打發(fā)走一身低氣壓的尼克·弗瑞，辦公室的空氣似乎都輕松了些。
以利亞走到角落的吧臺(tái)，慢條斯理地給自己做了一杯咖啡。
濃郁的香氣彌漫開(kāi)來(lái)，但他端起杯子，更多是感受著陶瓷的溫潤(rùn)觸感和蒸汽的熱量。
他并不需要咖啡因提神。
超人的體質(zhì)讓疲憊成為遙遠(yuǎn)的概念。
這杯咖啡，更像是一種刻意的儀式，一種對(duì)抗力量侵蝕的解藥。
隨著力量日益增長(zhǎng)，他清晰地感覺(jué)到某種屬于“人”的溫度在緩慢剝離，情感變得淡漠，決策越發(fā)冷酷。
為了阻止這種“非人化”，他刻意壓抑著吸收黃太陽(yáng)輻射的本能，不再追求個(gè)體力量的無(wú)限膨脹。
他轉(zhuǎn)而將全部野心傾注于科技。
他堅(jiān)信，登峰造極的科技，才是凡人之軀對(duì)抗神明、守護(hù)家園的終極武器。
簽到系統(tǒng)帶來(lái)的無(wú)限可能，正是這條路的基石。
簡(jiǎn)單吃過(guò)索菲亞準(zhǔn)備的早餐，他便在辦公室內(nèi)的休息室躺下。
沒(méi)有命令，沒(méi)有任何人敢打擾他的睡眠。
整個(gè)巨神帝國(guó)，在他閉眼的時(shí)刻，依舊高效而無(wú)聲地運(yùn)轉(zhuǎn)著。
一覺(jué)睡到傍晚七點(diǎn)。
以利亞起身，用冷水洗了把臉，精神瞬間清明。
他按下通訊。
“索菲亞，晚餐。老樣子。”
很快，索菲亞端著一個(gè)大碗走了進(jìn)來(lái)。
碗里是熱氣騰騰、色澤濃郁的戰(zhàn)斗機(jī)拌面，勁道的手工面條，裹著厚重的醬汁，上面鋪著大塊的牛肉和溏心蛋。
這是他前世今生不變的最愛(ài)，北方面食的靈魂慰藉。
索菲亞放下碗，同時(shí)遞過(guò)一塊戰(zhàn)術(shù)平板，屏幕上是簡(jiǎn)報(bào)。
“老板，托尼斯塔克的消息。
三個(gè)小時(shí)前，在演示完杰里科導(dǎo)彈，前往下一個(gè)基地途中，遭遇伏擊，被十戒幫恐怖分子綁架了。”
以利亞挑起一筷子面條，吹了吹熱氣，動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓。
“什么時(shí)候確認(rèn)的？”
“襲擊發(fā)生的同時(shí)，”
索菲亞語(yǔ)速平穩(wěn)。
“隱身跟隨的‘工蜂’全程捕捉了影像。實(shí)時(shí)傳輸。”
“傷勢(shì)呢？”
以利亞問(wèn)，將面條送入口中，醬香濃郁。
“很重。
被斯塔克工業(yè)的集束炸彈近距離波及。
大量彈片嵌入身體，其中一些位置刁鉆，會(huì)隨血液向心臟移動(dòng)。不過(guò)，”
索菲亞劃動(dòng)平板，調(diào)出一段模糊但關(guān)鍵的紅外熱成像。
“他被俘后接受了緊急手術(shù)。一個(gè)叫伊森的醫(yī)生，用電磁鐵吸住了主要彈片，暫時(shí)阻止了它們進(jìn)入心臟。
命保住了，但很痛苦，也很危險(xiǎn)?！?/p>
“嗯?！?/p>
以利亞應(yīng)了一聲，繼續(xù)專注地吃著面，仿佛在聽(tīng)一件尋常小事。
“保持監(jiān)視等級(jí)。所有動(dòng)向，直接發(fā)我終端。”
索菲亞看著他平靜的側(cè)臉，猶豫了一下，還是問(wèn)出口。
“您…不打算干預(yù)？他現(xiàn)在很危險(xiǎn)。”
以利亞放下筷子，端起旁邊的水杯喝了一口，目光落在窗外漸漸亮起的城市燈火上。
“這是他必須經(jīng)歷的蛻變，索菲亞。”
他的聲音很平靜，帶著一種洞悉命運(yùn)的冷澈。
“那個(gè)花花公子托尼·斯塔克，需要親身體驗(yàn)這個(gè)世界的殘酷，才能明白責(zé)任的分量，才能重生。
拔苗助長(zhǎng)，只會(huì)毀掉他真正的潛力?！?/p>
索菲亞眨了眨眼，臉上露出一絲了然和無(wú)奈交織的笑意。
“好吧，雖然我還是不太懂他…但我懂您，老板。
您決定的路，肯定沒(méi)錯(cuò)。”
她收拾起空碗，臨走前俏皮地補(bǔ)充了一句。
“面吃完了，您慢慢消化‘托尼歷險(xiǎn)記’的直播吧，我去給您泡杯消食茶?！?/p>
門(mén)輕輕關(guān)上。
辦公室里只剩下以利亞一人。
他走到巨大的落地窗前，俯瞰著腳下的城市。
遠(yuǎn)處的霓虹如同流淌的星河。
他調(diào)出“工蜂”傳回的最后畫(huà)面
——托尼被粗暴拖走的背影，以及那個(gè)簡(jiǎn)陋山洞里，依靠電磁鐵維系生命的微弱生命信號(hào)。
“成長(zhǎng)總是伴隨著痛苦，托尼?！?/p>
以利亞低聲自語(yǔ)，眼神深邃。
“好好享受你的‘山洞大學(xué)’吧。
等你爬出來(lái)的時(shí)候…這個(gè)世界，會(huì)變得更有趣。”
窗外曼哈頓的燈火剛剛亮起，映照著以利亞·亞當(dāng)斯的側(cè)臉。
他正站在巨大的落地窗前，指尖敲擊著冰冷的玻璃，思緒還沉浸在斯庫(kù)魯人的愚蠢和銀河艦隊(duì)的藍(lán)圖中。
“嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……”
私人手機(jī)在實(shí)木辦公桌上持續(xù)震動(dòng)，發(fā)出沉悶而執(zhí)著的蜂鳴，打破了辦公室的寂靜。
屏幕上跳動(dòng)著那個(gè)他預(yù)料之中的名字，佩珀·波茨。
以利亞的眼神微動(dòng)，瞬間了然。
他轉(zhuǎn)身拿起手機(jī)。
屏幕上佩珀的名字仿佛自帶著一種焦灼的溫度。
他劃開(kāi)接聽(tīng)鍵，將手機(jī)貼近耳邊，聲音平穩(wěn)如常，聽(tīng)不出絲毫波瀾，“佩珀。”
電話那頭傳來(lái)的聲音瞬間擊碎了以利亞預(yù)想中的“強(qiáng)裝鎮(zhèn)定”。
佩珀的聲音嘶啞、急促，帶著明顯的哭腔和極力壓抑卻瀕臨崩潰的恐慌，每一個(gè)音節(jié)都在顫抖。
“以利亞！以利亞！是托尼！
他…他出事了！在中東！軍方…軍方剛剛通知我們！
他的車(chē)隊(duì)被襲擊了！他們說(shuō)他…他失蹤了！
可能…可能被恐怖分子抓走了！
天哪…到處都是血…軍方的人說(shuō)現(xiàn)場(chǎng)很慘烈…他們找不到他！
我…我聯(lián)系不上他！
我試了所有方法！
賈維斯也失去了他的信號(hào)源！
我…我不知道該怎么辦了…”
以利亞靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有打斷。
他能清晰地聽(tīng)到電話那頭佩珀劇烈的心跳和急促紊亂的呼吸，甚至能想象她此刻蒼白無(wú)措、緊攥著電話指節(jié)發(fā)白的樣子。
幾秒鐘的沉默，讓電話那頭的抽泣聲顯得更加無(wú)助。
“佩珀，”
以利亞的聲音終于響起，“呼吸。冷靜下來(lái)?！?/p>
他的話簡(jiǎn)短而有力，瞬間讓電話那頭的抽噎停頓了一下。
“托尼的事，我已經(jīng)知道了。”
以利亞繼續(xù)說(shuō)道。
“你…你知道了？”
佩珀的聲音帶著難以置信的顫抖，隨即是更深的絕望。
“他們…他們告訴你了？軍方也通知你了？那…那托尼他…”
“比軍方知道的更早，佩珀?！?/p>
以利亞打斷她，聲音依舊平穩(wěn)，卻透露出令人心悸的信息量。
“襲擊發(fā)生時(shí)，我的人就在高空?！?/p>
“什么？”
佩珀的聲音猛地拔高，充滿了震驚和一絲被隱瞞的憤怒。
“你的人…你看到了？
那托尼他…他怎么樣？
他受傷了嗎？他…”
“他受了重傷。”
以利亞沒(méi)有隱瞞，語(yǔ)氣冷靜得近乎殘酷，但這份殘酷此刻卻奇異地讓佩珀抓住了一絲真實(shí)感。
“被你們自己制造的集束炸彈碎片波及，彈片很多，情況一度非常危險(xiǎn)?！?/p>
佩珀倒抽一口冷氣，幾乎又要哭出來(lái)。
“但是，”
以利亞的轉(zhuǎn)折詞像一根救命稻草。
“他現(xiàn)在暫時(shí)安全了。
他被俘虜后，接受了一個(gè)叫伊森的醫(yī)生的緊急手術(shù)。
醫(yī)生用一塊電磁鐵吸住了靠近心臟的主要彈片，暫時(shí)保住了他的命。
他現(xiàn)在在一個(gè)山洞里，雖然痛苦，但生命體征目前穩(wěn)定?！?/p>
“伊森…電磁鐵…” 佩珀喃喃地重復(fù)著這關(guān)鍵的信息，仿佛抓住了唯一的希望。
“天哪…謝謝你告訴我這個(gè)…至少…至少他還活著…”
巨大的情緒波動(dòng)讓她再次哽咽。
“聽(tīng)著，佩珀，”
以利亞的聲音加重了幾分。
“托尼現(xiàn)在不會(huì)有生命危險(xiǎn)。
那些恐怖分子抓他，不是為了立刻殺他。
他們需要他的腦子。這是他目前最大的安全保障?！?/p>
“那…那我們現(xiàn)在怎么辦？
軍方說(shuō)他們?cè)谒阉?，但…?/p>
佩珀的聲音充滿不信任和焦慮。
“軍方的效率，指望不上?！?/p>
以利亞毫不客氣地?cái)嘌浴?/p>
“我已經(jīng)在行動(dòng)了，佩珀。”
“行動(dòng)？” 佩珀的聲音帶著一絲急切和希望。
“是的?！?/p>
以利亞走到他的控制臺(tái)前，巨大的全息屏幕亮起，上面正顯示著中東某片區(qū)域的衛(wèi)星地圖和數(shù)個(gè)快速移動(dòng)的光點(diǎn)標(biāo)記。
“我的‘工蜂’集群，在確認(rèn)襲擊發(fā)生的第一時(shí)間，就鎖定了托尼被帶走的路線。
它們一直保持著最高級(jí)別的隱身和監(jiān)控狀態(tài)，全程追蹤，現(xiàn)在正覆蓋在托尼所在區(qū)域的上空，進(jìn)行全天候、無(wú)死角的監(jiān)視和掃描。
熱成像、生命體征、環(huán)境音…一切都在監(jiān)控之下?！?/p>
全息屏幕上，代表“工蜂”的紅色光點(diǎn)，盤(pán)旋在一片貧瘠山區(qū)的三維模型上空。
一個(gè)微弱的、代表生命體征的黃色光點(diǎn)在山體內(nèi)部穩(wěn)定地閃爍著。
電話那頭陷入了短暫的沉默，只剩下佩珀努力平復(fù)的呼吸聲。
“以利亞…我…”
佩珀的聲音依然沙啞。
“我不知道…不知道該怎么感謝你…至少…至少知道他還活著，知道有人…有能力的人在看著他…這…”
她似乎找不到合適的詞語(yǔ)來(lái)表達(dá)此刻復(fù)雜的心情。
“不必謝我，佩珀。”
以利亞的目光依舊鎖定在全息屏幕上托尼的生命信號(hào)上，聲音低沉。
“托尼是我的朋友。雖然是個(gè)混蛋朋友，但沒(méi)人能動(dòng)他。
你只需要做一件事。”
“什么？” 佩珀立刻問(wèn)道。
“穩(wěn)住斯塔克工業(yè)，安撫股東和軍方，配合他們表面的‘調(diào)查’。”
以利亞的話清晰明確。
“對(duì)外，表現(xiàn)出合理的擔(dān)憂和尋找的姿態(tài)。
對(duì)內(nèi)，相信我的監(jiān)控。
不要做任何可能打草驚蛇的愚蠢舉動(dòng)。托尼需要時(shí)間?！?/p>
“時(shí)間？” 佩珀不解。
“嗯?！?/p>
“時(shí)間，去完成他的使命。
相信我，佩珀。
當(dāng)他從那個(gè)山洞里爬出來(lái)的時(shí)候，他會(huì)變得不一樣。
而我們能做的，就是確保在他完成蛻變之前，那些蟲(chóng)子不會(huì)真的傷害到他。
我的‘工蜂’會(huì)確保這一點(diǎn)。
有任何關(guān)鍵變化，我會(huì)第一時(shí)間通知你?！?/p>
電話那頭，佩珀深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)更穩(wěn)定些。
“我明白了，以利亞。
我會(huì)穩(wěn)住公司。
我…我相信你。
謝謝你…真的。”
“嗯。保持通話暢通。
有消息我會(huì)聯(lián)系你?！?/p>
以利亞說(shuō)完，干脆利落地結(jié)束了通話。
他將手機(jī)放回桌面，目光重新聚焦在全息屏幕上那個(gè)微弱卻頑強(qiáng)的黃色光點(diǎn)上。
辦公室內(nèi)一片寂靜，只有全息影像發(fā)出的微光映照著他的臉龐。
他知道英雄是不會(huì)這么簡(jiǎn)單被打倒的。