定州的冬夜，風(fēng)如刀割。定北王府的肅穆高墻也未能完全阻隔那呼嘯而過的寒意。白日里車水馬龍的喧囂早已歸于沉寂，唯有府邸回廊角檐下垂掛的冰棱，在月色與燈籠映照下，折射出剔透而冰冷的光芒。
書房厚重朱門緊閉，卻透出溫暖的光暈。陸霆山并未披甲，只著一身常穿的深色錦袍，端坐于鋪著虎皮墊的寬大太師椅上。面前書案空無一物，只一盞羊角宮燈散發(fā)著穩(wěn)定而柔和的光線，將他深沉而棱角分明的臉分割在明暗交錯(cuò)之中。他微閉著雙目，氣息沉緩，周身縈繞著一股剛突破八境中期后，磅礴內(nèi)息趨于內(nèi)斂收束的圓融意蘊(yùn)。然而，這份沉靜并非毫無波瀾，更像是風(fēng)暴眼短暫的安寧——他在等一個(gè)人。一個(gè)他心知今夜必然會(huì)出現(xiàn)的人。
“篤，篤篤。”
輕微的叩門聲，三下，間隔分明，帶著一種刻意維持的平靜。
“進(jìn)?！标戹奖犻_眼，眸中精光一閃而逝，復(fù)又歸于深潭般的沉靜。
門被無聲推開一條縫。冷風(fēng)裹挾著一道纖細(xì)身影卷入，旋即又被迅速合攏的房門隔絕在外。
姜星遙走了進(jìn)來。
她脫去了厚重的狐裘，身上是一件素色夾棉衣裙，襯得身形單薄。臉色的蒼白幾乎與窗外月光同色，唯有一雙眼睛，異常明亮，像是淬煉過無數(shù)次、洗盡浮華后的黑曜石，澄澈、銳利，帶著一種近乎冰封的平靜。屋內(nèi)的暖意讓她眼睫上細(xì)微的冰晶迅速融化，化作一點(diǎn)點(diǎn)濡濕的痕跡，更添幾分清冷疏離之感。
她沒有立即開口，徑直走到書案前方丈許處站定。目光沒有絲毫閃躲，如同最精準(zhǔn)的探針，直直刺向陸霆山那雙深不見底的眼眸。書房?jī)?nèi)碳盆燒得極旺，暖香氤氳，但她身上帶進(jìn)來的那股子凜冬寒氣，連同她眼中那份刻意維持的、幾乎凝實(shí)的外殼，竟讓空氣顯得有些滯重。
“陸叔叔?！彼_口，聲音不高，甚至有些輕，卻異常清晰穩(wěn)定，帶著冰雪般的質(zhì)感，聽不出情緒的起伏，“我今天見過二爺爺了?！?/p>
陸霆山紋絲不動(dòng)，目光迎著她的審視，厚重的聲音如同磐石相擊：
“嗯?！?/p>
一個(gè)極其簡(jiǎn)單的回應(yīng)，卻包含著確認(rèn)——他知道她去找了姜桐，知道他們談了什么，也知道她為何而來。
姜星遙微微頷首，這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作像是開啟了某種確認(rèn)程序。她的目光變得更加銳利，像剝繭抽絲般切入核心：
“二爺爺告訴我，關(guān)于父親，” 她喉間似乎極其輕微地滑動(dòng)了一下，語速卻絲毫不變，“他非死于敵人之手，亦非意外?！?她停頓了一個(gè)呼吸的間隔，目光死死鎖在陸霆山的瞳孔深處，像在搜尋最細(xì)微的波動(dòng)和破綻，以此驗(yàn)證接下來這擲地驚雷的真?zhèn)危?/p>
“他說，父親姜玄燁，于那個(gè)風(fēng)雪夜……是自愿赴死?！?詞語冰冷，敘述客觀，每一個(gè)字都仿佛在陳述一則與己無關(guān)的史料，“而他選擇赴死的……方式，” 姜星遙的聲音終于有了絲幾乎無法察覺的凝澀，盡管她立刻穩(wěn)定住，“是請(qǐng)您……親手，持刀，送他……一程。”
最后七個(gè)字，她說的極其緩慢，字字清晰，如同鋼錐釘入木板，不留絲毫模糊的余地。
空氣在剎那間凝固。
燭火的光焰仿佛都停止了跳動(dòng)。
陸霆山端坐的身軀似乎有一瞬間極其微小的僵硬，幅度小到幾乎無法察覺，若非姜星遙此刻全神貫注地凝視，必然錯(cuò)過。
他深邃的眼眸最底層，像被投入石子的古井，驟然激起一層難以名狀的漣漪——那是巨大的痛楚、濃得化不開的愧疚、以及被硬生生剖開塵封傷疤帶來的本能悸動(dòng)。它們洶涌而來，卻又被他瞬間爆發(fā)的強(qiáng)大意志力死死壓回眼底深處，強(qiáng)行凍結(jié)。他臉上的線條繃得更緊，下頜骨顯出冷硬的棱角。
沉默。
死一樣的沉默在書房?jī)?nèi)蔓延，沉重得足以將人窒息。
炭火的噼啪聲清晰可聞。
窗外風(fēng)雪的嗚咽隱約可辨。
時(shí)間的流逝在此刻變得粘稠而漫長(zhǎng)。陸霆山的眼神沒有閃避，他的沉默并非猶豫，更像是在咀嚼那十七年來日夜噬咬心魂的苦澀，以及在面對(duì)姜玄燁遺女這近乎冰冷的“質(zhì)詢”時(shí)，所需凝聚的坦誠勇氣。
終于，他喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下。
再開腔時(shí)，聲音仿佛浸透了冬日沉潭的寒水，帶著砂礫摩擦般的粗糲與一種卸下千斤重?fù)?dān)般的疲憊：
“是。”
一個(gè)字。
干脆、直接、沉重如山。
沒有解釋情義。沒有渲染悲壯。沒有推卸責(zé)任。更沒有多余的道歉或煽情。陸霆山用這一個(gè)字，以他無可辯駁的身份和此時(shí)此地?zé)o可置疑的姿態(tài)，徹底坐實(shí)了姜桐告知姜星遙關(guān)于其父死因。
姜星遙的身體在聽到那個(gè)“是”字的瞬間，幾不可察地輕微一晃。那長(zhǎng)久維持的、如冰晶般冷硬堅(jiān)韌的外殼，被這個(gè)字如同重錘般狠狠鑿擊，瞬間蔓延開細(xì)密裂紋。她強(qiáng)行穩(wěn)住腳跟，指節(jié)在寬袖下緊握成拳，指骨因過度用力而根根泛白，掌心被指甲刺入帶來的尖銳疼痛幫助她維系著這搖搖欲墜的平靜，不讓那深藏于冰殼之下的巨大悲愴和茫然無助瞬間決堤而出。
她急促地、近乎無聲地深吸了一口氣，那帶著地脈暖香和炭火焦味的空氣涌入肺腑，卻像吸入了無數(shù)冰針。短暫的窒息感過后，她眼中那因巨大沖擊而產(chǎn)生的瞬間震蕩強(qiáng)行平復(fù)下來。那裂開的冰殼被更厚、更冷、更加決然的意志力重新覆蓋、加固。她求證的不是過程本身，而是“真?zhèn)巍?。如今，答案已明如懸鏡，灼燙地烙在她心上。舊的旅程已告終結(jié)，新的路口橫亙眼前。
她微微抿了抿毫無血色的唇，眼神里最初的求證鋒芒褪去，沉淀下一種更為復(fù)雜、屬于對(duì)未來抉擇進(jìn)行判斷的審視與考量。她沒有沉浸在悲痛和質(zhì)詢中無法自拔，而是異常迅捷地將話題推進(jìn)到了下一個(gè)核心。
“二爺爺，他言明，欲攜我同歸他處。言下之意……那處，才是我的‘歸所’，” 她抬起眼，那雙黑得深邃的眸子直視著陸霆山，清晰無比地問道，
“陸叔叔，您認(rèn)為，我該隨他去嗎？”
這不是迷茫少女的求助。
這更像一位即將踏入迷途的行者，在啟程前謹(jǐn)慎地向一位深諳世間險(xiǎn)惡、立場(chǎng)卻未必完全一致的資深獵手尋求最真實(shí)的路線評(píng)估——此地安全，彼路兇險(xiǎn)，何去何從？
陸霆山的目光在她臉上停留了數(shù)息。他看到了她求證“真?zhèn)巍焙竽撬查g的沖擊，更看到了她近乎非人般地重新凝聚起更強(qiáng)的韌性，迅速完成了從“得知過去”到“面對(duì)未來”的巨大轉(zhuǎn)換。
故友眉宇間的堅(jiān)韌與智慧在她身上熠熠生輝。他心中那份因玄燁之死帶來的無垠痛楚與如山的責(zé)任，在此刻悄然融進(jìn)了一絲難以言喻的慰藉與期許。
“‘該’？”陸霆山聲音沉渾，清晰地重復(fù)了一遍這個(gè)字眼，濃眉下壓，“天地之大，人生之路何止萬千？所謂‘該’與‘不該’，不過是旁人依照自身經(jīng)歷揣摩丈量出的尺寸?！?/p>
他猛地站起身，高大的身形在燭光下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的投影，帶著一種足以鎮(zhèn)住千軍萬馬的氣勢(shì)。他向前邁出一步，縮短了兩人之間的距離，目光如炬，帶著一種近乎鐵血的真實(shí)力量，牢牢鎖住姜星遙那雙沉靜中透著審視火苗的眼瞳：
“你腳下的路，通往何方，只該問你自己！你的心，才是唯一的抉擇之尺！”
聲如洪鐘，字字珠璣！
這不是模棱兩可的勸慰，更非因循守舊的規(guī)勸，而是對(duì)一個(gè)擁有獨(dú)立意志生命的最大尊重與信任！是將選擇生死的權(quán)柄，沉重而鄭重地，親自交還到她的手中。斬?cái)嗔巳魏嗡^“應(yīng)該”的枷鎖與束縛。
話音落下，陸霆山的語氣并未轉(zhuǎn)弱，反而帶著磐石般的堅(jiān)定和不容置疑的強(qiáng)硬，再次如千鈞巨石般砸下：
“無論你最終作何抉擇！” 他盯著她的眼睛，每一個(gè)字都像淬火的鋼鐵般堅(jiān)定，“我永遠(yuǎn)是你最堅(jiān)定的后盾。”
這句話蘊(yùn)含的能量和庇護(hù)的力度，足以讓任何心懷叵測(cè)者膽寒。王府鐵幕，邊軍刀鋒，這是他此刻傾盡所有，能為故友遺女打造的最堅(jiān)固的堡壘。它不只是安全承諾，更是一種強(qiáng)大的支撐——為她未來的任何抉擇兜底。
一股洶涌而至的暖意撞擊著姜星遙的心口。那在無邊身世之痛和冰冷真相中彌漫的孤寂，仿佛被這鐵血鏗鏘的誓言驅(qū)散了一層薄霜。她聽得出這份誓言的千鈞之重和發(fā)自肺腑的真摯。然而，這份厚重溫暖并未讓她迷失在安全幻象中。她眼簾微垂，濃密的睫毛在眼下投下小片陰影，似在沉淀這份沉甸甸的承諾，內(nèi)心更深處卻在衡量另一個(gè)更沉重問題所需的發(fā)問力量。
再抬起頭時(shí)，她那如深潭般沉靜的眼眸深處，第一次浮現(xiàn)出極其復(fù)雜的漣漪——混雜著一絲不易察覺的懇切、沉重的憂慮以及微不可察的……內(nèi)疚？她的聲音比方才更輕，輕得像寒風(fēng)中飄落的雪片，帶著一種觸碰禁忌般的謹(jǐn)慎：
“若……若我不隨二爺爺同去，” 她停頓，仿佛后面的話語重逾千鈞，每一個(gè)字都需要積攢勇氣，聲音幾近耳語，“他那邊……籌謀已久的‘事’……會(huì)否因此遷變……進(jìn)而……危及……昭然？”
問題如冰錐，瞬間刺穿了書房?jī)?nèi)短暫升起的溫暖與堅(jiān)定之幕。
陸霆山臉上的神情，驟然凝固了。
先前無論是求證父親死因，還是討論她自身的去留命運(yùn)，他早已在心中有所準(zhǔn)備，回答得干脆利落，條理清晰。唯獨(dú)這個(gè)問題——關(guān)于陸昭然安危的問題——像一把精準(zhǔn)絕倫、無聲無息的手術(shù)刀，狠狠刺中了他這位定北王堅(jiān)不可摧的意志壁壘之下，那片被層層鐵甲保護(hù)、卻也最為柔軟脆弱的命門！
他臉上的肌肉仿佛被無形的寒流凍結(jié)，僵硬地繃緊。那雙足以洞穿沙場(chǎng)風(fēng)云、審視人心詭詐的深邃眼瞳，剎那間掠過一抹姜星遙從未見過的茫然，隨即被更為沉重的、如同實(shí)質(zhì)般的憂慮和一種……難以啟齒的巨大不確定性所徹底淹沒！
他張了張嘴，卻沒有發(fā)出任何聲音。書房?jī)?nèi)暖爐燒得極旺，燭光明亮，陸霆山高大的身影卻仿佛在那一刻，隱隱被無形的沉重陰影所籠罩。那不是軟弱，更非畏懼，而是被深謀遠(yuǎn)慮者如姜桐的手段，以及復(fù)雜勢(shì)力交織、盤根錯(cuò)節(jié)的巨大棋盤所引發(fā)的憂懼和一種“牽一發(fā)而動(dòng)全身”的深沉忌憚。
如今的大魏看似安定，實(shí)則內(nèi)憂外患，外患:北邊的游牧民族勢(shì)力越來越強(qiáng)大，遲早會(huì)與中原一戰(zhàn)的。內(nèi)憂:皇帝生性多疑，推行的政策從長(zhǎng)遠(yuǎn)上看雖然有利，但是短期對(duì)民生無利，這讓江南那群妄圖復(fù)國(guó)的人看到了一線曙光。此時(shí)的大魏最需要的是休養(yǎng)生息，以準(zhǔn)備與游牧民族的大戰(zhàn)。所以江南那群人最好是掌握在自己手里，但是這樣做又與姜玄燁的夙愿相悖，陸霆山只能沉默。
時(shí)間在令人窒息的靜默中無聲流逝。炭火爆出一個(gè)微弱的火星。
風(fēng)雪似乎刮得更猛了些，拍打著窗欞發(fā)出嗚咽。
陸霆山最終未能給姜星遙一個(gè)明確的是與否。他甚至沒能做出一個(gè)保證的手勢(shì)。他只是深深地、沉重地看了姜星遙一眼。那一眼里，包含了太多難以言喻的信息。
沉默，成了唯一也是最沉重的回答。這無言的力量，像一塊巨大的寒冰，沉甸甸地砸在姜星遙的心坎上——沒有否定，即意味著最大的可能！
一股刺骨的寒意，從姜星遙的脊椎蔓延開來，瞬間侵蝕四肢百骸。陸霆山的沉默，比千萬句惡語威脅更讓她心頭發(fā)冷。這沉重的靜默，為姜桐口中那所謂的“歸處”與“位置”，賦予了更為深刻、更為冷酷也更為堅(jiān)硬的宿命色彩。那不是選擇，那是必須踏上、不容后退的唯一路徑！
為了陸昭然……也為了這十七年來，在北境王府給予過她一方凈土、一份庇護(hù)的……陸叔叔。這份愧疚與責(zé)任，比任何大義名分都更沉重地壓上了她的肩頭。
冰封的眼神徹底凝固。姜星遙心中的波瀾，那最后的遲疑與搖擺，在這一刻如同被冰封的湖面，徹底平靜下來——是被絕對(duì)的、不容商量的現(xiàn)實(shí)凍至絕對(duì)零度的那種平靜。
明白了。
徹底明白了。
姜桐所言非虛。她選擇求證，求來了鐵一般的事實(shí)。
陸霆山允諾庇護(hù)，但那片安全屋的圍墻之外，并非坦途，而是由姜桐意志編織的巨大網(wǎng)絡(luò)，而這張網(wǎng)的中心脈絡(luò)，無形地連接著陸昭然的安危！
陸霆山未能承諾昭然的絕對(duì)安全。他的沉默已是答案。
前路，再無絲毫選擇余地。
退一步，便可以親眼見證那座庇護(hù)她成長(zhǎng)的王府燃起她無法承受的災(zāi)火。進(jìn)一步，則是一條布滿荊棘與未知黑暗的萬丈深淵，她的“歸處”在那里，一個(gè)冰冷的“位置”在等她。
沒有掙扎。沒有不甘。巨大的絕望有時(shí)反而能淬煉出最純粹的冷靜。
她緩緩抬起頭，臉上那點(diǎn)僅剩的血色褪得一干二凈，呈現(xiàn)出一種近乎于玉石的冷白。然而，她的雙眸卻前所未有的明亮，銳利如新磨的匕首，斬?cái)嗔俗詈笠唤z猶豫與軟弱，帶著一種近乎神性般的決絕與覺悟。
“陸叔叔，”姜星遙開口，聲音冷清得不帶一絲煙火氣，像冰面碎裂前的最后平靜，“我……知道了?！?短短幾個(gè)字，承載了太多——對(duì)父親求死的確認(rèn)，對(duì)王府庇護(hù)的承情，對(duì)抉擇方向的決斷，對(duì)未來兇途的了然。
陸霆山心頭猛地一悸。他看著姜星遙眼中那徹底沉淀下來的、如同寒潭深處千年玄冰般堅(jiān)硬且冰冷的覺悟光芒，一股難以言喻的沉痛感，夾雜著難以抑制的驕傲，瞬間攥緊了他的心臟。他知道玄燁當(dāng)年是如何決斷，而此刻，他在故友的女兒眼中，再次看到了那份超越生死的、屬于姜家血脈深處的倔強(qiáng)與犧牲精神！
他強(qiáng)壓下胸中翻涌的情緒，沒有多余的言語。因?yàn)樗?，任何言語在此時(shí)此刻，在這份沉重的覺悟面前，都顯得蒼白無力。
他霍然轉(zhuǎn)身，大步走向書房一側(cè)靠著墻壁的兵器架。那上面陳列著幾件他慣用的兵刃，刀槍劍戟，寒光內(nèi)斂。陸霆山卻在眾多兵刃旁蹲下身，小心翼翼地挪開架腳下一個(gè)不起眼的、用于墊穩(wěn)器物防潮的黑檀木匣。露出了被匣子遮擋著的墻壁底部，一塊看似普通墻磚的地方。他伸出食指，灌注一絲極細(xì)微的內(nèi)勁，以一種獨(dú)特節(jié)奏在磚上數(shù)點(diǎn)按動(dòng)。
“咔噠……”
一聲極輕微的機(jī)械彈響。那塊尺許見方的墻壁竟向內(nèi)無聲縮入寸許，形成一個(gè)暗格。
陸霆山伸手探入，極其珍重地從中捧出一物——
一把長(zhǎng)劍。
劍身未出鞘，被藏于一條洗得有些發(fā)白、卻整潔無比的玄色舊鯊魚皮劍囊之中，劍囊口以一根樸素的棕色絲絳系緊。即便如此，當(dāng)這把劍被陸霆山鄭重捧出的剎那，一股難以言喻的氣息便已彌漫開來。那并非逼人的鋒芒，而是一種沉淀了無盡歲月、飽經(jīng)風(fēng)霜血火卻又最終歸于沉寂的蒼茫感，一種如同古木深潭般的沉斂厚重。
陸霆山雙手捧劍，如同捧著圣物，緩慢而莊重地轉(zhuǎn)身。燭火的光暈落在他身上，也落在那個(gè)舊劍囊上，仿佛時(shí)間在這一刻回溯了十七年。
他幾步走回姜星遙面前，目光復(fù)雜地凝視著她那張平靜中蘊(yùn)含著巨大風(fēng)暴的臉龐。眼中深藏的痛楚、懷念、愧疚以及對(duì)未來的期許交織在一起。
“此劍，”陸霆山的聲音沙啞低沉，帶著一絲不易察覺的、穿越歲月而來的疲憊與追憶，他目光從劍囊移開，落在姜星遙臉上，“名‘沉碧’。”
他輕輕解開絲絳，并未拔出寶劍，只是將那褪色的舊劍囊更加完整地呈現(xiàn)在她面前。
“它跟著你父親，”他聲音頓了頓，似乎每一個(gè)字都重若千鈞，“伴他走過一生江湖路，飲過恩仇血，破過不平事……” 他的指腹極為輕柔地?fù)徇^略顯粗糲的舊皮囊表面，目光深遠(yuǎn)，“……最終，亦隨他，到了那風(fēng)雪盡頭。”
最后幾個(gè)字，幾不可聞，卻帶著千鈞之力砸在姜星遙心上。
陸霆山抬起頭，將那柄在劍囊中沉默著、仿佛也承載了主人最后決絕的‘沉碧’，如同傳遞某種跨越生死的無形接力棒，無比鄭重地捧向姜星遙。
“此物，”他的聲音變得無比清晰、堅(jiān)定，帶著不容置疑的托付意味，“是該物歸原主了?！?/p>
姜星遙的瞳孔在聽到“沉碧”二字時(shí)，劇烈地收縮了一下。這個(gè)名字對(duì)她而言既熟悉又陌生，熟悉于過去或曾聽聞長(zhǎng)輩只言片語提起，陌生于從未真正見過屬于父親的實(shí)物遺存。而當(dāng)陸霆山將那承載著父親半生血火、最終見證他生死抉擇的古劍珍重地捧到她面前時(shí)，一股無法形容的酸楚猛然撞擊著她的心口。
她看著那被歲月浸潤(rùn)、邊緣略有磨損的陳舊皮囊，看著陸霆山眼中那深沉的悲切與期許交雜的光芒，她仿佛看到了那個(gè)風(fēng)雪之夜，父親決然赴死的身影，最后交付給這個(gè)人的，或許不僅僅是自己的性命終結(jié)，還有這柄曾承載他所有榮耀與信仰的長(zhǎng)劍，以及對(duì)血脈未來的無盡牽掛……
滾燙的淚意瘋狂涌上眼眶。那長(zhǎng)久以來死死維持、以應(yīng)對(duì)冰冷現(xiàn)實(shí)的堅(jiān)硬冰甲，在這柄象征著父親生命的最終遺存前，終于轟然崩塌，潰不成軍！兩行滾燙的淚水，毫無征兆地，順著她冰冷的臉頰滑落下來，砸在冰冷的石板地上，暈開微小的深色印記。
她的手臂微顫，用了很大的力氣，才緩緩抬起雙手，帶著一種近乎膜拜的虔誠與宿命般的沉重，穩(wěn)穩(wěn)地、顫抖地，接過了那柄藏于舊鯊魚皮囊中的“沉碧”寶劍。
劍身入手微沉，帶著歷史的厚重感。
冰冷的劍囊外殼之下，似乎傳來血脈相連的微弱悸動(dòng)。
她緊握著那冰冷的、屬于父親的遺物。
掌心傳來的冰冷觸感，與滾燙的淚水交織。
這柄劍，是過往的終結(jié)。
亦是，未來的開篇。