二十兩雪花銀被石遠隨意地丟在屋角，如同幾塊礙眼的石頭。石家小院的氣氛卻因為這突如其來的“招攬”而變得凝重起來。
“周扒皮？遠哥兒，這周員外…名聲很壞？”二狗子看著那堆銀子，咽了口唾沫，小聲問道。
“能好到哪去？”石遠冷笑，“前腳瘟疫橫行，尸橫遍野他不聞不問，后腳看到‘蒜油神水’有利可圖，就立刻派人來‘共商大計’？還‘廣施恩澤’？呸！不過是看上了這塊肥肉，想獨吞罷了！真要把法子給了他，信不信轉頭他就能把這‘神水’賣成天價？到時候，還有咱們窮苦百姓什么事？”
石老蔫沉默地點點頭，布滿老繭的手指無意識地摩挲著柴刀冰冷的刃口。徐壽則拄著拐杖，眉頭緊鎖，眼中閃爍著憂慮：“石小友所慮極是。這周安，看似禮數周全，實則綿里藏針，步步緊逼。他留下這二十兩銀子，既是利誘，也是脅迫。三日后若是不從…恐怕…后患無窮。”
“怕他個鳥！”李鐵柱啐了一口，揮舞著手里的石錘，瘸腿踩得地面咚咚響，“兵來將擋！水來土掩！俺們有東家的‘五毒追魂彈’！還有那閃瞎狗眼的‘神光粉’！管他什么員外老爺，敢來硬的，炸他個人仰馬翻！閃他個生活不能自理！”
石遠被李鐵柱這粗豪的宣言逗樂了，但眼中寒光更盛：“李叔說得對！硬的咱們不怕！但周扒皮這種人，更擅長玩陰的。他既然想要‘秘法’，那咱們就給他點‘秘法’嘗嘗！”
他眼中閃爍著惡作劇般的光芒，招手將李鐵柱和徐壽叫到身邊，低聲吩咐起來。
接下來的三天，石家小院仿佛變成了一個神秘的煉丹工坊。李鐵柱在石遠的指揮下，將那些“五毒追魂奪魄閃光霹靂彈”進行了“升級改造”！不僅加大了鉛粉、辣椒粉、硫磺硝石粉的劑量，還特別加入了雙倍的“秘制香料”——也就是那些曬得干透、磨得極細的狐貍糞、狼糞粉末！混合之后，再用熬得更稠的米湯粘合，搓成一個個比拳頭略小的、沉甸甸的黑色泥球，外面裹上一層薄薄的、特意染成灰白色的黏土，偽裝成不起眼的土塊。
石遠還給這些“加強版”糞彈設計了一個巧妙的延時引信——用浸透了油脂、搓得極細的麻繩做捻子，捻子外面再裹上一層薄薄的蠟，控制燃燒速度。
“東家…這…這玩意兒威力是不是太大了點？”李鐵柱看著那一排排散發(fā)著濃烈“異香”的黑色球體，尤其是想到里面那加倍的“秘制香料”，只覺得胃里一陣翻騰。
“不大怎么叫‘終身難忘’？”石遠嘿嘿一笑，眼中閃爍著狡黠的光芒，“周先生大老遠來一趟，總得帶點咱們石家坳的‘土特產’回去，才不枉此行嘛！”
徐壽在一旁看得嘴角直抽搐。他這位小友，心思之奇巧，手段之…不拘一格，實在讓他嘆為觀止。這哪里是“秘法”，簡直是生化武器！不過…對付周安那種偽善小人，似乎…也挺解氣的？
第三天，日頭剛過晌午。
那輛熟悉的青帷馬車，果然準時出現在了石家坳的村口。周安依舊是那副文質彬彬、笑容可掬的模樣，在兩個健仆的護衛(wèi)下，不疾不徐地朝著石家小院走來。他篤定，二十兩銀子砸下去，再加上周員外的名頭，對付一個山野小子，手到擒來。今日，必要將這“蒜油神水”的秘方拿到手！
然而，當他走到距離石家院門還有十幾步遠的時候，腳步卻不由得一頓。
院門敞開著。院子里靜悄悄的，沒有想象中受寵若驚的迎接，也沒有堆積如山的草藥和忙碌的景象。只有石遠一個人，正蹲在院子中央，背對著門口，似乎在專心致志地…玩泥巴？
他面前擺著幾個灰白色的、拳頭大小的泥疙瘩。石遠手里拿著個小木片，正小心翼翼地在一個泥疙瘩上刻畫著什么圖案，神情專注得仿佛在雕琢一件藝術品。
周安皺了皺眉，心中升起一絲不悅。這小子，架子倒是不小！
“咳！”周安清了清嗓子，臉上重新堆起和煦的笑容，邁步走進院子，“石小神醫(yī)，好雅興??！三日之期已到，不知小神醫(yī)考慮得如何了？我家員外可是翹首以盼…”
他話音未落！
“哎呀！周先生您可算來了！”石遠像是剛發(fā)現他，猛地站起身，臉上露出夸張的驚喜表情，手里還沾著泥巴，“快請進快請進！小子正琢磨著給員外爺準備一份特別的回禮呢！您看看！這可是小子新琢磨出來的‘清心辟邪安神鎮(zhèn)宅吉祥如意富貴平安球’！用后山靈土混合七七四十九種珍貴藥材秘制而成！放家里，能驅邪避穢，安神定魄！放身上，能百病不侵！妙用無窮??！”
石遠一邊熱情洋溢地胡吹大氣，一邊順手抄起腳邊一個剛剛“刻畫”好的灰白色泥球，不由分說就往周安懷里塞！
周安被石遠這突如其來的熱情和一連串天花亂墜的名頭砸得有點懵，下意識地伸手去接。入手只覺那泥球沉甸甸、涼冰冰的，表面刻畫著一些歪歪扭扭、如同鬼畫符般的線條，還散發(fā)著一股淡淡的、難以形容的土腥味夾雜著…一絲若有若無的古怪氣味？
“這…”周安看著手里這其貌不揚的泥疙瘩，又看看石遠那張寫滿“真誠”和“期待”的臉，心里直犯嘀咕。清心辟邪？安神鎮(zhèn)宅？這小子搞什么名堂？難道是被銀子砸暈了頭，想用這種破爛玩意糊弄過去？
“小神醫(yī)…這禮…太過貴重了…”周安干笑著，想把泥球放下。他總覺得這玩意兒有點邪性。
“哎！周先生千萬別客氣！”石遠哪里肯放過他，一把按住周安的手，力氣大得出奇，臉上笑容更加燦爛，眼神卻帶著一絲不易察覺的戲謔，“這可是小子的一片心意！您看，這球上還刻著您的名字呢！專屬定制！靈驗加倍！您可千萬要收好！來來來，小子教您怎么用！這球啊，得用火點著里面這根‘引靈線’，讓它慢慢燒，香氣散出來才有效！”
石遠說著，飛快地從懷里摸出一個火折子，噗地一聲吹燃！沒等周安反應過來，那跳躍的小火苗，就精準地點燃了泥球上預留的那根細細的、裹著蠟油的麻繩捻子！
嗤啦——！
捻子被點燃，冒出一縷細微的青煙，開始以肉眼可見的速度，向著泥球內部燃燒進去！
周安看著手中泥球突然冒煙，一股極其不祥的預感瞬間攫住了他！他猛地想把這燙手山芋扔掉！
“周先生小心！拿穩(wěn)了！這球金貴！摔壞了靈氣就散了！”石遠眼疾手快，再次死死按住周安的手腕！臉上依舊是那副人畜無害的“真誠”笑容，但眼神里卻充滿了惡作劇得逞般的促狹！
“你…你放手！”周安又驚又怒，拼命掙扎！兩個健仆也察覺到不對，上前一步就要動手！
就在這電光火石之間！
那燃燒的捻子，終于燒穿了泥球外層的蠟封，引燃了內部混合的、干燥易燃的“秘制香料”粉末！
轟——?。?！
一聲并不響亮、卻極其沉悶的爆鳴在周安手中炸開！
沒有火光沖天，只有一股濃烈到令人窒息的、混合著鉛粉硝煙、辛辣刺鼻的辣椒味、以及…濃郁得如同化糞池炸裂般的惡臭濃煙，如同火山噴發(fā)般，猛地從炸開的泥球中洶涌噴薄而出！
瞬間就將猝不及防的周安和他身邊兩個健仆籠罩其中！
“嘔——?。?！”
“咳咳咳！咳咳…嘔…！”
“我的眼睛！辣！辣死我了！”
“什么味兒…嘔…救命…我要吐了…”
無法形容的惡臭和辛辣如同無數根鋼針，狠狠刺入三人的眼睛、鼻子、喉嚨！周安首當其沖，只覺得一股無法言喻的、混合著硝煙、辣椒和濃郁糞臭的濃烈氣味瞬間灌滿了他的口鼻，直沖天靈蓋！胃里翻江倒海，眼淚鼻涕瞬間狂飆！他發(fā)出一聲不似人聲的干嘔和慘叫，手中的泥球早已炸得粉碎，黏糊糊、臭烘烘的渣滓濺了他滿手滿臉！
那兩個健仆也好不到哪去，被濃煙和惡臭熏得涕淚橫流，劇烈咳嗽，彎腰狂嘔，別說抓人了，連站都站不穩(wěn)！
整個石家小院，瞬間被一股難以形容的、令人作嘔的恐怖氣味所籠罩！連躲在屋里的石老蔫、石母、徐壽等人，都忍不住捂住了鼻子，臉色發(fā)白！
石遠早有準備，在引爆的瞬間就屏住呼吸，一個靈巧的后躍，跳出了煙霧范圍。他捏著鼻子，看著濃煙中那三個如同無頭蒼蠅般亂撞、瘋狂嘔吐咳嗽的倒霉蛋，尤其是周安那身價值不菲的綢衫上沾滿了黑黃惡臭的泥點，臉上那精心修剪的山羊胡都黏在了一起，狼狽不堪的模樣，忍不住哈哈大笑起來！
“哈哈哈！周先生！感覺如何？這‘清心辟邪安神鎮(zhèn)宅吉祥如意富貴平安球’的‘靈氣’，夠不夠勁道？是不是瞬間感覺神清氣爽，百病全消??？哈哈哈！”
“小…小畜生！你…你竟敢…嘔…！”周安氣得渾身發(fā)抖，指著石遠，想罵人，卻被濃烈的惡臭嗆得又是一陣撕心裂肺的干嘔，差點把膽汁都吐出來！他這輩子都沒聞過這么臭！這么惡心！這么恐怖的味道！這味道仿佛滲透進了他的皮膚、頭發(fā)、衣服的每一個纖維里！揮之不去！
“你…你給我…等著！”周安用盡全身力氣，從牙縫里擠出幾個字，在兩名同樣狼狽不堪、嘔吐不止的健仆攙扶下，如同喪家之犬般，連滾爬爬、跌跌撞撞地沖出石家小院，沖向村口那輛青帷馬車。所過之處，那股濃郁的惡臭經久不散，引得路過的村民紛紛掩鼻側目，驚愕不已。
“哈哈哈！周先生慢走??！歡迎下次再來品嘗咱們石家坳的‘土特產’！”石遠站在院門口，叉著腰，對著那倉皇逃竄的背影，得意洋洋地大聲喊道。
看著馬車如同被鬼追般絕塵而去，留下一路若有若無的“異香”，石遠臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得冰冷。他知道，這下算是徹底把周員外得罪死了。但，他不后悔！對付這種豺狼，示弱只會被吃得骨頭都不剩！
“痛快！太痛快了！”李鐵柱拄著石錘從屋里蹦出來，看著周安消失的方向，暢快大笑，“東家！您這‘富貴平安球’，簡直神了！看那老小子那熊樣！哈哈哈！”
徐壽也拄著拐杖走出來，雖然被那殘留的惡臭熏得眉頭緊皺，但看向石遠的眼神卻充滿了驚嘆和一絲…哭笑不得的敬佩。這小友…行事當真…不拘一格，驚世駭俗！
石老蔫看著兒子，想說什么，最終只是重重地嘆了口氣，拍了拍石遠的肩膀。兒子長大了，有主意了，雖然這主意…味道有點大。
石遠正準備招呼大家清理一下這“生化戰(zhàn)場”，一陣更加急促、也更加威嚴的馬蹄聲，再次從村口方向傳來！
這一次，來的不是一輛馬車，而是三輛！前面兩輛是掛著官燈、由衙役護衛(wèi)的藍呢官轎！后面跟著一輛普通的青帷馬車。儀仗雖然不算盛大，但那肅穆的官威，瞬間讓整個石家坳都安靜了下來！
“縣…縣太爺的轎子？！”
“還有巡檢司的趙大人！”
“他們…他們怎么來了？”
村民們紛紛避讓，敬畏地看著官轎在石家院門前停下。
石遠心中也是一凜。難道周扒皮動作這么快？剛回去就把縣太爺搬來了？
官轎轎簾掀開，第一個下來的果然是巡檢司的趙巡檢，他依舊是一副粗豪干練的樣子。緊接著，另一頂官轎里，下來一個穿著青色七品鵪鶉補子官袍、面容清癯、留著三縷長須的中年官員，正是本縣縣令——陳清源！
而讓石遠瞳孔微縮的是，跟在縣令和趙巡檢身后，從第三輛青帷馬車里下來的人！
竟然是徐壽！而且他換上了一身雖然半舊、卻漿洗得干干凈凈、帶著明顯官宦制式痕跡的青色直裰！雖然拄著拐杖，但腰桿挺得筆直，臉上再無半分落魄書生的頹唐，取而代之的是一種久居人上的沉穩(wěn)氣度和…一絲難以掩飾的激動！
陳縣令一下轎，目光便銳利地掃過石家小院，最后落在石遠身上，朗聲道：“你便是石遠？”
石遠定了定神，上前一步，躬身行禮：“草民石遠，見過縣尊大人，趙大人。”
陳縣令微微頷首，目光在石遠臉上停留片刻，似乎想從這少年身上看出什么不同尋常之處。他沒有立刻說話，而是側身，對著身后整理衣冠的徐壽，做了一個極其鄭重的“請”的手勢！
徐壽拄著拐杖，在陳縣令和趙巡檢的陪同下，緩緩走到石遠面前。他看著石遠，眼中充滿了復雜的情緒：感激、欣賞、震撼，還有一絲即將揭曉答案的激動。
“石小友，”徐壽的聲音帶著一種前所未有的莊重，“重新認識一下。在下徐壽，字長庚。蒙圣上隆恩，忝任…工部都水清吏司，主事一職！”