因?yàn)檫@場(chǎng)鬧劇，眾人很快便一哄而散。
然而，三班的胡班頭卻將三班眾人留了下來(lái)。
胡班頭是個(gè)頭發(fā)半白的老頭，在這當(dāng)吏將近十三年了，乃是前任縣長(zhǎng)的叔叔。
前任縣長(zhǎng)升任安立府通判后，因其這層關(guān)系，無(wú)人敢輕易動(dòng)他。
此人信奉黃老之道，對(duì)三班采取散養(yǎng)之態(tài)，甚少管事。
如此一來(lái)，三班的人大多在其他房、戶中另謀站位，像捕門、刑房等地，基本上都成了“二五仔”。
“大家都聽(tīng)到宋捕頭的安排了，都給我老老實(shí)實(shí)去做事，別在這節(jié)骨眼上犯渾。七公子可是李家的獨(dú)苗，都給我上心點(diǎn)！”胡班頭目光掃過(guò)眾人，最后落在司明禮身上，狠狠瞪了他一眼。
這司明禮，生得一雙虎眼，此刻卻滿臉的不在乎，因?yàn)檫@三班班頭是他的親舅舅，要不然他也不會(huì)有底氣敢叫板宋捕頭。
“虧你還叫明禮！凈給我丟人現(xiàn)眼！”胡班頭直接對(duì)著司明禮的臉罵道。
司明禮撇了撇嘴，滿不在乎地回應(yīng)：“都是那家伙！明目張膽地要害我，讓我去候家搜查邸府，這不明擺著打他們的臉嗎？他們能讓我好過(guò)？”
“行了！這事你不去也得去！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)！”胡班頭聲色俱厲，手中的蒲扇用力地?fù)]舞了一下，司明禮無(wú)奈地嘆了口氣，點(diǎn)頭應(yīng)道：“是。”
胡班頭又將目光投向其他人，大聲說(shuō)道：“其他人都給我聽(tīng)好了！什么該惹，什么不該惹，你們心里都清楚，我也不多廢話了，都別給我捅婁子！聽(tīng)到?jīng)]有！”
“聽(tīng)到了。”底下眾人稀稀拉拉地回應(yīng)著，聲音里透著敷衍。
緊接著，三班解散，眾人各自散去，各回各家。
吳江攏著手，在側(cè)門處站著。
突然他瞧見(jiàn)衙門紅墻邊上，兩名骨瘦如柴的孩童正怯生生地看著他。
七月的天氣燥熱難耐，這兩個(gè)孩童卻都光著上半身，肋骨根根分明，在陽(yáng)光下投下一道道暗影。
吳江見(jiàn)狀，低頭思索片刻，隨后走到邊上賣糖的小攤前，攤主正坐在小板凳上，手里搖著一把破扇子，驅(qū)趕著圍著麥芽糖嗡嗡亂飛的蒼蠅。
吳江買了幾塊麥芽糖，那麥芽糖色澤金黃，散發(fā)著誘人的香甜氣息。
他朝著兩個(gè)孩童招了招手，年紀(jì)小的那個(gè)明顯有些畏縮，不愿過(guò)來(lái)，而年紀(jì)稍大的那個(gè)卻膽大得很，見(jiàn)吳江招手，直接拉著弟弟（妹）走了過(guò)來(lái)。
吳江將幾塊麥芽糖遞給他們，伸手輕輕摸了摸他們的頭，只感覺(jué)手下的觸感像是一層皮搭在了骨頭上。
“謝謝！”大男孩脆生生地說(shuō)道，接著推了推邊上的小孩，示意他也道謝。
“謝…謝?！甭曇糁赡?，吳江這才驚訝地發(fā)現(xiàn)，這小的竟是個(gè)女孩，小女孩說(shuō)完，便害羞地躲在了哥哥的身后。
看著這兩個(gè)小孩手牽著手，跌跌撞撞地跑向邊上的小巷子，一邊跑還一邊回頭看吳江，手里緊緊攥著麥芽糖，像是攥著最珍貴的寶貝。
吳江重新站回側(cè)門，默默地在那里站著，目光一直追隨著兩個(gè)孩子的身影，直到他們消失在拐角處。
吳江趕忙低頭快步走過(guò)去，只見(jiàn)門內(nèi)站著一個(gè)身著綠色長(zhǎng)衫的短須中年書(shū)生。
這書(shū)生身材修長(zhǎng)，像是一根竹竿，面容清瘦，兩頰微微凹陷，眼神中透著一股精明。
“允先生！”吳江恭敬地對(duì)著他行了一個(gè)禮。
這位便是縣尉的幕僚，允先生，在縣衙中頗具地位，平日里協(xié)助縣尉處理諸多事務(wù)。
他總是穿著那件洗得有些發(fā)白的綠色長(zhǎng)衫，手里拿著一把折扇，時(shí)不時(shí)地扇兩下，一副文人雅士的派頭。
“進(jìn)來(lái)吧！縣尉大人等你很久了?！痹氏壬戳艘谎坌卸Y的吳江，說(shuō)道。
吳江低著頭，跟在允先生身后。
走在長(zhǎng)廊時(shí)，他不動(dòng)聲色地快步貼近允先生，眼睛左右看了看，確定周圍沒(méi)人，悄悄地在他手心里塞了一錠銀子。
那銀子觸手溫?zé)?，允先生微微一怔，眼神里閃過(guò)一絲驚訝，旋即不著痕跡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著不動(dòng)聲色地貼在吳江耳邊輕聲說(shuō)道：“縣尉大人有個(gè)機(jī)會(huì)給你升官?！?/p>
吳江聽(tīng)聞，眼神猛地一顫，升官！這兩個(gè)字如同重錘一般，在他心中激起千層浪。
雖然內(nèi)心極度渴望繼續(xù)追問(wèn)詳情，但他深知官場(chǎng)禮數(shù)，點(diǎn)到即止，不可多言。
隨后，二人一路上都不再講話，氣氛靜謐而微妙。
長(zhǎng)廊兩側(cè)的墻壁上掛著幾幅字畫(huà)，字畫(huà)的邊角有些微微卷起，像是被歲月侵蝕過(guò)。
很快他們來(lái)到了二堂，二堂布置得簡(jiǎn)潔而莊重，正中間擺放著一張大案，案上擺放著筆墨紙硯和一些公文，公文有些雜亂無(wú)章地堆在一起，這是允先生辦公的地方。
允先生走上前，安靜地敲了敲房門，說(shuō)道：“大人！吳江來(lái)了！”
等了大概幾秒，屋內(nèi)傳來(lái)回話：“讓他進(jìn)來(lái)！”
允先生向吳江使了個(gè)眼色，吳江心領(lǐng)神會(huì)，連忙推門走進(jìn)屋中。
一進(jìn)屋，他便看到縣尉大人坐在堆滿文書(shū)的長(zhǎng)桌后面，桌上的文書(shū)堆積如山，幾乎將縣尉大半的身子都遮擋住了。
“大人！”吳江在縣尉面前單膝下跪，恭敬地行禮，頭低得很低，幾乎要貼到地面。
“嗯～”縣尉將手中的毛筆放下，活動(dòng)了一下有些僵硬的筋骨，看著眼前的文書(shū)小山，發(fā)起了牢騷：“我堂堂一縣尉，本應(yīng)管縣兵、緝拿罪犯，結(jié)果卻成天被困在這里處理這些瑣碎的屁事?！?/p>
他一邊說(shuō)著，一邊用手隨意地翻了翻桌上的文書(shū)，臉上滿是嫌棄的表情。
吳江依舊低著頭，沒(méi)有說(shuō)話。
上官可以抱怨，但下屬絕不能附和，這是官場(chǎng)的重要準(zhǔn)則。
“聽(tīng)說(shuō)你被調(diào)去搜查侯府了？”縣尉看著吳江，開(kāi)口問(wèn)道。
“是的，大人！宋捕頭將我派到南城去搜查候家，明早便要行動(dòng)?！眳墙鐚?shí)回話。
縣尉上下打量著吳江，突然笑了起來(lái)：“你這年輕人，真是我見(jiàn)過(guò)最有意思的。
明明才不滿十七歲，行事卻油滑得如同三四十歲的官場(chǎng)老油條?！?/p>
“大人！您也知道，我從甘閔府一路逃荒而來(lái)，一路上見(jiàn)過(guò)太多人情冷暖，自然而然就變得成熟些了?！眳墙裆谷?，不卑不亢地回應(yīng)。
縣尉不再多言，接著將一紙書(shū)遞給吳江，說(shuō)道：“看看吧！”
吳江趕忙雙手接過(guò)，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“吳縣東郊發(fā)現(xiàn)一個(gè)骸骨，身長(zhǎng)七尺六，骨盆上口呈心形，下口較狹小，骨盆腔呈漏斗形，為男，死于刀劍，死亡時(shí)間近四月?！边@顯然是一篇尸檢報(bào)告。
吳江心中有些疑惑，不明白縣尉為何給他看這個(gè)。
縣尉意味深長(zhǎng)地一笑，說(shuō)道：“這是我們查到的柏朝細(xì)作！”
“細(xì)作？”吳江抬頭，滿臉不解地看向縣尉，恭敬說(shuō)道：“屬下愚鈍！請(qǐng)大人明示?！?/p>
“我最近一直在查李家與柏朝勾結(jié)的嫌疑，可惜一直沒(méi)找到確鑿證據(jù)。直到這個(gè)人的出現(xiàn)?！笨h尉指了指吳江手上拿著的尸檢報(bào)告，繼續(xù)說(shuō)道：“這個(gè)人一開(kāi)始是以遞夫的身份進(jìn)入?yún)强h，隨后便以送信為借口，與李家頻繁往來(lái)交流。直到四月前，我派出去的暗樁傳來(lái)消息，說(shuō)在那人身上找到了能證明李家與柏朝勾結(jié)的重要證據(jù)。但可惜……”縣尉說(shuō)到此處，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
“我們內(nèi)部有人通風(fēng)報(bào)信，從那之后，這個(gè)人就徹底消失在了我們的視線中。
直到四月前，一名捕快在糧倉(cāng)的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這具尸骨。
我本想將這尸骨帶去東珊府，找那里經(jīng)驗(yàn)豐富的仵作仔細(xì)驗(yàn)尸，結(jié)果上面突然派來(lái)一個(gè)什么主薄，意圖奪我的權(quán)，還把那尸骨給燒了?！?/p>
吳江聽(tīng)著，不禁冷汗直流，事情似乎越來(lái)越錯(cuò)綜復(fù)雜，透著一股古怪的氣息。
“那請(qǐng)問(wèn)大人，想要讓屬下做些什么呢？”吳江小心翼翼地問(wèn)道。
縣尉嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長(zhǎng)的笑容：“我要你去把李七公子給殺了！”