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腳步聲混雜著不耐煩的吆喝，穿透層層雨幕，如同冰冷的錐子，狠狠扎進林牧瀕臨崩潰的意識深處。
“林默那狗東西！掘地三尺也要給老子找出來！”
“還有趙師兄？媽的，這雨邪門！”
“藥園！肯定在藥園！”
是王扒皮！還有幾個雜役院的狗腿子！
聲音越來越近，帶著濕淋淋的惡意，從藥田入口的方向壓來！
死亡的陰影，如同附骨之蛆，剛剛被進化的微光驅(qū)散一線，又以更猙獰的姿態(tài)卷土重來！
林牧殘破的身體在冰冷的泥濘中猛地一顫。眼皮沉重如山，每一次試圖睜開，都牽扯著全身火燒火燎的劇痛和深入骨髓的疲憊。視野里一片模糊的重影，只有意識深處那冰冷的藍色光幕，固執(zhí)地散發(fā)著微光，映照出那行字：
【狀態(tài)：瀕死（多重致命傷，經(jīng)脈盡毀（初步彌合），氣血枯竭，火毒殘留）】
瀕死！
這副千瘡百孔的殘軀，別說戰(zhàn)斗，連動一根手指都如同搬山！而外面，是煉氣四層、兇神惡煞的王扒皮，還有至少兩個煉氣二三層的幫兇！一旦被發(fā)現(xiàn)……兩具外門弟子的尸體，被洗劫的藥園……他林默，一個卑微雜役，就是最好的替罪羊！會被挫骨揚灰，死無葬身之地！
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住心臟！但下一秒，一股更冰冷、更狠戾的意志，如同淬火的寒鐵，硬生生將那恐懼壓了下去！前世在格子間里被逼到絕境時的算計和隱忍，與今生血肉搏殺換來的殘酷本能，在這一刻轟然融合！
不能被發(fā)現(xiàn)！
必須掩蓋！
用盡一切手段！
他的目光，如同瀕死野獸最后掃視洞穴，艱難地掃過身周。燃燒殆盡的荊棘叢散發(fā)著裊裊青煙，在暴雨中頑強地扭曲著焦黑的殘骸。兩具尸體，趙師兄腹腔焦糊的傷口邊緣，矮個弟子塌陷焦黑的胸膛……泥濘的地面，被踩踏、被拔除的火靈草殘骸……
掩蓋！必須用火！用這場雨！用這片混亂！
活下去的執(zhí)念，壓倒了瀕死的虛弱，壓倒了經(jīng)脈寸斷的劇痛！林牧喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、如同破風箱般的喘息，用盡全身殘存的一絲力氣，將全部心神沉入丹田最深處——那里，一點微弱卻無比堅韌的暖流，如同風中殘燭，頑強地跳動著。
偽·火靈根（殘損）！
冰冷的光幕文字在意識中閃爍：【偽·火靈根（殘損）：初步凝聚火屬性本源，可微弱引動天地火元。狀態(tài)極不穩(wěn)定，強行催動將加劇火毒侵蝕，可能導致經(jīng)脈徹底崩毀?！?/p>
崩毀？總比立刻被挫骨揚灰強！
“燃……給我燃起來！”靈魂在咆哮！
嗡——！
丹田深處那點微弱的暖流猛地一顫！一股難以言喻的、源自生命本源的悸動感傳來，伴隨著更劇烈的、仿佛靈魂被灼燒的刺痛！林牧殘破的軀體不受控制地劇烈痙攣，口鼻中再次溢出帶著焦糊味的黑血。
但與此同時，一股微弱、稀薄、卻真實存在的灼熱感，從他焦黑的手指尖端艱難地彌漫開來！那不是之前吞噬火元時失控的狂暴烈焰，而是一種更加內(nèi)斂、更加凝聚、帶著他自身意志的……引動！
他顫抖著，將那只勉強能引動一絲微弱火元的手指，如同燒紅的烙鐵，狠狠按向身旁一株尚未完全燒透、猶帶濕氣的荊棘殘?。?/p>
嗤——！
一股帶著焦糊味的白煙猛地騰起！
那濕漉漉的荊棘殘骸，并未立刻燃起明火，而是在他指尖微弱的火元引動下，內(nèi)部發(fā)出噼啪的爆裂悶響，表面的水分被急速蒸發(fā)，焦黑迅速加深、蔓延！
有效！
林牧眼中血絲密布，如同賭上一切的賭徒！他不再顧忌那點微薄火元強行催動帶來的經(jīng)脈撕裂般的劇痛和火毒侵蝕的灼燒感，將全部心神和殘存的氣力都壓榨出來，引導著那點微弱卻頑強的火之本源！
左手！按向另一叢荊棘！
身體扭動！用肩膀，用尚能接觸到的焦黑皮膚，狠狠摩擦、碾壓那些尚未燃盡的余燼和濕漉的殘枝！
嗤嗤嗤——！
更多的白煙升騰而起！如同垂死之人最后的呼吸！焦糊的氣味在雨中彌漫開來，混雜著血腥和泥土的氣息，形成一種令人作嘔的、混亂的死亡場域。
【警告！強行催動偽靈根！火毒侵蝕加劇！經(jīng)脈彌合中斷！】
【狀態(tài)惡化：經(jīng)脈崩毀（不可逆損傷加重）！】
光幕猩紅的警告瘋狂閃爍，如同生命的倒計時。
林牧渾不在意！他的眼中只有那兩具尸體和需要被“處理”的現(xiàn)場！他拖著殘軀，像一條在泥濘中蠕動的瀕死之蟲，用那勉強引動微末火元的手，狠狠抓向趙師兄焦糊的傷口邊緣！
“滋啦——！”
令人頭皮發(fā)麻的皮肉灼燒聲響起！
一股更加濃郁、更加令人作嘔的焦臭味爆發(fā)出來！趙師兄尸體上那原本就焦糊的傷口邊緣，被強行“烙”上了更深、更不自然的焦黑痕跡，與周圍被雨水沖刷的皮膚形成了詭異的對比！這絕非自然焚燒所能形成！
同樣的動作，施加在矮個弟子塌陷焦黑的胸膛上！強行用微弱的火元，將那些邊緣模糊的焦痕“加深”、“銳化”，制造出被某種強大火焰法術瞬間焚毀核心的假象！
做完這一切，林牧幾乎耗盡了最后一絲靈魂的力量。他癱軟在泥濘里，如同被抽掉了脊椎。視野徹底被黑暗吞噬，只有耳朵里，那冰冷的雨聲和越來越近、帶著怒意的腳步聲，被無限放大！
“媽的！這什么味兒？！”
“火？藥園著火了？”
“不對！是燒焦的肉味！還有……血腥味！”
腳步聲在藥田入口處猛地停??！顯然是被這混合著焦糊、血腥和雨水泥土的氣息驚住了。
林牧殘存的最后一絲意識，如同懸在蛛絲上的巨石，瘋狂地運作著。他艱難地、極其緩慢地，將自己殘破焦黑的身體，朝著那堆被他刻意引燃、冒著濃密白煙和焦臭的荊棘殘骸深處，又拱了拱。讓那些焦黑的、帶著濕氣的荊棘枝椏，盡可能地覆蓋在自己身上，只露出一小片同樣焦黑、布滿恐怖傷痕的側(cè)臉和肩膀。
偽裝！偽裝成被波及的受害者！
“趙……趙師兄？！”一個驚駭欲絕的聲音響起，帶著難以置信的顫抖，是王扒皮手下一個叫李二的雜役。
“還有孫師弟！天啊！他們……他們……”另一個聲音帶著哭腔。
“閉嘴！”王扒皮粗獷的怒喝炸響，壓過了風雨。腳步聲變得急促而沉重，帶著驚疑和濃烈的殺機，踏著泥濘，朝著這片燃燒著余燼、彌漫著死亡氣息的角落快速逼近！
林牧的呼吸微弱到幾乎停止。冰冷的雨水沖刷著他臉上覆蓋的泥濘和血痂。他強迫自己放松每一塊肌肉，連眼睫毛都停止顫動，如同真正的死尸。只有意識深處那冰冷的光幕，還在無聲地閃爍著：
【感知到強烈威脅！腎上腺素強制分泌！】
【警告！生命體征持續(xù)下滑！】
荊棘叢被粗暴地撥開！
焦黑的枝葉斷裂，發(fā)出刺耳的聲響。
幾道混雜著驚駭、恐懼和難以置信的目光，如同冰冷的探照燈，瞬間聚焦在泥濘中那慘烈的景象上——兩具死狀詭異凄慘的尸體，一個蜷縮在荊棘灰燼里、渾身焦黑、遍布恐怖傷痕、生死不知的瘦小身影。
死寂。
只有暴雨砸落的轟鳴。
王扒皮那張布滿橫肉、此刻卻有些發(fā)白的臉，出現(xiàn)在林牧模糊的視野邊緣。他那雙三角眼死死盯著趙師兄和矮個弟子尸體上那不自然的、被加深過的焦糊傷口，又緩緩移向荊棘叢深處那個同樣焦黑、如同被火焰余波掃過的雜役少年。
他的目光在林牧身上凝固了數(shù)息，那眼神，如同毒蛇在審視獵物，充滿了驚疑、暴怒，以及一絲……難以察覺的、對眼前這超乎理解景象的忌憚。
“這……這是怎么回事？！”李二的聲音抖得不成樣子，“趙師兄他們……還有林默這小子……”
王扒皮沒有立刻回答。他蹲下身，伸出粗壯的手指，不顧污穢，在趙師兄腹部的焦糊傷口邊緣用力抹了一下，又湊到鼻端嗅了嗅。眉頭死死擰成一個疙瘩。那焦糊味太“新”了，混雜著一種……人為的灼燒感。
他的目光再次掃向荊棘叢中如同焦炭般的林牧，眼神變幻不定。一個煉氣一層的雜役，能弄死兩個外門弟子？還搞出這種像是被強大火系法術轟擊過的場面？絕不可能！但眼前這慘狀……
“火……雷……轟……”一個極其微弱、如同游絲般的氣音，斷斷續(xù)續(xù)地從荊棘叢深處那具“焦尸”口中艱難地飄了出來。
聲音微弱到幾乎被雨聲淹沒，卻如同驚雷般炸響在王扒皮耳邊！他猛地扭頭，三角眼中射出銳利如刀的精光！
林牧的眼皮極其艱難地掀開了一條縫隙，露出底下渾濁、失焦、充滿了極致痛苦和恐懼的眼白。他嘴唇翕動著，每一個字都像是用盡生命擠出來的血沫：
“天……天上……掉……火……好……好大的……雷……轟……”
最后一個字吐出，他頭一歪，徹底“昏死”過去，只有胸膛極其微弱地起伏著，證明他還吊著一口氣。
天上？火？雷？
王扒皮猛地抬頭，看向暴雨傾盆、電蛇隱現(xiàn)的墨黑蒼穹。難道……是某種天象異變？或者……有高手在附近斗法波及？
他臉上的橫肉抽搐著，驚疑之色更濃。這個解釋，雖然荒誕，卻似乎比一個廢柴雜役弄死兩個外門弟子更“合理”一些。尤其林默這副比死人好不了多少的慘狀，怎么看都像是被波及的倒霉蛋。
“王……王管事，現(xiàn)在……怎么辦？”李二看著地上的慘狀，腿肚子都在打顫。
王扒皮臉色陰沉得能滴出水。他死死盯著“昏迷”的林牧，又掃了一眼兩具死狀蹊蹺的尸體和被毀壞的火靈草田，眼中兇光閃爍不定。最終，他猛地一揮手，聲音帶著一種強行壓下的暴戾：
“把趙海和孫立的尸首收斂起來！小心點，別破壞痕跡！”
“至于這個廢物……”他指向荊棘叢中的林牧，聲音冰冷，“拖回去！找個地方扔著，別讓他死了！他可是‘目擊者’！”
冰冷的雨水，依舊無情地沖刷著藥園的每一寸土地，沖刷著被抬走的尸體，也沖刷著荊棘灰燼中那具被粗暴拖拽而出的、焦黑殘破的身軀。
林牧殘存的意識在無邊的劇痛和冰冷中沉浮。他能感覺到自己被粗糙的手拖行在泥濘里，背上的傷口再次被磨爛。王扒皮那句“別讓他死了”的話語，如同毒蛇的信子，冰冷地舔舐著他的神經(jīng)。
危機并未解除。
這暫時的“幸存”，不過是踏入了另一個更兇險的旋渦。
但在他沉淪的意識深處，那冰冷的藍色光幕始終懸浮著，映照著那行文字：
【靈根：偽·火靈根（殘損）（可進化）】
一縷微弱到幾乎無法察覺的暖流，在丹田那片被徹底摧殘過的廢墟中，極其艱難地、卻無比頑強地，重新凝聚，緩慢流轉(zhuǎn)。
荊棘余燼，偽火初燃。
路，才剛剛開始。