一、玉階生苔紫宸殿的銅鶴在暮色里泛著冷光，沈微捧著食盒踏過玉階時(shí)，
裙角掃過階縫里新生的青苔?！氨菹?，太后娘娘親手燉了烏雞湯?！彼怪酆煟?/p>
聲音比殿角的銅鈴更輕。蕭徹批閱奏折的手沒停，狼毫在明黃奏章上拖出細(xì)長的墨痕。
御案上堆疊的奏折像座沉默的山，壓得這方天地都透著沉悶?！胺畔掳?。
”年輕帝王的聲音里裹著未散的寒氣，昨日剛處置了太后安插在戶部的眼線，
鮮血的腥氣似乎還縈繞在龍涎香里。沈微將描金食盒放在紫檀木幾上，動作輕得像一陣風(fēng)。
她垂著頭，烏黑的發(fā)髻一絲不茍，只露出一小截白皙的脖頸，頸側(cè)有顆極淡的朱砂痣，
不仔細(xì)看幾乎發(fā)現(xiàn)不了?！澳锬镎f，陛下近日為國事操勞，需得溫補(bǔ)。”她補(bǔ)充道，
聲音平穩(wěn)無波，聽不出任何情緒。蕭徹終于抬眼，目光落在她身上。這雙眼睛生得極美，
眼尾微微上挑，卻總覆著層薄冰，仿佛能看透人心最深處的隱秘。
沈微是太后身邊最得力的掌事宮女，從潛邸到皇宮，寸步不離。宮里人都說，
沈微就是太后的影子，沉默，卻無處不在。他想起三日前深夜，
御花園假山下那攤未干的血跡。侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)跪奏是刺客伏誅，
可他分明在假山石縫里瞥見一抹藕荷色裙角——那是沈微常穿的顏色。更讓他心頭一凜的是，
第二天就傳來太后的遠(yuǎn)房侄子暴斃的消息，據(jù)說是急病?！疤笥行牧恕?/p>
”蕭徹指尖敲了敲御案，目光如炬，“這湯，沈掌事嘗過了？”沈微的睫毛顫了顫，
像受驚的蝶。“回陛下，娘娘宮里的膳食，按例需試毒?！彼龔男渲腥〕鲢y簪，
輕輕探入湯碗。銀簪依舊光潔如新，映著她平靜無波的臉。蕭徹看著她將銀簪收回袖中，
忽然笑了：“朕倒忘了，沈掌事是太后身邊最得力的人?！彼似饻耄?/p>
溫?zé)岬挠|感透過瓷碗傳來，“只是不知，沈掌事自己的性命，誰來試毒？
”沈微的身子幾不可察地僵了一下，隨即又恢復(fù)如常?！芭举v命一條，不敢勞煩陛下掛心。
”“是嗎？”蕭徹呷了口湯，雞湯醇厚，帶著淡淡的藥材香，“可朕瞧著，
沈掌事的命金貴得很?！彼畔聹?，目光灼灼地盯著她，“三日前夜里，沈掌事在何處？
”沈微垂著頭，聲音依舊平穩(wěn)：“回陛下，奴婢在太后宮中值夜?！薄笆菃幔?/p>
”蕭徹拖長了語調(diào)，“可朕怎么聽說，太后那晚歇得早？”他站起身，緩步走到她面前，
高大的身影投下一片陰影，將她完全籠罩其中。沈微的呼吸微微亂了，
放在身側(cè)的手悄悄攥緊了帕子。帕子是藕荷色的，邊角繡著細(xì)密的纏枝蓮紋，
那是太后親賜的?！氨菹旅麒b，”她的聲音里終于帶上了一絲不易察覺的顫抖，
“奴婢確實(shí)在宮中值夜，有宮人可以作證?！笔拸乜粗o繃的側(cè)臉，忽然伸手，
指尖輕輕拂過她頸側(cè)的朱砂痣。那觸感細(xì)膩溫?zé)幔褚活w小小的火種，燙得沈微猛地一顫，
抬起頭來，眼里滿是驚惶。這是他第一次如此近距離地看她。她的眼睛很美，
像含著一汪秋水，此刻卻盛滿了恐懼，像受驚的小鹿。長長的睫毛上沾著細(xì)小的淚珠，
晶瑩剔透，惹人憐愛。“沈掌事怕什么？”蕭徹的聲音低沉沙啞，帶著一絲玩味，
“怕朕發(fā)現(xiàn)什么？”沈微慌忙低下頭，避開他的目光：“奴婢不敢。”蕭徹收回手，
指尖似乎還殘留著她肌膚的溫度。他轉(zhuǎn)身回到御座上，重新拿起奏折，
語氣恢復(fù)了平日的淡漠：“退下吧?！鄙蛭⑷缑纱笊?，福了福身，捧著空食盒快步退出殿外。
走到殿門口時(shí)，她回頭望了一眼，只見蕭徹端坐御座，目光落在奏折上，
仿佛剛才的一切只是她的錯(cuò)覺?？深i側(cè)那處被他觸碰過的地方，卻依舊燙得驚人。
沈微回到長樂宮時(shí)，太后正斜倚在軟榻上，手里捻著一串紫檀佛珠。殿內(nèi)彌漫著濃郁的檀香，
幾乎要將人溺斃其中。“他喝了？”太后閉著眼，聲音平淡無波，聽不出喜怒。“回娘娘，
喝了?！鄙蛭⒋故质塘?，將剛才的情形一一稟報(bào)，隱去了蕭徹試探的部分。
太后捻佛珠的手停了停，嘴角勾起一抹冷笑：“這小子，倒是越來越多疑了?！彼犻_眼，
目光銳利如刀，“你做得很好，沒露出破綻?！鄙蛭⒌拖骂^：“是娘娘教導(dǎo)有方?！薄爸皇?，
”太后話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在她頸側(cè)，“那處朱砂痣，倒是顯眼得很。”她頓了頓，
語氣意味深長，“以后，用脂粉遮上吧?！鄙蛭⑿念^一緊，低聲應(yīng)是。她知道，
太后這是在提醒她，不該讓皇帝注意到任何不該注意的地方。夜深人靜，沈微坐在銅鏡前，
看著鏡中頸側(cè)的朱砂痣。那是她自小就有的，像一顆小小的紅豆，藏在衣領(lǐng)下，
平日里極少有人看見。今日被蕭徹觸碰時(shí)，她心頭的驚惶遠(yuǎn)超想象。她取過脂粉，
小心翼翼地將那處朱砂痣遮蓋住。鏡中的女子面容清麗，眉眼間卻帶著一股揮之不去的陰郁，
像蒙著一層薄霜。她想起三日前的夜晚，那把淬了毒的匕首握在手里有多沉，
那人臨死前驚恐的眼神有多可怖。她也想起太后冰冷的吩咐：“斬草，需除根。
”沈微閉上眼，深深吸了口氣。在這深宮里，她早已沒有選擇。
從她被太后從死人堆里撿回來的那一刻起，她的命就不屬于自己了。可不知為何，
腦海里卻反復(fù)浮現(xiàn)蕭徹那雙深邃的眼睛，和他指尖拂過頸側(cè)時(shí)的溫度。
那溫度燙得她心慌意亂，像一顆投入死水的石子，漾開圈圈漣漪。
二、步步驚心接下來的幾日，沈微沒再去紫宸殿。太后似乎也察覺到了什么，將她留在身邊，
愈發(fā)頻繁地差遣她做些隱秘的事。蕭徹卻像是忘了那日的試探，依舊如常上朝、批閱奏折，
只是偶爾會在朝堂上不動聲色地敲打太后的勢力，讓太后氣得摔了好幾個(gè)茶盞。這日午后，
沈微奉太后之命去御膳房取些新制的點(diǎn)心。剛走到長信宮的回廊，
就見幾個(gè)小太監(jiān)慌慌張張地跑過來，差點(diǎn)撞在她身上。“沒長眼嗎？”沈微側(cè)身避開，
聲音清冷。為首的小太監(jiān)認(rèn)出是她，嚇得臉色發(fā)白，連忙跪下：“沈掌事饒命！
是、是陛下……陛下在前面發(fā)脾氣呢！”沈微皺眉：“陛下為何發(fā)怒？”“回掌事，
”小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話，“是、是西域進(jìn)貢的一匹汗血寶馬，不知怎地突然發(fā)狂，
傷了馴馬的侍衛(wèi)……”沈微心頭一動，正想再問，就聽見前方傳來蕭徹的怒喝聲。
她猶豫了一下，還是提著食盒，緩步走了過去。御花園的空地上，
一匹通體赤紅的駿馬正焦躁地刨著蹄子，鼻孔里噴出粗氣，眼睛里滿是戾氣。
旁邊躺著幾個(gè)受傷的侍衛(wèi)，哼唧不止。蕭徹站在不遠(yuǎn)處，臉色鐵青，周身散發(fā)著駭人的怒氣。
“廢物！連一匹馬都制不??！”蕭徹一腳踹翻了旁邊的矮桌，上面的茶具摔得粉碎。
沈微站在廊下，靜靜地看著。她認(rèn)得這匹馬，是太后特意讓人從西域?qū)恚I(xiàn)給蕭徹的。
說是賀他平定邊疆之喜，實(shí)則……她心里清楚，這匹馬性子烈，極難馴服。就在這時(shí)，
那匹汗血寶馬突然長嘶一聲，猛地朝蕭徹沖了過去！眾人驚呼，侍衛(wèi)們想要上前阻攔，
卻已經(jīng)來不及了。蕭徹也沒想到馬兒會突然發(fā)難，瞳孔驟縮，下意識地后退一步。
就在這千鈞一發(fā)之際，沈微幾乎是本能地提著食盒沖了過去，擋在了蕭徹身前。
她的動作快如閃電，誰也沒看清她是怎么做到的。只見她將食盒猛地朝馬眼砸去，
同時(shí)右手快如閃電般在馬頸上劈了一下。那匹烈馬吃痛，發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，
猛地人立而起，隨即重重摔倒在地，抽搐了幾下，竟沒了聲息。全場一片死寂，
所有人都驚呆了。誰也沒想到，看似柔弱的沈掌事，竟有如此身手。蕭徹也愣住了，
他看著擋在自己身前的纖細(xì)身影，心頭巨震。剛才那一刻，他分明看到了她眼中的決絕，
那是一種不計(jì)生死的勇氣。沈微回過神來，才發(fā)現(xiàn)自己渾身都在抖。
她剛才幾乎是憑著本能行事，根本沒想過后果。此刻看著倒在地上的駿馬，
和周圍人震驚的目光，她才意識到自己闖了大禍?！芭驹撍?！”她連忙跪下，
聲音里帶著后怕的顫抖，“奴婢驚擾了圣駕，請陛下降罪！”蕭徹看著跪在地上的她，
她的身子還在微微發(fā)抖，剛才那股子狠勁蕩然無存，又變回了那個(gè)謹(jǐn)小慎微的宮女。
可他忘不了，剛才她擋在自己身前時(shí)，那雙閃爍著異樣光彩的眼睛?！捌饋戆?。
”蕭徹的聲音有些沙啞，“你救了朕，何罪之有？”沈微愣了一下，抬起頭，
眼里滿是難以置信。蕭徹看著她迷茫的樣子，忽然笑了：“怎么？
沈掌事還想讓朕親自扶你起來？”沈微這才反應(yīng)過來，連忙站起身，低著頭不敢看他。
“謝陛下恩典?！薄斑@匹馬，”蕭徹瞥了一眼地上的死馬，語氣平淡，“既然如此頑劣，
留著也是禍害。拖下去處理了吧?！笔绦l(wèi)們連忙應(yīng)是，七手八腳地將死馬拖了下去。
蕭徹的目光重新落在沈微身上，看著她手里還提著的食盒，問道：“這是太后宮里的點(diǎn)心？
”“是?！鄙蛭Ⅻc(diǎn)頭，“太后娘娘說，陛下近日勞累，讓奴婢送些點(diǎn)心過來?！薄俺噬蟻?。
”蕭徹轉(zhuǎn)身，朝旁邊的涼亭走去。沈微遲疑了一下，還是提著食盒跟了上去。
涼亭里涼風(fēng)習(xí)習(xí)，吹散了剛才的戾氣。蕭徹坐在石凳上，看著沈微將點(diǎn)心一一擺在石桌上。
精致的梅花糕、酥脆的杏仁餅、軟糯的蕓豆卷……都是他小時(shí)候愛吃的。他拿起一塊梅花糕，
放在鼻尖聞了聞，熟悉的甜香讓他想起了早逝的母妃。母妃也很喜歡做梅花糕，
只是自從母妃去世后，他就再也沒吃過了?！疤蟮故怯行牧恕！笔拸氐恼Z氣有些復(fù)雜。
沈微垂手站在一旁，不敢接話。蕭徹吃了一口梅花糕，軟糯香甜，和記憶中的味道很像。
他看著沈微，忽然問道：“你剛才，為什么要救朕？”沈微愣了一下，沒想到他會問這個(gè)。
她想了想，說道：“陛下是九五之尊，奴婢護(hù)駕是本分?！薄氨痉?？”蕭徹挑眉，
“可剛才那情形，稍有不慎，你就會被馬踏成肉泥。這也是你的本分？”沈微沉默了，
她不知道該怎么回答。其實(shí)連她自己也不知道，剛才為什么會那么沖動?；蛟S是因?yàn)椋?/p>
在那一刻，她看到了蕭徹眼中一閃而過的脆弱，像個(gè)迷路的孩子，讓她莫名地心軟。
“怎么不說話了？”蕭徹步步緊逼，“還是說，沈掌事有什么難言之隱？”沈微抬起頭，
迎上他探究的目光，鼓起勇氣說道：“陛下是天子，是天下百姓的依靠。奴婢就算粉身碎骨，
也要護(hù)陛下周全?！边@番話說得義正辭嚴(yán)，可蕭徹卻從她眼中看到了一絲慌亂。他知道，
這不是她的真心話。但他沒有再追問，只是笑了笑：“沈掌事真是忠君愛國。
”他拿起一塊杏仁餅，遞給沈微：“賞你的?！鄙蛭蹲×?，看著遞到面前的杏仁餅，
又看了看蕭徹含笑的眼睛，一時(shí)間竟忘了反應(yīng)?！霸趺?？不喜歡？”蕭徹故作不悅。
“不、不是！”沈微連忙接過杏仁餅，緊緊攥在手里，“謝陛下賞賜！
”蕭徹看著她緊張的樣子，覺得有些好笑。他原本以為，像她這樣心狠手辣的女子，
應(yīng)該是無所畏懼的，沒想到也會有如此膽小的時(shí)候?！跋氯グ伞！笔拸?fù)]了揮手?！笆?。
”沈微福了福身，轉(zhuǎn)身快步離開。走到?jīng)鐾らT口時(shí)，她回頭望了一眼，
只見蕭徹正望著遠(yuǎn)處的宮墻出神，夕陽的余暉灑在他身上，勾勒出落寞的剪影。
沈微的心莫名地抽痛了一下。她快步走出御花園，手里的杏仁餅還帶著余溫，
像一顆小小的火種，在她冰涼的心底燃起微弱的暖意?；氐介L樂宮，太后正坐在窗邊看書。
看到沈微回來，她放下書卷，淡淡地問道：“事情辦得怎么樣了？”“回娘娘，點(diǎn)心送到了。