警局的日光燈在凌晨三點(diǎn)顯得格外刺眼。章寧遠(yuǎn)遞給美琳一杯熱可可，女孩的雙手仍在顫抖，白色校服上沾滿了灰塵和可疑的暗紅色斑點(diǎn)。
"美琳，這是我們一次非正式的詢問。你可以把你知道的都告訴我們。如果你有顧慮的話，不想說也沒關(guān)系。"女警官的聲音冷靜而溫柔。
美琳乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，視線穿過章寧遠(yuǎn)，落在審訊室單面鏡上，仿佛能看見鏡后的人。"警官，我沒問題的。五年前媽媽去世那天，我十六歲。他們說她是雨天開車失控，但我從來不相信。"
章寧遠(yuǎn)注意到美琳不再稱呼鄭國棟為"爸爸"。
"雪球——第一只雪球，是媽媽從小養(yǎng)的貓。它和媽媽一起在車上的，尸體被發(fā)現(xiàn)時，它不見了。"美琳的手指無意識地敲擊紙杯，"三個月后，爸爸帶回了克隆的雪球，說是用媽媽保存的貓咪細(xì)胞做的。"
"你什么時候開始懷疑的？"
美琳的嘴角扯出一個苦笑："從一開始?？寺∝?jiān)趺纯赡芎驮嬉荒Ｒ粯?？連右耳上的小缺口都分毫不差。但真正讓我確定有問題的是去年冬天……"
她的聲音低了下去，章寧遠(yuǎn)不得不向前傾身才能聽清。
"雪球——第二只雪球，會在我做噩夢時用爪子拍我的臉，就像…就像媽媽以前做的那樣。沒人知道這個習(xí)慣，只有媽媽。"美琳抬起淚眼，"我開始調(diào)查，黑進(jìn)爸爸的電腦，發(fā)現(xiàn)他給一個叫陸遠(yuǎn)航的人定期轉(zhuǎn)賬，備注是'項(xiàng)目維護(hù)費(fèi)'。"
章寧遠(yuǎn)想起資料中陸遠(yuǎn)航與鄭太太曾是戀人的信息："你知道陸遠(yuǎn)航和你母親的關(guān)系嗎？"
"不知道，直到三個月前我在媽媽舊相冊里發(fā)現(xiàn)他們的合照。"美琳從口袋里掏出一張皺巴巴的照片，"背面寫著'永遠(yuǎn)愛你的遠(yuǎn)航'，日期是媽媽結(jié)婚前一年。"
法醫(yī)推門而入，遞給女警一份報告。女警看了一眼報告，轉(zhuǎn)手提給章寧遠(yuǎn)，悄聲道：“你可欠我個大人情！”
章寧遠(yuǎn)快速瀏覽后臉色變得凝重："美琳，法醫(yī)確認(rèn)你母親的死因是機(jī)械性窒息，并非車禍。而且……"她猶豫了一下，"尸體上有防御性傷痕，指甲里有皮膚組織，DNA正在比對。"
美琳的臉色慘白如紙："是爸爸。雪球記得，它一直記得。"
"那只貓現(xiàn)在在哪？"警官突然問道。
美琳和章寧遠(yuǎn)交換了一個眼神。他們都沒有提及在廢棄醫(yī)院外看到的那個白色身影。
"我不知道，"美琳最終說道，"實(shí)驗(yàn)室坍塌時它逃走了。"
章寧遠(yuǎn)借口去洗手間，在走廊撥通了技術(shù)部朋友的電話："老陳，我需要你查一下新紀(jì)元生物科技所有關(guān)于納米機(jī)器人和意識轉(zhuǎn)移的研究論文，特別是五年前的。"
"巧了，我剛找到些東西。"老陳的聲音透著興奮，"陸遠(yuǎn)航在五年前發(fā)表過一篇被撤稿的論文，關(guān)于'通過量子糾纏原理實(shí)現(xiàn)有限意識跨物種轉(zhuǎn)移'。評審意見稱其'違反倫理且數(shù)據(jù)不可靠'，但有人私下資助他繼續(xù)研究。"
"資助人是誰？"
"一個空殼公司，但資金鏈追溯到鄭國棟的競爭對手——長河制藥。"
章寧遠(yuǎn)的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。鄭國棟殺害妻子可能是商業(yè)陰謀的一部分？而陸遠(yuǎn)航利用克隆貓復(fù)仇？這一切太過匪夷所思了！
他回到審訊室時，美琳正對著桌上的手機(jī)發(fā)呆。屏幕上是她和母親的合照，背景里，原來的雪球蜷縮在沙發(fā)一角。
"美琳，"章寧遠(yuǎn)輕聲說，"陸遠(yuǎn)航有沒有提過他為什么要做這個實(shí)驗(yàn)？除了報復(fù)你父親？"
美琳的眼神突然變得銳利："他說媽媽不該那么死。他說意識轉(zhuǎn)移實(shí)驗(yàn)本可以讓她'以另一種形式存在'，但爸爸只同意克隆貓，不同意更進(jìn)一步。"她咬住下唇，"陸叔叔說雪球體內(nèi)有媽媽的記憶碎片，特別是死亡瞬間的。"
警局突然騷動起來。章寧遠(yuǎn)走出審訊室，看到同事們圍在電視前。本地新聞?wù)诓シ艝|郊水庫旁的驚人發(fā)現(xiàn)——廢棄醫(yī)院原址出現(xiàn)了一個完美的金屬球體，直徑約十米，表面光滑如鏡，任何試圖接近的人都會感到劇烈頭痛。
"那是什么鬼東西？"一個警官喃喃道。
章寧遠(yuǎn)的手機(jī)震動起來，未知號碼發(fā)來一條短信："想知道真相，單獨(dú)來水庫。帶女孩?！猄"
S。雪球？章寧遠(yuǎn)盯著那個字母，心跳加速。他返回審訊室，發(fā)現(xiàn)美琳正用鉛筆在紙上快速涂畫——一只貓的輪廓，但眼睛是人類的比例，周圍環(huán)繞著奇怪的符號。
"它聯(lián)系你了？"章寧遠(yuǎn)單刀直入。
美琳的鉛筆尖折斷在紙上："你…你也收到了信息？"
十分鐘后，章寧遠(yuǎn)又欠了一人情，帶著美琳"逃出"了警局。他把自己的外套披在女孩肩上，夜色中兩人像一對普通情侶般走向停車場。
"為什么信任我？"章寧遠(yuǎn)發(fā)動車子時問道。
美琳望著窗外飛逝的街燈："雪球，不管它現(xiàn)在是什么，它選擇出現(xiàn)在你面前。而且……"她摸了摸校服口袋，"媽媽去世前一周給過我一張字條，說如果她出意外，就找一個姓章的私家偵探。我直到昨晚整理線索時才把兩個'章'聯(lián)系起來。"
章寧遠(yuǎn)的雙手緊握方向盤。五年前他確實(shí)接過鄭太太的咨詢，關(guān)于丈夫可能出軌的事，但還沒開始調(diào)查就聽聞了客戶的死訊。
水庫邊的警戒線在夜色中泛著熒光。章寧遠(yuǎn)示意美琳蹲下，兩人從灌木叢間隙鉆了過去。金屬球體在月光下泛著詭異的藍(lán)光，周圍草地結(jié)了一層薄霜，盡管現(xiàn)在是五月。
"那里！"美琳抓住章寧遠(yuǎn)的手臂。
球體底部出現(xiàn)了一個小孔，正緩緩擴(kuò)大。一個白色身影優(yōu)雅地走出——是雪球，但又不完全是。它的步伐太過精準(zhǔn)，眼睛在黑暗中發(fā)出微弱的藍(lán)光。
"美琳。"貓的嘴巴沒有動，但一個電子合成女聲從它體內(nèi)傳出，"你長大了。"
美琳踉蹌后退，撞進(jìn)章寧遠(yuǎn)懷里："媽…媽媽？"
"不完全是。"聲音回答道，"我是由你母親的記憶碎片、雪球的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和陸遠(yuǎn)航的量子算法組成的臨時意識體。真正的林若云已經(jīng)死了。"
章寧遠(yuǎn)感到美琳的身體在她臂彎里顫抖："那你為什么…為什么要做這些？"
"為了真相。"雪球——或者說那個借由貓體發(fā)聲的存在——走向他們，"陸遠(yuǎn)航利用我對抗你父親，但他也欺騙了我。納米機(jī)器人不是用來保存意識的，而是武器。長河制藥資助他開發(fā)的是意識控制技術(shù)。"
章寧遠(yuǎn)想起老陳提到的資金鏈："鄭國棟知道嗎？"
"他只知道陸遠(yuǎn)航想復(fù)活我，不知道技術(shù)被武器化了。"合成聲音帶著苦澀，"五年前我發(fā)現(xiàn)鄭國棟向競爭對手泄露公司機(jī)密，他怕我揭發(fā)，就在車?yán)铩?聲音突然扭曲成電子噪音。
雪球的身體劇烈抽搐，藍(lán)光不穩(wěn)定地閃爍。金屬球體表面開始波動，像被無形的手指攪動的水面。
"怎么回事？"美琳掙脫桑穎，向雪球跑去。
"別過來！"合成聲音變得急促，"他們找到我了！長河制藥的追蹤信號，美琳，記住，你媽媽愛你，真正的愛無法被復(fù)制或……"聲音戛然而止。
雪球癱倒在地，藍(lán)光熄滅。與此同時，金屬球體突然收縮成一個小點(diǎn)，然后爆發(fā)出刺目的白光。章寧遠(yuǎn)本能地?fù)涞姑懒?，熱浪從他們頭頂掠過。
當(dāng)他們再次抬頭時，球體和雪球都消失了，只留下一片焦黑的圓形痕跡。
美琳跪在地上，手指觸碰著尚有余溫的泥土。章寧遠(yuǎn)的手機(jī)突然響起，是警局緊急通知：長河制藥大樓發(fā)生爆炸，初步判斷為內(nèi)部實(shí)驗(yàn)事故。
晨光微熹時，章寧遠(yuǎn)帶著美琳回到警局。DNA比對結(jié)果證實(shí)，鄭太太指甲中的皮膚組織與鄭國棟匹配。而更令人震驚的是，在廢棄醫(yī)院廢墟中發(fā)現(xiàn)的部分人體殘骸，經(jīng)確認(rèn)是失蹤多年的陸遠(yuǎn)航助理——五年前"意外"墜崖的生物學(xué)博士。
一個月后，美琳站在母親墓前，身邊是章寧遠(yuǎn)而非鄭國棟。新聞報道稱長河制藥因非法人體實(shí)驗(yàn)被查封，而鄭國棟——現(xiàn)在已是監(jiān)獄編號4782——因謀殺罪被判無期徒刑。
"雪球真的消失了嗎？"美琳輕聲問，將一束白玫瑰放在墓碑前。
章寧遠(yuǎn)望向遠(yuǎn)處的樹叢，那里似乎有白色影子一閃而過："我不知道。但有些消失，是為了讓真相不被遺忘。"
風(fēng)吹過墓碑間隙，發(fā)出近似貓咪呼嚕聲的輕響。在她們離開后，一只純白的爪子從草叢中伸出，輕輕搭在林若云墓碑的邊緣，藍(lán)色眼睛里閃爍著人類般的哀傷與決意。