坤寧宮內，燭火通明。
容嬤嬤捧著一盞剛沏好的雨前龍井，步履無聲地走到皇后身側，將茶盞輕輕遞到皇后手中?！澳锬铮瑵櫇櫳ぷ影??！彼穆曇魤旱脴O低，帶著安撫的意味，“方才十二阿哥遣人來稟，稍后會帶著克善世子過來向您請安，一同用晚膳。奴婢都已安排好了，請娘娘放心?！?/p>
“砰！”皇后猛地將手中的茶盞用力甩放在茶幾上，茶水濺出，在光潔的桌面上暈出一小片深色水漬。她的臉上一片陰沉。
“皇上也是！”皇后聲音里滿是怒意和委屈，她一把抓住了容嬤嬤的手腕，指尖冰涼，“什么不三不四的，都往永璂身邊塞。旁人的阿哥，伴讀都是軍機重臣或是勛貴世家的嫡子嫡孫，前程似錦，助力良多。偏生輪到我們永璂，拖到十歲才給指一個，還是個……”
她眼中隱有淚光:“我在這深宮，不得半分圣心，連帶著我的永璂也受我連累不得他皇父喜愛。如今連個伴讀，都這般敷衍了事。那克善不過是個毫無根基的遺孤，日后前程如何尚未可知，不拖累永璂便是萬幸，談何助力？”
“娘娘！”容嬤嬤手腕吃痛，卻更緊地回握住皇后冰冷的手，聲音急促，“慎言！這話可萬萬說不得啊！”她目光迅速掃視殿內的宮女太監(jiān)，厲聲道：“都下去，殿外候著，沒傳喚不得入內?！?/p>
待殿門關上，隔絕了內外，容嬤嬤才湊近皇后耳邊，語重心長，字字清晰：“娘娘，您是皇后，中宮國母。越是這種時候，您越得穩(wěn)住心神，萬不可自亂陣腳，授人以柄?！?/p>
她頓了頓：“奴婢聽聞，今兒個克善世子先是在養(yǎng)心殿面圣，后又去慈寧宮給老佛爺請了安。您猜怎么著？前腳剛回住處，皇上和老佛爺兩處的賞賜就跟流水似的送了過去。這樣您還瞧不明白么？若真是個上不得臺面的，能得皇上和太后如此青眼？”
皇后放開抓著容嬤嬤的手放在衣擺處，目光看著旁邊條案上跳動的燭火，長長的護甲無意識地在絲滑的錦緞上劃著。
容嬤嬤見她聽進去了，趁熱打鐵：“娘娘，您細想?？松剖雷与m年幼失怙，可他頭上頂著的，是世子的名分。只要他平安長大，襲爵是板上釘釘的事。按規(guī)矩，親王世子襲爵降一等，那也是郡王。再說端王府的根基在哪兒？荊州，那可是兵家重地。世子將來可是個有實權有兵權的王爺。如今他年紀尚小，這會兒正是天賜良機啊。我們坤寧宮得好好待他，護他長成。這份情誼，這份恩情，便是十二阿哥日后最大的依仗。”
容嬤嬤的話，像一劑清醒的藥，鎮(zhèn)的她豁然開朗，她深吸一口氣，挺直了腰背。
就在這時，殿外傳來小太監(jiān)清亮的通傳聲：“十二阿哥到——克善世子到——”
容嬤嬤輕輕碰了碰皇后的手臂，低聲提醒：“娘娘？”
皇后瞬間斂去所有外露的情緒，抬手迅速整理了一下鬢邊的鈿子，又撫了撫衣襟上并不存在的褶皺，沉聲道：“快宣?！?/p>
“皇額娘，”清脆歡快的聲音先一步傳入殿中。十二阿哥永璂拉著一個稍顯拘謹的男孩疾步走了進來。永璂臉上洋溢著興奮的光彩，指著身邊的伙伴：“皇額娘您看，這就是克善。以后他就是我最好的朋友，也是我最好的兄弟?！?/p>
被永璂拉著的克善聞言，立刻掙脫了永璂的手，動作流暢而標準地行了一個極其端正的大禮，額頭輕輕觸地，聲音清朗恭敬：“臣克善，叩見皇后娘娘，娘娘萬福金安！”
皇后親自起身虛扶了下：“好孩子，快起來，讓本宮好好瞧瞧?！?/p>
說著便仔細打量著眼前的少年。只見他身姿挺拔，眉目清俊，眼神澄澈干凈，不見絲毫傳聞中的怯懦，行事舉止也是落落大方，規(guī)矩禮儀更是毫無錯漏。這與她腦海中想象的“不堪”形象，簡直天壤之別！
心中最后那點芥蒂，悄然消融?；屎竽樕系谝淮温冻隽苏媲械男θ?。
皇后越看越覺得克善順眼，心中的盤算也更加清晰。她語氣溫和又不失威儀：“走，隨本宮去偏廳用膳。你們這個時辰過來，想必都餓了?！彼葠鄣乜聪蛴拉D：“額娘特意吩咐了小廚房，做了你最愛吃的清蒸鰣魚和櫻桃肉。”目光轉向克善時，更是添了幾分刻意的親近：“克善，不知你口味如何？往后想吃什么、愛吃什么，只管告訴永璂。本宮讓膳房常備著，你和永璂要常來陪本宮用膳才好?！?這番話語，既是關懷，也是不動聲色的籠絡。
……
夜色深沉，東所殿內并未點燭燃燈，也未讓宮人值夜。黑暗中，克善側身躺在床上，閉了閉眼，腦中思緒不停地復盤今日種種：
“今日給皇上和太后請安后都有送賞，皇上賜下的是文房四寶和開蒙書籍，太后賞的則是精巧的西洋自鳴鐘和一匣子珍貴補品。賞賜本身的分量，以及隨后送到的時間，看樣子他們對我還是滿意的，日后只需謹言慎行，不出大錯，日子就不會難過?！?/p>
“今日初次拜見皇后娘娘，奇怪的是皇后娘娘對我格外熱情，全是善意，我從來不信會有無緣無故的好，肯定是有所圖謀。”眉頭皺了下，翻了個身略微又思索了下，克善也明白了皇后的意圖：“皇后所圖的，無非是為了十二阿哥永璂的將來。如此行為應該只是拉攏?！毕氲酱颂?，克善心中坦然：“有所圖謀，才是常理。不管如何，這是互惠互利，如今我年齡還小，總歸是對我好處更甚，這好意接著便是?！?/p>
想到永璂，克善心神放松：“永璂心思純粹，待我誠摯，只要他日后對我一直未變，我也會投桃報李，護他周全?！?/p>
“還有新月，今日在慈寧宮暫時是穩(wěn)住她了，不過依她的性子，今日只是暫時嚇住了她，日后她定然還會惹出亂子，還是得時時盯住他，決不能松懈，萬不能讓她給我拖后腿……”
克善就這么細細思量著，思緒漸漸沉入黑暗，沉入了更深層的夢境中。