石遠(yuǎn)對(duì)此渾然不覺(jué)。他正沉浸在“農(nóng)具工程師”的小小成就感里。曲轅犁的成功讓他信心大增，目光又盯上了家里那把笨重、費(fèi)力、挖幾下就得磨半天的破鋤頭。
“爹！這鋤頭也太難用了！刨地跟啃石頭似的！”石遠(yuǎn)抱怨道，甩了甩被粗糙木柄磨得發(fā)紅的手掌。
石老蔫正用新得的曲轅犁幫二狗子家犁地，聞言頭也不抬：“祖…祖輩都這么用…忍忍就…就過(guò)去了…”
“忍？那不行！效率太低！”石遠(yuǎn)的理工魂又開(kāi)始燃燒。他仔細(xì)觀察鋤頭的結(jié)構(gòu)：寬大的鋤板，厚重的鐵質(zhì)，直上直下的木柄連接方式，導(dǎo)致使用時(shí)大部分力量都用來(lái)克服鋤頭本身的重量和慣性，真正用于挖掘的力量反而被分散了。
改進(jìn)！必須減輕鋤頭自重，優(yōu)化受力結(jié)構(gòu)！
他跑回家，翻出從野豬王身上拆下來(lái)的幾根堅(jiān)韌的大腿骨。又讓母親找出幾塊破布。他先用柴刀將大腿骨削磨成符合手掌弧度的、相對(duì)輕薄的握柄，打磨光滑，再用破布條混合著熬化的動(dòng)物皮膠（用豬皮熬的），將握柄牢牢地捆扎包裹在原有的鋤頭鐵頸上。這樣一來(lái)，木柄的長(zhǎng)度縮短了，握持更舒適，重量也減輕了不少。
接著，他用剩下的骨頭和木料，制作了一個(gè)簡(jiǎn)單的腳踏裝置——一個(gè)帶凹槽的木塊，用繩索固定在鋤頭柄靠近鋤板的位置。使用時(shí)，可以用腳踩住這個(gè)木塊，利用身體的重量和杠桿原理，大大增加下鋤的力道和深度！
幾天后，一把怪模怪樣的“腳踏鋤”誕生了！鋤板還是那個(gè)鋤板，但握柄變成了輕便的骨柄，還纏著布條，鋤柄上多了個(gè)踩腳的木頭疙瘩。
石遠(yuǎn)扛著這“怪鋤頭”出現(xiàn)在自家菜地里，準(zhǔn)備開(kāi)墾一小片荒地種點(diǎn)時(shí)令蔬菜，再次引來(lái)村民圍觀。
“遠(yuǎn)哥兒！你這鋤頭…咋還長(zhǎng)了個(gè)瘤子？”二狗子指著鋤柄上的腳踏板，一臉驚奇。
“噗…石家小子，你這又是啥新花樣？給鋤頭穿襪子纏裹腳布呢？”有人看著那纏著布條的骨柄哄笑。
“我看他是被那點(diǎn)小聰明沖昏頭了！鋤地靠的是力氣！弄這些花里胡哨的頂屁用！”陳老栓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，忍不住又哼唧了一句。他對(duì)石遠(yuǎn)那“彎犁”還耿耿于懷，雖然心里承認(rèn)好用，但嘴上絕不認(rèn)輸。
石遠(yuǎn)懶得理會(huì)。他選了一小塊土質(zhì)板結(jié)、雜草叢生的荒地。像往常一樣，他高高舉起鋤頭，用力砸下！
“砰！”鋤頭深深嵌入板結(jié)的土塊，輕松得讓他自己都愣了一下！那輕便的骨柄和良好的握持感，讓他揮鋤的動(dòng)作流暢了許多！更重要的是，當(dāng)他抬起腳，穩(wěn)穩(wěn)地踩在那個(gè)腳踏板上，身體重心微微前傾，借助自身的重量向下用力一蹬！
“嚓啦——！”
一聲令人牙酸的、泥土被強(qiáng)行撕裂的聲響！
那鋤板如同熱刀切牛油，瞬間沒(méi)入堅(jiān)硬的土層深處！手腕一翻，一大塊板結(jié)的土塊被整個(gè)撬起！深度和效率，遠(yuǎn)超以往！
“臥槽！”石遠(yuǎn)自己都忍不住爆了句粗口！這效果也太立竿見(jiàn)影了！
他來(lái)了勁頭，一腳一腳，一鋤一鋤，動(dòng)作行云流水。那塊難啃的荒地，在他腳下如同豆腐般被快速翻開(kāi)，露出下面濕潤(rùn)肥沃的土壤。不一會(huì)兒，一小片整齊松軟的菜畦就成型了！而他只是微微出汗，遠(yuǎn)沒(méi)有以前那種累得手臂酸麻、虎口生疼的感覺(jué)。
圍觀的村民，包括二狗子和遠(yuǎn)遠(yuǎn)偷看的陳老栓，全都看傻了！眼珠子掉了一地！
“這…這鋤頭…成精了？”
“我的娘咧…他那腳一踩…那土塊就跟豆腐似的？”
“省力！太省力了！看著都輕松！”
石遠(yuǎn)拄著他的“腳踏鋤”，抹了把額頭的細(xì)汗，看著眼前翻好的菜地，得意洋洋地沖著還在發(fā)懵的二狗子喊道：“狗子！別愣著！去！把我屋后墻根底下那幾根削好的骨柄和腳踏板拿來(lái)！誰(shuí)想學(xué)做這‘省力鋤’？還是老規(guī)矩！三十個(gè)雞蛋！或者…幫我家干半天活！”
這一次，響應(yīng)的人明顯多了！腳踏鋤的效果太直觀了！尤其是對(duì)那些家里沒(méi)牛、全靠人力刨食的窮苦人家，省力就意味著能開(kāi)墾更多的荒地，意味著多一口吃的！很快，石遠(yuǎn)換來(lái)的雞蛋就堆了小半筐，還有幾個(gè)漢子主動(dòng)留下幫石家翻地除草。
石遠(yuǎn)家的日子，似乎真的在一點(diǎn)一點(diǎn)好起來(lái)。石母臉上的笑容多了，咳嗽也輕了，甚至開(kāi)始琢磨著用石遠(yuǎn)換來(lái)的雞蛋孵小雞。石老蔫雖然依舊沉默寡言，但干活時(shí)明顯更有勁兒了。
然而，平靜之下，暗流涌動(dòng)。
王扒皮散播的“山神秘傳”、“香火錢”的流言，如同瘟疫般在村里悄悄蔓延。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？石家小子那點(diǎn)本事，是山神爺賞的！”
“怪不得！我就說(shuō)一個(gè)半大孩子哪懂這些！原來(lái)是神仙點(diǎn)化！”
“山神爺?shù)拿胤?，他收點(diǎn)糧食當(dāng)香火，也說(shuō)得過(guò)去…”
“可…可這也收得太多了吧？一斗麥子學(xué)個(gè)犁？三十雞蛋學(xué)個(gè)鋤頭？俺家都快揭不開(kāi)鍋了！”
“噓…小聲點(diǎn)！心誠(chéng)則靈！沒(méi)聽(tīng)王管事說(shuō)嗎？心越誠(chéng)，學(xué)到的越靈！說(shuō)不定山神爺一高興，還能賞點(diǎn)別的呢！”
“就是！你看那幾戶學(xué)了凈水法的，水不是清亮了？學(xué)了彎犁的，地不是犁得又深又快？這香火錢，花得值！”
流言被刻意引導(dǎo)著，石遠(yuǎn)“收學(xué)費(fèi)”的行為被披上了一層神秘而合理的外衣。一些原本猶豫觀望、甚至不滿的村民，心思開(kāi)始活絡(luò)起來(lái)。尤其是當(dāng)看到那幾戶“先行者”確實(shí)得到了實(shí)惠，羨慕嫉妒開(kāi)始發(fā)酵，變成了一種盲目的、帶著投機(jī)心理的追捧。
石家小院再次門庭若市。這次，不再僅僅是幾戶人家，許多之前嫌貴、或者家里實(shí)在拿不出東西的村民，也咬緊牙關(guān)，或是東拼西湊幾個(gè)雞蛋，或是扛來(lái)小半袋雜糧，甚至有人承諾幫石家干幾天重活，只為求得那“山神秘傳”的凈水法、曲轅犁改造法或者腳踏鋤制作法！
石遠(yuǎn)起初還有些納悶，怎么突然這么多人想學(xué)？但看著換來(lái)的糧食和雞蛋堆滿了墻角，看著主動(dòng)來(lái)幫工的人手，他也樂(lè)得輕松。他依舊來(lái)者不拒，耐心教授，甚至根據(jù)村民家里的條件（有無(wú)牛）和需求（主要想學(xué)什么），靈活調(diào)整“學(xué)費(fèi)”。一時(shí)間，石遠(yuǎn)在石家坳的聲望達(dá)到了頂點(diǎn)，幾乎成了“小神仙”般的存在。
石老蔫看著家里漸漸充盈起來(lái)的糧囤和忙碌的院子，眉頭卻皺得更緊了。他嗅到了一絲不尋常的危險(xiǎn)氣息。這突如其來(lái)的“熱情”，讓他想起了山林里，野獸在發(fā)起致命攻擊前，有時(shí)也會(huì)顯得異常平靜。
“遠(yuǎn)哥兒…這…收得…是不是太多了？”晚上，石老蔫蹲在灶膛邊，看著角落里那堆糧食，悶悶地說(shuō)。
“多？爹，這才哪到哪？”石遠(yuǎn)正美滋滋地?cái)?shù)著雞蛋，盤算著明天讓母親煮幾個(gè)荷包蛋，“這都是鄉(xiāng)親們‘心甘情愿’換的！咱教的是真本事！省力省時(shí)，能多打糧食！他們賺大了！這叫…知識(shí)付費(fèi)！懂不？”
石老蔫聽(tīng)不懂什么“知識(shí)付費(fèi)”，只覺(jué)得心里沉甸甸的。他想起王扒皮那雙陰鷙的三角眼，想起劉老爺…這反常的平靜，讓他坐立不安。
日子在表面的紅火和石老蔫的隱憂中一天天過(guò)去。
這天早上，石遠(yuǎn)起床，對(duì)著墻角水缸里凈水器滴出的清水照了照。水中倒映出的少年，雖然依舊瘦削，但臉上已有了些血色，不再那么蠟黃。他咧開(kāi)嘴，露出一口牙…嗯，還算整齊，但靠近牙齦的地方，明顯有一層淡黃色的牙垢，嘴里也總感覺(jué)有點(diǎn)黏糊糊的，帶著點(diǎn)隔夜的異味。
“嘖…這古代，沒(méi)牙膏牙刷，真是要命！”石遠(yuǎn)嫌棄地咂咂嘴。以前餓肚子顧不上，現(xiàn)在稍微吃飽了點(diǎn)，這口腔衛(wèi)生問(wèn)題就凸顯出來(lái)了。用柳枝蘸鹽？那玩意兒刷得牙齦出血，效果還差。
不行！牙刷必須安排上！
念頭一起，立刻行動(dòng)。材料？現(xiàn)成的！野豬王的鬃毛，又硬又韌，就是天然的刷毛！手柄？用削好的小木棍就行！
他立刻翻出之前收集的、處理干凈的硬豬鬃，又找來(lái)幾根光滑的小木棍。用柴刀在木棍一端鉆出密密麻麻的小孔，然后將一撮撮豬鬃毛小心地塞進(jìn)去，再用細(xì)麻繩勒緊固定。很快，幾把造型粗糙、但結(jié)構(gòu)清晰的原始牙刷就誕生了！
“娘！爹！快來(lái)看！好東西！”石遠(yuǎn)獻(xiàn)寶似的舉著牙刷跑出屋。
石老蔫正在院子里劈柴，石母在喂雞。兩人看著兒子手里那幾根綁著豬毛的小木棍，都是一臉茫然。
“這…這是啥？”石母疑惑地問(wèn)。
“牙刷！刷牙用的！”石遠(yuǎn)拿起一把，沾了點(diǎn)清水，又用手指蘸了點(diǎn)家里僅有的、粗糲的鹽粒抹在刷毛上，然后張開(kāi)嘴，對(duì)著水缸里自己的倒影，開(kāi)始有模有樣地刷起牙來(lái)。
“刷刷刷…噗！”他一邊刷，一邊漱口。
這舉動(dòng)，在石老蔫和石母眼里，簡(jiǎn)直驚世駭俗！
“遠(yuǎn)…遠(yuǎn)哥兒！你…你拿豬毛捅…捅嘴作甚？！”石母嚇得臉都白了，手里的雞食瓢“哐當(dāng)”掉在地上，“快…快吐出來(lái)！臟！要生病的！”
石老蔫也停下了劈柴的動(dòng)作，斧頭拄在地上，眉頭擰成一個(gè)疙瘩，眼神里充滿了不解和擔(dān)憂：“胡鬧！那…那是豬身上的毛！怎能…怎能入口！”
石遠(yuǎn)吐掉漱口水，只覺(jué)得口腔一陣清爽，雖然鹽粒粗糲磨得牙齦有點(diǎn)疼，但那種黏膩感確實(shí)減輕了不少。他哈了口氣，覺(jué)得清醒多了。
“爹，娘！沒(méi)事！這豬毛處理干凈了！刷了牙，嘴里干凈，不容易生病！您二老也試試？”石遠(yuǎn)熱情地遞上另外兩把牙刷。
石母連連擺手后退，仿佛那牙刷是什么洪水猛獸：“不不不！娘…娘用柳枝蘸鹽就行！這…這豬毛…娘可不敢用！”
石老蔫更是黑著臉，甕聲甕氣地訓(xùn)斥：“凈整些沒(méi)用的！有那功夫，多劈點(diǎn)柴！趕緊把那玩意兒扔了！看著就膈應(yīng)！”
石遠(yuǎn)碰了一鼻子灰，看著父母避之唯恐不及的樣子，再看看手里那幾把粗糙的牙刷，有點(diǎn)哭笑不得。得，看來(lái)這“口腔衛(wèi)生革命”，任重道遠(yuǎn)啊！
就在這時(shí)，院門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲和哭嚎聲！
“石遠(yuǎn)！石遠(yuǎn)！你給我出來(lái)！你這天殺的騙子！還我糧食來(lái)！”
那聲凄厲的哭嚎如同破鑼，狠狠撕破了石家小院短暫的平靜。
石遠(yuǎn)手里的牙刷差點(diǎn)掉地上，他愕然抬頭，只見(jiàn)院門被“哐當(dāng)”一聲撞開(kāi)，一個(gè)瘦骨嶙峋、跛著一條腿的中年漢子，紅著眼，像頭發(fā)瘋的公牛般沖了進(jìn)來(lái)，身后還跟著幾個(gè)同樣面黃肌瘦、滿臉憤怒的村民。
為首那跛子，正是村西頭的李瘸子！他家里窮得叮當(dāng)響，前些日子為了學(xué)石遠(yuǎn)的“腳踏鋤”秘法，咬牙把家里僅剩的半袋救命口糧都扛來(lái)了，還承諾給石家干三天重活！
“石遠(yuǎn)！你這黑了心肝的小畜生！”李瘸子沖到近前，指著石遠(yuǎn)的鼻子，唾沫星子噴了他一臉，聲音因?yàn)閼嵟徒^望而顫抖，“還我糧食！還我活命糧！你這騙子！什么狗屁省力鋤！屁用沒(méi)有！”
他猛地從背后抽出一把鋤頭，正是石遠(yuǎn)指導(dǎo)改造的腳踏鋤！只是那鋤頭看起來(lái)有些別扭，鋤板歪了，腳踏板也松垮垮的。
“大伙兒看看！看看！”李瘸子把那破鋤頭往地上一杵，悲憤地吼道，“俺按他教的法子做的！骨頭柄也纏了！這踩腳的木頭疙瘩也裝了！可這鋤頭輕飄飄的，一鋤下去，土皮都蹭不破！還沒(méi)俺原來(lái)的破鋤頭好使！俺那半袋糧啊…俺婆娘娃兒還等著下鍋呢！全讓你這騙子給騙走了！你還俺糧食！不然…不然俺跟你拼了！”說(shuō)著，就要撲上來(lái)揪石遠(yuǎn)的衣領(lǐng)。
石遠(yuǎn)被這突如其來(lái)的變故弄得有點(diǎn)懵，下意識(shí)地后退一步。石老蔫反應(yīng)極快，一個(gè)箭步擋在兒子身前，手中劈柴的斧頭猛地橫在身前，眼神瞬間變得如同護(hù)崽的猛獸，兇悍逼人：“李瘸子！你想干啥？！退后！”
李瘸子被石老蔫那駭人的氣勢(shì)一沖，加上腿腳不便，一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒。跟著他來(lái)的那幾個(gè)村民也被鎮(zhèn)住了，一時(shí)間不敢上前，但臉上都寫滿了憤懣和不平。
“石老蔫！你…你兒子騙人糧食！你還有理了？！”一個(gè)村民壯著膽子喊道。
“就是！什么山神秘法！我看就是糊弄人的！”
“還糧食！不然我們?cè)伊四氵@騙人的罐子！”有人指著角落里的凈水器。
石母嚇得臉色慘白，緊緊抓住兒子的胳膊。石遠(yuǎn)看著李瘸子手里那把明顯做工粗糙、甚至有些部件都沒(méi)裝對(duì)的“腳踏鋤”，又看看周圍村民激憤的臉，瞬間明白了！
這是有人故意搞鬼！要么是李瘸子自己手藝太差，根本沒(méi)按他教的做！要么…就是有人從中作梗，教唆煽動(dòng)！
“李叔！”石遠(yuǎn)壓下心頭的怒火，盡量讓聲音平靜，“您先別急！您這鋤頭，給我看看?！?/p>
他從石老蔫身后走出來(lái)，不顧父親擔(dān)憂的眼神，走到李瘸子面前。李瘸子雖然憤怒，但被石遠(yuǎn)那清澈鎮(zhèn)定的眼神看著，氣勢(shì)不由得弱了幾分，下意識(shí)地把鋤頭遞了過(guò)去。
石遠(yuǎn)接過(guò)鋤頭，入手就感覺(jué)分量不對(duì)。他仔細(xì)一看，眉頭頓時(shí)擰緊：“李叔，您這骨柄怎么用的這么細(xì)的骨頭？韌性根本不夠！還有這腳踏板，您是用什么木頭做的？這么松軟？捆扎的繩子也不夠緊！最關(guān)鍵的是，鋤板和鋤柄的連接角度，您根本沒(méi)按我教的調(diào)整！這鋤頭頭重腳輕，受力完全不對(duì)！能好用才怪了！”
石遠(yuǎn)指著鋤頭幾處明顯的錯(cuò)誤，聲音不大，卻字字清晰，有理有據(jù)。圍觀的村民也不是傻子，仔細(xì)一看，確實(shí)如石遠(yuǎn)所說(shuō)，這把鋤頭做得歪歪扭扭，粗制濫造。
李瘸子臉上一陣紅一陣白，他確實(shí)手笨，加上心急，做得馬虎。但他嘴硬道：“你…你教得不清不楚！俺…俺就是按你說(shuō)的做的！就是不好用！就是騙人！還俺糧食！”
“對(duì)！還糧食！”
“誰(shuí)知道是不是你故意教錯(cuò)的？”
“就是！俺家那凈水罐子，這兩天水也不怎么清了！肯定也是假的！”又有人開(kāi)始起哄。氣氛再次緊張起來(lái)。
石遠(yuǎn)心念電轉(zhuǎn)，知道光靠解釋很難平息這些被煽動(dòng)起來(lái)的怒火。必須用事實(shí)說(shuō)話！
“好！”石遠(yuǎn)猛地提高聲音，壓下周圍的嘈雜，“李叔，還有各位叔伯！你們說(shuō)我騙人？說(shuō)我教的東西沒(méi)用？行！咱當(dāng)場(chǎng)試！”
他轉(zhuǎn)身跑回屋，拿出自己那把精心制作的腳踏鋤，又指著院子里一小塊還沒(méi)來(lái)得及翻的硬土地：“李叔，您用您這把‘省力鋤’，我用我這把！咱倆就在這塊地上比劃比劃！看看到底是鋤頭不行，還是人不行！要是我這把翻得深、翻得快，您服不服？”
李瘸子看著石遠(yuǎn)手里那把明顯做工精良、骨柄光滑、腳踏板結(jié)實(shí)的鋤頭，再看看自己手里這把歪瓜裂棗，心里有點(diǎn)發(fā)虛，但被架在這里，只能硬著頭皮道：“比…比就比！俺就不信了！”
石遠(yuǎn)二話不說(shuō)，走到那塊硬地上，掄起自己的腳踏鋤。只見(jiàn)他高高舉起，鋤刃在陽(yáng)光下閃過(guò)一道寒光，腳穩(wěn)穩(wěn)踩上腳踏板，身體前傾，借助體重猛地一蹬！
“嚓——！”
一聲干脆利落的撕裂聲！
鋤板如同切豆腐般，深深嵌入板結(jié)的硬土，手腕一翻，一大塊厚實(shí)的土塊被輕松撬起，翻了個(gè)面！動(dòng)作流暢，毫不費(fèi)力！
接著，石遠(yuǎn)一鋤接一鋤，動(dòng)作快而穩(wěn)，腳下的硬土以肉眼可見(jiàn)的速度被翻開(kāi)，形成一道整齊深翻的溝壑。他額頭上滲出細(xì)密的汗珠，但呼吸均勻，顯然游刃有余。
輪到李瘸子了。他咬著牙，學(xué)著石遠(yuǎn)的樣子，掄起他那把破鋤頭，用力砸下！
“砰！”鋤頭倒是砸進(jìn)去了，但入土很淺。他想學(xué)石遠(yuǎn)踩腳踏板發(fā)力，結(jié)果那松松垮垮的腳踏板根本吃不住力，腳下一滑，差點(diǎn)摔倒！他狼狽地站穩(wěn)，費(fèi)力地把鋤頭拔出來(lái)，只帶起一小塊土皮。再一鋤，角度不對(duì)，鋤板卡在土里，他憋紅了臉才拔出來(lái)…效率比石遠(yuǎn)差了何止十倍！而且累得他氣喘吁吁，那條瘸腿都開(kāi)始發(fā)抖。
高下立判！
圍觀的村民鴉雀無(wú)聲。事實(shí)勝于雄辯！石遠(yuǎn)那把鋤頭翻土又快又深又省力，李瘸子那把…簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話！
李瘸子看著自己腳下那點(diǎn)可憐的成果，再看看石遠(yuǎn)翻出的一大片深溝，一張老臉臊得通紅，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。他猛地扔下那把破鋤頭，捂著臉蹲在地上，肩膀聳動(dòng)，竟嗚嗚地哭了起來(lái)：“俺…俺的糧啊…俺沒(méi)用…俺對(duì)不起婆娘娃兒啊…”
石遠(yuǎn)看著李瘸子那絕望的樣子，心里的火氣也消了大半，涌起一絲憐憫。他走到李瘸子面前，嘆了口氣：“李叔，糧食…我退您一半。剩下的一半，算您預(yù)支的工錢。您這腿腳，重活干不了，但手還算巧。您…會(huì)打鐵嗎？或者，會(huì)修東西嗎？”
李瘸子猛地抬起頭，淚眼婆娑中帶著茫然：“打…打鐵？俺…俺爹以前是鐵匠…俺…俺小時(shí)候跟著掄過(guò)錘…會(huì)…會(huì)點(diǎn)皮毛…”
“會(huì)點(diǎn)皮毛就行！”石遠(yuǎn)眼睛一亮，正愁找不到懂點(diǎn)金屬加工的人！“糧食您先拿回去一半救急。從明天起，您來(lái)我家！幫我打下手！我教您做點(diǎn)小東西！工錢…管飯，每天再給您家一斤粗糧！干不干？”
李瘸子簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵！糧食能拿回一半？還有活干？管飯？還給糧食？這簡(jiǎn)直是天上掉餡餅！他激動(dòng)得渾身發(fā)抖，連連點(diǎn)頭：“干！干！石…石小哥兒！俺…俺李鐵柱這條命…以后就是你的了！”他掙扎著就要給石遠(yuǎn)磕頭。
石遠(yuǎn)趕緊把他扶?。骸袄钍?，別這樣！咱好好干活就行！”
一場(chǎng)眼看要爆發(fā)的沖突，被石遠(yuǎn)用一場(chǎng)現(xiàn)場(chǎng)比試和一個(gè)出人意料的招攬化解于無(wú)形。跟著李瘸子來(lái)的幾個(gè)村民，看著石遠(yuǎn)如此厚道，再想想自己之前聽(tīng)信流言，臉上都露出羞愧之色，訕訕地散了。
院外圍觀的村民，尤其是那些學(xué)了“秘方”得了實(shí)惠的，看向石遠(yuǎn)的眼神更加敬佩和信服了。石家小子，有本事，有擔(dān)當(dāng)！石老蔫緊繃的身體也放松下來(lái)，看向兒子的眼神里，多了幾分難以言喻的復(fù)雜和…一絲驕傲？石母則抹著眼淚，念叨著“遠(yuǎn)哥兒心善”。
然而，人群之外，一個(gè)不起眼的角落里。王扒皮那張陰鷙的臉一閃而過(guò)。他看著石遠(yuǎn)輕易化解了危機(jī)，甚至還收服了李瘸子，三角眼里閃爍著怨毒和不甘。
“小崽子…有點(diǎn)道行！”王扒皮咬牙切齒，“捧殺不成…那就別怪老子來(lái)硬的了！劉老爺要的東西…還有那堆糧食…哼！”
他陰冷的目光掃過(guò)石家小院角落里那堆得越來(lái)越多的糧食袋，如同毒蛇盯上了獵物，悄無(wú)聲息地退入了陰影之中。
危機(jī)暫時(shí)解除，石遠(yuǎn)卻并未放松警惕。王扒皮和劉老爺絕不會(huì)善罷甘休。他需要力量，需要自保的手段。光靠父親那把豁口柴刀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“李叔，您來(lái)得正好！”石遠(yuǎn)把李鐵柱帶到他那間雜物房改造成的“工作室”，指著墻角一堆他收集的破爛，“您看看，這些鐵片子、舊鋤頭、破鐮刀…能熔了重新打點(diǎn)東西嗎？”
李鐵柱看著那堆銹跡斑斑的廢鐵，又看看角落里那個(gè)簡(jiǎn)陋得不能再簡(jiǎn)陋、用黃泥和石頭壘砌的小土爐，以及幾塊黑乎乎的木炭，嘴角抽搐了一下：“石…石小哥兒…這…這點(diǎn)東西…熔鐵？打東西？”他覺(jué)得自己剛找到的希望又要破滅了。這點(diǎn)玩意兒，連個(gè)像樣的火都生不起來(lái)！
“試試嘛！”石遠(yuǎn)卻信心滿滿，“咱們不用打大刀長(zhǎng)矛，就打點(diǎn)小玩意兒！”他拿出幾張用木炭在樹(shù)皮上畫的歪歪扭扭的圖紙，“您看，這個(gè)！捕獸夾！但要大！要結(jié)實(shí)！齒要尖！還要帶倒刺！”
李鐵柱湊過(guò)去一看，圖紙上畫著一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、如同猛獸獠牙交錯(cuò)的鐵夾子，比他見(jiàn)過(guò)的所有捕獸夾都猙獰！他倒吸一口涼氣：“這…這是夾啥的？熊瞎子？”
“嘿嘿，防賊的！”石遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲狡黠和狠厲，“還有這個(gè)！”他又翻出一張圖，“這個(gè)叫…‘鐵蒺藜’！就照著圖上這尖刺的樣子打，要小，要尖，撒在地上，踩上去能扎穿鞋底那種！”
李鐵柱看著圖紙上那滿是尖刺的小鐵疙瘩，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！這小東家…看著笑瞇瞇的，心思怎么這么…狠辣？
“李叔，能弄嗎？”石遠(yuǎn)期待地問(wèn)。
李鐵柱咽了口唾沫，看著那堆破爛和簡(jiǎn)陋的爐子，又看看圖紙上那些兇器，一咬牙：“能！只要…只要火夠旺！俺…俺試試！”
接下來(lái)的幾天，石家后院成了“兵工廠”。李鐵柱雖然腿瘸，但掄起石遠(yuǎn)給他特制的小號(hào)石錘（用野豬腿骨和硬木做的），倒也有模有樣。他負(fù)責(zé)熔煉那些廢鐵（過(guò)程極其艱難，溫度不夠，反復(fù)燒打才勉強(qiáng)成型），按照石遠(yuǎn)的圖紙，打造捕獸夾的部件和鐵蒺藜的模具。
石遠(yuǎn)則忙著其他“秘密武器”。他翻出之前做肥皂剩下的草木灰，又讓父親進(jìn)山找了些硝石（一種白色礦物，多存在于老墻根或山洞里）和硫磺（藥鋪能買到一點(diǎn)，但極其昂貴，石遠(yuǎn)用幾個(gè)雞蛋換了一小塊）。他把硝石、硫磺和木炭粉末（用硬木燒制研磨）按照模糊記憶中的比例混合在一起…
“遠(yuǎn)哥兒！你這又鼓搗啥黑灰呢？怪嗆人的！”石母看著兒子小心翼翼混合那堆黑乎乎、味道刺鼻的粉末，一臉擔(dān)憂。
“好東西！娘，您離遠(yuǎn)點(diǎn)！”石遠(yuǎn)神秘兮兮地笑著，用陶罐把這些危險(xiǎn)的黑火藥密封保存好。他暫時(shí)沒(méi)打算做爆竹，這些粉末另有妙用——混合上磨碎的干燥辣椒粉和生石灰粉（用牡蠣殼燒制），再裹上一層薄薄的黏土，搓成一個(gè)個(gè)鴿子蛋大小的丸子，放在陰涼處風(fēng)干。
“這…這是啥？泥蛋子？”李鐵柱看著那些黑乎乎、散發(fā)著古怪氣味的泥球，一臉茫然。
“嘿嘿，‘閃光臭屁蛋’！”石遠(yuǎn)得意地給這生化武器起了個(gè)貼切又惡俗的名字，“到時(shí)候你就知道了！”