“窗外，聽得比本宮還要‘用心’?！?/p>
公主的聲音壓得極低，像淬了冰的薄刃，在凝固的空氣中劃過，留下森然的寒意。她的指尖無意識(shí)地劃過紫檀案面，那里三道水痕已蒸發(fā)殆盡，只留下微不可察的濕印，如同方才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的“第一課”留下的余燼。
林筱垂著眼瞼，視線落在書案一角那方新送來的、錦緞覆蓋的紫檀木匣上。松煙墨清冷幽遠(yuǎn)的香氣絲絲縷縷地透出來，與軒閣內(nèi)原本的書墨礦石氣息混雜在一起，卻驅(qū)不散那股無形的硝煙味。工部侍郎王崇……這個(gè)名字如同投入死水的巨石，激起的漣漪正裹挾著致命的暗流洶涌而來。
他緩緩抬起眼，目光平靜地迎向公主那雙深不見底、此刻卻翻涌著冰冷怒意的鳳眸，聲音帶著一種刻意維持的、近乎冷漠的平穩(wěn)：
“殿下要學(xué)生……”他的視線掃過那疊簇新的《格物初解》書稿，“教誰？”
公主唇角勾起一抹極淡、卻冷得刺骨的弧度。她端起那盞早已涼透的青玉茶盞，指尖在冰冷的杯壁上輕輕一點(diǎn)，發(fā)出“叮”的一聲脆響，如同敲響了某種警鐘。
“工部侍郎，王崇?！彼鲁鲞@個(gè)名字，每一個(gè)字都像是裹著冰碴，“戶部張謙遇刺，朝野震動(dòng)，陛下震怒。如今，戶部侍郎之位懸空……”她頓了頓，目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺向林筱，“王崇此人，心思活絡(luò)，鉆營(yíng)有道，遞補(bǔ)此位的呼聲……最高?！?/p>
戶部侍郎！遞補(bǔ)呼聲最高！
林筱的心猛地一沉，一股寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋！
張謙遇刺未遂，皇帝假意震怒，全城搜捕的真正目標(biāo)是他林筱這個(gè)“辦事不力”的棋子！而就在這風(fēng)口浪尖，王崇這個(gè)工部侍郎，卻借著對(duì)“水車傳動(dòng)”的“興趣”，迫不及待地要來“討教”？這絕不僅僅是巧合！
窗外那雙窺探的眼睛！那貪婪攫取元素符號(hào)的眼神！那王崇管家遞帖子的時(shí)機(jī)！
一切瞬間串聯(lián)成一條冰冷刺骨的鏈條！
王崇，根本就是皇帝的人！或者，至少是皇帝默許下，對(duì)漱玉軒、對(duì)他林筱、對(duì)公主這“格物”之學(xué)虎視眈眈的急先鋒！皇帝假借徹查張謙遇刺案，攪動(dòng)京城風(fēng)云，掩蓋真正意圖的同時(shí)，王崇這個(gè)“遞補(bǔ)呼聲最高”的新貴，便順理成章地打著學(xué)術(shù)交流的幌子，登堂入室，名正言順地將手伸進(jìn)來！監(jiān)視、試探、甚至……攫??！
螳螂捕蟬，黃雀在后！
皇帝從未放棄追索他這把“刀”，更從未放松對(duì)漱玉軒的警惕！張謙遇刺案不過是個(gè)幌子，一個(gè)讓王崇這只“黃雀”悄然就位的絕佳掩護(hù)！而他林筱，連同公主這滿室的“奇技淫巧”，都成了這盤更大棋局上，被多方覬覦的獵物！
窗外，一陣夜風(fēng)驟然卷過，發(fā)出嗚咽般的聲響。那片落在窗臺(tái)上的枯葉被風(fēng)猛地卷起，翻滾著，瞬間消失在濃稠的夜色里，不留一絲痕跡。如同那些在暗處窺伺的眼睛，短暫顯露，又迅速隱匿。
林筱的脊背繃得筆直，冰冷的寒意如同毒蛇纏繞。他仿佛看到一張無形的巨網(wǎng)，正從四面八方悄然收緊，網(wǎng)線的盡頭，是深宮之中那雙漠然把玩玉扳指的手，和王崇那張隱藏在“學(xué)術(shù)興趣”面具下的、充滿算計(jì)的臉。
公主的目光依舊落在林筱臉上，那眼神復(fù)雜難辨。有被觸及逆鱗的怒意，有對(duì)眼前困局的冰冷審視，更有一種……近乎偏執(zhí)的、不容動(dòng)搖的決心。
“明日澄心堂，”她的聲音恢復(fù)了清泠，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“本宮倒要看看，這位王大人，對(duì)‘水車傳動(dòng)’……究竟有幾分‘真知灼見’?！彼t唇微啟，吐出的字眼帶著一絲冰冷的玩味，“至于你……”
她的目光轉(zhuǎn)向書案上那疊簇新的《格物初解》和松煙墨。
“既是本宮的‘侍墨書童’，自當(dāng)好生準(zhǔn)備明日的‘功課’?！?/p>
“功課”二字，她咬得極重。是提醒，是命令，更是交易——用你的“學(xué)問”，來換你這條暫時(shí)寄下的命，以及……對(duì)抗那即將登門的黃雀！
夜色已深。漱玉軒臨水的軒閣內(nèi)，燭火通明。
林筱獨(dú)自一人坐在寬大的紫檀書案后。案頭堆滿了沈知微留下的遺稿——泛黃的筆記、畫滿奇異符號(hào)和結(jié)構(gòu)圖的草紙、一些礦石樣本的標(biāo)注小箋……雜亂無章，卻又如同一個(gè)巨大的、充滿誘惑與危險(xiǎn)的謎題寶庫。那疊簇新的《格物初解》書稿和散發(fā)著幽香的松煙墨被擱置在一旁。
他需要武器。不是物理上的刀劍，而是知識(shí)上的、足以震懾或迷惑那只即將撲來的“黃雀”的武器。王崇打著“水車傳動(dòng)”的旗號(hào)而來，但他真正覬覦的，恐怕是沈知微筆記中那些更驚人、更“實(shí)用”的異世之學(xué)。他必須找到一件足夠分量、卻又不會(huì)立刻引發(fā)不可控后果的“功課”。
指尖在那些泛黃脆弱的紙頁上快速翻動(dòng)。沈知微的字跡時(shí)而工整清晰，時(shí)而潦草狂亂，充滿了探索的激情和后期囈語般的混亂?！癏?O”、“杠桿原理”、“滑輪組”、“熱脹冷縮”、“大氣壓強(qiáng)”……一個(gè)個(gè)熟悉的詞匯和原理掠過眼前。這些都很好，但……不夠。不足以讓一個(gè)工部侍郎感到“震撼”或“貪婪”。
他需要更“直接”的東西。
林筱的目光掃過一堆散亂的草稿，上面畫著一些類似炮管和噴火裝置的簡(jiǎn)陋草圖，旁邊潦草地標(biāo)注著“推力不足”、“密封難解”等字樣。他心頭微動(dòng)，繼續(xù)快速翻找?；鹚?！黑火藥！這個(gè)在古代戰(zhàn)場(chǎng)足以改變格局的初級(jí)化學(xué)產(chǎn)物！沈知微不可能不留下痕跡！它既具有足夠的威懾力和“實(shí)用價(jià)值”，其原理又相對(duì)簡(jiǎn)單，足以讓一個(gè)工部侍郎看到“希望”，卻又因關(guān)鍵的配比和工藝而無法輕易復(fù)制，從而形成一種微妙的制衡！
他的動(dòng)作越發(fā)急促，呼吸也微微粗重起來。紙頁翻飛，帶起細(xì)微的塵埃在燭光中飛舞。
忽然！
在翻到那本裝訂相對(duì)整齊、被命名為《格物初解·卷一》的冊(cè)子時(shí)，他捏著扉頁的手指猛地一頓！
這扉頁的紙質(zhì)……觸感似乎與其他書頁略有不同？更厚實(shí)，更……有夾層感？
林筱的心跳驟然加速！他小心翼翼地捏住扉頁邊緣，湊近燭光仔細(xì)觀察。果然！在書脊裝訂線內(nèi)側(cè)，有一道極其細(xì)微、幾乎與紙色融為一體的接縫！若非他指尖觸感敏銳，又帶著明確的目的性尋找，絕難發(fā)現(xiàn)！
他的呼吸瞬間屏?。≈讣鈳е唤z不易察覺的顫抖，沿著那道細(xì)微的接縫，極其小心、極其緩慢地……撕開！
“嘶啦……”
一聲極其輕微的、紙張剝離的聲響在寂靜的軒閣內(nèi)響起。
一張比扉頁略小、顏色焦黃、邊緣被火焰燎烤過般呈現(xiàn)出不規(guī)則的焦黑痕跡的紙片，從夾層中顯露出來！
紙片不大，上面用炭筆寫滿了密密麻麻、極其潦草卻異常清晰的字跡！字跡的邊緣同樣帶著焦痕，仿佛是在極度倉促、甚至危險(xiǎn)的環(huán)境下書寫而成！
林筱的瞳孔驟然收縮成針尖大?。∷偷貙⒓埰瑴惖綘T光下！
最上方，幾個(gè)潦草卻力透紙背的字瞬間攫住了他的全部心神：
“**火藥方·慎！慎！慎！**”
下方，便是那足以焚城裂石、改天換地的配方！
“硝（石）七十五，硫（磺）十，炭（末）十五……（此為最佳爆鳴比，硝純?yōu)橐×虼沃?！炭以柳木輕者為佳！）”
“三者務(wù)需研為極細(xì)粉末！愈細(xì)愈爆！研磨時(shí)絕不可近明火！一絲火星亦能引燃，粉霧遇火即爆！切記?。?！”
“混勻之法：置于大盆，以木勺緩攪，萬不可用力過猛摩擦生熱！更忌金屬器物！”
“顆?；稍鐾胺€(wěn)定性，法為：以少量水或烈酒（酒更佳）潤(rùn)濕藥粉，成團(tuán)后過篩……”
“……此物兇戾，非不得已，萬勿輕用！若用，必遠(yuǎn)引火繩，尋堅(jiān)固掩體！切記！切記！切記?。?！”
字跡潦草狂亂，充滿了急促的警告和深重的憂慮。那三個(gè)力透紙背、如同泣血般的“慎”字，和最后三個(gè)觸目驚心的“切記”，以及紙張邊緣那明顯的焦黑痕跡，無不昭示著書寫者當(dāng)時(shí)面臨的巨大危險(xiǎn)和內(nèi)心的掙扎！
黑火藥！完整的配方！關(guān)鍵的配比！研墨的禁忌！混勻的要點(diǎn)！甚至顆粒化的技巧！沈知微……她竟然真的留下了這個(gè)！
林筱只覺得一股寒氣混合著難以言喻的悸動(dòng)，瞬間沖垮了他的理智！他捧著這張焦黃的紙片，如同捧著一座隨時(shí)會(huì)爆發(fā)的活火山！指尖冰涼，掌心卻瞬間被冷汗浸透！燭火跳躍的光芒映在紙片上，那些焦黑的邊緣和狂亂的警告，仿佛在無聲地咆哮著毀滅的力量！
這……就是他要的“功課”嗎？足以震懾王崇，甚至……震懾皇帝的“功課”？可這“功課”一旦交出，引發(fā)的后果……
就在他心神劇震、腦海中無數(shù)念頭瘋狂沖撞的瞬間——
“篤、篤、篤?！?/p>
三聲極輕、極有韻律的敲門聲，如同鬼魅般在寂靜的軒閣外響起，清晰地傳入林筱耳中。
林筱渾身猛地一僵！如同被冰水當(dāng)頭澆下！他幾乎是在瞬間，以超越本能的速度，將那張焦黃的紙片死死攥緊在手心，塞入懷中貼身暗袋！同時(shí)，另一只手飛快地將撕開的扉頁合攏，將《格物初解》合上，推到書案中央，動(dòng)作一氣呵成，快如閃電！
門被無聲地推開一條縫隙。依舊是公主身邊那位面容沉靜、眼神卻銳利如鷹的侍女。她并未踏入，只是站在門口昏暗的光影里，目光平靜地掃過書案后臉色微白、氣息尚未平復(fù)的林筱，聲音如同幽谷清泉，不高不低，清晰地送達(dá)：
“殿下問，先生明日的‘第一課’……”她的目光，似乎有意無意地掠過書案上那本《格物初解》，“備好了么？”