三日期限的第二天，柳如煙正在城南破廟支起義診棚。就在這時，檐角的銅鈴忽然斷落，那紅繩在風中悠悠打了個旋兒，銅鈴咕嚕嚕地滾到“懸壺濟世”的布幡旁，一下子驚起了香爐灰里半截帶著咒文的斷骨，仔細一瞧，骨頭上刻著的竟是西戎祭司的噬魂符。
“姑娘，這批艾草要切多細呀？”小翠抱著竹簍，從牛車上蹦了下來，發(fā)間還粘著幾縷稻草。她壓根沒注意到車轅處有一道新鮮的刀痕，那刀痕與昨夜跟蹤者劍鞘的紋路竟是嚴絲合縫。
在藥香彌漫的診棚內(nèi)，第七個病人撩起衣袖的瞬間，柳如煙的瞳孔微微一縮。只見老農(nóng)腕間潰爛的瘡口邊緣，泛著孔雀石般的藍綠色，流出的膿液粘稠得好似蜂蜜，這分明是長期接觸銅綠才會出現(xiàn)的癥狀。
“老丈，您近日可曾搬運過青銅器呀？”柳如煙佯裝為他切脈，暗中用銀針蘸了些膿液。
“就……就在家種……種地……”老人眼神閃躲，說著突然劇烈咳嗽起來。柳如煙伸手扶他后仰時，眼角瞥見其領(lǐng)口內(nèi)襯上沾著一些朱砂碎屑，那可是王府仆役冬衣特有的標記。
就在這時，棚外突然一陣騷動。三個流民橫沖直撞，一下子撞翻了藥柜，陶罐破碎的聲響中，小翠驚叫道：“我的松子糖！”
柳如煙急忙旋身，想要扶住即將傾倒的雄黃罐，卻瞧見“老農(nóng)”的袖中寒光一閃。
“閉氣！”
就在這千鈞一發(fā)之際，楚天闊的馬鞭如閃電般卷住了刺客的手腕。與此同時，柳如煙迅速彈出茱萸粉。黑衣人被這突如其來的粉末弄得一個踉蹌，往后退去，不巧撞上了潑灑在地的雄黃，剎那間，他的皮膚泛起了蛛網(wǎng)狀的血痕，這癥狀竟與三日前劉夫人毒發(fā)時一模一樣。
“第五批了?！背扉熡脛馓羝鹗w腰牌，只見太醫(yī)院那蛇纏杖的紋路被刀刮得面目全非，“李承恩這是在測試你的解毒速度呢。”
柳如煙捻起碎屑，放在鼻端輕輕一嗅：“這是松煙墨混著龍血竭，奏折熏香里還摻了鑄幣局的銅銹。”說著，她展開從刺客衣襟里摸出的賬本殘頁，北疆軍餉的數(shù)目赫然被人用朱砂篡改了。
第三日破曉時分，藥坊后院的井邊泛起了血沫。小翠正在那兒淘洗紗布，壓根沒注意到暗渠對岸的柳樹上，有個灰衣人正忙著給一只木制報更鳥上發(fā)條。那鳥可不小，翅膀展開足有巴掌那么大，鳥腹里還藏著毒針呢。
“姑娘說要配三倍的解毒散……”小翠甩著濕漉漉的手，朝著庫房跑去，聲音透過窗紙清晰地傳了出來，“說是要防銅毒癥……”
灰衣人輕輕松開機關(guān)，報更鳥便悄無聲息地滑翔進了窗戶。柳如煙正稱量著雄黃，手突然頓住，緊接著猛地將藥勺砸向梁柱，大聲喝道：“都說過青礞石得用竹刀切！”
小翠被這突如其來的吼聲嚇得一哆嗦，慌亂中撞翻了硝石罐，粉塵瞬間飛揚起來。報更鳥一下子沾了硝粉，徑直掉進了火盆。毒針遇熱瞬間爆燃，綠色的鬼火“嗖”地竄上房梁，那正是西戎祭司祭祀時才會出現(xiàn)的磷火。
“東南角！”
楚天闊的箭矢“嗖”地穿透窗紙，就在這一瞬間，灰衣人耳后蝎形刺青一閃而過。柳如煙走過去，撥弄著焦黑的機關(guān)殘骸，發(fā)現(xiàn)翅根處的蟠龍紋在磷火中隱隱泛著幽光。
辰時末，柳如煙發(fā)現(xiàn)烏木藥杵有些異樣。仔細一看，杵底磨損的地方竟多出三道新月痕，顯然有人用它搗過北疆狼毒草。
“小翠，昨夜庫房可有人進出？”
正在晾曬艾草的小翠像是被什么擊中了一般，渾身一顫，懷里抱著的藥草簌簌掉落：“就……就我取火折子時……”說著，她袖口滑出半塊芝麻糖，油紙的折角上還粘著王府的火漆碎屑。
柳如煙捏起糖渣，對著光仔細查看：“寅時三刻出的門吧？王瘸子糖鋪辰時才換新紙呢。”
小翠眼睛瞪得溜圓：“姑娘您咋知道……那貨郎說新到的飴糖……”