陳昭把《礦脈指要》按在胸口時(shí)，心跳聲震得耳膜發(fā)疼。
窗外老槐樹上的蟬鳴突然變得刺耳——下月十五的考核像根燒紅的鐵簽，正戳在他最緊要的命門上。
他掀開草席，青銅燈的涼意透過掌心滲進(jìn)來。
燈身玄鳥紋的眼睛在陰影里泛著幽光，像老礦工臨終前攥著他手說“照脈術(shù)要見光”時(shí)的眼神。
陳昭摸出塊破布擦燈，布角沾著前日礦洞里的泥，擦過燈身時(shí)帶出細(xì)微的沙沙聲——這燈是他唯一的依仗，得磨得比礦鎬還亮。
第二日未時(shí)三刻，陳昭背著半舊的藤筐鉆進(jìn)礦區(qū)邊緣的野林子。
這里是外門雜役都不愿來的荒僻處，松針鋪了半尺厚，踩上去像踩在陳年舊棉上。
他蹲在塊青巖后，從筐里摸出青銅燈，指尖在燈座暗紋上一按，幽藍(lán)火苗“騰”地竄起三寸高。
“照脈?！标愓训秃纫宦?，靈氣順著指尖注入燈身。
火苗突然凝成一束光，筆直射向左側(cè)山壁。
巖壁上的苔蘚被照得透亮，陳昭瞇眼望去——那些暗褐色的石紋里，竟隱隱浮起金線，像血脈般蜿蜒向山腹。
他掏出舊皮尺，沿著金線延伸方向丈量，左手拇指在皮尺刻度上掐出紅印：“三丈七尺，赤鐵礦脈，儲(chǔ)量...至少八百斤?！?/p>
松濤聲突然變急了。
陳昭猛地抬頭，見山風(fēng)卷起幾片枯葉，正擦著他后頸飛過。
他摸了摸腰間的短鎬，鎬頭還帶著昨日磨過的鋒銳——趙巖那小子昨日臨走時(shí)看他的眼神，比礦洞深處的陰寒還刺骨。
陳昭把皮尺往懷里一塞，青銅燈的光驟然熄滅，燈身燙得他掌心發(fā)紅。
這樣的練習(xí)持續(xù)了七日。
陳昭每日寅時(shí)起，月上柳梢頭才回雜役房，手背被礦巖劃得滿是血痕，草席下的《礦脈指要》翻得卷了邊。
第七夜他數(shù)著更聲合眼時(shí)，聽見窗外有人低聲說話：“那陳昭莫不是走了狗屎運(yùn)？
破云宗百年沒出過雜役考靈礦師的?！摆w執(zhí)事家的小巖子可咽不下這口氣...”
陳昭翻了個(gè)身，草席發(fā)出刺啦聲響。
他盯著房梁上的蛛網(wǎng)，突然想起昨日在礦洞外拾到的半截?cái)喑摺鞘撬昧巳甑臏y(cè)量工具，刻度被人用酸蝕得模糊不清。
考核前夜，陳昭蹲在灶房借火點(diǎn)燈。
灶下的柴火燒得噼啪響，他就著光檢查最后一件工具：竹制的礦脈計(jì)算器。
竹片邊緣突然刺進(jìn)指腹，血珠滲出來，在“丁”字刻度上暈開個(gè)小紅點(diǎn)。
他皺眉湊近，這才發(fā)現(xiàn)竹片接縫處被人用薄刀撬過，原本對(duì)齊的“甲乙丙”三格，如今錯(cuò)了半分。
“陳昭！”
雜役房的門“吱呀”被推開，張胖子探進(jìn)半張油光臉：“外門傳訊說，明兒考核要用宗門發(fā)的新工具。”他擠進(jìn)來，目光掃過陳昭手里的計(jì)算器，突然壓低聲音：“我剛聽趙巖那撥人在演武場(chǎng)喝酒，說你上次發(fā)現(xiàn)的礦脈是碰運(yùn)氣，還說...說你偷學(xué)邪術(shù)！”
陳昭捏緊計(jì)算器，竹片刺得掌心生疼。
他望著張胖子領(lǐng)口晃動(dòng)的雜役令牌，突然笑了：“謝了。”張胖子撓撓頭，轉(zhuǎn)身出門時(shí)踢到門檻，差點(diǎn)栽進(jìn)院兒里的泥坑。
考核當(dāng)日的天陰得沉。
陳昭站在演武場(chǎng)東側(cè)，望著場(chǎng)中三堆用黑布蒙著的礦石，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
周守山立在中央，青玉牌在腰間撞出清脆的響，身后站著趙巖和另外五名考生——趙巖今日穿了件月白錦袍，腰間玉墜是塊水頭極好的藍(lán)田玉，在陰云下泛著冷光。
“考核分三關(guān)?！敝苁厣降穆曇粝袂迷谇嗍迳?，“每關(guān)給出模擬礦點(diǎn)，需報(bào)出礦脈走向、等級(jí)、儲(chǔ)量。
限時(shí)半柱香，錯(cuò)一處便出局?！八窒崎_第一塊黑布，露出堆灰撲撲的碎石。
陳昭往前挪了半步。
他能聽見自己的心跳，混著演武場(chǎng)角落銅爐里香灰簌簌落下的聲音。
他摸了摸袖中青銅燈，燈身溫溫的，像揣了塊活物。
趙巖突然輕笑一聲：“雜役就是雜役，連站都站不直。”陳昭沒理他，目光死死鎖住那堆碎石——青銅燈在袖中發(fā)燙，他分明看見石堆下有條金線，正沿著東北方向延伸。
“第一處，赤鐵礦脈，走向東北偏東十五度，儲(chǔ)量一千二百斤?！标愓训穆曇舨淮?，卻像根細(xì)針，刺破了演武場(chǎng)的安靜。
周守山挑眉：“如何確定？”陳昭指了指石堆邊緣：“碎石斷面有赤鐵星點(diǎn)，分布呈放射狀，是主脈斷裂后的支脈?！?/p>
趙巖的臉?biāo)查g漲紅。
他盯著石堆看了半響，咬著牙開口：“赤鐵礦脈，走向正北，儲(chǔ)量八百斤?！逼渌忌鴪?bào)數(shù)，聲音一個(gè)比一個(gè)虛。
周守山?jīng)]說話，揮揮手讓人搬開碎石——底下露出的礦層果然泛著暗紅，東北方向的巖壁上，赤鐵星點(diǎn)連成半尺長(zhǎng)的線。
第二關(guān)的黑布掀開時(shí)，陳昭的掌心已經(jīng)沁出薄汗。
這次是堆玄色礦石，石紋里泛著幽藍(lán)。
他袖中青銅燈的光幾乎要透出來，金線比之前粗了兩倍，直往地下鉆?！靶~中階礦脈，走向垂直向下，儲(chǔ)量...至少三千斤?！彼捯魟偮?，趙巖猛地拍案：“不可能！
玄銅礦脈哪有垂直的？“
周守山?jīng)]接話，讓人取來探礦錐。
錐子扎進(jìn)石堆下的土，拔出來時(shí)帶著塊玄銅礦石，表面還沾著濕泥——正是垂直礦脈的典型特征。
趙巖的月白錦袍被自己攥出褶皺，玉墜撞在桌角，發(fā)出悶響。
半柱香燃盡時(shí)，陳昭已經(jīng)報(bào)完第三處礦點(diǎn)。
周守山的青玉牌不知何時(shí)握在掌心，指節(jié)捏得發(fā)白：“陳昭，三關(guān)全對(duì)，儲(chǔ)量誤差不超過五斤?！彼D(zhuǎn)向趙巖等人：“其余人等，錯(cuò)兩關(guān)以上，淘汰?！?/p>
演武場(chǎng)突然響起稀稀拉拉的掌聲。
陳昭望著場(chǎng)邊幾個(gè)外門弟子，其中一個(gè)沖他豎了豎大拇指——是前日借火給他的張胖子。
趙巖猛地站起來，月白錦袍掃翻了桌上的茶盞，茶水潑在玄色地面上，像灘凝固的血：“這不算！
他定是用了邪術(shù)！“
周守山的目光冷得像礦洞深處的水：“趙巖，你跟了我三年，連礦脈斷口都看不穿？”他轉(zhuǎn)頭看向陳昭，語氣軟了些：“明日來外門領(lǐng)靈礦師令牌?！?/p>
陳昭接過令牌時(shí)，金屬的涼意順著掌心往上竄。
他低頭看牌面“破云宗外門靈礦師陳昭”幾個(gè)字，突然聽見身后傳來咬牙聲。
趙巖不知何時(shí)站在他身后三步遠(yuǎn)，玉墜上的藍(lán)田玉裂了道細(xì)紋：“陳昭，三日之后，演武場(chǎng)后礦洞。
三日三夜礦脈勘探賭斗，敢不敢接？“
陳昭抬頭，正撞進(jìn)趙巖發(fā)紅的眼睛里。
風(fēng)卷著松濤聲灌進(jìn)演武場(chǎng)，他摸了摸袖中青銅燈，燈身燙得驚人?！案??！彼f，聲音輕得像松針落地，卻讓趙巖的身子猛地一震。
演武場(chǎng)的鐘聲響了。
陳昭握著令牌往雜役房走，背后趙巖的罵聲被風(fēng)聲撕成碎片。
他低頭看掌心的青銅燈，玄鳥紋的眼睛里，幽光比往日更亮了些。