十五月圓之夜，結(jié)束了連續(xù)幾天馬不停蹄的政事商榷，皇帝終于得了空，駕臨長(zhǎng)春宮。
“朕已經(jīng)去瞧過(guò)了嘉貴人。她認(rèn)錯(cuò)倒是乖覺(jué)?？拗箅薹咆懯绯錾餍趟?。但皇后掌管后宮，已做主罰了，朕想來(lái)問(wèn)問(wèn)皇后的意思。”
寢殿內(nèi)，皇帝由宮女伺候著脫掉了外袍，對(duì)拿了他的寢衣過(guò)來(lái)的皇后說(shuō)道。
“皇上，嘉貴人誕育皇嗣辛苦。嘉貴人誕育的是您登基以來(lái)頭一位誕生的皇子，她的侍婢難免有些做得過(guò)了。既然這貞淑是玉氏來(lái)的陪嫁，那臣妾便著人好好教教她宮中的規(guī)矩?；噬先绱藛?wèn)，臣妾既已經(jīng)罰了嘉貴人禁足一個(gè)月，手抄宮規(guī)百遍，便讓那個(gè)貞淑同嘉貴人一起吧。皇上意下如何？”
皇后說(shuō)話間，時(shí)不時(shí)抬起頭，看向皇帝的眼睛，以表現(xiàn)得更加真誠(chéng)一些。見(jiàn)皇帝神情未變，皇后松了一口氣，繞到了皇帝身后，為他穿上寢衣。
“嘉貴人此子生產(chǎn)艱難。不知皇上要如何對(duì)嘉妹妹進(jìn)行封賞？”
繞到了皇帝面前，皇后邊為他系著寢衣邊問(wèn)道。
皇帝很是疲憊，閉上了眼，緩緩開(kāi)口道，“原本想著，朕登基之后的第一個(gè)孩子，應(yīng)是天降貴子。先帝從不忌諱天象之說(shuō)，朕也如此。只是，貴子生在鬼節(jié)，到底讓朕心里存了個(gè)疑影。且嘉貴人僭越嫻妃、苛待宮人確有其事，朕恐金氏德不配掌一宮主位?！?/p>
“皇上，雖說(shuō)您登基之后的第一子，意義不同，只是臣妾作為皇子們的嫡母，只覺(jué)得每個(gè)孩子，不管是阿哥還是公主，都是尊貴的?；噬系暮⒆?，都是尊貴的?！?/p>
皇帝接過(guò)宮人遞來(lái)的面巾，擦了擦臉，又凈了口，走向了床榻坐下道，“皇后賢德。此次嘉貴人生產(chǎn)，朕已聽(tīng)人來(lái)報(bào)，說(shuō)你守在啟祥宮五個(gè)時(shí)辰，還說(shuō)貴妃和純嬪也一直陪到了皇子降生。”
“是，貴妃身子不好，陪到皇子降生已是勉強(qiáng)。純嬪同臣妾一起，看顧了嘉貴人生產(chǎn)后的事宜。”
“聽(tīng)聞嫻妃冒犯了皇后?！?/p>
對(duì)上皇帝望向她的探究目光，皇后心中一冷，她如何從前只盼著這位夫君能對(duì)她有真心呢？他是帝王。她怎會(huì)與嫻妃一樣，妄想皇帝心中她的分量。
不奢望便不會(huì)失望。
皇后如此才明白，明察所言，瑯?gòu)帽拘囊庥螢椤構(gòu)帽匾逍哑饋?lái)，不該期盼得不到的帝王真心。
“皇上，臣妾想嫻妃妹妹是因著日子，才言語(yǔ)沖撞。今日請(qǐng)安亦是。臣妾已命嫻妃妹妹抄寫(xiě)法華經(jīng)三遍，三個(gè)月內(nèi)每日入寶華殿供奉，為四阿哥祈福，也是為嫻妃妹妹自己安心?！?/p>
皇后心中仍有些忐忑，嫻妃畢竟是皇帝心尖兒上的人。若是皇帝嫌她罰的重了……
“皇后治理后宮，張弛有度，朕很放心。至于嫻妃……”皇上搖了搖頭。按說(shuō)聽(tīng)聞他的正妻懲罰了他的愛(ài)妾，他應(yīng)該有些氣惱?？擅鎸?duì)皇后端莊賢淑的面孔，他一句反駁都說(shuō)不出來(lái)。而想起嫻妃，他記得他與她應(yīng)該是青梅竹馬，但怎得又好似他成婚前從未認(rèn)識(shí)過(guò)嫻妃一般，根本想不起嫻妃的面容。
皇上覺(jué)著頭有些疼，或許是這兩天為著水患、又要商討糧草調(diào)度之事，過(guò)于勞累了。
“皇上，嫻妃妹妹許是因昨日中元的緣故。既然皇上心里存了疑影，不如請(qǐng)薩滿(mǎn)和欽天監(jiān)一同看一看，也好心里安心一些。只是臣妾覺(jué)得，從前玫貴人和儀貴人的孩子，臣妾有撇不清的失察之錯(cuò)，但臣妾私心覺(jué)著弄得大張旗鼓，不知是否對(duì)孩兒有損。”
“皇后說(shuō)的對(duì)，四阿哥的生辰不算上佳，嘉貴人又生的艱難，孩子就先不起名字，也先不晉位份。待薩滿(mǎn)做過(guò)法事，欽天監(jiān)看過(guò)后再說(shuō)。貴妃和純嬪陪著你辛苦，便也一同賞。嫻妃，就按皇后說(shuō)的，安心抄經(jīng)吧?！?/p>
“皇上思慮周全?！被屎竽抗鉁厝幔p手搭上了皇帝的膝蓋，“臣妾還未賀過(guò)皇上喜得麟兒。”
皇帝見(jiàn)皇后如此嬌柔模樣，有些恍惚自己是王府的寶親王，還是已登基五年的九五至尊。自打瑯?gòu)贸闪嘶屎?，她便再未露出如此一面了。他伸手摸了摸瑯?gòu)玫拿骖a，發(fā)覺(jué)皇后消瘦許多不自覺(jué)的喚道，“瑯?gòu)??！?/p>
……
一夜承恩，皇后精神不好。她貴為皇后，得不到夫君一心，連寵愛(ài)也不得不爭(zhēng)。即便是這樣，皇帝眼中一絲的歉疚，是她要抓住的。
早膳按照帝后二人用膳的規(guī)矩，擺滿(mǎn)了整個(gè)圓桌和旁邊的八個(gè)小桌。
“皇上，這是今日早晨小廚房新磨的豆?jié){。皇上嘗嘗。”
皇后親自侍奉用膳，皇帝對(duì)皇后的愧疚更甚。他們二人，失去過(guò)一個(gè)女兒，又失去了一個(gè)兒子，這滋味不是旁人能懂的。而他在永璉去了后，反而冷落了皇后。
如今想來(lái)，皇帝內(nèi)心自責(zé)，也不知他們的兒女是否會(huì)在天上怪他這個(gè)阿瑪，不是一個(gè)稱(chēng)職的丈夫。
“皇后有心了，這些事讓下人們做就好了。既然皇后身體已大好，這后宮還是應(yīng)該由皇后來(lái)管理才更加妥當(dāng)。純嬪和貴妃妥帖，但貴妃身子不好，就還是賜純嬪協(xié)理六宮之權(quán)?！?/p>
“是，臣妾聽(tīng)皇上安排?！睕](méi)了癡心的皇后很是聰慧，她一聽(tīng)便知皇帝對(duì)這一年忽略了她有愧。如明察所教她的，皇帝的愧疚利用起來(lái)也沒(méi)有那么難，“嫻妃妹妹之前也是同純嬪一起協(xié)理六宮的，不知……”
“嫻妃，讓她好好抄經(jīng)祈福。六宮事物也不必再與嫻妃說(shuō)了?！被实畚床煊X(jué)出今日自己的異樣，好似聽(tīng)見(jiàn)嫻妃就有些不快，趕緊結(jié)束了話題，又突然想起，“對(duì)了，李玉說(shuō)昨日去回稟的，是明府的二格格。聽(tīng)說(shuō)是皇額娘召進(jìn)宮的，不知怎得到了皇后宮里？”
皇后是皇帝的發(fā)妻，相敬如賓過(guò)了這么些年，再怎么難猜的帝王心思，她對(duì)這位帝王的喜好也有一定的了解。她不相信李玉見(jiàn)了明察的容貌，能只字不提，就算李玉不提，御前的進(jìn)忠和進(jìn)保又怎么會(huì)繞開(kāi)這個(gè)為皇上舉薦美人兒的機(jī)會(huì)。
如皇后所想一樣，的確是李玉。
皇帝聽(tīng)李玉所言，那明二格格，姿容絕世，儀態(tài)萬(wàn)千，能將嘉貴人襯成尋常婦人，皇帝也確實(shí)起了心思。
皇后聽(tīng)著明了皇帝是動(dòng)了心思，便回到，“前日臣妾去給太后請(qǐng)安，正好碰上了思柏夫人帶著明察和明爭(zhēng)兩位格格覲見(jiàn)太后。見(jiàn)臣妾與明察格格一見(jiàn)如故，她后便下了懿旨，讓明察格格來(lái)長(zhǎng)春宮陪伴臣妾。”
皇帝饒有興趣地問(wèn)，“哦？與你有緣？”
“是啊，皇上。永鏈去了后，臣妾一直抱病，心中總是郁結(jié)。誰(shuí)想前兒個(gè)見(jiàn)了明察格格，這心中的郁結(jié)倒是都解開(kāi)了許多。皇上，臣妾想讓明二格格多在身邊陪伴些時(shí)日。往后她要是做了命婦夫人，進(jìn)宮可是要守許多的規(guī)矩的。”
皇帝怎能不懂皇后已明白他的心思。看來(lái)，同傳言不一樣，皇后并非是要給他舉薦美人。身為帝王，最忌諱身邊人揣測(cè)他的心意，卻又不喜身邊人不用心。
“皇額娘和皇后都瞧上了的人，朕也想看看到底是怎樣一個(gè)妙人兒。朕留宿長(zhǎng)春宮，怎得不見(jiàn)她來(lái)請(qǐng)安？”
“皇上，臣妾昨晚譴二格格去太后宮里，稟報(bào)四阿哥生產(chǎn)以及準(zhǔn)備恢復(fù)各宮份例的事兒了，除了稟明皇上，臣妾覺(jué)著還是邀請(qǐng)皇額娘費(fèi)心參謀著來(lái)。太后也舍不得二格格，著人回了話，說(shuō)留明二格格幾日再給臣妾送回來(lái)?！?/p>
如此，皇帝打哈哈道，“能逗得皇后和皇額娘開(kāi)心是明二格格的好處。就讓她陪著皇后和皇額娘吧。給朕請(qǐng)安吧，倒不必急于一時(shí)。