坤寧宮外，長長的宮道寂靜無聲。
太子朱高熾與漢王朱高煦一前一后，各懷心事，正一言不發(fā)地走著。
行至一處宮墻拐角，朱高煦猛地停步轉(zhuǎn)身，差點與緊隨其后的朱高熾撞個滿懷。
朱高煦眼中閃爍著挑釁的光芒，嘴角帶著一絲慣有的跋扈笑意，他上下打量著朱高熾，語氣帶著幾分嘲弄：“我說太子大哥，母后鳳體堪憂，到時候老四，你這東宮太子的位置，怕是要坐不穩(wěn)，得拱手讓賢了罷？”
朱高熾聞言，肥胖的臉上依舊是那副敦厚溫和的表情，他微微一笑，語氣平淡得聽不出喜怒：“二弟此言差矣，孤這太子之位，本就是父皇權(quán)宜之計，暫為四弟看管罷了，四弟天縱奇才，神仙一般的人物，這大明江山，唯有他能承繼。”
“他若歸來，孤自當(dāng)將太子之位雙手奉上，絕無二話?！?/p>
他這番話說得坦蕩至極，仿佛對那尊貴的儲君之位，沒有半分留戀。
漢王朱高煦聽罷，臉上的笑容卻微微一僵，眼底深處掠過一絲不易察覺的陰沉。
他本以為太子會流露出些許不甘或怨懟，他袖中早已暗藏了一枚“留影珠”——那是幼時四弟朱高煌，隨意拋給他把玩的小法器，能記錄影像聲音。
若太子方才有半分不敬之言，他便會催動留影珠，將太子的“忤逆”之態(tài)記錄下來，再尋機呈給父皇，狠狠參他一本，指他覬覦大位，不愿讓賢于四弟。
可太子這般“識大體”，反倒讓他無從下手。
父皇欲傳位于四弟，這是兄弟幾人都心知肚明之事。
奈何四弟一心修仙，對皇權(quán)毫無興趣。
太子這般輕易便表態(tài)退讓，倒顯得他漢王朱高煦若是再爭，便是不識時務(wù)，甚至......是與四弟為難了。
“哈哈，大哥果然深明大義。”
朱高煦笑了一聲，甩袖便走。
心中卻在暗罵，這胖子，倒是越來越會演戲了！
望著朱高煦怒氣沖沖離去的背影，太子朱高熾臉上的笑容緩緩收斂，眼中閃過一絲深邃的思索。
二弟的心思，他又何嘗不知？
只是，這太子之位，真如他方才所言那般，可以輕易舍棄么？
他想起了那個即將歸來的四弟，朱高煌。
一個名字，便足以壓得整個大明皇室喘不過氣來的人物。
“唉......”
朱高熾在心中幽幽一嘆，“世人皆道皇帝難為，殊不知，太子更難......”
四弟朱高煌，那等風(fēng)華絕代，那等超凡脫俗，便真是九天謫仙下凡，這皇位讓與他，自己也并無不甘。
可......父皇讓他朱高熾居于東宮數(shù)年，日日處理政務(wù)，夜夜揣摩君心，早已習(xí)慣了這儲君的身份，習(xí)慣了百官的朝拜，習(xí)慣了那萬人之上的尊榮。
若說心中全無半分眷戀，那也是自欺欺人。
或許......四弟真的對皇位毫無興趣呢？
若真是如此，自己......未必沒有機會。
這個念頭一起，便如野草般瘋長。
夜色如墨，籠罩著應(yīng)天府。
朱棣換上一身常服，在數(shù)名心腹太監(jiān)與禁衛(wèi)的護送下，悄然離宮，乘著一頂毫不起眼的青呢小轎，徑直往雞鳴寺而去。
寺內(nèi)禪房，燈火通明。
黑衣宰相姚廣孝，依舊是一襲玄色僧袍，須發(fā)皆白，面容清癯，眼神卻如古井般深邃，仿佛能洞悉世間一切虛妄。
“陛下深夜到訪，可是為皇后娘娘鳳體之事？”
姚廣孝親自為朱棣沏上一杯熱茶，聲音平靜無波。
朱棣接過茶杯，卻無心品茗，他面帶愁容，開門見山：“老和尚，妙云她......情況不妙，太醫(yī)已束手無策。”
“朕......朕心中焦急萬分，還有我家老四，朕已昭告天下尋他，老和尚你精通卜算，可知他何時能歸？妙云......還能不能等到他？”
姚廣孝捻著佛珠，雙目微閉，片刻之后，方才緩緩睜開，眼中閃過一絲奇異的光芒：“陛下寬心，皇后娘娘鳳體雖弱，然命星未黯，尚有一線生機?！?/p>
“至于四殿下......他本就是超越凡俗之人，其行蹤飄忽，非貧僧所能測度，但貧僧觀天象，北方紫氣隱現(xiàn)，想來殿下歸期不遠矣。”
說到朱高煌的時候，這位擅使屠龍術(shù)的黑衣宰相語氣中，明顯帶著恭維和崇敬。
聽聞姚廣孝此言，朱棣松了口氣，也開始說起了自己心中的事：“唉，老和尚你有所不知，我家老四那孩子......我每次都是熱臉貼冷屁股，他從小是要什么就就有什么?！?/p>
“他那些哥哥惹他不開心了，我親自把他們綁到他面前讓他打，就這樣，還對我這么冷淡，并且離家了這么久，還沒傳過一個消息回來?！?/p>
他絮絮叨叨地說起朱高煌幼時的種種“劣跡”，言語間，既有父親的無奈，又有深深的寵溺與驕傲。
姚廣孝含笑靜聽，時不時點頭附和。
他深知，這位永樂大帝，唯有在提及那位神仙般的四皇子時，才會流露出這般真性情。
二人又密談許久，朱棣方才起身告辭。
“老和尚那你好生歇息，朕改日再來叨擾?！?/p>
“恭送陛下?！?/p>
朱棣乘轎返回皇宮，行至一處僻靜街巷，夜風(fēng)陰冷，轎夫的腳步聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。
突然！
“咻！咻！咻！”
數(shù)十支閃爍著寒光的弩箭，自街道兩側(cè)的黑暗中激射而出，直撲朱棣的轎輦！
“保護陛下！”
隨行禁衛(wèi)首領(lǐng)怒吼一聲，數(shù)名禁衛(wèi)悍不畏死，以身軀擋在轎前！