幽谷死寂。
寒潭水面殘留著能量爆發(fā)后的漣漪，潭邊散落著厚厚一層灰白色的蟲尸粉末，空氣中彌漫著濃烈的腥臊與陰寒混合的怪異氣味，還有一絲若有若無的、令人心神不寧的衰敗死氣。
葉塵站在冰冷的潭水中，水面堪堪及腰。他緩緩低頭，看著自己攤開的雙手。掌心皮膚下，隱約可見暗金色的紋路流轉(zhuǎn)，那是《噬天造化訣》靈力充盈的跡象。一股遠(yuǎn)超淬體境四重、沛然雄渾的力量感在四肢百骸中奔涌，骨骼堅(jiān)韌如精鐵，經(jīng)絡(luò)寬闊似溪流，丹田深處那破碎的“熔爐”被強(qiáng)行穩(wěn)固，雖然依舊布滿裂痕，卻燃燒著熊熊的吞噬之火。
淬體境四重！
短短一夜，從瀕死廢人到淬體境四重！這放在任何地方，都足以驚世駭俗！
然而，葉塵的臉上卻沒有任何狂喜，只有一片冰冷如鐵的沉凝。
他緩緩抬起左手。無名指上，那枚黑戒如同附骨之蛆，冰冷、沉重。戒面血色寶石幽暗深邃，仿佛凝固的深淵。意念沉入丹田，那暗金色的吞噬旋渦核心處，一絲細(xì)微卻無比清晰的暗紅印記，如同毒蛇盤踞，與《噬天造化訣》的力量糾纏共生，散發(fā)著令人心悸的邪異氣息。
力量，伴隨著詛咒。
他嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)靈力。暗金色的光芒在掌心亮起，灼熱而霸道，但光芒深處，那一絲游動(dòng)的暗紅血線卻如同附骨之蛆，無法剝離。每當(dāng)靈力運(yùn)轉(zhuǎn)至極限，那暗紅印記便微微發(fā)燙，傳遞出一絲冰冷、混亂、充滿誘惑的低語，慫恿他放開枷鎖，去吞噬更多，去掠奪一切！
“哼！”葉塵冷哼一聲，強(qiáng)行壓下心頭翻騰的暴戾和那邪異的低語。他走到潭邊，撿起地上那件早已被寒氣浸透、又被能量沖擊得更加破爛的粗布上衣，隨意地披在精悍的上身。新生的肌肉線條流暢，布滿了之前留下的疤痕和剛剛淬煉出的玉質(zhì)光澤，透著一股野性的力量感。
此地不宜久留。蟲潮雖滅，但血腥和能量波動(dòng)太過劇烈，必然引來更強(qiáng)大的存在。
他最后看了一眼那氣息明顯黯淡了許多的陰煞寒潭，潭水中的青白光芒已不如之前濃郁。這處寶地，因他瘋狂的吞噬，已然元?dú)獯髠Ｈ~塵眼中沒有任何留戀，轉(zhuǎn)身，步伐沉穩(wěn)而迅捷，朝著幽谷入口的巖縫掠去。淬體境四重的力量和被拓寬強(qiáng)化的身體，讓他此刻的動(dòng)作與來時(shí)判若兩人。
穿過狹窄濕滑的巖縫，再次踏入黑風(fēng)嶺莽莽山林。雨早已停歇，天色依舊陰沉，鉛灰色的云層低垂，濕冷的空氣帶著草木腐敗的氣息。葉塵如同一頭融入山林的孤狼，身影在林間快速穿梭，感知力提升后，他能敏銳地避開一些低階妖獸的領(lǐng)地，速度極快。
他需要盡快離開黑風(fēng)嶺外圍，返回青陽城附近。不是自投羅網(wǎng)，而是燈下黑！葉宏遠(yuǎn)和蘇家的人，恐怕正全力在嶺內(nèi)搜索他的“尸體”。最危險(xiǎn)的地方，有時(shí)反而最安全。更重要的是，他需要探聽消息，了解蘇家死了一個(gè)真?zhèn)鞯茏雍蟮姆磻?yīng)，以及……葉家的情況！父親葉重山最后那一聲“活下去”，始終如同烙印刻在他心頭。
數(shù)個(gè)時(shí)辰后，葉塵的身影出現(xiàn)在黑風(fēng)嶺邊緣一處地勢(shì)較高的山崖上。遠(yuǎn)處，青陽城灰暗的輪廓在陰沉的天色下隱約可見，如同匍匐在大地上的巨獸。
他沒有直接入城。而是繞到城西一處荒廢多年的破廟附近。這里曾是流民乞丐的聚集地，如今因靠近黑風(fēng)嶺太過危險(xiǎn)而廢棄，人跡罕至，正好作為臨時(shí)落腳點(diǎn)。
破廟斷壁殘?jiān)?，蛛網(wǎng)密布，空氣中彌漫著灰塵和霉變的味道。葉塵選了一處相對(duì)干燥的角落，盤膝坐下。他需要時(shí)間鞏固剛剛突破的境界，更需要嘗試掌控體內(nèi)那股新增的、卻帶著邪異烙印的力量。
他閉上雙眼，心神沉入丹田?！妒商煸旎E》的法門緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，暗金色的靈力如同溫順的溪流，在堅(jiān)韌寬闊的經(jīng)絡(luò)中流淌，滋養(yǎng)著每一寸血肉筋骨。淬體境四重的修為在穩(wěn)步鞏固。
然而，當(dāng)他的意念觸及丹田旋渦核心那點(diǎn)暗紅印記時(shí)，一股冰冷、混亂、充滿怨毒和誘惑的意念瞬間反撲！無數(shù)破碎的畫面如同潮水般涌入他的識(shí)海！
——是趙莽！
畫面中，刀疤壯漢趙莽正單膝跪地，恭敬地向一個(gè)背對(duì)著他的紫袍老者匯報(bào)。那老者身形清瘦，氣息深沉，赫然便是葉家大長(zhǎng)老葉宏遠(yuǎn)！
“……大長(zhǎng)老，屬下看得真真兒的！那小子掌心冒光，老四（銅錘護(hù)衛(wèi)）的力氣像被鬼吸走一樣，眨眼就廢了！邪門！太邪門了！”趙莽的聲音帶著驚悸和后怕。
“廢物！”葉宏遠(yuǎn)的聲音冰冷如刀，帶著一絲不易察覺的凝重，“連個(gè)丹田破碎的廢物都收拾不了，還折了人手！那小子身上……果然有古怪！看來祠堂那道天雷劈死蘇家丫頭，未必是巧合！”
畫面一轉(zhuǎn)，是在葉家一處密室。葉宏遠(yuǎn)正與一個(gè)穿著蘇家管事服飾、面色陰沉的中年人密談。桌上，放著一個(gè)鼓鼓囊囊的靈石袋和一個(gè)刻著蘇家族徽的玉瓶。
“蘇管事放心，葉塵那孽障，老夫已派出得力人手，必叫他活不過今夜！他的人頭，很快會(huì)送到蘇家府上！至于蘇清月小姐在我葉家祠堂遭遇不測(cè)……唉，實(shí)乃天降橫禍，我葉家亦是痛心疾首！為表歉意，這點(diǎn)心意，還請(qǐng)?zhí)K管事轉(zhuǎn)交貴家主……”葉宏遠(yuǎn)臉上堆著虛偽的沉痛。
蘇管事面無表情地收起靈石袋和玉瓶，冷冷道：“大長(zhǎng)老有心了。不過，死的可是我蘇家百年難遇的星耀靈根真?zhèn)?！一個(gè)廢物的腦袋，恐怕不足以平息本宗的雷霆之怒！青木供奉重傷昏迷前傳回的最后意念，似乎提到那葉塵身上有詭異血光……此事，還需徹查！家主震怒，不日將遣‘黑鱗衛(wèi)’親臨青陽！大長(zhǎng)老，你好自為之！”
畫面最后，定格在趙莽臨死前那怨毒的眼神，以及他意識(shí)徹底湮滅前，對(duì)葉塵那刻骨銘心的詛咒：“妖…怪……蘇家……會(huì)把你……撕碎……”
“呼——！”
葉塵猛地睜開雙眼，瞳孔深處暗金與暗紅光芒劇烈閃爍，額角滲出細(xì)密的冷汗。他大口喘息著，胸口劇烈起伏。
這些記憶碎片……是吞噬趙莽生命精華時(shí)，一同被黑戒攝取、然后又被強(qiáng)行灌入他識(shí)海的殘留意識(shí)！是趙莽臨死前的執(zhí)念和部分關(guān)鍵記憶！
葉宏遠(yuǎn)！果然是他派出的殺手！而且，為了討好蘇家，甚至不惜將他的人頭作為投名狀！
蘇家震怒！黑鱗衛(wèi)！那是蘇家本宗豢養(yǎng)的、專門處理見不得光血腥事務(wù)的冷酷力量，據(jù)說最低也是聚氣境修為！他們不日將至！
一股冰冷的殺意，如同實(shí)質(zhì)的寒流，瞬間席卷了葉塵全身！葉宏遠(yuǎn)，此獠不除，永無寧日！還有蘇家……血海深仇，不共戴天！
就在這時(shí)，丹田深處那暗紅印記猛地一跳！一股更加狂暴、更加嗜血的殺意如同毒藤般纏繞上葉塵的心神，瘋狂地慫恿著他：殺！現(xiàn)在就殺回葉家！撕碎葉宏遠(yuǎn)！吞噬他！用他的血，滋養(yǎng)力量！蘇家？黑鱗衛(wèi)？來多少，吞多少！吞噬一切！
“閉嘴！”葉塵在識(shí)海中發(fā)出一聲低沉的咆哮！《噬天造化訣》的暗金光芒大盛，強(qiáng)行壓制住那邪異的殺念。他用力攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲刺痛，才讓自己從那瘋狂的殺意中清醒過來。
力量！他還需要更強(qiáng)的力量！淬體境四重，在聚氣境面前，依舊如同螻蟻！更別說蘇家本宗可能派來的強(qiáng)者！
必須盡快提升實(shí)力！而最快的途徑……就是吞噬！
葉塵的目光，投向了青陽城的方向，眼神冰冷而深邃。城中有資源，有消息，或許……也有適合他“吞噬”的目標(biāo)。比如，葉宏遠(yuǎn)暗中培植的那些爪牙？或是……某些見不得光的“肥羊”？
夜色，再次籠罩大地。
青陽城西，靠近貧民窟的一條陰暗潮濕的窄巷深處。這里是城中三教九流匯聚之地，賭檔、暗娼、黑市交易隱匿其中，空氣中永遠(yuǎn)彌漫著劣質(zhì)酒水、汗臭和下水道混合的污濁氣息。
一個(gè)身影悄無聲息地融入巷口的陰影中。正是葉塵。他換上了一身從破廟附近撿來的、同樣破爛卻相對(duì)干凈的灰布衣服，臉上用污泥隨意涂抹，遮掩了過于銳利的眼神和新生的玉質(zhì)膚色，看起來就像一個(gè)普通的、有些落魄的少年流民。
他收斂了自身氣息，《噬天造化訣》對(duì)能量的精妙掌控，讓他此刻看起來與周圍環(huán)境毫無二致。只有那雙在黑暗中偶爾開合的眼睛，閃爍著冰冷的、如同獵食者般的光芒。
他需要一個(gè)消息靈通又不起眼的地方，了解城內(nèi)的最新動(dòng)向。而“老瘸子”的酒館，就是這樣一個(gè)地方。老瘸子年輕時(shí)也是個(gè)狠角色，后來腿斷了，開了這家只賣劣質(zhì)燒刀子的破落酒館，成了底層消息的集散地。
推開那扇吱呀作響、仿佛隨時(shí)會(huì)散架的破木門，一股混合著汗臭、劣質(zhì)酒氣和嘔吐物酸腐味的濁熱氣息撲面而來?；璋档挠蜔粝?，幾張油膩的破桌子旁，坐著些神情麻木的苦力、眼神閃爍的掮客，以及幾個(gè)喝得醉醺醺、滿口臟話的潑皮。
葉塵低著頭，找了個(gè)最角落、陰影最重的空位坐下，啞著嗓子要了一碗最便宜的燒刀子。渾濁的酒液如同火炭滾入喉嚨，帶來一陣灼燒感，卻也讓冰冷的身體暖和了一絲。
他豎起耳朵，嘈雜的聲浪如同渾濁的河水涌入耳中。大部分都是些雞毛蒜皮的抱怨和吹噓。
“……聽說了嗎？昨晚城外黑風(fēng)嶺方向，好像有動(dòng)靜！雷聲滾滾的，還有大片鳥獸驚飛！該不會(huì)有什么大妖出世吧？”一個(gè)滿臉風(fēng)霜的老礦工壓低聲音道。
“切！黑風(fēng)嶺哪天沒動(dòng)靜？大驚小怪！”旁邊一個(gè)敞著懷的潑皮嗤笑一聲，灌了一大口酒，“要我說，還是葉家那檔子事邪乎！蘇家大小姐??！星耀靈根！玄天真?zhèn)?！在葉家祠堂，被天雷活活劈成了灰！嘖嘖，你們說，這是不是報(bào)應(yīng)？”
“噓！你不要命了！”另一個(gè)瘦小的漢子連忙捂住他的嘴，緊張地四下張望，“蘇家現(xiàn)在就是火藥桶！沾著就死！聽說蘇家本宗的強(qiáng)者已經(jīng)在路上了！要血洗青陽城泄憤呢！”
“血洗？不至于吧？”有人不信。
“怎么不至于！”瘦小漢子聲音壓得更低，帶著恐懼，“我有個(gè)遠(yuǎn)房表親在城主府當(dāng)差，他偷偷告訴我，城主大人昨天收到蘇家的傳訊玉符了！措辭極其嚴(yán)厲！要求城主府全力配合蘇家來人，緝拿……葉塵！活要見人，死要見尸！還要葉家給個(gè)交代！據(jù)說蘇家派來的，是‘黑鱗衛(wèi)’！”
“黑鱗衛(wèi)？！”周圍響起一片倒吸冷氣的聲音，連那幾個(gè)醉醺醺的潑皮都安靜了一瞬，臉上露出懼色。
“那葉塵呢？一個(gè)丹田破碎的廢物，還沒死？”有人問。
“誰知道呢！葉家對(duì)外宣稱，葉塵因引禍被逐出家門，生死不知了。不過……”瘦小漢子神秘兮兮地左右看看，“我聽說，大長(zhǎng)老葉宏遠(yuǎn)昨天派出了好幾波心腹好手，偷偷出了城，方向就是黑風(fēng)嶺……嘿嘿，你們說，這是去干嘛的？”
葉塵端著粗陶碗的手指，微微收緊。碗沿被他捏出了細(xì)微的裂紋。果然！蘇家震怒，黑鱗衛(wèi)將至！葉宏遠(yuǎn)這老狗，果然在派人搜尋他的下落，想拿他的人頭去邀功！
一股冰冷的殺意再次不受控制地涌上心頭。丹田深處那暗紅印記微微發(fā)燙，傳遞出嗜血的渴望：殺了他們！找到那些搜尋你的人，吞噬他們！
葉塵強(qiáng)行壓下翻騰的氣血和殺念，將碗中剩下的渾濁酒液一飲而盡。火辣辣的感覺灼燒著食道，卻帶來一種病態(tài)的清醒。
就在這時(shí)，酒館那扇破門再次被推開。三個(gè)穿著葉家護(hù)衛(wèi)服飾、氣息彪悍的漢子走了進(jìn)來。為首一人身材高壯，太陽穴高高鼓起，眼神銳利，赫然有著淬體境八重天的修為！他腰間挎著一把厚背砍刀，刀柄上纏著浸透汗?jié)n的布條。另外兩人也是淬體境六七重的好手，滿臉橫肉，眼神兇狠。
三人一進(jìn)來，酒館內(nèi)嘈雜的聲音瞬間低了下去。許多酒客都下意識(shí)地低下頭，不敢與他們對(duì)視。顯然，這三人是葉家的護(hù)衛(wèi)頭目，在城西這片區(qū)域頗有兇名。
“媽的，晦氣！搜了一天，連根毛都沒找到！那廢物難道真被妖獸啃了？”高壯護(hù)衛(wèi)頭目罵罵咧咧地走到柜臺(tái)前，用力一拍桌子，“老瘸子！三壇燒刀子！要最烈的！再切五斤醬肉！快！”
“是是是，趙爺您稍等，馬上就好！”老瘸子賠著笑，一瘸一拐地忙活起來。
趙爺？葉塵眼中寒光一閃。他認(rèn)得此人，趙猛！葉宏遠(yuǎn)的心腹護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)之一，為人兇狠殘暴，手上沾過不少人命?？磥?，他就是葉宏遠(yuǎn)派出來搜尋自己下落的其中一隊(duì)人馬的頭領(lǐng)！
“趙哥，消消氣?！迸赃呉粋€(gè)護(hù)衛(wèi)諂媚地倒上酒，“那小子丹田都碎了，就算沒死在黑風(fēng)嶺，也活不了幾天！大長(zhǎng)老不是說了嗎？死要見尸！咱們明天繼續(xù)搜，肯定能找到！”
“哼！最好如此！”趙猛灌了一大口酒，眼神陰鷙，“大長(zhǎng)老可是下了死命令！找不到那廢物的尸體，咱們都沒好果子吃！蘇家的黑鱗衛(wèi)已經(jīng)在路上了！要是讓他們先找到……哼！”
葉塵低著頭，陰影遮住了他眼中的冰冷殺機(jī)。趙猛……淬體境八重天……他體內(nèi)的吞噬之力，似乎……有些躁動(dòng)了？那暗紅印記更是傳遞出清晰的貪婪：吞噬他！吞噬他澎湃的氣血！
一個(gè)淬體境八重天的武者，其生命精氣和力量，遠(yuǎn)比那些低階妖獸和噬金蟲精純得多！若能吞噬……
這個(gè)念頭如同魔鬼的低語，充滿了誘惑力！
葉塵緩緩放下空碗，手指在粗糙的桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出微不可聞的篤篤聲。他在計(jì)算，在權(quán)衡。以淬體境四重對(duì)八重天，正面硬拼，勝算渺茫。但……他擁有《噬天造化訣》的吞噬之力，擁有那柄……邪異的“雙刃劍”！而且，這里是陰暗的小巷，是突襲的絕佳地點(diǎn)！
風(fēng)險(xiǎn)巨大！但收益……同樣巨大！
就在葉塵心中殺意翻騰、即將做出決定之時(shí)——
“啪嗒?！?/p>
一枚沾著泥水的銅錢，被人隨意地丟在了葉塵面前的破木桌上。
葉塵猛地抬頭。
只見酒館門口，不知何時(shí)站了一個(gè)人。
那人身材高瘦，穿著一件洗得發(fā)白的灰色斗篷，斗篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個(gè)線條冷硬、略顯蒼白的下巴。他似乎是剛從外面進(jìn)來，斗篷下擺還滴著水珠。
他丟下銅錢的動(dòng)作很隨意，仿佛只是隨手施舍給角落里的一個(gè)乞丐。然后，他徑直走向柜臺(tái)，聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦：“一壺清茶?！?/p>
自始至終，他沒有看葉塵一眼。
但葉塵的心，卻在這一瞬間，猛地沉了下去！
就在剛才，當(dāng)那枚銅錢落下的瞬間，一股極其隱晦、卻冰冷刺骨的神念，如同無形的探針，瞬間掃過了他的身體！那神念帶著一種居高臨下的審視，仿佛要將他從里到外徹底看穿！
雖然只是一掃而過，快得如同錯(cuò)覺，但葉塵識(shí)海中，《噬天造化訣》的暗金符文卻猛地爆發(fā)出強(qiáng)烈的警惕光芒！丹田深處那暗紅印記也瞬間蟄伏，傳遞出強(qiáng)烈的忌憚之意！
高手！深不可測(cè)的高手！遠(yuǎn)超淬體境！
這看似落魄的斗篷客，絕對(duì)是個(gè)可怕的強(qiáng)者！他發(fā)現(xiàn)了什么？是看穿了自己的偽裝？還是察覺到了體內(nèi)那邪異的氣息？
葉塵全身的肌肉瞬間繃緊，如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹，后背的冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫。他強(qiáng)行壓制住體內(nèi)翻騰的殺意和靈力，低下頭，將身體更深地縮進(jìn)角落的陰影里，手指卻悄然按在了腰間——那里，藏著一柄從趙莽尸體旁撿來的、淬了毒的鋒利匕首。
酒館內(nèi)依舊嘈雜，趙猛等人還在大口喝酒，高聲談?wù)撝魅绽^續(xù)進(jìn)山搜索的計(jì)劃，渾然不覺角落里那無聲的、令人窒息的危機(jī)。
斗篷客接過老瘸子顫巍巍遞來的粗陶茶壺，隨意地走到一張靠窗的空桌旁坐下。他摘下兜帽，露出一張約莫三十許歲、平平無奇、卻帶著一種巖石般冷硬氣質(zhì)的臉。他端起粗陶茶杯，慢條斯理地啜飲著劣質(zhì)的清茶，目光卻如同兩盞幽冷的燈，看似隨意地掃過整個(gè)酒館。
當(dāng)他的目光掠過角落陰影里的葉塵時(shí)，微微停頓了那么一瞬。
葉塵感覺自己的心臟都快要停止跳動(dòng)！那目光仿佛能穿透皮囊，直視他丹田深處那暗紅的邪異印記！
但最終，那目光移開了，仿佛只是不經(jīng)意的一瞥。
斗篷客放下茶杯，手指在粗糙的桌面上，似乎無意識(shí)地輕輕敲擊了兩下。他袖口不經(jīng)意間翻起一角，露出里面一抹極其細(xì)微的、如同星芒與弦月交織的銀色暗紋。
葉塵的瞳孔，驟然收縮！