老陳頭的聲音如附骨之疽般鉆入耳中，蘇白渾身汗毛倒豎。他本能地后退半步，后背卻撞上了無(wú)形的屏障——是隔音符！整個(gè)東廂房早已被布下結(jié)界。
"別怕。"老陳頭的聲音忽然變得溫和，枯瘦的手指在窗欞上輕輕一叩。蘇白懷中的山海經(jīng)圖錄突然自動(dòng)展開(kāi)，一道金光將兩人籠罩。
天旋地轉(zhuǎn)間，蘇白發(fā)現(xiàn)自己站在符院后山的古松下。老陳頭依舊那副邋遢模樣，腰間掛著掃把，仿佛剛才東廂房的殺戮只是幻覺(jué)。
"陳執(zhí)事她..."蘇白剛開(kāi)口就被打斷。
"叛徒而已。"老陳頭從懷中掏出一塊青銅羅盤(pán)，正是趙明那塊的另一半，"她暗中勾結(jié)玄冥宗，想用弟子精血喂養(yǎng)虛空異獸。"
月光下，羅盤(pán)背面的刻痕清晰可見(jiàn)——正是陳執(zhí)事的側(cè)臉！此刻那張臉正痛苦扭曲著，隨著老陳頭指尖輕點(diǎn)，化作青煙消散。
"你..."蘇白握緊胸前的衣襟，山海經(jīng)圖錄正在發(fā)燙。他忽然意識(shí)到，自己獲得圖錄的廢墟試煉，很可能就是老陳頭暗中安排的。
老陳頭似乎看穿了他的想法，咧嘴一笑："老頭子只是把魚(yú)餌放在合適的位置。"他轉(zhuǎn)身指向山下，"天快亮了，你該回去了。"
順著手指方向，蘇白看到幾個(gè)執(zhí)事正舉著火把往山上搜尋。最前面的王執(zhí)事手中拿著塊感應(yīng)玉符，顯然是在找失蹤的試煉弟子。
"記住三點(diǎn)。"老陳頭的聲音突然嚴(yán)肅，"第一，別讓任何人知道山海經(jīng)的事；第二，每天子時(shí)來(lái)后山古松下；第三..."他忽然彈指射出一道金光，蘇白頓覺(jué)喉頭一緊，"現(xiàn)在你說(shuō)不出圖錄相關(guān)的事了，這是為你好。"
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光穿透云層時(shí)，蘇白踉蹌著出現(xiàn)在山道上。他故意撕破衣衫，在臉上抹了把泥灰，手里攥著幾株普通的鐵線蕨——這是符院教材里記載的基礎(chǔ)符材。
"蘇白？"王執(zhí)事驚訝地瞪大眼睛，"你還活著？"
"我...我在廢墟里迷路了..."蘇白裝作虛弱地晃了晃身子，"好不容易才找到路回來(lái)..."說(shuō)著將鐵線蕨遞過(guò)去，"只找到這些..."
王執(zhí)事接過(guò)符材仔細(xì)檢查，又用感應(yīng)符掃過(guò)蘇白全身。當(dāng)符紙毫無(wú)反應(yīng)時(shí)，他明顯松了口氣："算你命大！趙明那組三個(gè)人全失蹤了。"
回符院的路上，蘇白暗中測(cè)試?yán)详愵^下的禁制。只要他想說(shuō)出"山海經(jīng)"、"圖錄"等關(guān)鍵詞，喉嚨就像被無(wú)形之手扼住。但當(dāng)他嘗試用其他詞匯描述時(shí)，比如"那本書(shū)"、"特殊符文"，卻不受限制。
"有意思的禁制..."蘇白摸著喉嚨思索。這禁制似乎只針對(duì)具體名詞，反而給了他足夠的操作空間。
符院大門(mén)前，十幾個(gè)弟子正在晨練。看到蘇白歸來(lái)，人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)。
"廢材居然活著回來(lái)了？"
"聽(tīng)說(shuō)趙明他們..."
"噓！王執(zhí)事看過(guò)來(lái)了！"
蘇白低著頭快步穿過(guò)人群，卻在拐角處被人攔住。抬頭看見(jiàn)是同期弟子周巖，此人向來(lái)與趙明交好。
"你手上是什么？"周巖盯著蘇白的手腕——那里有道淺淺的血痕，是繪制鵸鵌符時(shí)留下的。
蘇白心頭一緊，正想解釋，忽然福至心靈。他暗中運(yùn)轉(zhuǎn)山海經(jīng)中新學(xué)會(huì)的"蜃樓符"，手腕上的血痕頓時(shí)變成普通擦傷。
"被藤蔓刮的。"蘇白露出后怕的表情，"廢墟里的植物邪門(mén)得很..."
周巖將信將疑地湊近查看，突然慘叫一聲捂住眼睛："你身上有什么？！"他踉蹌后退，指縫間滲出鮮血。
王執(zhí)事聞聲趕來(lái)，見(jiàn)狀立刻掏出一張清心符拍在周巖額頭。符紙燃燒間，蘇白敏銳地察覺(jué)到有細(xì)微的金光從周巖眼中被抽出——那是鵸鵌符殘留的氣息！
"幻覺(jué)而已。"王執(zhí)事皺眉看向蘇白，"你先回去休息。"
回到簡(jiǎn)陋的宿舍，蘇白鎖好門(mén)窗，立刻檢查自身狀態(tài)。山海經(jīng)圖錄在意識(shí)海中緩緩展開(kāi)，顯示出新的變化：
【鵸鵌符·改良】消耗減半，可疊加蜃樓符效果
解鎖新異獸：【耳鼠】其狀如鼠而菟首，可解百毒
"原來(lái)如此。"蘇白恍然大悟。周巖的反應(yīng)是因?yàn)轾u鵌符的殘留氣息與蜃樓符產(chǎn)生了反應(yīng)，這種組合效果連山海經(jīng)都未曾記載。
他嘗試調(diào)動(dòng)耳鼠的圖案，立刻感到雙眼清涼。透過(guò)墻壁，竟能看到隔壁弟子體內(nèi)的符力流動(dòng)——周巖的符力正在眼部淤積，顯然受了暗傷。
"看來(lái)要小心使用組合符..."蘇白暗自警醒。忽然耳朵一動(dòng)，聽(tīng)到窗外細(xì)微的腳步聲。透過(guò)新獲得的能力，他看到王執(zhí)事正站在門(mén)外，手中拿著塊留影符。
蘇白立刻躺回床上裝睡。門(mén)縫下的陰影停留了足足半刻鐘才離去。當(dāng)腳步聲徹底消失后，他翻身坐起，發(fā)現(xiàn)枕邊多了張字條：
"子時(shí)，古松。帶三張空白符紙?！详?
字跡是用某種透明液體寫(xiě)成，在耳鼠能力下泛著微光。蘇白將字條吞入腹中，忽然想到個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題：老陳頭怎么知道他能看破隱形字跡？
這個(gè)看似邋遢的掃地老人，恐怕比他想象的還要深不可測(cè)...