晨霧裹著松針的清苦氣味漫進雜役房時，陳昭已經(jīng)在青石板上蹲了小半個時辰。
他盯著懷里用粗布包著的青銅燈，指腹隔著布料反復摩挲燈身——昨晚注入靈氣時，燈芯騰起幽藍火苗的觸感還殘留在指尖。
“咚——”
前院傳來銅鑼響，是外門靈礦師集合的訊號。
陳昭猛地站起身，粗麻短褐的膝蓋處沾著晨露，卻掩不住他眼底躍動的光。
他把布包往懷里又按了按，青銅燈的余溫透過布料滲進心口，像顆燒紅的鐵珠。
東礦區(qū)的青石路上還凝著露水，陳昭趕到時，周守山正背著手站在松樹下。
這位外門考核執(zhí)事穿月白葛衣，腰間懸著塊刻著“礦”字的青玉牌，發(fā)間銀簪在霧里泛著冷光。
他余光瞥見陳昭，眉峰微挑：“雜役也跟來湊什么熱鬧？”
“周執(zhí)事。”陳昭上前半步，喉嚨發(fā)緊卻咬字清晰，“我想請您允我去昨日塌方區(qū)附近的廢礦斷層探查?！?/p>
“廢礦斷層？”周守山轉(zhuǎn)身，青玉牌在腰間輕撞，“那處三年前就被判定為脈盡，連碎礦渣都篩過三遍。
你一個雜役，懂什么礦脈？“
“我......”陳昭指尖掐進掌心，青銅燈在懷里發(fā)燙，“我昨晚在舊礦道里，見著些蹊蹺?！?/p>
“蹊蹺？”
一道陰惻惻的冷笑從旁插進來。
趙巖穿著玄色錦袍晃過來，腰間玉墜是塊拇指大的赤鐵礦，在霧里泛著暗紅。
他歪頭打量陳昭，嘴角扯出譏誚：“周叔，您忘了？
這雜役前日礦術(shù)課還把赤鐵和朱砂礦脈圖認錯，被先生罵得站了半柱香。
現(xiàn)在倒敢指點廢礦了？“
陳昭喉結(jié)動了動。
前日礦術(shù)課上，他確實故意“認錯”——若讓旁人知道他能看透靈脈走向，這盞燈怕是要被搶得連渣都不剩。
此刻趙巖的冷笑像根細針，扎得他后槽牙發(fā)酸，卻也讓他攥緊了懷里的布包。
周守山瞥了眼趙巖，又看向陳昭：“你可知妄言礦脈所在，按宗規(guī)要罰三十杖？”
“知道?！标愓崖曇舫亮诵?，“但若我找著礦脈，求周執(zhí)事允我參加下月靈礦師考核?！?/p>
趙巖嗤笑出聲：“雜役考靈礦師？你當?shù)V術(shù)是街頭賣藝？”
周守山卻瞇起眼。
他在破云宗當考核執(zhí)事十年，最見不得年輕人眼高于頂，可陳昭眼里那股子狠勁倒像塊淬了火的鐵——或許該讓這小子吃次教訓，省得總做白日夢。
他抬手理了理銀簪：“帶路吧?！?/p>
廢礦洞口掛著半片朽木告示牌，“危險勿近”四個字被蟲蛀得缺了角。
陳昭踩過滿地碎石，青銅燈在懷里發(fā)燙。
他裝作擦汗，指尖輕觸燈身，一縷靈氣順著指腹?jié)B進去——燈芯“噗”地騰起幽藍火苗，巖壁上立刻浮現(xiàn)金線，像條蜷著的赤蛇，在地下三丈處蜿蜒。
“看夠了么？”趙巖抱著臂靠在洞壁上，“這破洞連老鼠都不愿住——”
“在這里?！标愓淹蝗欢紫?，指尖戳向兩塊碎石間的縫隙。
他能聽見自己心跳如擂鼓，青銅燈的火苗隨著他的呼吸忽明忽暗，金線末端正停在他指尖下方。
周守山走上前，目光在陳昭發(fā)顫的指尖和巖壁間來回：“你確定？”
陳昭沒說話。
他從腰間摸出短鎬，鎬頭砸在石縫里的瞬間，碎石飛濺中露出一抹暗紅——是赤鐵礦特有的光澤。
“這......”周守山猛地蹲下，指尖蹭過礦石斷面，粗糙的觸感讓他瞳孔微縮。
他從懷里摸出探脈錐，錐尖抵著礦石輕輕一旋，錐柄上的紅漆立刻暈開半寸——這是赤鐵礦脈特有的反應。
“真有礦脈！”周守山抬頭時，銀簪上的霧氣都被驚散了。
他盯著陳昭懷里鼓囊囊的布包，又看了看巖壁上若隱若現(xiàn)的金線，突然壓低聲音：“你用了什么術(shù)法？”
陳昭攥緊短鎬，指節(jié)發(fā)白。
他早想好說辭：“前日幫老礦工修礦燈，得了本舊手札......說廢礦斷層有時會有支脈隱現(xiàn)?！?/p>
周守山?jīng)]再追問。
他站起身，青玉牌在腰間撞出脆響：“按宗規(guī)，發(fā)現(xiàn)新礦脈者可直接參與考核。
陳昭，下月十五，來外門演武場?！?/p>
“周叔！”趙巖猛地站直，玄色錦袍被洞風掀起，“他不過是個雜役——”
“雜役又如何？”周守山掃了他一眼，“靈礦師看的是本事，不是身份?！彼D(zhuǎn)身走向洞口，葛衣下擺沾了洞底的濕泥，“趙巖，把礦脈范圍標清楚，今日午時前報給我?！?/p>
陳昭看著趙巖漲紅的臉。
那玉墜在他胸口劇烈起伏，像團要燒起來的火。
趙巖突然甩袖轉(zhuǎn)身，玄色衣擺掃過陳昭腳邊的碎石，有兩粒濺起來，砸在陳昭小腿上，生疼。
“走著瞧?！壁w巖的聲音飄在風里，混著松針的苦味鉆進陳昭耳朵。
陳昭站在廢礦洞里，聽著腳步聲漸遠。
他摸出青銅燈，幽藍火苗不知何時滅了，燈身卻還溫著。
洞外的光透進來，照在巖壁上那道金線消失的地方——那里的礦石泛著暗紅，像道剛結(jié)的痂。
回到雜役房時，日頭已經(jīng)爬過院角的老槐樹。
陳昭把青銅燈藏在床板下，又翻出壓在草席下的舊書——那是老礦工留給他的《礦脈指要》，書頁邊緣都起了毛邊。
他翻開書，指尖停在“照脈”那章，墨跡被他看了千百遍，此刻卻突然清晰起來。
窗外傳來打更聲，是未時三刻。
陳昭把書按在胸口，能聽見自己心跳。
下月十五的考核像塊懸著的石頭，可更沉的是趙巖臨走時的眼神——那不是單純的憤怒，倒像條躲在暗處吐信的蛇。
他摸了摸床板下的青銅燈，燈身涼了，可那些玄鳥的眼睛里，仿佛還凝著昨夜的月光。
陳昭翻出塊破布，仔細擦著《礦脈指要》的書脊，擦著擦著笑了——礦脈要挖，仇要報，考核不過是第一鎬。
晚風卷著松濤聲涌進窗戶，陳昭把書塞進懷里。
床板下的青銅燈在陰影里泛著幽光，像雙藏在黑暗里的眼睛，正盯著他明日要走的路。