大乾天順七年,北旱南澇,糧食減收,動(dòng)亂漸起。
云州,屏山縣外城。
陋敗小院里,李易編著草鞋。
“咕...”
腹中空響叫的他全身發(fā)軟,編繩的手都跟著打顫。
他嘆了口氣。
將腰帶勒緊了幾分。
災(zāi)荒時(shí)節(jié),家中短糧,每天僅有半碗糙米湯吊命。
所以得盡量撐久些,晚上再早點(diǎn)睡,便算是又捱過(guò)一天。
李易望向內(nèi)屋。
兩個(gè)小孫女萎靡的靠著門(mén)沿,眼巴巴的望著他。
感受到爺爺?shù)囊暰€(xiàn)。
兩姐妹目光閃躲,裝作若無(wú)其事的偏過(guò)頭去。
大孫女李馨九歲。
小孫女李芮七歲。
兩人乖巧懂事,不吵不鬧。
卻讓李易心中越發(fā)酸澀。
他如何不想讓孫女們頓頓飽飯?
可辦不到??!
以往賣(mài)草鞋還能勉強(qiáng)掙個(gè)溫飽。
如今家家糧罄,就差沒(méi)啃樹(shù)皮了,哪還有余錢(qián)買(mǎi)鞋?
再有半來(lái)月,怕是連編鞋的草都找不到了。
李易環(huán)視空蕩的院落,心里只剩冰涼。
世道爛透了!
上有昏君佞臣橫征暴斂。
下有黑幫惡匪盤(pán)剝勒索。
更別提妖魔作祟,邪教禍亂。
底層百姓飽受剝削,貧苦窮困。
碰上大災(zāi)之年毫無(wú)抗風(fēng)險(xiǎn)的能力。
苛捐雜稅再砸下來(lái),哪怕賣(mài)兒賣(mài)女也難有活路。
反抗?
大乾朝以武鎮(zhèn)國(guó)。
武道強(qiáng)者摘星拿月,截江斷流。
便是最末流的鍛體境武師,也有百人敵的戰(zhàn)力。
再披甲執(zhí)銳,普通人怎么擋?
年初時(shí)清河鄉(xiāng)抗稅,城衛(wèi)軍出動(dòng)兩位武師領(lǐng)士卒二十,僅半個(gè)時(shí)辰就斬殺暴民兩千五百八十三名。
歸來(lái)時(shí)衣不染塵,刀不沾血。
恐怖如斯!
不反抗,尚能茍活。
反抗,死路一條!
層層黑暗如銅鐘倒扣人間,任你喊破喉嚨,也透不進(jìn)半絲天光。
李易前世不過(guò)是個(gè)老實(shí)本分的鄉(xiāng)鎮(zhèn)小販。
穿成襁褓嬰孩時(shí)恰逢災(zāi)荒,能存活下來(lái)已是萬(wàn)幸。
后來(lái)熬到長(zhǎng)大成人,娶妻生子。
再到兒孫滿(mǎn)堂,可謂耗盡了畢生運(yùn)勢(shì)。
本以為苦盡甘來(lái),然五年前兒子李震拋家棄女不知去向。
他只得拼力拉扯大兩個(gè)孫女。
而今災(zāi)荒再臨,他已年近花甲,體衰朽邁,再無(wú)力氣應(yīng)對(duì)。
他將家里值錢(qián)的東西全賣(mài)了,才勉強(qiáng)撐下兩月。
眼下僅剩兩斤糙米,手里十二文大錢(qián)...
真撐不下去了!
兩月后還有四百文的秋稅等著他。
欠稅者以勞役相抵,他這把老骨頭必是有去無(wú)回。
屆時(shí)兩個(gè)小孫女...
李易胸口窒悶,想不下去了。
他收回目光,繼續(xù)編織。
祈禱下午能多賣(mài)出幾個(gè)大錢(qián)。
嘭!
院門(mén)被突然踹開(kāi)。
“李老頭,該交例錢(qián)了!”
趙三虎大搖大擺的走進(jìn)來(lái)。
身后跟著小弟劉二棍和陳六皮。
李易心里叫苦。
這幫瘟神怎么又來(lái)了?
他停下手里的活計(jì),起身陪笑道:
“虎爺,小的半月前交過(guò)了。”
趙三虎表情漠然的抽著旱煙。
小弟劉二棍察言觀色,當(dāng)即跳出來(lái)指著李易的鼻子:
“老東西,讓你交你就交,哪來(lái)那么多的廢話(huà)?”
“以后規(guī)矩改了,每半月交一次!”
旁側(cè)的陳六皮目露兇光,指節(jié)捏的‘咔咔’響。
大有一言不合就揍人的架勢(shì)。
李易深知幾人秉性。
有血牙幫撐腰,慣是欺良?jí)荷啤?/p>
稍有不爽便動(dòng)輒打罵,全然不講規(guī)矩。
他這身子骨要是挨幾下,半條命都得沒(méi)。
李易只得自認(rèn)倒霉,當(dāng)那半月的例錢(qián)喂了狗。
他悶頭摸出五個(gè)大錢(qián)遞上去。
趙三虎卻沒(méi)有接手。
他吐出一口煙圈,慢悠悠道:
“十枚?!?/p>
李易身子驟僵。
半月十枚?
豈不是翻了一倍?
他心里驚怒交加。
自己全身上下總共十二個(gè)銅板...
“虎爺,例錢(qián)...怎么漲了?”
李易勉強(qiáng)扯出個(gè)笑容。
趙三虎眼也不抬,漫不經(jīng)心道:
“災(zāi)亂年景,外城區(qū)也不太平,你一個(gè)老頭子帶著倆孫女,最易遭賊匪惦記,幫里的弟兄們不得多費(fèi)些心?”
言下之意。
漲價(jià)只針對(duì)他。
且話(huà)里毫不掩飾威脅。
李易胸中戾氣翻涌。
賊匪?
狗雜碎!
你們就是賊匪!
他每天賣(mài)草鞋頂多賺兩三個(gè)銅板,連口糧錢(qián)都不夠。
二十錢(qián)的保護(hù)費(fèi),是把他往絕路上逼??!
李易有種砸爛對(duì)方狗頭的沖動(dòng)!
可三人身強(qiáng)體壯,又有血牙幫作靠山。
拿捏他這個(gè)快六十歲的老頭子,比踩死只螞蟻還簡(jiǎn)單。
李易壓下心中怒氣。
動(dòng)作僵硬的補(bǔ)上五個(gè)銅板遞過(guò)去。
趙三虎接過(guò)錢(qián)拋了拋。
抬眼打量李易,皮笑肉不笑道:
“李老頭,看你為難的樣子...莫不是家底空了?”
“何必苦著自己呢,把孫女賣(mài)了不就有錢(qián)了?”
“橫豎兩個(gè)賠錢(qián)貨,難不成指望她們給你養(yǎng)老?”
“我在牙行有熟人,若你肯經(jīng)我的手,保給你個(gè)好價(jià)錢(qián),絕對(duì)夠你舒坦過(guò)完下半輩子!”
趙三虎說(shuō)完。
陰惻惻的看向內(nèi)屋。
李易臉皮狂跳。
狗日的!
打他孫女的主意?!
他下意識(shí)想擋住視線(xiàn),卻又怕激怒趙三虎。
只能硬生生僵在原地,脊背繃得生疼。
“虎爺您說(shuō)笑了,血濃于水,哪能賣(mài)自家孫女...”
“我還想著過(guò)些年給她們?cè)S上好人家,喝喜酒哩?!?/p>
李易彎下脊背,聲音沙啞。
趙三虎眸光驟冷。
老東西。
給臉不要臉!
他忽然咧嘴,露出滿(mǎn)口煙熏的黑牙。
抬手發(fā)力,拍在李易肩膀上
“看不出你倒挺重親義,我也不強(qiáng)人所難,可半月后的例錢(qián)...”
“一文都不能少吶!”
李易悶哼兩聲,身子搖搖欲墜。
感覺(jué)全身骨頭都要散架了。
趙三虎神色嘲弄,領(lǐng)著小弟揚(yáng)長(zhǎng)而去。
街道上。
“大哥,咱們跟他廢那么多話(huà)做什么?直接晚上...”
小弟比了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
“蠢貨!”
趙三虎目光泛寒。
“拿下這片街區(qū)才多久?”
“他交過(guò)月例還被人上門(mén)襲殺,咱們的臉往哪擱?”
“動(dòng)動(dòng)腦子,半月后再把例錢(qián)翻倍,他交不上錢(qián),不賣(mài)孫女難道等死?”
“血牙幫保命不管財(cái),到時(shí)候摸夜過(guò)去把錢(qián)偷了,神不知鬼不覺(jué)...”
劉二棍和陳六皮喜不自勝,吹捧道:
“還得是大哥老謀深算,佩服佩服!”
......
李易關(guān)好院門(mén)回到內(nèi)屋。
兩個(gè)孫女抱成團(tuán)縮在角落里,驚恐的望著他。
顯然是被趙三虎剛才的話(huà)嚇到了。