連續(xù)九個(gè)月的干旱，讓本該銀裝素裹的寒冬只剩下滿目瘡痍。龜裂的河床像老人干癟的皺紋，裸露在刺骨的寒風(fēng)中，連一片雪花的蹤跡都尋不見。
魏家茅草屋內(nèi)，柴火發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。已經(jīng)十四歲的魏柏用木棍撥弄著爐火，跳動(dòng)的火光在他棱角漸顯的臉上投下深淺不一的陰影。短短數(shù)月，這個(gè)少年被迫褪去了稚氣，挺拔的身姿已有一百五十三公分高，肩膀也寬厚了不少。
“還是跟著村里人走吧。”魏柏的聲音低沉了許多，“自己逃荒我們沒有地圖，去深山老林，我們兩個(gè)怕是方向的分不清……。”他的話語在火光中微微發(fā)顫。
顧筱筱蜷縮在火爐旁，粗糙的棉衣下露出纖細(xì)的手腕。那雙本該稚嫩的手上已經(jīng)布滿了細(xì)小的傷痕和老繭。她望著窗外枯死的樹影，輕輕嘆了口氣：“我聽你的。”
爐火映照下，兩個(gè)早熟的孩子相對無言。屋外的寒風(fēng)嗚咽著，卷起干燥的塵土，拍打在單薄的窗紙上。
魏柏下意識(shí)地往火堆里添了根柴，火光忽地躥高，照亮了角落里收拾好的行囊——那些物資，實(shí)則是他們?yōu)樘踊穆飞涎谌硕康膫窝b。
天還沒亮，魏柏就悄悄出了門。
通往縣城的小路上已經(jīng)有三三兩兩的行人，個(gè)個(gè)面色凝重。
一個(gè)背著嬰兒的婦人跪在路邊，面前擺著個(gè)破碗，碗底只有幾枚銅錢。
“行行好...”她伸出枯瘦的手，嬰兒在她背上微弱地啼哭著。
魏柏摸了摸懷里的銅錢，最終還是快步走開了。不能當(dāng)好人，這樣的流民會(huì)越來越多，幫不過來。
縣城的氣氛比往日緊張?jiān)S多。衙役在城門口增設(shè)了關(guān)卡，對進(jìn)城的流民嚴(yán)加盤查。糧店門前排起了長隊(duì)，魏柏認(rèn)出幾個(gè)鄰村的熟人，他們臉上的焦慮如出一轍。
“又漲價(jià)了？”他聽見前面的人抱怨。
糧店伙計(jì)不耐煩地敲著木牌：“愛買不買！明天還要漲！”
魏柏?cái)?shù)了數(shù)懷里的銅錢，咬了咬牙：“要十斗粟米，五斗粗糧?！?/p>
伙計(jì)詫異地看了他一眼：“小公子，買這么多糧食...”
“家里人多。”魏柏簡短地回答，同時(shí)警惕地看了看四周。他注意到糧店角落里站著幾個(gè)面色不善的漢子，正盯著顧客們的錢袋。
買完糧食，魏柏又去了鐵匠鋪和藥鋪。
回程的時(shí)候，他把背簍里裝的糧食、鹽塊、鐵器和藥材、懷里還揣著的兩把新買的匕首都收進(jìn)空間。
城門口的流民比來時(shí)更多了。一個(gè)滿臉污垢的孩子突然沖過來抱住他的腿：“給點(diǎn)吃的吧！我妹妹要餓死了！”
魏柏下意識(shí)地后退兩步，就在這時(shí)，他看見幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影正向自己靠近。小說里都有寫；流民中也不全是可憐人——，有些是專門搶劫的歹人，你的一個(gè)好心有可能就是去送命的。
“放手！”他厲聲喝道，同時(shí)拿出空間里的匕首。
孩子被嚇住了，松開手跌坐在地上。魏柏趁機(jī)快步離開，但沒走多遠(yuǎn)就聽見身后傳來一聲慘叫。他回頭看去，只見剛才那幾個(gè)歹人正圍著一個(gè)商人打扮的中年男子，其中一個(gè)手里還拿著帶血的短刀。
魏柏的心跳如鼓，加快腳步向城外走去。沿途的景象更加觸目驚心——路邊躺著奄奄一息的老人，母親抱著哭鬧的孩子，還有人在啃食樹皮...
回到山河村的時(shí)候已近黃昏。村口的大榕樹下，顧筱筱正焦急地張望?？匆娢喊氐纳碛埃龓缀跏桥苤松蟻?。
“沒事吧？”她的目光在魏柏身上急切地搜尋著，“聽說縣城那邊已經(jīng)有流民搶糧了...”
魏柏?fù)u搖頭，壓低聲音：“回去說?！?/p>
顧筱筱關(guān)好院門，“糧價(jià)又漲了，”他喘著氣說，“而且城里到處都是流民。
我看到...”他的聲音哽了一下，“看到有人為了一袋米殺人?！?/p>
顧筱筱的臉變得煞白；“下午顧叔來過，說村長讓各家客戶明天晚上去曬谷場開會(huì)。”
一陣急促的敲門聲打斷了他的思緒。
“五丫？在嗎？”是馬氏的聲音。
顧筱筱和魏柏交換了一個(gè)警惕的眼神。自從斷親后，馬氏從未來過他們家。
“我去開門?！蔽喊厥疽忸欝泱惆咽Ｏ碌臇|西收好，自己走向院門。
馬氏站在門外，身后還跟著他們?nèi)窟^繼來的娘家侄子。小男孩瘦得可憐，眼睛大得嚇人。
“有事？”魏柏堵在門口，沒有讓她們進(jìn)來的意思。
馬氏的眼睛不停地往院子里瞟：“聽說...聽說你們買了糧食...”她舔了舔干裂的嘴唇，“你弟弟他餓...”
顧筱筱走到魏柏身后；“娘，斷親書上寫得明白...”
“死丫頭！”馬氏突然變了臉色，“你身上流著我的血！現(xiàn)在有糧食了就不認(rèn)娘了？”她伸手就要推門，“讓我進(jìn)去看看！”
魏柏牢牢把住門：“顧嬸，請回吧?！?/p>
馬氏的臉色變得猙獰，她突然扯開自己的衣領(lǐng)，露出干癟的胸膛：“大家快來看??！魏家欺負(fù)人了！不給我們活路?。〖蘖巳诉B娘都不要了?！?/p>
她的嚎叫聲引來了比較近的幾個(gè)鄰居。顧筱筱感到一陣無語，這熟悉的套路———一哭二鬧三上吊、撒潑打滾、死纏爛打……。
她下意識(shí)地后退一步，撞上了身后的桌子。
魏柏的臉色變得鐵青。他猛地拉開門，聲音壓得極低卻字字清晰：“顧嬸，非要我把你去年冬天把二丫賣給劉員外家的事說出來？”
馬氏的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著卻說不出話來。周圍看熱鬧的鄰居發(fā)出一陣低呼——這事在村里從沒人知道。
“滾。”魏柏從牙縫里擠出一個(gè)字，然后重重地關(guān)上了門。
門外，沒了熱鬧看的幾個(gè)鄰居各個(gè)都往家回，在這個(gè)吃不飽的災(zāi)年，要不是以為出了什么事，誰還想浪費(fèi)那個(gè)體力。
馬氏看到人都走了，也只能罵罵咧咧的帶著她那過繼來的兒子往回走。