那穿著粗布短褂、臉上帶著怯懦討好笑容的中年漢子站在門口，搓著手，小心翼翼的話語在鐵匠鋪里回蕩。
“啞…啞叔？俺…俺家那把犁頭…前些日子豁了口…您看…啥時(shí)候方便…給…給拾掇拾掇？”
鋪?zhàn)永镆凰查g陷入了更深的寂靜。
爐火上瓦罐里的米粥“咕嘟”冒了個(gè)泡，濃郁的香氣混合著草藥味彌漫開來。老鐵匠佝僂的背影依舊對著門口，攪動米粥的木勺沒有絲毫停頓，仿佛根本沒聽見。
林燼和石岳的心卻同時(shí)提了起來！兩人瞬間停止了交談，目光警惕地投向門口。石岳下意識地想撐起身體，但牽動了傷口，悶哼一聲又靠了回去，眼神卻變得銳利如鷹隼。林燼躺在茅草堆上，身體繃緊，丹田深處那沉寂的灰色漩渦似乎感應(yīng)到了他的緊張，微微悸動了一下，帶來一絲細(xì)微的脹痛。
啞叔？原來老鐵匠叫啞叔？是綽號還是…他真的不能說話？林燼飛快地轉(zhuǎn)動著念頭。這漢子看起來就是個(gè)普通的農(nóng)人，身上沒有任何靈力波動，臉上那怯懦和長期被風(fēng)沙磨礪的痕跡也不似作偽。但在這個(gè)節(jié)骨眼上，任何外來者都足以讓他們神經(jīng)緊繃。
門口的漢子顯然也察覺到了鋪內(nèi)氣氛的凝滯，尤其是石岳那銳利的目光讓他有些發(fā)怵。他縮了縮脖子，臉上的笑容更加局促不安，目光飛快地掃過地上兩個(gè)狼狽不堪、明顯帶著重傷的血人，又趕緊移開，不敢多看。
“呃…啞叔…您…您要是忙著…俺…俺改天再來也行…”漢子囁嚅著，腳步已經(jīng)開始往后挪動，顯然被鋪內(nèi)的景象和氣氛嚇到了。
就在這時(shí)，一直背對著門口、沉默攪動米粥的老鐵匠——啞叔，終于有了動作。
他緩緩地、極其緩慢地停下了攪動木勺的動作。沒有回頭，只是抬起那只布滿老繭、沾著鐵銹和灰燼的左手，朝著門邊的墻角，隨意地指了一下。
林燼和石岳順著手指的方向看去。只見墻角那堆雜亂的廢鐵料和工具旁，靠著幾件已經(jīng)修好的農(nóng)具，一把豁了口、犁頭磨損嚴(yán)重的舊鐵犁赫然在列。
漢子一愣，順著啞叔的手指也看到了自家的犁頭，臉上頓時(shí)露出如釋重負(fù)又帶著感激的笑容：“哎！修好了！真修好了！多謝啞叔！多謝啞叔！” 他忙不迭地小跑過去，小心翼翼地抱起那把沉重的鐵犁，仿佛抱著什么寶貝。他不敢再多停留，抱著犁頭，點(diǎn)頭哈腰地對著啞叔的背影又說了幾句感謝的話，然后逃也似地退出了鐵匠鋪，還順手帶上了那扇吱呀作響的破木門。
門關(guān)上，隔絕了外面戈壁的風(fēng)沙聲，也隔絕了那農(nóng)人的氣息。
鐵匠鋪內(nèi)再次恢復(fù)了之前的氛圍。瓦罐里的米粥繼續(xù)“咕嘟”冒著泡，散發(fā)出誘人的香氣。啞叔重新拿起木勺，慢吞吞地?cái)噭悠饋?，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
石岳緊繃的身體松懈下來，長長地吁了一口氣，靠回草垛，額頭上滲出一層細(xì)密的冷汗，顯然剛才的警惕也耗費(fèi)了他不少力氣。他看向林燼，眼神里帶著詢問和一絲后怕。
林燼也緩緩放松了繃緊的肌肉，但心中的警惕并未完全放下。啞叔的反應(yīng)太平靜了，平靜得近乎詭異。他不僅對突然闖入的農(nóng)人視若無睹，對他們這兩個(gè)來歷不明、重傷瀕死的“麻煩”，也似乎沒有半分探究或驅(qū)趕的意思。是習(xí)慣了這荒涼小鎮(zhèn)的閉塞和怪事？還是…根本不在意？
啞叔攪動了一會兒米粥，拿起旁邊一個(gè)同樣破舊的陶碗，盛了大半碗粘稠、散發(fā)著谷物清香的米粥。他端著碗，佝僂著背，先走到了石岳身邊。
石岳看著遞到面前的粥碗，愣了一下，隨即眼中涌起濃濃的感激，掙扎著想坐正一些：“多…多謝老丈…” 他的聲音依舊嘶啞。
啞叔沒有回應(yīng)，只是將粥碗穩(wěn)穩(wěn)地放在石岳手能夠到的、旁邊一塊充當(dāng)桌子的平整石頭上。然后，他又盛了一碗，走到了林燼身邊。
同樣的沉默，同樣的動作。一碗溫?zé)岬?、散發(fā)著生命氣息的米粥放在了林燼身邊的茅草旁。
米粥的清香鉆入鼻腔，瞬間勾起了林燼腹中強(qiáng)烈的饑餓感。從血獄出來到現(xiàn)在，他粒米未進(jìn)，早已餓得前胸貼后背。他掙扎著想撐起身體，但身體依舊虛弱無力，動作顯得異常笨拙艱難。
啞叔看著林燼笨拙的動作，那雙深陷在濃眉下的眼睛依舊古井無波。他沒有伸手幫忙，只是默默地站在那里看著。
林燼咬緊牙關(guān)，調(diào)動著身體殘存的力量，終于勉強(qiáng)用手肘撐起了上半身，顫抖著伸出手，端起了那碗溫?zé)岬闹?。碗壁的溫度透過指尖傳來，帶著一種奇異的安撫力量。他顧不得燙，也顧不得形象，低頭湊近碗沿，大口地吞咽起來。
粘稠的米粥滑過干裂灼痛的喉嚨，帶來一陣微弱的刺痛，但更多的是一種難以言喻的溫暖和滿足感。溫?zé)岬氖澄锫淙肟帐幨幍奈咐?，仿佛久旱的田地迎來了甘霖。一股微弱卻真實(shí)的熱流，順著食道蔓延開來，緩慢地滋養(yǎng)著干涸受損的軀體。
石岳那邊也傳來了狼吞虎咽的聲音。
一碗簡單的米粥，在此刻，卻比任何靈丹妙藥都更能撫慰身心。鐵匠鋪里只剩下兩人吞咽米粥的聲音。
啞叔看著兩人喝粥，依舊沉默。直到林燼和石岳都喝完了碗里的粥，他才慢吞吞地走過去，拿起空碗，走到角落的水桶邊，舀起渾濁的冷水開始清洗。
洗完了碗，啞叔走到鐵砧旁，拿起那塊他之前鍛打過的、已經(jīng)淬火冷卻的暗青色鐵塊。他用粗糙的手指摩挲著鐵塊邊緣的棱角，似乎在感受著什么。片刻后，他搖了搖頭，似乎不太滿意，隨手將鐵塊丟回墻角那堆廢料里。
然后，他走到火爐旁，蹲下身，開始用火鉗撥弄爐膛里的余燼，又添了幾塊新的、黑黢黢的硬木柴進(jìn)去。很快，暗紅的余燼重新煥發(fā)生機(jī)，橘紅色的火苗舔舐著新柴，發(fā)出“噼啪”的聲響，鐵匠鋪內(nèi)的溫度也隨之升高了幾分。
做完這一切，啞叔重新坐回那個(gè)矮凳上，背對著林燼和石岳，面對著重新燃起的爐火和鐵砧，再次陷入了那種無聲的、如同石雕般的沉默。他的目光落在跳躍的火焰上，深陷的眼窩里，只有火苗跳動的倒影。
林燼靠在茅草堆上，胃里有了食物，身體似乎恢復(fù)了一絲力氣，精神也不再那么疲憊。他一邊下意識地模仿著啞叔那悠長沉穩(wěn)的呼吸節(jié)奏，試圖安撫丹田內(nèi)那依舊飽脹沉重的灰色漩渦，一邊警惕地留意著鋪外的動靜。石岳似乎也恢復(fù)了些精神，靠在草垛上，閉目調(diào)息，身上那土黃色的、磐石般的氣息似乎比之前凝實(shí)了一絲。
時(shí)間在爐火的“噼啪”聲和兩人微弱的呼吸聲中緩慢流逝。戈壁的風(fēng)沙似乎小了一些，從門縫和墻壁的破洞處擠進(jìn)來的風(fēng)聲也變得嗚咽低沉。
就在林燼緊繃的神經(jīng)稍稍放松，以為這荒僻小鎮(zhèn)的下午會在這份怪異的平靜中度過時(shí)——
一陣不同于戈壁風(fēng)沙的、急促而雜亂的馬蹄聲，如同密集的鼓點(diǎn)，由遠(yuǎn)及近，清晰地穿透了土墻，傳入了鐵匠鋪！
噠噠噠！噠噠噠！
馬蹄聲迅疾而沉重，帶著一種毫不掩飾的兇悍氣息！不止一匹！
林燼和石岳幾乎同時(shí)猛地睜開眼！兩人眼中瞬間爆發(fā)出駭人的精光！全身的肌肉瞬間繃緊！一股冰冷的寒意從尾椎骨直沖頭頂！
血獄的追兵？！他們竟然這么快就找到了這里？！
石岳掙扎著想要站起，但重傷的身體讓他只能徒勞地?fù)纹鸢雮€(gè)身子，眼神充滿了憤怒和決絕。林燼也強(qiáng)行撐起身體，丹田處的灰色漩渦劇烈悸動起來，一股冰冷的、帶著湮滅氣息的灰黑色氣流不受控制地從他皮膚下絲絲縷縷地滲出，周圍的空氣溫度似乎都下降了幾分！他死死地盯著那扇破舊的木門，做好了拼死一搏的準(zhǔn)備！
馬蹄聲在鐵匠鋪外不遠(yuǎn)處驟然停?。【o接著，是馬匹煩躁的噴鼻聲和蹄子刨地的聲響。一個(gè)粗魯、囂張、帶著濃重口音的聲音在門外響起，如同破鑼般刺耳：
“喂！里面的人聽著！大爺們是黑風(fēng)寨巡哨的！趕緊開門！有要犯逃入這片地界了！識相的就乖乖配合搜查！不然…哼！別怪大爺們拆了你這破窩棚！”