明日便是小年。
寒鴉城，北境深處，巨城森嚴(yán)如鐵。風(fēng)是刮骨的刀，反復(fù)鍛打著城墻上每一塊黑沉沉的石磚，連石縫間都沁著能凍裂鐵甲的寒意。鎮(zhèn)北王府占地極廣，庭院深深，積雪壓在飛檐斗拱上，肅穆威儀。然而這無邊的威嚴(yán)冰冷之下，西偏院的一隅，空氣卻沉滯如凝凍的琥珀。
自從歸家雪道上那場馬車中的無聲撕裂，像一道無形的壁障。
從此，姜星遙便將自己化作了王府角落一片真正的幽影，斬?cái)嗔怂锌赡艿臐i漪——特別是與世子陸昭然的。
她龜縮在那間棉簾緊閉的廂房內(nèi)，對府中的路徑、膳房的時辰、甚至是長廊下片刻的駐足，都計(jì)算得精細(xì)入微。每一次廊柱轉(zhuǎn)角，每一片梅樹疏影，都可能成為她避走的路標(biāo)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見陸昭然的袍角輪廓，她便如同受驚的鹿，瞬息閃入更深的回廊，確保彼此如參商二星，永無交匯。明明同在王府這片森冷的天空下，呼吸著同樣凜冽的空氣，卻隔了萬重冰封的淵壑。
陸昭然胸膛里悶著一團(tuán)荒誕的燥火。寒鴉城！這是他陸家?guī)状F血鑄就的基業(yè)！是他的家！更是他陸昭然的城！何時竟成了姜星遙的迷宮？
書房內(nèi)，獸炭燒得過旺，暖得令人心頭發(fā)躁。陸昭然如同被鐵籠困住的兇獸，鑲著精鐵厚底的馬靴在織絨地毯上踏出沉悶有力的回響，每一步都似要將滿腹無處宣泄的郁結(jié)狠狠踩進(jìn)堅(jiān)硬的金磚地下。窗欞被永不停歇的朔風(fēng)拍打著，發(fā)出持續(xù)不斷的、催命般的悶響。
“為什么？”他突然止步，鷹隼般銳利的目光刺穿窗紙，盯向庭院那片死寂的灰白。聲音壓得極低，卻掩不住底下嘶嘶作響的怒火，“消失那兩日……她究竟去了何處？見了何人？為何歸來后……竟判若兩人？”
指節(jié)因緊攥而骨節(jié)分明。這偌大的鎮(zhèn)北王府，掌控北境生死的權(quán)力中心，竟有他這少主都難以觸碰的隱秘？！更讓他心口如堵了冰刺的是，姜星遙那最后投來的凄楚而倔強(qiáng)的一瞥，每每想起，便讓煩躁深處泛起一絲針扎般細(xì)密的心悸。這無處施力的茫然，令他煩悶不堪。
目光漫無目的地在熟悉的書房內(nèi)掃過。墻上的兵書陣圖是冰冷的符號，懸掛的狼頭刀飾泛著幽冷的死光。最終，視線定格在角落。
青衣。
一身王府一等丫鬟特有的青緞襖裙，裁剪合度，面料考究，質(zhì)地沉斂而不顯卑微，恰到好處地勾勒出少女柔韌而內(nèi)蘊(yùn)力量的身姿。
一頭濃密烏亮的長發(fā)一絲不茍地綰在腦后，只用一支半舊的素銀簪子固定，顯露出超越她年紀(jì)的穩(wěn)重自持。幾縷未能束緊的柔軟碎發(fā)，不經(jīng)意地垂落飽滿光潔的額角和纖細(xì)優(yōu)美的頸側(cè)，像冰雕玉琢的冷璧上悄然蔓生的幾點(diǎn)生機(jī)，悄然緩和了那份刻意的規(guī)整。
北境的風(fēng)霜并未在常年在府內(nèi)行走的她臉上留下明顯的粗糲，肌膚在書房暖光的映襯下，反而透出一種細(xì)膩潤澤、如同上好白瓷般的光暈。
最攝人心魄的是那雙眼睛。形狀姣好，不大不小，瞳仁是極深邃的墨黑色，偏偏又清透無比，像高山寒潭深處沉淀了千萬年的墨玉，流轉(zhuǎn)間，內(nèi)蘊(yùn)著一股能照徹虛妄的剔透幽光，仿佛只需一瞥，便能映照出人心底最深處潛藏的塵埃。
此刻，她眼簾低垂，濃密的長睫在眼下投出一小片恬靜的柔影。姿態(tài)是絕對的恭謹(jǐn)，卻又穩(wěn)如風(fēng)雪之中昂然不拔的青竹，根深扎于凍土。
她就立在那尊紅銅暖爐旁，爐火的暖意與窗隙透進(jìn)的寒光在她身上切割出明暗的界域。手中捏著細(xì)密的銀針，正極其專注地處理著陸昭然一件慣常所穿的玄色大氅領(lǐng)口處被時間磨得微微起毛的滾邊。
那雙捏針捻線的手指，纖長，靈巧，骨節(jié)勻亭精致，指尖雖帶著常年做活的薄繭，卻無損那份天然的秀美。動作一絲不茍，細(xì)致入微，仿佛手下修補(bǔ)的不僅是一件象征身份的華服，更是某件極其珍貴、不容絲毫疏忽的寶物。
“貼身侍女”的名號，早已無法涵蓋她在王府，尤其是在世子陸昭然心中的分量。她是王妃跟陸昭然在雪夜里接回家的，自小便陪在這位體弱多病的少主身邊，恰比他年長三歲。
于他，她既是如姐如母的守護(hù)者，無聲地包容他的孤僻、分擔(dān)他隱秘的愁緒；又如同府中上下心照不宣的一個特殊存在，地位微妙而超然。她是這座龐大、冰冷、充滿森嚴(yán)等級與無形傾軋的堡壘里，陸昭然唯一無需戴上“世子”那張煞氣面具的真實(shí)角落，是他心底唯一被小心珍視、溫柔包裹的“自己人”。
“青衣姐！”陸昭然的聲音陡然打破書房的沉寂，所有身為世子的矜持與冷硬瞬間卸下，只剩下面對至親時才顯露的、毫無遮掩的煩悶與少年人特有的依賴。
他幾步便跨到青衣身前，高大的身影擋住了從側(cè)面窗戶透入的主要光源，將她完全籠罩在自己投下的陰影里?！澳阋彩桥?！”他語速加快，指著姜星遙院落的方向，眉宇間是少年人面對心愛之物突然失控般的焦灼，“躲！有什么可躲的？就在這王府里！在我眼皮子底下！她究竟在躲什么？！我…我陸昭然還能真吃了她不成？有啥子方法能讓她不躲著我?！币贿B串的質(zhì)問密集如雨點(diǎn)砸下，每一個字都裹挾著無處發(fā)泄的憋悶與濃濃的委屈，像是孩子向最信任的人傾訴遭遇的不公。
青衣捻動銀針的手指，在她指尖停頓了那么一瞬，細(xì)微到幾乎不可察覺。她緩緩抬起眼簾。
那雙墨玉般深沉的瞳孔迎向陸昭然煩躁難安的目光，清晰地映照出他此刻最真實(shí)的模樣——眉峰緊緊蹙在一起，眼底翻涌著純粹的焦灼，甚至還藏著一絲被強(qiáng)行壓抑著、卻無法完全抹去的孩子氣的委屈？活像一頭在熟悉的家門口被莫名其妙拒之門外，既怒不可遏又茫然不知所措的大型猛獸。
青衣眸底深處，似有極微弱的風(fēng)拂過一泓萬年深潭，水面起了一絲幾乎無法目測的漣漪。但這微瀾轉(zhuǎn)瞬即逝，被更深沉的、包容一切的墨色覆蓋吞噬。
外間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)、能止小兒夜啼的惡名，不過是這個過早被推上風(fēng)口浪尖的少年，為了保護(hù)自己、也為了在家族內(nèi)外鐵與血的旋渦中立足而不得不披上的沉重鐵甲。此刻眼前這個煩悶、焦躁、帶著點(diǎn)孩子氣的陸昭然，才是她用歲月陪伴守護(hù)長大的“昭然”。
櫻色柔軟的唇瓣輕輕向上彎起一絲極其細(xì)微的弧度，溫和如同初融的雪水滑過心田，然而眼底深處卻悄然掠過一抹洞悉世情的光芒，帶著不易察覺的慧黠。她的聲音響起，像初融的雪水滴落石上，帶著一種天然的、脆生生的清甜：“法子嘛…”她微微拖長了尾音，像在認(rèn)真推演一道復(fù)雜的棋局，“容我好好想想……”
她將針線輕輕擱在手邊的一個絲絨小盤里。然后微微側(cè)過一點(diǎn)頭，做思索狀。昏黃跳動的燭光映照在她細(xì)膩的側(cè)臉上，長長的睫毛如同蝶翼，在臉頰投下忽明忽暗的陰影，隨著眼瞼的輕微顫動而微微翕動。
“有了！”她忽地?fù)P起臉，眼中那縷沉靜的墨色驟然綻放出清亮的光芒，如同寂夜中驟然點(diǎn)燃的星火，瞬間驅(qū)散了書房內(nèi)積壓的沉悶與燥熱，“昭然你忘了？明日便是小年??！”
陸昭然眼神一怔，眉峰稍稍松開：“小年？”
“正是！”青衣的聲音陡然變得輕快、充滿鼓動人心的生氣和熱情，仿佛一股活水注入死潭，“咱們寒鴉城一年一度頂頂盛大的‘迎年祭’！您往年最是愛湊那番熱鬧的！”
她眼波流轉(zhuǎn)，掰起手指，如數(shù)家珍，那明亮的眼神仿佛已將喧囂的街景帶入了這間書房，“北城門下那座用百年松木搭起的‘通天篝火’，堆得比咱們王府主樓還高！全城的漢子們卯足了勁兒，都要搶著去點(diǎn)上第一把圣火，以告慰先祖英靈！”
她稍稍停頓，眼中笑意更深，“城外跑馬場凍成的冰面上，那冰球賽！少年郎們穿著冰刀，爭搶那枚硬木冰球，撞起來那才叫一個熱鬧！往年您看得興起，有時連大氅都脫了！還有……”
她吸了吸小巧的鼻子，仿佛真的聞到了那誘人的香氣，“咱們城外莊子上剛剛送來的新釀‘燒刀子’，燙熱了，辛辣醇烈！就該配上‘駱駝劉’老字號砂鍋里咕嘟了一整夜、酥爛入味的羊肚條，蘸上他家獨(dú)門的辣麻料……”
她發(fā)出一聲恰到好處的輕嘖，“滿條街都掛滿了紅燈籠，映著地上的雪光！炮竹聲震天響，走馬燈轉(zhuǎn)著圈兒像活了，捏面人的、打鐵花的、耍猴的……哪個旮旯角落都擠滿了看熱鬧的人頭！星遙姑娘她…”青衣的聲音放輕了一些，帶著真切的回憶，“往年這時節(jié)，那眼底的光，可亮著呢?！?/p>
陸昭然緊蹙的眉頭不知不覺完全松開了。青衣話語中描繪出的那份熟悉的、活色生香的煙火氣，像一個無形的鉤子，將他眼中煩躁的陰霾一點(diǎn)點(diǎn)勾走，取而代之的是一抹被重新點(diǎn)燃的、充滿生機(jī)的光亮。
青衣捕捉到他的轉(zhuǎn)變，身體微微前傾，那雙仿佛能洞察人心的墨玉眼睛，緊緊地、帶著一種沉靜而強(qiáng)大力量的凝視著陸昭然，聲音不高，卻字字清晰，帶著溫潤而堅(jiān)定的蠱惑力：
“她在屋子里捂得太久了。心里的寒冰，只怕已結(jié)得又厚又硬。趁著明天這場鋪天蓋地的鬧騰勁，這股能掀開凍土的萬人陽氣，”她語氣驟然堅(jiān)定，像開刃的鋒，“帶她出去！就在這寒鴉城的地界上！讓那沖天的‘通天篝火’灼熱的熱浪狠狠烤一烤！讓那滿街叫賣、孩子嬉鬧、百戲鑼鼓的煙火氣好好熏一熏！那份尋常巷陌的親近，比什么都暖人?！?/p>
她的目光亮如星辰，帶著無與倫比的期許看向陸昭然，“您就在她半步之側(cè)，護(hù)著周全，讓她感覺到——在您的地盤上，她就是絕對安全的！如此這般……”她眼神一凝，語氣充滿了破開困局的自信，“再堅(jiān)固的心鎖，再厚的凍土，難道還真能扛得住這樣燒地煨天的熱力？”
這席話，如同滾油潑在陸昭然心間那片積郁已久的干柴上，轟的一聲，瞬間燃起熊熊烈焰！
“迎年祭！”陸昭然眼中猛地爆發(fā)出懾人的精芒，一切陰霾被驟然爆發(fā)的銳氣和掌控感清掃一空！一種運(yùn)籌帷幄、即將奪回主動權(quán)的激昂瞬間將他吞沒。他的地盤！他的寒鴉城！這近在眼前的良機(jī)，他竟忽略了！
希望與重振旗鼓的興奮感如同巖漿沖頂。
“青衣姐！”陸昭然驚喜地低吼，那聲音里充滿了毫不掩飾的感激與頓悟的暢快。幾乎是本能地，他猛的張開雙臂，不由分說地將身前的青衣姐緊緊擁入懷中！
隔著厚實(shí)的青緞襖裙，能清晰感覺到懷中軀體一瞬間本能的、極其輕微的僵硬，仿佛被驚擾的鳥雀。
但這僵硬僅如白駒過隙，下一秒，她便完全柔軟下來，順從地接受了這個突如其來的、帶著少年赤誠沖動的擁抱，甚至那垂落的雙臂也極其自然地虛環(huán)了一下他的背側(cè)。一股熟悉的、如同冬日松針間殘存的冷冽清香鉆入鼻端，是獨(dú)屬于陸昭然的味道。
“還是你懂我！”陸昭然的聲音因激動而帶著一絲微不可察的顫抖，這是少年人面對最信任的親人時才有的純粹情感流露。
下一息，他已如同松開弓弦般倏地放開她，旋身如一道旋風(fēng)，帶著無匹的銳意，直撲書房門！
“陸平！”門簾被他“嘩啦”一把扯開，裹挾著細(xì)碎冰渣的凜冽寒風(fēng)如同饑餓的野獸猛地沖入書房，吹得他墨色的世子錦袍獵獵作響，卻絲毫無法冷卻他此刻沸騰的熱血。斬釘截鐵、擲地有聲的命令瞬間在門外空寂的回廊炸響：
“立刻備車！要那匹腳程最快、行路最穩(wěn)的‘烏云蓋雪’！套最穩(wěn)當(dāng)?shù)哪禽v油壁車！”
“著內(nèi)庫管事！將那件剛收進(jìn)的、最厚最擋風(fēng)的整張紫貂裘取來！給姜姑娘送去！記住，里襯必須是庫房存了三年、最暖和的新絨！”
“傳令膳房！連夜鹵兩大鍋上好的醬牛肉！用腱子肉！地窖東墻角那二十壇陳了十年的‘燒刀子’，取十壇，用厚氈裹緊三層，一并裝車！”
“明日未時初刻，西角門準(zhǔn)時出發(fā)！”
話音未落，他那鑲鐵厚底的靴子已踏在冰冷的青石地板上，發(fā)出一連串急促而清脆的回音，身影迅速被走廊盡頭翻涌的風(fēng)雪和嗚咽聲吞沒。
沉重的門簾“啪”地一聲被回灌的勁風(fēng)狠狠砸回門框，阻斷了內(nèi)外。
書房瞬間陷入一片死寂，只余下暖爐中炭火燃燒偶爾發(fā)出的細(xì)微嗶剝聲，以及桌面上一張被風(fēng)吹動的、兵械圖譜頁角的輕微顫抖。
青衣依舊站在原地，維持著先前被他擁抱時身體微微前傾的姿態(tài)，并未因?yàn)槟欠輿_撞而挪動分毫。
臉上那一瞬間因計(jì)策成功、點(diǎn)亮?xí)慷`放的明媚光彩，足以驅(qū)散一切陰霾的笑容，在門簾落下的剎那，如同驟雨初歇后散盡的云霞，消失得無影無蹤，沒有留下任何痕跡。仿佛剛才那個靈動活潑、神采飛揚(yáng)的人兒，只是燭火跳動時產(chǎn)生的錯覺。
墨玉般深不見底的眸子深處，一絲極其復(fù)雜的情緒無聲地翻騰了極短的一瞬，像是平靜海面下洶涌而壓抑的暗流——有深沉的無奈？有難以言說的、如同絲線般細(xì)細(xì)密密的隱痛？最終，這一切都被一股龐大而沉默的力量鎮(zhèn)壓下去，化為一片深淵般的、沒有任何波動的寂靜。
她緩緩抬起一只手，指尖微微有些涼意。先是極其細(xì)致、一絲不茍地，將被陸昭然因動作而帶得微微散亂在鬢邊的幾縷碎發(fā)，一一抿回到整齊的云髻之后，纖纖玉指如同在打理一件無價的藝術(shù)品。
接著，指尖順著光潔潤澤的臉頰線條輕輕滑下。當(dāng)她冰涼的手指不經(jīng)意滑過右肩衣袍上那道幾乎無法肉眼察覺、卻因被他方才大力擁抱而留下的細(xì)微褶皺紋理時，停留了那么微不可察的一息。指腹在那道皺褶上輕輕撫過，動作是那般輕柔，卻又透著一股難以言喻的落寞與寂寥。
一股陰冷刺骨的風(fēng)，執(zhí)著地從厚重門簾底部的縫隙鉆擠進(jìn)來，吹得書桌上昏黃的燈焰奮力掙扎著搖晃了幾下，明滅不定。搖曳的光影亦掃過她的面龐，拂動她額角未束好的幾根細(xì)軟發(fā)絲，輕輕掃過濃密的眼睫，帶來一陣細(xì)微的癢意。
她緩緩收回手，目光落下，重新捻起案幾上那件尚未完成的玄色大氅。修長的手指拈起銀針，熟稔地穿上堅(jiān)韌的玄色絲線。
細(xì)小的、閃著寒光的針尖，無聲地、干脆地刺破厚重的錦緞面料。
銀針牽引著玄線，在厚實(shí)的衣料間上下精準(zhǔn)地穿梭。她的眼睛注視著針尖的軌跡，然而那目光卻穿過了針線，穿過了大氅，直直投向燭光也照不透的、書房的虛空深處，焦點(diǎn)渙散，仿佛靈魂已飄向某個遙遠(yuǎn)而冰封的世界。
良久。
一聲低如蚊蚋、輕得幾乎被爐火的嗶剝聲徹底吞沒的嘆息，終于自她顏色淺淺、形狀優(yōu)美的唇瓣間幽幽溢出。那嘆息如同寒夜里一縷消散的呵氣，瞬間融化在書房過分溫暖的空氣中，也消弭在只剩下她一人的無邊空寂里。
“……這樣……才好啊……”