紅燭高燒，映得滿室流霞?？赡桥谌诘墓猓湓谏蚯逦喽俗诖惭氐纳碛吧?，
卻只凝成一片化不開(kāi)的冷寂。龍鳳呈祥的錦被鋪陳在她身側(cè)，
每一道繁復(fù)的紋路都像冰冷的繩索，無(wú)聲宣告著她從此被縛的命運(yùn)。就在幾個(gè)時(shí)辰前，
她還是沈家那個(gè)可以對(duì)著西窗明月、幻想與心上人謝長(zhǎng)亭白首不離的沈清梧。而此刻，
她只是剛剛被抬入肅王府的新婦，一個(gè)被家族舍棄、用來(lái)?yè)Q取父親仕途安穩(wěn)的籌碼。
寬大的喜服袖袍下，她的手指冰冷，死死攥著一枚溫潤(rùn)的羊脂玉佩。
那是謝長(zhǎng)亭贈(zèng)予她的定情信物，刻著并蒂蓮，邊緣早已被無(wú)數(shù)次珍重的摩挲打磨得圓潤(rùn)光滑。
玉佩貼著掌心，傳來(lái)微弱卻固執(zhí)的溫度，
是這冰冷洞房里唯一一點(diǎn)屬于“沈清梧”自己的東西。門(mén)外，喧囂的宴飲聲浪隱隱傳來(lái)，
帶著醉醺醺的意氣風(fēng)發(fā)。腳步聲雜亂地由遠(yuǎn)及近，最終停在了新房門(mén)外。
沈清梧的心驟然提起，幾乎要撞破胸腔。她下意識(shí)地將玉佩更深地藏進(jìn)袖中。
門(mén)被推開(kāi)一條縫隙，濃郁的酒氣先一步涌了進(jìn)來(lái)，
混雜著男子身上陌生的、帶著侵略性的氣息。緊接著，
的、帶著討好和為難的聲音：“王爺……您看這……新王妃還在里頭候著呢……”回應(yīng)他的，
是一聲模糊的、極其不耐的低哼。那聲音低沉，帶著濃重的醉意和一種毫不掩飾的疏離。
“規(guī)矩？”那聲音的主人嗤笑一聲，帶著上位者的漫不經(jīng)心，每一個(gè)字都像冰棱，
透過(guò)門(mén)縫砸在沈清梧緊繃的神經(jīng)上，“告訴里頭那位，王府的規(guī)矩，就是安分守己。
當(dāng)好她的‘王妃’，旁的，不必妄想?！痹捯粑绰?，那腳步聲竟毫不猶豫地轉(zhuǎn)了方向，
帶著主人踉蹌的醉態(tài)，朝著遠(yuǎn)離新房的方向，踏踏地遠(yuǎn)去了。
王德福似乎還在門(mén)外低聲說(shuō)了句什么，最終也只剩下門(mén)扇被重新帶上的輕微碰撞聲。新房里，
只剩下紅燭燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲，和沈清梧自己壓抑到近乎消失的呼吸。安分守己。
當(dāng)好擺設(shè)。那八個(gè)字，冰冷地懸在心頭。她緩緩松開(kāi)緊握玉佩的手，指尖冰涼。
目光落在梳妝臺(tái)前那個(gè)描金繪彩的妝匣上。里面空空蕩蕩，如同她此刻被掏空的心房。
她將那塊并蒂蓮玉佩輕輕放了進(jìn)去，指尖在那溫潤(rùn)的玉面上停留了一瞬，
仿佛在告別一段被生生斬?cái)嗟哪耆A?！芭距?。”一聲輕響，匣蓋落下，嚴(yán)絲合縫。
最后一點(diǎn)屬于“沈清梧”的念想，被鎖進(jìn)了這王府最深的暗處。肅王府的日子，
如同沉在一潭表面平靜的深水里。沈清梧謹(jǐn)記著那句“安分守己”，
將自己活成了王府深處一道沉默的影子。她每日晨昏定省，侍奉威嚴(yán)的肅王太妃。
太妃眼神銳利如鷹隼，話語(yǔ)不多，卻字字帶著沉甸甸的分量，每每在她行禮時(shí)，
那審視的目光便如芒在背。蕭徹，她的夫君，肅王府真正的主人，如同天際翱翔的鷹隼，
蹤跡難覓。他或是宿在書(shū)房處理堆積如山的公文，或是整日整日地不見(jiàn)人影，
據(jù)說(shuō)是流連于京郊的圍場(chǎng)縱馬狩獵，亦或在朝堂之上揮斥方遒。即便是在府中用膳，
兩人也極少同桌。偶爾在回廊拐角遇見(jiàn)，他一身玄色蟒袍，步履帶風(fēng)，
周身縈繞著一種生人勿近的冷冽氣場(chǎng)。目光偶爾掃過(guò)她，也只是極淡的一瞥，
如同看廊下的一株草木，不帶任何溫度，便已擦肩而過(guò)。王府的仆役，
便是這潭深水里最善于攪動(dòng)暗流的魚(yú)。太妃身邊侍奉了幾十年的老嬤嬤，仗著資歷深厚，
言語(yǔ)間常含機(jī)鋒，指桑罵槐。內(nèi)院的幾個(gè)管事婆子，更是精于算計(jì)，
克扣份例、以次充好是家常便飯。沈清梧初時(shí)不動(dòng)聲色，只冷眼看著。
她帶來(lái)的陪嫁丫頭云袖是個(gè)機(jī)靈的，很快便摸清了底細(xì)。那日，負(fù)責(zé)采買(mǎi)的管事婆子周氏，
又將一批明顯陳腐的米面送入小廚房，還振振有詞地辯解市價(jià)騰貴。沈清梧端坐在正廳主位，
手中捧著一盞清茶，霧氣氤氳了她的眉眼。她并未疾言厲色，只抬眼淡淡瞥了周氏一眼，
目光平靜無(wú)波，卻讓那婆子心頭莫名一寒。“周媽媽，”沈清梧的聲音不高，
帶著一種奇異的穿透力，“上月廿三，西市糧行的陳老板，你收了他多少‘辛苦錢(qián)’？
上月廿九，你女婿在城南新置的那處兩進(jìn)小院，房契上的銀子……又是從何處來(lái)的？
”周氏的臉色瞬間慘白如紙，腿一軟，撲通跪倒在地，
額頭磕在冰冷的地磚上咚咚作響：“王妃饒命！老奴糊涂！老奴該死！”沈清梧放下茶盞，
瓷底碰觸紫檀桌面，發(fā)出一聲清脆的輕響。這聲音在寂靜的廳堂里格外清晰，
震得所有垂首侍立的下人肩膀都微微一顫。她沒(méi)再看周氏，目光緩緩掃過(guò)廳下眾人，
每一個(gè)被她目光觸及的人，都不由自主地縮了縮脖子?！巴醺型醺囊?guī)矩，
”她語(yǔ)氣依舊平淡，卻字字如冰珠砸落，“念你初犯，貪墨之銀，三日內(nèi)如數(shù)填補(bǔ)庫(kù)房。
至于采買(mǎi)的差事……”她頓了頓，看向一旁侍立的王德福，“王總管，另?yè)駛€(gè)妥當(dāng)人頂上吧。
若再有差池，一并論處?！蓖醯赂９響?yīng)是，額角也沁出了細(xì)汗。處置了周氏，
不過(guò)是敲山震虎。肅王府盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，遠(yuǎn)不止于此。
那些仗著是太妃遠(yuǎn)親或王爺舊部家眷身份，時(shí)常登門(mén)打秋風(fēng)、頤指氣使的“親戚”，
才是真正的麻煩。這日，肅王太妃那位出了五服、卻自詡關(guān)系親厚的表嬸又來(lái)了。
她穿金戴銀，一進(jìn)門(mén)便嚷嚷著要給自家不成器的兒子謀個(gè)王府侍衛(wèi)的肥差，嗓門(mén)洪亮，
唾沫橫飛。太妃礙于情面，眉頭微蹙，并未直接應(yīng)承。沈清梧侍立一旁，
唇角噙著一絲幾不可見(jiàn)的弧度。待那表嬸說(shuō)得口干舌燥，
她才溫言開(kāi)口：“表嬸一片慈母心腸，實(shí)在令人動(dòng)容?！彼掍h一轉(zhuǎn)，聲音依舊溫和，
卻帶著不容置疑的份量，“只是王府侍衛(wèi)，職責(zé)重大，非武藝精熟、身家清白者不可。
聽(tīng)聞表弟前些日子在醉仙樓與人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，還鬧到了京兆府衙？”她頓了頓，
目光清澈地看著瞬間僵住的表嬸，“這‘身家清白’四字，怕是……”后面的話無(wú)需再說(shuō)。
表嬸臉上的血色褪得干干凈凈，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也吐不出來(lái)。太妃眼中掠過(guò)一絲訝異，
隨即是了然的微光。表嬸最終訕訕告退，連杯茶都沒(méi)敢再喝。這些日子，
沈清梧并非只在內(nèi)宅周旋。她敏銳地察覺(jué)到，肅王府在朝堂上的處境并不如表面風(fēng)光。
蕭徹的政敵，那些依附于太子一系的官員，像嗅到血腥味的鬣狗，正伺機(jī)而動(dòng)。
一封不知來(lái)源的密函被悄悄塞進(jìn)了她的書(shū)房，
里面詳細(xì)羅列了某位太子心腹重臣貪墨軍餉、私蓄甲兵的鐵證。沈清梧沒(méi)有猶豫。
她不動(dòng)聲色地尋了個(gè)蕭徹難得在府中書(shū)房獨(dú)處的時(shí)機(jī)，
將那份密函夾在一本無(wú)關(guān)緊要的賬冊(cè)中，遣云袖“無(wú)意間”送了過(guò)去。翌日，
朝堂之上風(fēng)云突變。那位重臣被御史臺(tái)聯(lián)名彈劾，證據(jù)確鑿，雷霆萬(wàn)鈞。皇帝震怒，
下旨嚴(yán)查。太子一系遭受重創(chuàng)，元?dú)獯髠?。傍晚，沈清梧在花園水榭邊喂魚(yú)。
金色的錦鯉在碧水中聚攏又散開(kāi)，攪碎一池晚霞。身后傳來(lái)熟悉的、沉穩(wěn)的腳步聲，
帶著一絲不易察覺(jué)的急促。她沒(méi)有回頭。腳步聲在她身側(cè)停下。高大的身影投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，
將她籠罩其中?？諝庵袕浡_(kāi)他身上慣有的、清冽的松墨氣息，
此刻似乎還夾雜著一絲未散盡的硝煙味。靜默了片刻。他沒(méi)有看她，
目光落在水波蕩漾的池面上?！澳欠葙~冊(cè)，”他的聲音低沉，打破了水榭的寂靜，
不再是慣常的冰冷，似乎有某種細(xì)微的東西在底下流動(dòng)，“送得很是時(shí)候。
”沈清梧撒魚(yú)食的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，聲音平靜無(wú)波：“王爺為國(guó)除害，臣妾不敢居功。
不過(guò)是盡本分，理清王府‘賬目’罷了。”她特意在“賬目”二字上略略一頓。蕭徹側(cè)過(guò)頭，
第一次，目光不再是那漫不經(jīng)心的一瞥，而是真正地、帶著審視與探究，落在了她的側(cè)臉上。
夕陽(yáng)的余暉勾勒著她柔和的輪廓，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫羽低垂，掩去了眸中所有的情緒。那份沉靜，
像深不可測(cè)的湖水。他微微瞇起了眼，唇角似乎向上牽動(dòng)了一下，極淺，轉(zhuǎn)瞬即逝，
快得如同池面被風(fēng)吹起的一道漣漪。他沒(méi)有再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身離去，
玄色的袍角在水榭的木地板上掃過(guò)，留下一道無(wú)聲的印記。
王府的日子在一種奇異的、表面平靜實(shí)則暗涌的默契中滑過(guò)。沈清梧依舊打理著內(nèi)宅，
蕭徹依舊在朝堂和軍營(yíng)間奔波，只是兩人之間那道無(wú)形的冰墻，
似乎被什么東西悄然融化了一角。偶爾在回廊相遇，他會(huì)略略頓步，她也微微頷首。
眼神的交匯雖短暫，卻不再是一片漠然。然而，平靜的水面下，總有沉渣試圖泛起。
春末夏初，肅王府舉辦了一場(chǎng)賞荷宴。京中貴眷云集，衣香鬢影，笑語(yǔ)喧闐。
沈清梧作為女主人，身著淺碧色宮裝，容色沉靜，舉止得體，周旋于賓客之間。宴至酣時(shí)，
侍女們魚(yú)貫而入，奉上精致的點(diǎn)心與消暑的冰鎮(zhèn)酸梅湯。變故陡生。
一個(gè)身著素雅羅裙、容貌清麗的女子，在飲下幾口酸梅湯后，突然面色發(fā)青，
痛苦地捂住小腹，整個(gè)人軟倒在地，身體劇烈地抽搐起來(lái)！精致的瓷碗摔落在地，
發(fā)出刺耳的碎裂聲，深紫色的湯汁濺開(kāi)，如同猙獰的血?！鞍 ?！”尖叫聲四起，
滿座皆驚?！氨硇〗悖∈潜硇〗?！”有人驚呼。倒地的女子，
正是肅王太妃娘家嫡親的外甥女，蕭徹的表妹，蘇婉柔。她一直寄居在王府，
平日里溫婉柔順，深得太妃憐愛(ài)。此刻她蜷縮在地，痛苦呻吟，豆大的汗珠從額頭滾落，
臉色由青轉(zhuǎn)白，氣息奄奄。太妃已然變了臉色，又驚又怒：“柔兒！我的柔兒！
這是怎么回事？！”她凌厲的目光猛地射向負(fù)責(zé)奉湯的侍女，最后又釘在沈清梧身上，
那眼神，分明帶著懷疑和質(zhì)問(wèn)。整個(gè)水榭瞬間陷入死寂。所有目光都聚焦在沈清梧身上，
驚疑、恐懼、幸災(zāi)樂(lè)禍……種種情緒交織。蘇婉柔的貼身丫鬟撲倒在太妃腳邊，
哭喊道：“太妃娘娘！定是這酸梅湯……定是湯里有毒??！
我們小姐方才還好好的……”她泣不成聲，手指卻顫抖地指向沈清梧的方向。
氣氛驟然降至冰點(diǎn)。謀害王爺表妹、太妃親眷的罪名，足以將沈清梧徹底打入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
沈清梧站在風(fēng)暴的中心，臉上卻不見(jiàn)一絲慌亂。她甚至沒(méi)有看地上痛苦呻吟的蘇婉柔一眼，
目光緩緩掃過(guò)驚慌失措的侍女們，最終落在那摔碎的湯碗碎片上，
又移向蘇婉柔因痛苦而扭曲、卻依舊掩不住眼底一絲得意和算計(jì)的臉。她蓮步輕移，
走到蘇婉柔身邊，蹲下身。眾人屏息凝神，以為她要查看傷勢(shì)。卻見(jiàn)她伸出兩指，并未搭脈，
而是極快地在蘇婉柔緊捂腹部的手腕某個(gè)穴位上，用力一按！“呃！”蘇婉柔猝不及防，
喉嚨里發(fā)出一聲短促的悶哼，身體猛地一彈。緊接著，一股難以抑制的反胃感洶涌而上，
她再也無(wú)法偽裝，頭一偏，“哇”的一聲，
竟將方才飲下的酸梅湯連同一些尚未消化的點(diǎn)心殘?jiān)?，悉?shù)吐了出來(lái)！
污穢之物散發(fā)著酸腐氣味，濺在光潔的地板上。沈清梧站起身，掏出素帕，
慢條斯理地擦拭著自己的手指，聲音清晰而冷靜，響徹死寂的水榭：“表妹這‘中毒’之癥，