自黑虎幫被剿滅后，京城恢復(fù)了往日的平靜，然而好景不長(zhǎng)。陽(yáng)春三月，柳樹(shù)抽芽，桃花灼灼，本是一片生機(jī)勃勃的景象，可沈硯清的書(shū)房?jī)?nèi)卻彌漫著壓抑的氣息。沈硯清坐在案前，臉色凝重地翻閱著一封密函，葉幽篁輕手輕腳走進(jìn)書(shū)房，看到沈硯清的模樣，心瞬間揪緊。
“硯清，又發(fā)生什么事了？”葉幽篁走到沈硯清身邊，輕聲問(wèn)道。
沈硯清放下密函，長(zhǎng)嘆一口氣，“幽篁，你看看吧?！?/p>
葉幽篁拿起密函，上面的內(nèi)容讓她臉色驟變：有一股新的勢(shì)力正在京城崛起，他們暗中販賣(mài)私鹽，勾結(jié)朝廷官員，行事極為隱秘，且手段殘忍，已經(jīng)有不少試圖調(diào)查此事的人莫名失蹤。
“這……這該如何是好？”葉幽篁擔(dān)憂(yōu)地看著沈硯清。
沈硯清握住葉幽篁的手，“我身為朝廷命官，定不能坐視不管。只是這次的敵人更加棘手，我擔(dān)心……”
“擔(dān)心什么？”葉幽篁打斷沈硯清，目光堅(jiān)定，“硯清，我們一起經(jīng)歷過(guò)那么多風(fēng)浪，這次也定能逢兇化吉。”
沈硯清看著葉幽篁，心中五味雜陳，他深知這次的危機(jī)遠(yuǎn)超以往，葉幽篁跟著自己，隨時(shí)可能陷入危險(xiǎn)。
為了搜集線索，沈硯清開(kāi)始暗中調(diào)查京城的鹽鋪。一日，他喬裝成普通商人，來(lái)到一家規(guī)模較大的鹽鋪。剛踏入店內(nèi)，一股刺鼻的鹵水味撲面而來(lái)，掌柜的看到沈硯清，立刻笑臉相迎。
“客官，您要點(diǎn)什么鹽？我們這兒的鹽可都是上好的?！闭乒竦臒崆檎f(shuō)道。
沈硯清裝出一副挑剔的樣子，“聽(tīng)聞你們這兒的鹽物美價(jià)廉，我想多進(jìn)些貨。不過(guò)我得先驗(yàn)驗(yàn)成色?！?/p>
掌柜的臉色微微一變，但很快又恢復(fù)笑容，“客官放心，我們這的鹽都是從正規(guī)渠道進(jìn)的，質(zhì)量絕對(duì)有保證?！?/p>
沈硯清在店內(nèi)四處查看，不經(jīng)意間看到后院有幾個(gè)壯漢在搬運(yùn)貨物，他心中一動(dòng)，剛想靠近查看，卻被掌柜的攔住。
“客官，后院是我們存放雜物的地方，沒(méi)什么好看的。”掌柜的語(yǔ)氣變得生硬起來(lái)。
沈硯清知道不能打草驚蛇，便笑著說(shuō)：“既然如此，那我改日再來(lái)?！?/p>
離開(kāi)鹽鋪后，沈硯清越發(fā)確定這家鹽鋪有問(wèn)題。他回到家中，將情況告訴葉幽篁，葉幽篁皺著眉頭說(shuō)：“硯清，這背后肯定有大陰謀，你千萬(wàn)要小心?！?/p>
沈硯清點(diǎn)頭，“我明白。這幾日你也盡量不要外出，我怕他們會(huì)對(duì)你下手。”
葉幽篁心中一陣暖意，卻又有些擔(dān)心，“那你呢？你一個(gè)人在外，我怎么能放心。”
“我會(huì)小心的，相信我?！鄙虺幥灏参康?。
隨著調(diào)查的深入，沈硯清逐漸觸碰到這股勢(shì)力的核心。然而，危險(xiǎn)也悄然逼近。一天深夜，沈硯清正伏案整理線索，突然聽(tīng)到窗外傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)。他警惕地抽出佩劍，剛走到窗邊，一支毒箭破窗而入。沈硯清側(cè)身一閃，毒箭擦著他的肩膀射進(jìn)墻壁。
“硯清！”葉幽篁聽(tīng)到動(dòng)靜，急忙從隔壁房間趕來(lái)。
沈硯清看到葉幽篁，心中一緊，“幽篁，你怎么來(lái)了？快回房去！”
葉幽篁還沒(méi)來(lái)得及回應(yīng)，一群黑衣人破窗而入。沈硯清護(hù)著葉幽篁，與黑衣人展開(kāi)殊死搏斗。葉幽篁手持軟鞭，協(xié)助沈硯清抵御敵人。但黑衣人越來(lái)越多，兩人漸漸陷入困境。
“硯清，我們?cè)趺崔k？”葉幽篁焦急地問(wèn)道。
“別慌，我會(huì)帶你沖出去。”沈硯清咬著牙說(shuō)道。
就在這時(shí)，一名黑衣人瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，揮刀砍向葉幽篁。沈硯清見(jiàn)狀，毫不猶豫地沖過(guò)去，替葉幽篁擋下這一刀。刀深深刺入沈硯清的后背，鮮血瞬間染紅了他的衣裳。
“硯清！”葉幽篁驚呼，淚水奪眶而出。
沈硯清強(qiáng)忍著疼痛，“幽篁，我沒(méi)事，你快走！”
葉幽篁哪肯離開(kāi)，她揮舞著軟鞭，更加拼命地與黑衣人戰(zhàn)斗。就在兩人命懸一線之際，衙役們終于趕到，黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙，紛紛逃竄。
沈硯清因傷勢(shì)過(guò)重，陷入昏迷。葉幽篁守在床邊，日夜哭泣。郎中看過(guò)沈硯清的傷勢(shì)后，無(wú)奈地?fù)u頭，“夫人，沈大人這傷太重，毒已經(jīng)侵入心肺，我也無(wú)能為力……”
葉幽篁撲通一聲跪在郎中面前，“求您救救他，無(wú)論什么辦法，都要救救他！”
郎中長(zhǎng)嘆一口氣，“夫人，我真的盡力了。不過(guò)，聽(tīng)聞城外有一位隱世神醫(yī)，或許他有辦法，只是……”
“只是什么？”葉幽篁急切地問(wèn)道。
“這位神醫(yī)脾氣古怪，輕易不肯出手救人?！崩芍姓f(shuō)道。
葉幽篁站起身來(lái)，“哪怕只有一線希望，我也要去試試?！?/p>
葉幽篁不顧眾人勸阻，獨(dú)自一人前往城外尋找神醫(yī)。歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，她終于找到了神醫(yī)的住所。
“前輩，求您救救我夫君！”葉幽篁見(jiàn)到神醫(yī)，撲通一聲跪下。
神醫(yī)瞥了葉幽篁一眼，“我向來(lái)不救外人，你走吧?！?/p>
葉幽篁不肯放棄，“前輩，我夫君為了守護(hù)京城百姓，才遭此毒手。求您大發(fā)慈悲，救救他！”
神醫(yī)不為所動(dòng)，“生死有命，我又何必插手?！?/p>
葉幽篁淚流滿(mǎn)面，“如果前輩不肯救他，我也不活了。”說(shuō)著，便要拔刀自刎。
神醫(yī)見(jiàn)狀，連忙阻止，“罷了罷了，我隨你走一趟?！?/p>
在神醫(yī)的救治下，沈硯清終于脫離生命危險(xiǎn)。待他身體稍好，便繼續(xù)投入調(diào)查。經(jīng)過(guò)一番努力，他終于查明這股勢(shì)力的幕后主謀竟是朝中一位位高權(quán)重的官員。沈硯清收集好證據(jù)后，上朝參奏。
朝堂之上，沈硯清將證據(jù)呈上，皇帝龍顏大怒，下令將涉案官員全部緝拿歸案。至此，這場(chǎng)關(guān)乎京城安危的危機(jī)終于化解。
又是一個(gè)陽(yáng)光燦爛的日子，沈硯清和葉幽篁來(lái)到郊外踏青。看著漫山遍野的鮮花，沈硯清感慨萬(wàn)千，“幽篁，這次若不是你，我恐怕早已不在人世。”
葉幽篁靠在沈硯清懷里，“別說(shuō)傻話，我們說(shuō)好要一起守護(hù)京城，一起白頭偕老?！?/p>
沈硯清緊緊擁著葉幽篁，“經(jīng)歷了這么多，我越發(fā)覺(jué)得，有你在身邊，才是最重要的?！?/p>
然而，就在兩人沉浸在幸福之中時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。一名衙役匆匆趕來(lái)，神色慌張，“沈大人，大事不好……”沈硯清和葉幽篁?qū)σ曇谎?，心中涌起一股不祥的預(yù)感，新的挑戰(zhàn)，似乎又要來(lái)臨了。