這天，陽(yáng)光透過(guò)斑駁的樹(shù)葉，灑在老九連的營(yíng)區(qū)。鄭源師長(zhǎng)突然到訪老九連。
鄭源先是來(lái)到戰(zhàn)士們中間，目光溫和地看著這些浴血奮戰(zhàn)歸來(lái)的勇士們，那眼神里滿是心疼與敬意，他親切地說(shuō)道：“戰(zhàn)士們，你們辛苦了！你們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的英勇表現(xiàn)，我都看在眼里，記在心上。你們?yōu)榱藝?guó)家和人民，不惜舍生忘死，是當(dāng)之無(wú)愧的英雄！”戰(zhàn)士們聽(tīng)著師長(zhǎng)的話，眼中閃爍著堅(jiān)毅與感動(dòng)。
隨后，鄭源找到秦漢勇，臉上帶著一絲欣慰，說(shuō)道：“秦漢勇啊，組織上考慮到你的能力和貢獻(xiàn)，決定讓你調(diào)回七零零團(tuán)。雖然暫時(shí)還回不去夜老虎連，但這也算是破例提干了。你先去軍校報(bào)個(gè)速成班，出來(lái)后擔(dān)任二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。這既是對(duì)你的認(rèn)可，也是對(duì)你的期望！”
秦漢勇聽(tīng)聞，眼中閃過(guò)驚喜與激動(dòng)，立刻立正敬禮，大聲說(shuō)道：“感謝師長(zhǎng)信任，我一定不辜負(fù)組織的期望！”
九連宿舍里，顧一野正在認(rèn)真地記錄戰(zhàn)士名冊(cè)。就在這時(shí)，他得知了一個(gè)噩耗，醫(yī)院里的賀兵因傷勢(shì)過(guò)重，最終沒(méi)能搶救過(guò)來(lái)，不幸身亡。
想到整個(gè)連隊(duì)總共活下來(lái)二十八個(gè)人，其中甚至有一半都還在醫(yī)院里與傷痛作斗爭(zhēng)，顧一野的心態(tài)再次崩潰。他的手無(wú)力地垂落在桌上，眼中滿是悲痛與自責(zé)。
高粱走進(jìn)來(lái)，看到顧一野如此難過(guò)，心中一陣心疼。他走上前去，想要安慰顧一野，可說(shuō)著說(shuō)著，自己也跟著難過(guò)起來(lái)。
兩人坐在地上，回憶著過(guò)去與戰(zhàn)友們一起訓(xùn)練、一起戰(zhàn)斗的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，那些美好的回憶如今卻成了刺痛他們內(nèi)心的利刃，他們哭得不能自已。
秦漢勇深知這次戰(zhàn)斗給戰(zhàn)士們帶來(lái)的傷痛太過(guò)沉重，許多人都深陷在悲痛的陰影中無(wú)法自拔。
為了讓?xiě)?zhàn)士們能盡快振作起來(lái)，他找到鄭源，一臉憂慮地說(shuō)道：“師長(zhǎng)，這次戰(zhàn)斗對(duì)戰(zhàn)士們的影響太大了，大家都還沉浸在失去戰(zhàn)友的悲痛中。我想，能不能將九連和三連合并，這樣大家在一起，相互有個(gè)照應(yīng)，也不至于太過(guò)冷清，或許能一起走出這片陰霾?！?/p>
鄭源聽(tīng)后，微微點(diǎn)頭，深表理解地說(shuō)：“嗯，你這個(gè)想法不錯(cuò)。戰(zhàn)士們經(jīng)歷了這么殘酷的戰(zhàn)斗，確實(shí)需要一些時(shí)間和方式來(lái)緩解傷痛。那就按你說(shuō)的辦吧。今晚我請(qǐng)戰(zhàn)士們吃個(gè)便飯，讓大家放松放松心情，你再備些烈性酒，希望能緩解一下這壓抑的氣氛?！?/p>
傍晚，鄭源來(lái)到九班。一進(jìn)門(mén)，他便看到牛滿倉(cāng)垂頭喪氣地坐在桌前，眼神空洞，仿佛失去了靈魂。
環(huán)顧四周，除了牛滿倉(cāng)、高粱、張飛、顧一野以外，其他床位早就空空如也，顯得格外冷清。鄭源心中一陣酸澀，輕輕地嘆了口氣。
晚上吃飯的時(shí)候，十幾個(gè)人整整齊齊地坐在桌子兩邊，正上方便是師長(zhǎng)鄭源。整個(gè)食堂里彌漫著一種極其壓抑的氛圍，大家都默不作聲，氣氛沉重得仿佛能讓人窒息，每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿了悲痛。
鄭源率先打破沉默，他緩緩舉起酒杯，神情莊重嚴(yán)肅，聲音低沉而有力地說(shuō)道：“今天，我們聚在一起，是為了紀(jì)念那些為國(guó)家、為人民英勇?tīng)奚膽?zhàn)友們。他們用生命換來(lái)了我們的勝利，換來(lái)了國(guó)家的和平與安寧，讓我們共同敬他們一杯！”
說(shuō)完，他仰頭一飲而盡，眼中閃爍著淚光。其他人見(jiàn)狀，也紛紛舉起酒杯，毫不猶豫地一飲而盡，酒水順著喉嚨流下，卻無(wú)法沖淡心中的悲痛。
唯獨(dú)顧一野，默默地將酒倒在地上，眼中滿是沉痛，輕聲說(shuō)道：“戰(zhàn)友們，一路走好……”
都說(shuō)男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。此時(shí)，鄭源看著這些堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)士們，心中一陣心疼。
他眼眶微紅，破例說(shuō)道：“今天，大家就痛痛快快地哭一場(chǎng)吧，敞開(kāi)了吃喝。把心里的悲痛都釋放出來(lái)，不要憋在心里。戰(zhàn)友們的犧牲，我們不能忘記，但我們也要帶著他們的期望，繼續(xù)前行！”
秦漢勇不動(dòng)聲色地叫走高粱，拉到一旁，低聲叮囑他：“你看著點(diǎn)首長(zhǎng)，別讓他太難過(guò)了。首長(zhǎng)心里也不好受，這場(chǎng)戰(zhàn)斗犧牲了太多人……”高粱點(diǎn)頭表示明白。
此時(shí)，顧一野走出來(lái)，一臉疲憊地向秦漢勇請(qǐng)假：“連長(zhǎng)，我實(shí)在是沒(méi)心情再喝酒了?！?/p>
說(shuō)著，他將戰(zhàn)士評(píng)功名冊(cè)交給秦漢勇。秦漢勇接過(guò)一看，發(fā)現(xiàn)評(píng)功名冊(cè)名單上并沒(méi)有顧一野，反而都是那些犧牲的戰(zhàn)士。
他皺了皺眉頭，嚴(yán)肅地指出：“顧一野，這樣評(píng)功并不現(xiàn)實(shí)?；钕聛?lái)的人同樣為這場(chǎng)戰(zhàn)斗付出了巨大的努力，同樣有功。你不能總是把功勞都讓給犧牲的戰(zhàn)友，你自己的付出和貢獻(xiàn)，大家也都看在眼里?！?/p>
正當(dāng)二人說(shuō)話間，鄭源來(lái)找秦漢勇和顧一野，看到他們嚴(yán)肅的樣子，催促道：“先回去吃飯，半個(gè)小時(shí)之后再去辦事兒。大家難得聚在一起，先放松放松。”
鄭源回到食堂，目光在人群中搜索，隨后點(diǎn)名顧一野，并讓高粱將那面破損的旗幟拿來(lái)。
旗幟被小心翼翼地展開(kāi)，上面“生死在一起”五個(gè)大字赫赫醒目，盡管旗幟歷經(jīng)戰(zhàn)火洗禮，變得破舊不堪，但這五個(gè)字卻依然堅(jiān)定有力，那是九連眾戰(zhàn)士們用生命踐行的誓言，代表著他們的心聲。
在高粱的介紹下，大家才得知這五個(gè)字是顧一野親筆所寫(xiě)。
鄭源當(dāng)場(chǎng)予以肯定和表?yè)P(yáng)，他大聲說(shuō)道：“顧一野，面對(duì)數(shù)倍于己的敵人，在如此激烈的戰(zhàn)斗中，你依然能帶領(lǐng)所有戰(zhàn)友沖出層層包圍，展現(xiàn)出了非凡的勇氣和卓越的指揮才能。你們每一個(gè)戰(zhàn)士，都不顧一切地向敵人沖鋒，為了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，為了和平的到來(lái)，不惜犧牲自己的生命。你們都是英雄，是我們部隊(duì)的驕傲！”
由于九連在這次戰(zhàn)斗中功績(jī)突出，七二零團(tuán)向師部申請(qǐng)為九連授予“堅(jiān)守陣地英雄連”的稱(chēng)號(hào)。
秦漢勇也表態(tài)，如果九連能夠評(píng)上戰(zhàn)功連，他愿意放棄調(diào)回七零零團(tuán)的機(jī)會(huì)，繼續(xù)留下來(lái)帶領(lǐng)九連，傳承這份榮譽(yù)。
他堅(jiān)定地說(shuō)：“九連是我的家，這些戰(zhàn)士是我的兄弟，我愿意和他們一起守護(hù)這份榮譽(yù)。”
聽(tīng)到這些話，大家一改方才的低落情緒，眼中重新燃起了斗志，變得熱血沸騰起來(lái)。就在這時(shí)，趙紅纓匆忙從門(mén)外跑了進(jìn)來(lái)，她遵守之前的承諾，當(dāng)眾緊緊擁抱了秦漢勇。
秦漢勇先是一愣，隨即臉上露出了既驚又喜的表情，久違的笑容綻放在他的臉上。
兩人之間那微妙的情愫，在大家眼里看得清清楚楚，紛紛鼓掌為他們營(yíng)造氣氛，掌聲如雷，仿佛要將這份喜悅傳遞到每一個(gè)角落。
今晚的聚餐辦得十分成功，九連全體官兵仿佛重新找回了曾經(jīng)的活力，如同浴火重生一般。大家的臉上終于有了些許笑意，雖然心中的悲痛依然存在，但他們知道，要帶著戰(zhàn)友們的期望，繼續(xù)前行。
經(jīng)過(guò)這次戰(zhàn)役，顧一野、高粱分別評(píng)為戰(zhàn)斗英雄和一等功。第二天早上，陽(yáng)光灑在營(yíng)區(qū)，高粱和顧一野前往連史室。
秦漢勇早已在那里等候，看到他們來(lái)了，神情略顯凝重地說(shuō)道：“顧一野，高粱，你們知道嗎？咱們部隊(duì)將會(huì)面臨史無(wú)前例的大裁軍。像九連這種以步兵為主的野戰(zhàn)軍，通常會(huì)整編為多兵種合成的集團(tuán)軍。到時(shí)候，集團(tuán)軍的火力、突擊力以及機(jī)動(dòng)能力都會(huì)大大提高，相應(yīng)地，我們?cè)诂F(xiàn)代條件下的合成訓(xùn)練和作戰(zhàn)能力也都需要加強(qiáng)?！?/p>
高粱和顧一野對(duì)視一眼，眼中閃過(guò)一絲驚訝與思索。秦漢勇接著說(shuō)：“軍隊(duì)人才的選拔將會(huì)遵循四化標(biāo)準(zhǔn)，所以人才建設(shè)成為當(dāng)務(wù)之急。部隊(duì)會(huì)從這次作戰(zhàn)中表現(xiàn)突出的戰(zhàn)士們里，選拔一批送往院校學(xué)習(xí)，只要從院校出來(lái)便直接提干。你們倆入連隊(duì)沒(méi)多久便有了四個(gè)兜，屬實(shí)讓我有些妒忌啊?！鼻貪h勇半開(kāi)玩笑地說(shuō)著，眼中卻滿是對(duì)兩人的驕傲。
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我從心底里為你們感到驕傲，畢竟是從咱九連走出來(lái)的尖兵！”
秦漢勇拍了拍兩人的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“另外，后勤倉(cāng)庫(kù)的幾個(gè)線桿子倒了，通信連會(huì)派人來(lái)重新鋪線。我想讓你們倆去幫忙挖坑，順便跟他們拉拉關(guān)系，加深下戰(zhàn)友情?！?/p>
然而，高粱和顧一野都已看出秦漢勇的小心思，不過(guò)是拿連隊(duì)共建當(dāng)幌子罷了。
高粱忍不住笑了笑，說(shuō)道：“連長(zhǎng)，您那點(diǎn)心思，我們還能看不出來(lái)？”
秦漢勇自知瞞不住，索性承認(rèn)：“哎呀，我這年紀(jì)也不小了，也該是成家的時(shí)候了。你們就當(dāng)幫幫我這個(gè)老領(lǐng)導(dǎo)吧。”
不久后，張飛正式轉(zhuǎn)業(yè)，阿秀來(lái)接張飛那日，天空中突然下起了傾盆大雨，雨滴如注，仿佛也在為這離別增添幾分傷感。
所有九連戰(zhàn)士整齊列隊(duì)，神情莊重，莊嚴(yán)地敬禮，目送阿秀和張飛坐車(chē)遠(yuǎn)去。雨水順著戰(zhàn)士們的臉頰滑落，卻沖不淡他們眼中的不舍與敬意。
回到辦公室里，秦漢勇向顧一野說(shuō)明關(guān)于深造的情況：“原本九連擁有四個(gè)名額，我還以為都能派上用場(chǎng)。誰(shuí)承想，其他連隊(duì)根本不同意，紛紛向上級(jí)反映，覺(jué)得九連人少，上軍校的比例太大。所以營(yíng)里經(jīng)過(guò)權(quán)衡，四個(gè)名額變成三個(gè)。除了另外兩人，剩下一個(gè)需要從你和高粱之間選出?！?/p>
秦漢勇看著顧一野，眼神中帶著一絲猶豫，“其實(shí)我想要保送你去軍校，畢竟你各方面都比較優(yōu)秀，是個(gè)值得培養(yǎng)的好苗子?！?/p>
然而，高粱聽(tīng)到這個(gè)消息后，頓時(shí)火冒三丈，他滿臉通紅，激動(dòng)地堅(jiān)持強(qiáng)調(diào)：“我也要上學(xué)，就算是磕頭，我也要把挪掉的名額要回來(lái)！”
當(dāng)天夜里，秦漢勇來(lái)到營(yíng)房找高粱談心?；璋档臒艄庀拢貪h勇看著高粱，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“高粱啊，我知道你一直渴望學(xué)習(xí)，可這名額的事兒……你跟我說(shuō)說(shuō)，為啥這么想上學(xué)呢？”
高粱沉默片刻，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定與無(wú)奈，緩緩說(shuō)道：“連長(zhǎng)，我知道自己文化水平不高，在部隊(duì)里很多時(shí)候都覺(jué)得力不從心。我想通過(guò)學(xué)習(xí)，提升自己，以后能為部隊(duì)做更多的貢獻(xiàn)。而且，我也不想輸給別人……”
秦漢勇聽(tīng)著，心中一陣內(nèi)疚，他拍了拍高粱的肩膀，承諾道：“行，我明天去師部幫你要名額，一定盡力！”
可眼下高粱的情緒逐漸平復(fù)，他深知軍令如山不可改，為了不讓秦漢勇為難，緩緩地說(shuō)：“連長(zhǎng)，算了吧。我知道您也不容易，軍令難違啊。我決定放棄爭(zhēng)取這個(gè)名額了。”
秦漢勇看著高粱，眼中滿是復(fù)雜的神情，有欣慰，也有心疼。
此次戰(zhàn)役徐欣也獲得了二等功，雖然她是非戰(zhàn)斗人員，但是她在維修通訊路線的過(guò)程中，展現(xiàn)出了非凡的勇氣和智慧。
她不僅救了不少走散的戰(zhàn)友，還集合這些散兵，巧妙地與敵軍對(duì)抗，一路掃清障礙。既暢通了通信，又帶領(lǐng)散兵殲滅了敵軍一個(gè)排，所以授予她個(gè)人二等功，獲得了進(jìn)修名額。
而通訊連這邊，經(jīng)過(guò)通信連黨支部的共同商討，最終決定將上學(xué)名額分配給韓春雨，至于江南征則留下來(lái)接任班長(zhǎng)職務(wù)。
盡管江南征榮獲三等功，可她總體實(shí)力并不如常年作為標(biāo)兵骨干的韓春雨，況且韓春雨在那場(chǎng)戰(zhàn)斗中同樣表現(xiàn)突出，功不可沒(méi)。
原本韓春雨想要將名額讓出，卻當(dāng)場(chǎng)遭趙紅纓否決。趙紅纓一臉嚴(yán)肅地強(qiáng)調(diào)：“這是上級(jí)綜合且公平的考量，每個(gè)人的成績(jī)和貢獻(xiàn)都經(jīng)過(guò)了仔細(xì)評(píng)估?！?/p>
江南征聽(tīng)后，心中格外委屈，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。哭過(guò)之后，她便去找高粱訴苦。
正因許多戰(zhàn)士都沒(méi)有機(jī)會(huì)深造學(xué)習(xí)，師部邢政委大力提倡做好同志的安撫工作。他語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“這些戰(zhàn)士們?yōu)槿嗣窳⑦^(guò)功，為國(guó)家流過(guò)血，決不能因?yàn)檫@件事情而影響思想穩(wěn)定。我們一定要妥善處理好。”
鄭源得知此事后，表明態(tài)度：“我不會(huì)插手這件事，一切按規(guī)定來(lái)。”但是邢政委很清楚，即便是鄭源不想插手，難保別人不會(huì)多管閑事。