玄甲如林，鐵蹄踏碎了雨后泥濘的晨光。
巨大的“雍”字王旗在低垂的鉛云下獵獵作響，旗面浸透了水汽，沉重如鐵。八百玄甲重騎，人馬皆覆玄黑重鎧，甲片在陰沉天光下流淌著冰冷的幽澤。沉重的馬蹄踏在濕滑的官道上，發(fā)出沉悶如雷的轟鳴，每一次落下都震得大地隱隱顫動，泥漿四濺。隊(duì)列森嚴(yán)，沉默得如同移動的鐵山。冰冷的肅殺之氣如同實(shí)質(zhì)的寒潮，席卷過官道兩側(cè)的山林，驚起一片片撲棱棱的飛鳥，留下惶然的鳴叫和死寂的空蕩。
隊(duì)伍最前方，一面更加猙獰的黑底血槽戰(zhàn)旗迎風(fēng)怒張。旗下，鐵獄校尉端坐于一匹通體漆黑、狀如兇獸的龍鱗駒上。他臉上的傷口已經(jīng)處理過，留下一道深紅的猙獰疤痕，從眉骨斜劈至顴骨，如同一條擇人而噬的蜈蚣。疤痕非但無損其兇戾，反而平添了幾分嗜血的煞氣。他眼神如同淬了寒冰的刀鋒，死死鎖定著前方道路盡頭、那座在鉛灰色天幕下顯得格外沉寂的青囊書院輪廓。昨夜鎩羽的恥辱和部屬傷亡的怨毒，如同毒液般在血管里奔流，只待一個宣泄的出口。
在他身后稍側(cè)，三名裝束迥異的身影策馬緩行，氣息陰冷如蛇。 居中一人身形佝僂，裹在一件寬大的灰布袍中，兜帽遮臉，唯有一只枯槁得如同雞爪的手露在袖外，指尖捻著一串灰白色、由某種細(xì)小指骨磨成的念珠，無聲地捻動著。一股若有若無的、令人心神煩惡欲嘔的腐朽氣息，如同墓穴深處彌漫的死氣，纏繞在他身周。蝕骨供奉之首——“枯骨叟”。 左側(cè)一人輕紗覆面，身形凹凸有致，著一襲艷紅如血的紗裙，與周遭肅殺的玄黑格格不入。她騎在馬上，姿態(tài)妖嬈，白皙的手指漫不經(jīng)心地?fù)芘笊弦淮卟拾邤痰募?xì)小毒蟲串成的珠鏈，毒蟲在冰冷空氣中扭動，發(fā)出細(xì)微的嘶鳴。蝕骨供奉——“赤練娘子”。 右側(cè)一人則是個沉默的大漢，背負(fù)一柄造型奇特的巨大骨鋸。骨鋸?fù)w慘白，邊緣密布著細(xì)小的鋸齒，隱隱透著一層暗紅血光，仿佛飽飲過無數(shù)生靈的精血。大漢面容呆板，眼神空洞，唯有那柄骨鋸散發(fā)出冰冷刺骨的兇煞之氣。蝕骨供奉——“血鋸”。
這三人的存在，如同在鋼鐵洪流中注入了無形的毒液，讓本就肅殺的氣氛更加粘稠、陰寒。
“王爺鈞令?！辫F獄校尉的聲音如同兩塊生鐵摩擦，穿透沉悶的馬蹄聲，清晰地落入身后每一個玄甲騎士耳中，也落入那三名蝕骨供奉心神深處，“踏平書院?！?“雞犬不留！” 最后四個字，帶著血腥的戾氣，重重砸落！ “吼——！”八百玄甲重騎齊聲低吼應(yīng)和！冰冷的殺氣轟然爆發(fā)，如同無形的巨浪，狠狠拍向遠(yuǎn)方那座沉默的書院！馬蹄聲驟然加劇，如同催命的戰(zhàn)鼓擂響！黑色的洪流開始加速！
青囊書院深處，古槐庭院。
巨大的槐樹撐開墨綠色的華蓋，枝葉繁茂，在鉛灰色的天幕下投下深邃斑駁的暗影。昨夜風(fēng)雨的痕跡早已被沉穩(wěn)的地氣撫平，唯有寬大的葉片邊緣滾動著清澈的露珠，無聲滴落，在濕潤的石板上砸開細(xì)小的水花。
蘇慕白靜立樹下，青衫如水。 他微微仰頭，目光穿透層層疊疊的枝葉，仿佛直視著虬勁樹干深處那一點(diǎn)悄然沉睡的生命微光——枯葉蟬沉寂的靈種。那目光深邃、凝重，如同守望著暗夜中唯一一粒星火的守墓人。
“山長！”急促的腳步帶著難以掩飾的驚惶，打破了庭院的寧靜。書院執(zhí)事陳松快步奔來，臉色煞白，呼吸急促，額頭布滿冷汗，“后山巡守弟子傳訊！雍王麾下鐵獄校尉率玄甲重騎八百余，已至三十里亭！殺氣沖天！正……正朝書院奔襲而來！后方……后方似有蝕骨供奉壓陣！”陳松的聲音帶著顫音，每一個字都如同重錘砸在心頭。
蘇縉沉默。 他沒有收回仰望古槐的目光，甚至連身形都未曾有絲毫動搖。庭院中只有露珠滴落的輕響和陳松粗重壓抑的喘息。
遠(yuǎn)處，低沉如悶雷的馬蹄聲開始隱隱傳來，如同大地深處壓抑的咆哮，穿過層層山林，撞擊在書院古老的磚石上，也撞擊在每一個聞訊趕來的教習(xí)、學(xué)子心頭！恐慌如同瘟疫般無聲蔓延。
“山長！”陳松的聲音帶著絕望的哭腔，“玄甲鐵騎……是雍王殿下的親軍！還有蝕骨供奉！他們……他們這是要……”
“傳令?！碧K慕白終于開口，聲音依舊平靜，卻如同定海神針，瞬間壓下了庭院的躁動與遠(yuǎn)處的馬蹄轟鳴。 “鳴鐘。” “開中門?！?“所有學(xué)子、教習(xí)、仆役……齊聚明倫堂前庭。” 他緩緩收回目光，轉(zhuǎn)向陳松，那雙深邃的眼眸里沒有任何波瀾，只有一種洞悉一切的平靜與決絕。 “迎客?！?/p>
書院后山數(shù)十里外。 荒蕪的野徑在雨后泥濘不堪，蜿蜒伸向遠(yuǎn)方被灰暗山巒吞噬的地平線。稀稀拉拉的枯草沾滿泥漿，在冰冷的風(fēng)中無力地?fù)u晃。空氣里彌漫著泥土的腥氣、草木腐爛的微甜以及一種深入骨髓的荒涼。
燼的身影在枯草的掩映下疾掠。 他的速度極快，每一步踏出都激起渾濁的泥點(diǎn)，身形在低矮的山丘與稀疏的灌木叢間留下斷續(xù)的殘影。襤褸的灰布短褂緊貼在身上，勾勒出鐵鑄般的肌肉輪廓，雨水早已被體溫蒸干，只留下風(fēng)干的泥漬如同猙獰的疤痕。
但他的動作卻帶著一種無法言喻的滯澀與……混亂！ 并非力竭。 而是源于靈魂深處的撕裂與狂躁！
腦海中，無數(shù)畫面如同破碎的琉璃，帶著銳利的邊緣瘋狂切割、沖撞： 枯葉蟬眉心拱出嫩綠芽點(diǎn)的那一瞬微光…… 蘇慕白平靜話語中那縷該死的希望…… 懷中身體冰冷、生機(jī)斷絕的觸感…… 掌心枯葉被無情揉碎、化為污濁的虛無…… 還有……明倫堂高階之上，那道青衫背影轉(zhuǎn)身離去時，那一聲仿佛穿透時空的宣告：“棋局，開始了！”
灰燼之下……沃土？！”一聲壓抑到極致、如同困獸瀕死掙扎的嘶吼從燼的喉嚨深處擠出！他猛地停下腳步！腳下的泥濘被狂暴的氣息炸開一個淺坑！
右拳狠狠砸向身旁一塊半人高的嶙峋山巖！ 轟?。?！ 沒有動用任何毀滅之力！純粹是肉身的力量宣泄！ 堅(jiān)硬的巖石在沉悶的巨響中如同脆弱的沙堡，瞬間崩裂！碎石如同炮彈般四散激射！煙塵彌漫！
“棋子？！薪柴？！”燼胸膛劇烈起伏，亂發(fā)之下，那雙眼睛燃燒著混亂狂暴的火焰，如同即將崩塌的火山口！“保護(hù)？！守護(hù)？！”
他猛地低頭，死死盯著自己沾滿污泥和碎石粉末的拳頭。指骨傳來清晰的痛感，皮膚破裂，滲出絲絲暗紅的血跡。 這痛感如此真實(shí)！ 真實(shí)得如同昨夜蟬兒眉心的嫩綠！ 真實(shí)得如同此刻胸腔里那顆被反復(fù)撕裂、又被強(qiáng)行塞入虛幻火種而瘋狂搏動的心臟！
“啊——?。?！”燼仰天發(fā)出一聲撕裂狂風(fēng)的咆哮！那咆哮里沒有明確的指向，只有積壓了太久太久的無邊痛苦、焚世的暴戾、被命運(yùn)反復(fù)玩弄的屈辱，以及對那縷該死希望的刻骨憎恨！聲浪如同無形的巨錘，狠狠撞向低垂的鉛云，震得周圍枯草簌簌折斷！
他需要?dú)纾?需要一場足以焚燒神魂、碾碎理智、將這片天地連同自己一起徹底葬入無間深淵的毀滅！ 唯有如此，才能暫時壓住那如同附骨之疽般啃噬著靈魂的……空洞與……那微弱的、搖曳的、名為希望的毒火！
燼猛地轉(zhuǎn)身！ 不再是向著遠(yuǎn)離書院的方向！ 那雙燃燒著混亂與瘋狂火焰的眼睛，死死釘向了青囊書院的方向！ 釘向了那正在逼近的、裹挾著毀滅鐵蹄的雍王玄甲洪流！ 釘向了那明倫堂前、古槐之下……播撒毒種之人！
他體內(nèi)的力量如同被點(diǎn)燃的油庫，發(fā)出了極度危險的、扭曲空間的嗡鳴！一股混亂無序、卻又蘊(yùn)含著足以撕裂一切束縛的狂暴氣息沖天而起！腳下的泥漿瞬間沸騰、干涸、龜裂！
下一瞬！ 燼的身影化作一道撕裂灰暗天幕的黑色狂瀾，裹挾著焚盡一切的混亂意志，朝著來路——青囊書院的方向，朝著那必然爆發(fā)的毀滅風(fēng)暴中心，決絕地、瘋狂地……撲了回去！