夜幕沉沉，潞州長子縣一處隱蔽深宅中，氣氛壓抑得近乎窒息。搖曳燭火之下，幾個大商號掌柜的面容扭曲而猙獰。
“德義信這是要把我們往死路上逼！”興隆糧行的趙富猛地起身，雙手狠狠砸在桌上，聲嘶力竭地怒吼，“我這糧行，上個月的生意跌了七成，再這么下去，全家老小都得餓死街頭！”
“哼，光抱怨有什么用！”瑞豐綢緞莊的錢掌柜陰沉著臉，眼中閃過一絲狠厲，“我買通了德義信糧鋪的張二和李三，讓他們把病死老鼠磨成粉，再混上砒霜，統(tǒng)統(tǒng)摻進德義信的糧食里！”
“什么？！”泰和布莊的孫掌柜驚得站起身，臉色煞白，“這……這得多少人陪葬??！”
錢掌柜發(fā)出一陣冷笑，“陪葬？不這么干，咱們就得陪葬！等吃了這糧食，德義信就是過街老鼠，人人喊打！到時候，不光他們的生意做不成，腦袋也得搬家，哈哈哈哈！”眾人聽了，先是一陣毛骨悚然的沉默，隨后竟都露出了心領(lǐng)神會的陰笑。
短短幾天后，德義信糧鋪就被洶涌的人群圍得水泄不通。一個滿臉淚痕的婦人，懷里抱著已經(jīng)沒了氣息的孩子，發(fā)瘋般地沖到林源面前，“撲通”一聲跪地，凄厲哭喊：“你還我孩子命來！吃了你們的糧食，他先是高燒不退，上吐下瀉，沒撐過一天就斷氣了，大夫說是被毒死的！”周圍的百姓群情激憤，怒吼聲此起彼伏：“德義信喪盡天良，賣毒糧害人性命，燒死他們！砸了這黑心鋪子！”人群瘋狂涌動，石頭、雜物如雨點般砸向店鋪，林源被推搡在地，臉上滿是驚恐與茫然，他深知，這次的危機大到超乎想象。
與此同時，德義信在縣城外的絲綢作坊也正遭遇著滅頂之災(zāi)。深夜，十幾條黑影如鬼魅般翻墻而入，手中利刃在月光下閃爍著寒光?！耙粋€活口都別留，手腳麻利點！”帶頭的黑衣人低聲咆哮。
作坊里瞬間慘叫連連，驚醒的工人們還未反應(yīng)過來，就被利刃刺中。一個年輕女工驚恐地跪地求饒：“求求你們，別殺我，我還有年幼的孩子……”話還未說完，就被黑衣人一腳踢倒，長刀直直刺進她的胸口，鮮血噴涌而出，濺在雪白的絲綢上。緊接著，火把被扔向四處，大火迅速蔓延，將珍貴的絲綢和工人們的生命一同吞噬，空氣中彌漫著皮肉燒焦和絲綢燃燒混合的刺鼻氣味。
林源滿身狼狽地趕到王十三住處，聲音顫抖，幾近崩潰：“王大人，他們太狠了，再不想辦法，德義信就完了！”王十三臉色陰沉如墨，咬牙切齒道：“先給死者足夠的撫恤，然后查，給我徹查到底！敢動我的生意，我要讓他們整個家族都從這世上消失！”
林源深知事態(tài)緊急，他緊急籌備了一份價值連城的厚禮，匆匆前往知州衙門求見周韜。見到周韜后，林源“撲通”一聲跪下，聲淚俱下：“大人，求您為德義信做主??！那些黑心商號不擇手段，在我們糧鋪糧食里下毒，還血洗了我們的絲綢作坊，死傷無數(shù)，現(xiàn)在百姓都誤會是我們德義信作惡，對我們喊打喊殺，德義信實在是冤枉?。 闭f著，他將禮單恭敬呈上。
周韜眉頭緊皺，看著禮單，神色凝重：“竟有此事？光天化日之下，竟敢如此無法無天！林掌柜放心，本州定會徹查?！?/p>
林源連忙說道：“大人，小的明白您的難處。若是官府不便直接出手，德義信愿為大人分憂。只求大人查明究竟是哪些商號在背后針對我們。只要有了證據(jù)，德義信自會讓他們付出慘痛代價，絕不會讓大人為難?！?/p>
周韜眼中閃過一絲猶豫，沉默不語。林源見狀，一咬牙，狠狠心說道：“大人，只要您幫我們查明真相，待此事了結(jié)，德義信必定再奉上一萬兩銀子，以表感激！”
周韜聽到這話，眼神微微一動，抬眼看向林源，緩緩開口：“一萬兩可不是小數(shù)目，你可得說話算話。既然如此，本州就暗中查訪一番，你且回去，靜候消息，但切不可輕舉妄動，一切等本州查清楚再說?！绷衷催B連叩謝，退出了知州衙門。
林源退出知州衙門后，滿心焦急地等待消息。而周韜坐在州衙內(nèi)，反復(fù)權(quán)衡利弊，越想越覺得這案子棘手，稍有差池便會惹禍上身。思量再三，他決定把這燙手山芋丟給屯留縣知縣。
第二日一大早，周韜便命人將屯留縣知縣李銘傳喚至州衙。李銘匆匆趕來，心中滿是疑惑，不知知州大人突然召見所為何事。
“李知縣，”周韜神色嚴肅，“近來屯留縣出了樁大事，德義信糧鋪的毒糧，絲綢作坊的血案，百姓群情激憤，此事你可有所耳聞？”
李銘心中一驚，忙回道：“卑職略有聽聞，只是還未詳細了解?！?/p>
周韜微微點頭，接著道：“這案子影響惡劣，關(guān)乎潞州的治安與民生。本州命你回去務(wù)必徹查到底，給百姓和德義信一個交代?！?/p>
李銘一聽，頓感壓力如山，可又不敢違抗上司命令，只能硬著頭皮應(yīng)下：“卑職定當竭盡全力，不負大人囑托。”
李銘回到屯留縣后，立刻著手調(diào)查。他先派遣縣丞帶著衙役前往德義信糧鋪和絲綢作坊勘查現(xiàn)場，又傳喚了德義信的伙計和周邊的證人。然而，調(diào)查進展得并不順利，現(xiàn)場證據(jù)寥寥，證人們或是害怕報復(fù)，或是被人收買，大多三緘其口。
林源得知案子轉(zhuǎn)到了屯留縣，心急如焚，再次備上厚禮去見李銘。見到李銘后，林源又是一番哭訴：“大人，德義信實在冤枉，那些黑心商號手段殘忍，我們損失慘重，還望大人為我們做主??！”說著，便將禮物呈上。
李銘看著眼前的厚禮，心中有些動搖，但想到案件的復(fù)雜性和背后的勢力，又有些猶豫。林源見狀，補充道：“大人，只要能查明真相，懲治那些惡人，德義信日后定當重重酬謝，絕不食言！”
李銘沉思片刻，緩緩說道：“你先回去，本縣定會秉公辦理，只是這案子難度不小，需給本縣一些時間?！?/p>
送走林源后，李銘陷入了沉思。他深知這案子背后的商號勢力龐大，稍有不慎便會得罪權(quán)貴。但收了德義信的好處，又不能毫無作為。他決定先暗中調(diào)查那些可疑商號的背景和往來關(guān)系，同時放出風聲，稱要嚴懲兇手，以此來試探各方反應(yīng)。
沒過幾日，李銘便收到了一些匿名信件，信中暗示他不要插手此案，否則后果自負。李銘心中一緊，意識到自己已經(jīng)觸動了某些人的利益，來自未知的威脅是最令人害怕的，李銘膽怯了，明面上派人調(diào)查，實際上拖延進度。
王十三得知李銘拖延調(diào)查后，氣得暴跳如雷，在房間里來回踱步，嘴里不停地咒罵，他深知，再這么等下去，德義信的名聲就徹底毀了，生意也別想再做。
王十三當機立斷，憑借著自己在屯留縣的勢力，帶著鐵錚鏢行的武師，在縣城的各個角落展開行動，不出幾天，就抓了一大批地痞流氓。他把這些人關(guān)在一處廢棄的宅院里，施展法術(shù)，讓他們挨個認主。
王十三站在這群人面前，目光如鷹般掃視著：“你們誰知道誰在針對德義信？”
這時，一個瘦巴巴的小流氓哆哆嗦嗦地站出來：“主……主上，小的知道點事兒。就前兒個，我在賭坊瞧見糧鋪的李三了，那家伙平時窮得叮當響，可那天出手那叫一個闊綽，一晚上輸了好幾兩銀子，眼睛都不帶眨的?！?/p>
王十三眼睛一亮，上前一步：“你確定是李三？他在哪個糧鋪做事？”
小流氓連忙回道：“小的確定，他就在首義糧鋪，平時就負責看守倉庫?！?/p>
王十三冷哼一聲：“首義糧鋪？看來這里面大有文章。”他立刻派人去調(diào)查首義糧鋪李三的底細，同時把李三的樣貌畫了下來，讓手下四處打聽他近幾天的行蹤。
很快，調(diào)查的人回來報告：“大人，李三這幾天都躲在家里，很少出門?！?/p>
王十三嘴角浮起一抹冷笑：“李三，我來了?！彼H自帶著幾個武師，趁著夜色，包圍了李三的家。
“砰砰砰！”王十三一腳踹開李三的家門，李三正在屋里喝酒，被這突如其來的動靜嚇得酒杯都掉在了地上。
“你……你們是什么人？”李三驚恐地看著王十三等人。
王十三走上前，一把揪住李三的衣領(lǐng)：“裝什么糊涂？說，是不是你在德義信的首義糧鋪的糧食里下毒？”
李三臉色煞白，拼命搖頭：“我……我不知道你在說什么。”
王十三眼神一寒，對旁邊的武師使了個眼色，武師立刻拿出刑具，在李三面前晃了晃。李三嚇得癱倒在地：“別……別用刑，我說，我說！是錢掌柜，瑞豐綢緞莊的錢掌柜，他給了我一百兩銀子，讓我在德義信的糧食里摻砒霜和鼠疫病死老鼠粉?！?/p>
王十三命人處理了李三后派人去調(diào)查瑞豐綢緞莊的錢掌柜，不消一天，調(diào)查的人回來報告：“大人，最近瑞豐綢緞莊錢掌柜、泰和布莊孫掌柜和這興隆糧行的趙掌柜走得很近，聽說他們幾個聚在一起商量過好幾次事兒?！?/p>
王十三本著寧殺錯不放過的原則，立刻召集鐵錚鏢行里武師，在一處隱蔽至極的據(jù)點，謀劃起下一步行動。
“弟兄們！”王十三猛地一拍桌子，“這次，咱們要讓那些長子縣的混蛋知道，招惹德義信是什么下場！”他的眼神冰冷刺骨，像寒夜中的利刃，掃視著面前的武師，“不能直接動他們，先拿他們的家人開刀。動手時得悄無聲息，做完后用他們家人的血寫下‘惡有惡報’。記住，咱們要讓所有人都知道，這是他們作惡的代價！”
“是！”武師們異口同聲，眼中閃過嗜血的光芒。
王十三接著安排：“咱們分成兩隊人馬，一隊負責在屯留縣和潞州盯著，另一隊跟我去長子縣。先從長子縣瑞豐綢緞莊錢掌柜的父親下手，這老頭經(jīng)常在長子縣的自家綢緞莊里待到很晚。你們幾個去引開護院，剩下的跟我直接動手。還有，趙掌柜的夫人這幾日要去潞州采買貨物，你們?nèi)ツ抢飫邮?，?wù)必干凈利落?！?/p>
行動當晚，夜色如墨。前往長子縣的隊伍悄然靠近瑞豐綢緞莊。按照計劃，幾個武師在綢緞莊后門故意制造混亂，“著火啦，快來人滅火??！”護院們聽到呼喊，急忙朝后門奔去。王十三則帶著其他人迅速沖進綢緞莊，直奔錢掌柜父親所在的房間。
此時，錢掌柜的父親正在屋內(nèi)核算賬目，毫無防備。王十三一腳踹開房門，寒光一閃，利刃出鞘。老人驚恐地抬頭：“你們是誰，要干什么！”王十三冷哼一聲，手起刀落，隨后用老人的血在墻上寫下“惡有惡報”?！俺?！”王十三低喝，眾人迅速消失在夜色中。
差不多同一時間，在潞州，負責盯梢趙掌柜夫人的武師們也展開行動。趙夫人剛從布行出來，準備上馬車，武師們一擁而上。車夫和護衛(wèi)還沒反應(yīng)過來，就被解決。武師們將趙夫人拖到一旁的小巷，同樣留下“惡有惡報”的血字后迅速撤離。
在接下來的日子里，王十三又盯上了泰和布莊孫掌柜的弟弟，這小子喜好堵伯，常去潞州一家地下**。武師們摸清規(guī)律后，在**附近動手，成功將其解決并留下血字。
與此同時，被派往長子縣的另一撥人，在集市、茶館等地，裝作不經(jīng)意地聊天?！澳懵犝f了嗎？最近可邪乎了！”一個人故作神秘地說?！霸趺戳?？”旁人好奇追問?！奥犝f有神仙顯靈了，專門懲治那些為非作歹的黑心商人?！?“真的假的？哪有神仙啊?！薄扒д嫒f確！前陣子瑞豐綢緞莊、泰和布莊和興隆糧行給屯留縣德義信下毒又殺人，如今遭了報應(yīng)，墻上還留著‘惡有惡報’的血字呢！看來以后可不能干壞事，不然神仙都不會放過?！边@些話，在長子縣迅速傳開。
王十三端坐在密室中，燭光搖曳，將他的臉映照得陰晴不定。他手指輕輕敲擊著桌面，腦海里回想著那些黑心商人犯下的滔天罪行，心中的恨意愈發(fā)濃烈。一番思索后，一番奮筆疾書后他喚來心腹，低聲吩咐道：“去，找些機靈的乞丐，讓他們在長子縣和潞州的大街小巷傳唱這首童謠，務(wù)必讓所有人都聽到。”
很快，長子縣和潞州的街頭便出現(xiàn)了一群衣衫襤褸的乞丐，他們?nèi)宄扇?，一邊伸手討錢，一邊哼唱著那詭異的歌謠：“一更黑，紙灰揚，朱門夜火映城隍！墨斗斷弦三尺血，算盤珠子落大江！”稚嫩卻又帶著幾分沙啞的聲音在街巷中回蕩，引得路人紛紛側(cè)目，不一會兒，歌謠便傳遍了整個城鎮(zhèn)。
瑞豐綢緞莊的錢掌柜，正坐在自家店鋪里算賬，一個小乞丐路過門口，哼唱著歌謠。錢掌柜聽到“墨斗斷弦三尺血”時，手中的算盤猛地掉落在地。他心中一驚，莫名地涌起一股不安。這些日子，他本就被德義信的事情弄得心神不寧，如今聽到這歌謠，更是覺得渾身發(fā)毛。當晚，錢掌柜躺在床上，翻來覆去難以入眠，那歌謠就像詛咒一般在他腦海里不斷回響。
興隆糧行的趙富，在夫人遇害后本就惶惶不可終日。一天，他在院子里踱步，聽到墻外傳來乞丐的歌聲：“二更冷，粟米僵，玉簪沉底水冰涼！”趙富臉色瞬間變得慘白，玉簪沉底，這讓他不由自主地想起了夫人。他雙腿一軟，癱坐在地上，心中充滿了恐懼，仿佛看到了自己的結(jié)局。
泰和布莊的孫掌柜，在弟弟死后一直暗中調(diào)查。當他在街頭聽到乞丐傳唱“三更兇，銅鈴響，玄鐵鎖斷鬼哭墻！”時，心中一緊。他聯(lián)想到自己這段時間的遭遇，心中的不安愈發(fā)強烈。回到家后，他看著家中加強的護衛(wèi)和供奉的神像，卻依舊無法驅(qū)散心中的陰霾。
在那些作惡商人的家人接連遭遇不幸后，長子縣街頭巷尾，人們談及此事，無不膽戰(zhàn)心驚，眼神中滿是惶恐與敬畏。
王十三站在宅邸的庭院中，望著夜空，清冷的月光灑在他臉上，勾勒出冷峻的輪廓。這段時間，他的腦海中不斷浮現(xiàn)出復(fù)仇行動中的血腥畫面，心中竟有些許悵然。他本就不是嗜殺之人，過往那些手段，不過是被仇恨和對德義信的責任驅(qū)使。如今，看著那些曾經(jīng)囂張跋扈的商人，有的在神靈前惶惶不可終日，有的被迫遠走他鄉(xiāng)，他知道，他們已經(jīng)深刻地嘗到了恐懼的滋味。
“林源，”王十三喚來林源，神色平靜卻透著幾分釋然，“那些人，已經(jīng)得到教訓(xùn)了?！?/p>
林源微微一怔，眼中閃過一絲疑惑，旋即明白過來：“王大人是說……”
王十三微微點頭：“沒錯，就到此為止吧。咱們的目的，是讓他們不敢再肆意妄為，不是趕盡殺絕?！?/p>
于是，王十三暗中傳令下去，停止一切針對那些商人的行動。
瑞豐綢緞莊的錢掌柜，依舊每日虔誠地在神像前叩拜，祈求家人平安。這一日，他在恍惚間，仿佛看到一道祥瑞之光閃過，心中竟涌起一絲希望。他不知道的是，從這一刻起，王十三已經(jīng)決定放過他們。
興隆糧行的趙掌柜，帶著家人在逃亡的路上，風餐露宿，吃盡苦頭。這一天，他突然感覺壓在心頭的那股陰霾似乎淡了些，雖然依舊小心翼翼，但腳步卻沒了之前的慌亂。他隱隱覺得，或許這場噩夢終于要結(jié)束了。
泰和布莊的孫掌柜，雖然依舊被恐懼糾纏，但隨著日子一天天過去，家中再沒發(fā)生任何意外，他緊繃的神經(jīng)也漸漸放松了些。他開始重新審視自己的生意，賣了產(chǎn)業(yè)另尋他處養(yǎng)老去了。
而德義信這邊，在王十三的安排下，逐漸恢復(fù)了往日的生機。林源忙碌于店鋪的重建和生意的拓展，臉上也重新有了笑容。
“王大人，這次多虧了您，德義信才能轉(zhuǎn)危為安?！绷衷礉M臉感激地說道。
王十三擺了擺手：“這是大家共同的努力，往后，咱們還得繼續(xù)把生意做好，為這一方百姓謀福祉。”
與此同時，潞州知州周韜坐在州衙內(nèi)，眉頭緊皺地翻閱著屯留縣知縣李銘呈上來的卷宗。這幾日，他也聽聞了長子縣和潞州內(nèi)流傳的“神仙顯靈懲惡”的傳聞，心中對林源的手段暗暗驚嘆，同時也慶幸自己當初將案子推給了李銘，沒被這攤渾水徹底卷入。
此時，幕友匆匆走進來，在他耳邊低語幾句。周韜微微點頭，隨后清了清嗓子，高聲道：“來人，傳各商號及城中有名望的鄉(xiāng)紳，本州要當眾了結(jié)德義信一案?！?/p>
眾人很快齊聚州衙大堂，林源站在堂下，神色恭敬。周韜目光掃視一圈，開口道：“經(jīng)本州多方調(diào)查，德義信糧鋪被投毒、絲綢作坊遭血洗一事，已查明真相。乃是一伙流竄的強盜所為，他們覬覦德義信的財富，才做出這等傷天害理之事?！?/p>
堂下眾人一陣嘩然，有人小聲議論：“真的是強盜嗎？怎么如此湊巧?！钡矝]人敢公然質(zhì)疑知州的判斷。
周韜繼續(xù)說道：“如今，這伙強盜已被驅(qū)散，只是可惜，沒能將他們一網(wǎng)打盡。德義信遭受此難，著實可憐，本州也深表同情?！闭f著，他看向林源，“林掌柜，你可有異議？”
林源心中明白這是王十三與知州達成的默契，忙拱手道：“大人明察秋毫，既然是強盜所為，德義信也只能自認倒霉。如今只盼能在大人的庇佑下，重新將生意做起來?！?/p>
周韜滿意地點點頭：“嗯，林掌柜深明大義。本州定會多加照拂德義信，往后若有難處，盡管來州衙告知?！?/p>
隨后，周韜又看向其他商號代表：“此次事件，也給各位提個醒，往后務(wù)必要加強防范，莫要再讓強盜有機可乘?！?/p>
眾人紛紛應(yīng)是。就這樣，德義信一案以德義信被強盜襲擊為由了結(jié)。
散堂后，林源走出州衙，心中暗自松了口氣。他知道，這場風波能如此平息，全靠王十三的手段和知州的配合?；氐降铝x信后，他立刻將此事告知王十三。
王十三靠在椅子上，臉上露出一絲冷笑：“周韜這老狐貍，倒也識趣。不過這樣也好，此事就此翻篇，咱們專心做生意便是?！?/p>
在潞州德義信一案以強盜襲擊為由了結(jié)之后，長子縣看似恢復(fù)了往昔的平靜。街頭巷尾，人們照常往來，店鋪開張打烊，可經(jīng)歷過那場風波的人，心底仍藏著一絲難以言說的惶恐。尤其是長子縣的富商、富戶們，在恐懼的驅(qū)使下，紛紛在家中供起了各式各樣的神仙，每日虔誠叩拜，祈求平安降臨，庇佑家族昌盛。
王十三站在德義信的后院，望著天邊的流云，心中暗自盤算。他本就心思縝密，善于把握時機，這場風波后的微妙局勢，被他敏銳捕捉。“是時候再往前推一把了?！彼吐曌哉Z，嘴角浮起一抹志在必得的笑意。
很快，王十三從鐵錚鏢行里挑選出幾個最機靈、應(yīng)變能力最強的手下。這些人平時就擅長偽裝，對江湖上的門道也略知一二。王十三親自為他們準備了道袍、拂塵和桃木劍，又把從各處搜集來的道教典籍和傳說故事整理成冊，逐字逐句地教他們，還模擬各種場景訓(xùn)練他們的應(yīng)對話術(shù)。
“都給我聽好了，”王十三目光如炬，在眾人面前來回踱步，“到了長子縣，頭要抬起來，架子給我端足了，說話做事，一舉一動，都得像個有道行的道士，半點差錯都不許出！先去那些富商家門口宣揚壽靈官的靈驗，把故事講得越神乎其神越好，要勾起他們的興趣，更要勾起他們的恐懼，懂了嗎？”
“懂了！”眾人齊聲應(yīng)道，聲音里帶著一絲緊張與興奮。
這幾個假道士踏上了前往長子縣的路。一進入縣城，他們便開始四處宣揚：“無量天尊！諸位可知，唯有供奉壽靈官，方能保全家平安，消災(zāi)避禍。壽靈官乃道教護法神，三眼能觀世間善惡，手持金鞭，專打邪祟，庇佑虔誠之人。近日，此地陰氣環(huán)繞，恐有災(zāi)禍降臨，唯有誠心供奉，方能化解?！彼麄兊穆曇粼诮窒镏谢厥?，引得不少路人駐足傾聽。
當日，他們來到了長子縣有名的富戶衛(wèi)家門前。衛(wèi)家宅邸氣派非凡，朱紅大門上的銅環(huán)閃爍著冷光。假道士們整理好道袍，敲響了大門?！爸ㄑ健币宦暎芗姨匠霭雮€身子，上下打量著他們。
“不知幾位仙長有何貴干？”管家禮貌地問道。
領(lǐng)頭的假道士雙手抱拳，行了個道禮，臉上帶著恰到好處的神秘，說道：“貧道等云游至此，路過貴府時，見貴府上空隱隱有不祥之氣盤旋，如烏云壓頂，實在憂心吶。特來告知，唯有供奉壽靈官，方可化解即將到來的災(zāi)禍。壽靈官神通廣大，曾在天庭之上，將那意圖作亂的妖邪打得魂飛魄散，灰飛煙滅。只要心誠供奉，不管是健康平安，還是財源廣進，皆可實現(xiàn)?！苯又?，他從懷里掏出一本小冊子，上面畫著壽靈官的畫像，還寫滿了各種靈驗故事，一邊指著畫像，一邊滔滔不絕地講述起來，什么壽靈官顯圣救孩童，揮鞭驅(qū)散瘟疫之類，講得繪聲繪色。
管家聽后，面露難色，拱手回道：“實在對不住，我家老爺早已在家中供養(yǎng)了各路神仙，每日誠心供奉，就不勞幾位仙長費心了?！闭f罷，緩緩關(guān)上了大門。
假道士們并未氣餒，轉(zhuǎn)身離開，向王十三匯報。當晚，月黑風高，烏云遮蔽了月光。王十三派出的另一撥人悄悄潛入衛(wèi)家。這些人身手矯健，在黑暗中如鬼魅般穿梭。他們事先準備好了迷藥，先是悄無聲息地解決了門口的守衛(wèi)，然后迅速分散開來，朝著雞舍、鴨圈、狗窩和鳥籠摸去。
“輕點，別弄出動靜。”一個人低聲對同伴說道。
雞舍里，一只公雞似乎察覺到了異樣，剛要打鳴，就被一只手捂住了嘴，緊接著，迷藥生效，雞瞬間沒了動靜。鴨圈、狗窩和鳥籠處，同樣的事情也在發(fā)生。不一會兒，衛(wèi)家的庭院里便沒了一絲聲響，雞鴨犬鳥一夜間全部死亡。
次日清晨，陽光灑在衛(wèi)家的庭院，卻沒能驅(qū)散彌漫的陰霾。一個丫鬟早起打水，路過雞舍時，發(fā)現(xiàn)了異樣，驚恐地尖叫起來：“快來人啊，雞都死了！”這一嗓子，瞬間打破了衛(wèi)家的寧靜，眾人紛紛趕來查看。
“怎么回事？這好端端的，雞怎么都死了？”一個家丁疑惑地說道。
“還有鴨、狗，還有那些鳥，全死了！”另一個家丁跑過來，驚慌地喊道。
衛(wèi)老爺?shù)弥耸潞?，臉色陰沉得可怕。他在庭院里踱步，心中隱隱覺得這與昨日拒絕那幾個道士有關(guān)?；叵肫鹱蛞沟募澎o，沒有一絲犬吠雞鳴，他不禁打了個寒顫?！叭?，把昨天那幾個道士給我找回來?！毙l(wèi)老爺吩咐管家，語氣中帶著幾分焦急。
管家不敢耽擱，四處打聽，終于找到了那幾個假道士?！皫孜幌砷L，我家老爺有請。昨日多有得罪，還望仙長們海涵?！惫芗覞M臉賠笑，態(tài)度十分恭敬。
假道士們故作高深地對視一眼，領(lǐng)頭的說道：“罷了罷了，想必是你家老爺心誠，我們便再走一趟。”
來到衛(wèi)家后，衛(wèi)老爺親自迎了出來，滿臉賠笑：“幾位仙長，昨日是在下有眼不識泰山，還望恕罪。還請仙長們將壽靈官請到我家，庇佑我全家?！?/p>
假道士們走進衛(wèi)家，先是繞著庭院走了一圈，口中念念有詞：“哎呀，這災(zāi)禍之氣竟比昨日更重了，若再不供奉壽靈官，怕是后果不堪設(shè)想。這陰氣已經(jīng)凝聚，隨時可能爆發(fā)，到時候，貴府怕是要大禍臨頭??！”然后指揮著衛(wèi)家下人擺上香案，供奉上壽靈官的神像。神像前，香煙裊裊，衛(wèi)老爺帶著全家老小，虔誠叩拜。
就在這時，衛(wèi)老爺突然抬起頭，眼中閃過一絲懷疑：“仙長，這壽靈官真有如此神通？我家供奉的其他神仙，也都說能保平安，可如今還是出了事。”
領(lǐng)頭的假道士不慌不忙，雙手合十道：“施主，這世間萬物皆講究一個緣分。您家之前供奉的神仙，或許與您家緣分未到。而壽靈官，是專門為解您家此次劫難而來。您看，自從我們昨日離開后，這災(zāi)禍便已降臨，若不是壽靈官察覺，提前示警，只怕后果更嚴重。說不定，接下來就會危及家人性命，生意也會一落千丈啊！”
衛(wèi)老爺聽了，眉頭微皺，陷入沉思。一旁的管家忍不住說道：“仙長，我家老爺向來謹慎，這請神之事，關(guān)乎全家安危，還望仙長能再明示一二。”
假道士微微一笑，從袖中掏出一個錦囊：“這錦囊乃是貧道特地為貴府準備，里面裝著辟邪符咒。您將它掛在正廳，若再有邪祟侵擾，符咒自會發(fā)光示警。這可是貧道花了七七四十九天，采集天地靈氣，繪制而成，十分靈驗。”
衛(wèi)老爺半信半疑地接過錦囊，這時，一個年輕的小廝突然跑進來：“老爺，不好了，庫房里的一些綢緞莫名出現(xiàn)了霉斑！”
衛(wèi)老爺臉色大變，看向假道士：“仙長，這……”
假道士臉色一沉：“看來這災(zāi)禍已然蔓延，必須立刻誠心供奉壽靈官，日夜朝拜，心無雜念，方能止住。否則，這霉斑可就不只是在綢緞上了，往后，家中的金銀財寶，怕是都會無故消失啊！”
衛(wèi)老爺終于不再猶豫，連忙帶著全家再次叩拜。
說來也怪，從那之后，衛(wèi)家果然再沒發(fā)生任何意外。白天，家中一切如常；夜晚，靜謐安寧，再沒有莫名的聲響。此事在長子縣迅速傳開，其他富商聽聞后，紛紛心動?！靶l(wèi)家供奉了壽靈官就平安了，咱們也不能落后?！币粫r間，這幾個假道士成了香餑餑，被各家爭著邀請。
王十三見時機成熟，自己也扮成道士，混入其中。他身著一襲黑色道袍，頭戴道冠，手持拂塵，氣質(zhì)不凡，讓人一看就覺得高深莫測。每到一家，他便以“心誠則靈”為由，要求富商們在請神過程中單獨留在供養(yǎng)神仙的房間，以示虔誠。
“緣主，這請神一事，講究的就是一個誠心。唯有在這清凈之地，獨自與神靈溝通，方能得到庇佑。而且，壽靈官降臨時，會有祥瑞之光顯現(xiàn)，但這光只能被心誠之人所見。若旁人在場，怕是會驚擾神靈，反而壞事。到時候，別說保平安，說不定還會觸怒神靈，降下災(zāi)禍啊！”王十三一臉嚴肅地對富商們說道。富商們?yōu)榱饲蟮闷桨?，紛紛照做?/p>
待各富商獨自一人留在房間后，王十三悄悄潛伏在暗處。他屏氣斂息，等待著最佳時機。待對方放松警惕，注意力都集中在神像上時，他便猛地出手，腳步輕盈地靠近，一記手刀精準地擊暈對方。隨后，他迅速施展忠心術(shù)令富商認主，就這樣，王十三如法炮制，讓長子縣大部分富商認主于他?？刂谱∵@些富商后，王十三向他們表明身份，并要求他們加入德義信。隨著這些富商的加入，德義信的規(guī)模迅速擴大。原本的產(chǎn)業(yè)與新加入的資源相互整合，生意蒸蒸日上。店鋪開得越來越多，貨物的種類也愈發(fā)豐富。絲綢、茶葉、糧食等各類商品，源源不斷地運往各地。