赤兔馬腳程奇快，普通劣馬望塵莫及。
又過了幾日，眼前景象愈發(fā)慘烈。
官道坑洼，早已沒了模樣，快被兩側(cè)枯黃沙棘吞了。
李承昊挑開車簾，目光所及，無垠戈壁，光禿矮山。
偶爾幾戶夯土破農(nóng)舍，門窗洞開，像野獸噬咬的空洞眼窩，風沙肆虐，不見人影。
“主公，前方應(yīng)該便是涼州地界了?！?/p>
車外，關(guān)羽聲音沉穩(wěn)，卻難掩一絲凝重。
“嗯?！?/p>
李承昊應(yīng)聲，放下車簾。
這就是他的封地——涼州。
比書里記載的，還破敗，還絕望。
那位高高在上的父皇，把他一腳踢來這鳥不拉屎的絕境，美其名曰“治理邊疆，抵御北敵”。
笑話！
他開始懷疑，這涼州，還有沒有能“治”的“民”，還有沒有能“守”的“疆”。
馬車顛簸大半日。
終于，地平線盡頭，一座模糊城池輪廓浮現(xiàn)。
北涼城。
涼州境內(nèi)唯一叫“城”的地方。
越近，城池殘破刺眼。
城墻低矮得可憐，多處塌了，只用劣質(zhì)沙石土包胡亂堆砌，像小孩玩泥巴。
城門簡陋，兩扇朽木門虛掩。
這哪是一州首府氣象？隨時會被風沙埋掉的破村鎮(zhèn)！
“吁——”
赤兔馬低嘶，關(guān)羽穩(wěn)穩(wěn)勒韁。
城門口，一隊稀疏人馬等候。
為首年過半百官員，官袍漿洗發(fā)白，烏紗帽歪斜，面容枯槁，胡須蓬亂，深陷眼窩布滿血絲，周身疲憊頹唐。
身后十幾個衙役，同樣衣衫襤褸，面黃肌瘦，佩刀銹得能斷。
“下官涼州刺史陳繼安，恭迎秦王殿下！”
官員快步上前，深深一揖，聲音沙啞干澀，像渴了太久的旅人。
李承昊在關(guān)羽攙扶下出車，平靜打量陳繼安。
“有勞了?！崩畛嘘宦牪怀銮榫w。
陳繼安起身，下意識掃過關(guān)羽。
渾濁眼底閃過驚異。紅面長髯將軍，身形魁梧，氣度沉凝如山，站在那兒就讓人心悸。
目光越過關(guān)羽往后看，驚異迅速轉(zhuǎn)為錯愕、茫然。
空空如也。
除了赤兔馬和孤零零馬車，再無隨從儀仗。
親王就藩，竟寒酸成這樣？
“殿下……您，您的儀仗與隨扈……”陳繼安嘴唇囁嚅，不敢相信。
李承昊擺手，面色沉靜：“路遠，從簡，本王是奉旨治涼州，不是享福，不必要的繁文縟節(jié)，不要也罷?！?/p>
話說得漂亮。
陳繼安眼皮直跳，心里嘀咕：新秦王口氣倒大。
治涼州？談何容易！
“殿下深明大義，下官……佩服。”
陳繼安擠出個比哭還難看的笑，“王府已粗略灑掃，殿下先入城歇息?！?/p>
“有勞陳大人引路?！?/p>
一行人進北涼城。
城內(nèi)比城外更糟心。
房屋低矮破舊，墻裂漏風，十室九空，觸目蕭敗。
零星幾個行人，面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神麻木呆滯，見了官府和他們，都低頭驚恐避開。
整條街沒孩子嬉鬧，沒商販吆喝，死氣沉沉，鬼城一樣。
治安更扯。
李承昊親眼看到，街角幾個袒胸露臂的地痞，圍著瘦弱小販拳打腳踢，搶籮筐里僅有的幾個黑窩頭。
幾個路過衙役視若無睹，低頭匆匆走。
關(guān)羽丹鳳眼微瞇，眉頭緊鎖，眼中閃過凜冽寒芒，氣息森然。
李承昊面沉如水。
這，就是大周疆土？
這，就是他李承昊的封地？
“秦王府”，很快到了。
說是王府，像個比縣府大不了多少的破院。
門前沒牌匾，倆石獅子風化得缺胳膊斷腿，凄涼。
“殿下，王府到了。”
陳繼安指著吱呀作響的院門，老臉漲紅，語氣尷尬羞愧，“涼州貧瘠，委屈殿下了?！?/p>
李承昊打量“王府”，嘴角不易察覺扯了扯，沒說話。
進府，院里更簡陋。
幾間搖搖欲墜正房偏房，院子雜草比人高，連個下人鬼影子都沒。
“殿下，您只帶了這一位...恩...下人，王府總得有人打理，下官為您尋些家丁婢女，您看……”
李承昊搖頭，平靜道：“不必，本王初來，對涼州不熟，府中事不急，先四處看看?！?/p>
“這……”陳繼安一愣。
“陳大人”李承昊目光銳利如鷹，盯住他，“有些事請教，據(jù)實相告，不得隱瞞。”
陳繼安心中一凜，忙躬身：“殿下但問，下官知無不言！”
兩人進正堂。
李承昊不在意細節(jié)，開門見山：“涼州如今真實情況，究竟如何？要最真實的一切?！?/p>
陳繼安嘆氣，憔悴的臉更苦澀。
“不瞞殿下，涼州最北，挨著北蠻，蠻子兇殘，年年劫掠，燒殺搶掠，早年朝廷重視，駐軍十幾萬，勉強能擋，可近十幾年……唉！”
陳刺史搖頭，眼里絕望：“朝中好像忘了涼州，戰(zhàn)事不斷，將士死傷，兵員不補，如今能戰(zhàn)的不足五千！只能勉強守北涼城，下轄縣村管不上，任蠻子肆虐屠戮！”
“朝廷為何不派援軍？不管邊疆安危？”李承昊蹙眉，帶寒意。
陳繼安苦笑：“下官不知為何，求援奏折堆積如山，石沉大海，坊間傳聞，朝中有人刻意壓著，不讓涼州好過……”
他說到這，猛頓住，似乎失言，低頭。
李承昊心里一驚。
之后邊接著詢問：“那民生經(jīng)濟呢？”
陳刺史表情愈發(fā)難看，聲音哽咽。
“民生……殿下，涼州何談民生！土地貧瘠，糧食勉強糊口。蠻族年年劫掠，百姓苦不堪言，流離失所。沒安定環(huán)境，哪來商貿(mào)？沒商貿(mào)，哪來稅收？惡性循環(huán)，越來越窮，越來越破……”
“官員俸祿、軍餉，也難以為繼？”李承昊一針見血。
陳刺史慘笑，點頭：“殿下明鑒。下官俸祿拖欠半年，軍餉……唉，想都不敢想，將士能勉強不餓，靠自己打獵?！?/p>
“這軍隊，現(xiàn)在還有這些人，是因為這些人的‘根’就在涼州，不愿意離開這里?！?/p>
李承昊沉默。
正思索死局怎破，門外關(guān)羽腳步聲傳來。
“主公?！遍T外躬身。
“云長，何事？”
“啟稟主公，府門外一人，自稱城中張氏管家，拜見殿下，有要事，是否請他進來？”
“張氏？”李承昊看向陳繼安。
陳繼安臉色微變，眼神復(fù)雜，壓低聲湊近：“殿下，恐是北涼城那四大家族找上門了?！?/p>
“四大家族？”李承昊眉毛一挑。
陳繼安凝重點頭，聲音壓更低：“殿下不知。涼州除蠻族，內(nèi)部亦有心腹大患。張、王、楊、趙是北涼乃至涼州的四條地頭蛇！涼州糜爛至此，他們也是始作俑者！”
“哦？細說?！崩畛嘘粊砹伺d趣。
陳刺史臉上憤恨無奈：“這四家盤踞百年，根深蒂固，勢力熏天！壟斷產(chǎn)業(yè)，魚肉百姓，欺壓良善！官府法令一紙空文。”
“近十幾年朝廷疏于管轄，幾任刺史要么束手無策，要么同流合污，壓榨百姓，北涼城，甚至整個涼州，他們權(quán)力比我這個刺史大得多！”
李承昊靜聽，眼神冰冷。
外有蠻族，內(nèi)有豪強。
陳刺史話音剛落，腦海里毫無感情的機械音響起：
【叮！觸發(fā)系列任務(wù)：整頓吏治，掃清豪強！】
【主線任務(wù)一：鏟除隱患！一周內(nèi)，拔除北涼城張、王、楊、趙四大家族所有勢力，初步掌控北涼城！】
【任務(wù)獎勵：一星英靈召喚卡*1、玄階下品寶劍‘青鋒劍’*1、系統(tǒng)點500?！?/p>
【失敗懲罰：抹去宿主存在！】
李承昊眼中爆出駭人精光！
任務(wù)，來了！
這懲罰不得不說是真的嚇人，不過這個任務(wù)也正合他意。
他來涼州，可不是如他父親和那個毒婦所愿等死的！
“陳大人，依你之見，見不見這個張家管家？”
李承昊嘴角勾起意味深長的笑，灼灼看向陳繼安。
陳繼安望著他眼中凜冽寒芒和心悸笑容，心中一突。
他艱難咽口唾沫，小心勸道：“殿下……這四家盤根錯節(jié)，輕易……動不得啊……”
“動不得？”
李承昊極輕嗤笑一聲。
“本王倒要看看，這涼州地面上，誰說了算！”
“傳令，讓那張家管家，滾進來見本王！”