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玉門關的驛館小院，成了阿史那云暫時的棲身之所?？諝庵猩倭讼鯚熚?，卻多了無形的拘束。
一位頭發(fā)花白、神情刻板的老儒生，正襟危坐，手持戒尺。他是顧子期派來教授阿史那云中原禮儀的先生。
“坐，當正襟，背挺直，肩平放，目不斜視?！崩先迳曇羝桨澹涑咻p輕點在阿史那云的脊背上。
阿史那云努力模仿著，身體卻僵硬得像塊木頭。他習慣了大漠里隨意的盤坐或斜倚，這種挺直腰背、紋絲不動的姿勢，讓他渾身難受。
琥珀色的眼睛里滿是困惑和一絲不易察覺的委屈。他偷偷活動了一下發(fā)麻的腳趾，立刻換來戒尺在案幾上不輕不重的一敲。
“手！置于膝上，掌心向下?！崩先迳^續(xù)指點。
阿史那云低頭看著自己骨節(jié)分明的手，試著放平。他常年練習騎射的手帶著薄繭，指節(jié)也略顯粗大，與先生展示的那種“指若削蔥根”的柔美姿態(tài)相去甚遠。他別扭地調整著，指尖微微蜷曲。
莫頓抱著手臂，靠在院墻的陰影里。他的目光緊盯著老儒生手中的戒尺，又掃過小公子緊繃的側臉，眉頭緊鎖。他不明白這些繁文縟節(jié)的意義，只覺得小公子被束縛得難受。
“用膳時，箸不可敲碗，食不可出聲，飲湯需以袖掩口…”老儒生絮絮叨叨。
阿史那云聽得頭昏腦漲。他想起家鄉(xiāng)篝火旁，大家圍坐一起，用手撕扯著噴香的烤羊肉，大聲談笑，粗陶碗碰得叮當響。那才是吃飯！他忍不住小聲嘀咕了一句疏勒語，帶著點抱怨。
“嗯？”老儒生耳尖，戒尺又敲了下案幾。
阿史那云立刻噤聲，挺直背脊，眼觀鼻鼻觀心，一臉“我很認真”的表情，只是嘴角微微下撇，泄露了心底的不耐煩。
好不容易熬到課歇。老儒生一走，阿史那云像被抽了骨頭，整個人癱在胡床上，長長吁了口氣。
“莫頓！憋死我了！”他揉著發(fā)酸的腰背，用疏勒語抱怨。
莫頓走過來，倒了一碗清水遞給他，聲音低沉：“公子，忍一忍。這是他們的規(guī)矩?！?/p>
阿史那云咕咚咕咚灌下大半碗水，水珠順著下巴滑落，打濕了衣襟。他抹了把嘴，看著院角那棵光禿禿的老樹，眼神有些茫然：“規(guī)矩…真多啊?！?/p>
夕陽的余暉給院墻鍍上一層暖金。壓抑了一天的情緒，在暮色中悄然發(fā)酵。
阿史那云站起身，走到院子中央空曠處。他從隨身的行囊里，翻出了一面小巧的、蒙著羊皮的羯鼓，還有一串系著彩色布條和銅鈴的腳鏈。
“莫頓，幫我！”他眼中閃著光，像終于找到了熟悉的東西。
莫頓沒有勸阻，沉默地接過羯鼓，席地而坐。
“咚…咚咚咚…”低沉而富有節(jié)奏的鼓點，從莫頓粗糲的手指下流淌出來，帶著西域大漠的蒼茫氣息。
阿史那云將腳鏈系在腳踝上，深深吸了口氣。隨著鼓點的加速，他猛地一旋身！
剎那間，少年仿佛變了一個人！所有的拘謹和笨拙消失無蹤。他修長的身體舒展開，足尖點地，開始急速旋轉！彩色的布條隨著他飛旋的身姿獵獵舞動，腳踝上的銅鈴發(fā)出清脆急促的“叮鈴”聲，與鼓點完美契合！
他的動作剛勁而流暢，帶著一種野性的力量美。旋轉越來越快，衣袂翻飛，發(fā)絲飄揚，琥珀色的眼眸在旋轉中閃爍著自由奔放的光芒。那急促的鼓點和鈴聲，仿佛敲打在人的心上，讓人血液也隨之奔涌。
這是胡旋舞！來自西域大漠深處的靈魂之舞！
赫連烽剛處理完軍務，帶著一身疲憊和揮之不去的郁氣，正穿過驛館的月亮門，準備回自己的居所。他眉宇間還凝結著朝廷那份“賞賜”帶來的陰霾。
驟然響起的鼓點和鈴聲，打破了他沉郁的心境。他腳步一頓，循聲望去。
目光穿透院門，定格在那片小小的、被夕陽籠罩的空地上。
他看到那個西域小公子，在院中忘我地飛旋。少年的臉上沒有了白日里的局促和茫然，只剩下純粹的、野性的、蓬勃的生命力。汗水浸濕了他的額發(fā)，緊貼著他深邃的輪廓，在夕陽下閃著光。那急促的旋轉，那清脆的鈴聲，那飛揚的彩帶，帶著一股撲面而來的、與這肅殺邊關格格不入的異域風情，卻又如此鮮活，如此…干凈。
赫連烽怔住了。
連日來的陰郁、憤懣，仿佛被這熾烈的舞姿和清脆的鈴聲暫時沖淡。他靜靜地看著，忘記了挪步。那少年身上有種未被世事沾染的純凈，莫名地吸引了他的視線。
莫頓的鼓點驟然停下。
阿史那云一個急停，身體因為巨大的慣性微微踉蹌了一下，有些眩暈地扶住旁邊的樹干，大口喘著氣。汗水順著下頜線滴落，臉上帶著運動后的紅暈和酣暢淋漓的笑。
就在這時，他眼角的余光瞥見了院門口那個高大的身影。
玄色輕甲，挺拔如松，正是那位讓他印象深刻、又心存敬畏的赫連將軍！
阿史那云臉上的笑容瞬間僵住，像做錯事被抓包的孩子。他慌忙站直身體，下意識地想整理一下凌亂的衣襟和頭發(fā)，手忙腳亂中，腳踝上的鈴鐺又發(fā)出一陣慌亂的脆響。他垂下眼睫，不敢去看赫連烽，耳根卻悄悄紅了。
莫頓早已起身，無聲無息地擋在了阿史那云身前半步，手按在腰間的刀柄上，警惕地看著赫連烽，身體繃緊如臨大敵。
赫連烽看著少年瞬間從奔放的舞者變回拘謹小獸的模樣，又看了看如護崽猛虎般的莫頓，嘴角幾不可察地牽動了一下。那點微弱的弧度，沖淡了他眉宇間慣常的冷峻。
他沒有說話，只是目光在阿史那云汗?jié)竦念~頭和那雙帶著慌亂與純凈的眼睛上停留了片刻，然后微微頷首，算是打過招呼，便轉身，繼續(xù)沿著回廊離開了。甲葉摩擦，發(fā)出沉穩(wěn)規(guī)律的輕響。
直到腳步聲遠去，阿史那云才敢抬起頭，望著赫連烽消失的回廊拐角，長長舒了口氣，心還在怦怦直跳。
“莫頓，他…他剛才是不是笑了？”阿史那云有些不確定地小聲問，眼睛里還殘留著慌亂，卻又多了一絲好奇。
莫頓盯著回廊盡頭，眉頭依舊緊鎖，緩緩松開按著刀柄的手：“沒有?！彼D了頓，補充道，“但他看你的眼神…和看別人不一樣。”
阿史那云眨了眨眼，回味著赫連烽最后那一眼。那眼神里似乎沒有戰(zhàn)場上那種駭人的殺氣，也沒有朝廷官員那種冷漠或審視，倒像…像看到什么新奇又…不討厭的東西？
他低頭看著自己腳踝上還在微微晃動的銅鈴，又想起剛才忘情旋轉時的暢快，再想到赫連烽挺拔的背影，心中那點初來乍到的惶惑，似乎悄悄被另一種更微妙的感覺替代了。
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