時(shí)間在熔巖的灼燒與陰煞的冰冷中失去了意義。
凌夜如同一顆包裹在頑石中的冰冷種子，在沸騰的暗紅色地獄中沉浮、煎熬。每一次意識(shí)從痛苦的深淵邊緣掙扎著浮起，迎接他的都是無(wú)休止的焚身之痛與蝕骨之寒的交織。覆蓋全身的漆黑鱗片在熔巖的煅燒下，不斷地崩裂、碳化，又在碎片瘋狂吞噬地脈陰煞本源后，以更堅(jiān)韌、更幽暗的姿態(tài)重生。毀滅與新生，在這具半螭化的軀體上反復(fù)上演，如同最殘酷的淬煉。
他的左臂已徹底化為與右臂相似的猙獰龍爪，覆蓋著厚重冰冷的巨鱗。胸膛、肩背的鱗片蔓延相連，形成一層天然的、布滿玄奧紋路的漆黑甲胄。半邊臉頰的鱗片覆蓋范圍擴(kuò)大，一直延伸到下頜，左眼的瞳孔在痛苦和能量的沖刷下，竟隱隱呈現(xiàn)出一種非人的、如同熔融黑曜石般的冰冷光澤。原本屬于人類的輪廓正在被這深淵的力量強(qiáng)行改寫，每一次呼吸都帶著硫磺與陰寒的氣息。
**“痛苦…是蛻變的…基石…”**淵螭的意志如同跗骨之蛆，在每一次劇痛襲來(lái)時(shí)低語(yǔ)，試圖將冰冷的毀滅哲學(xué)烙印進(jìn)他的靈魂深處。凌夜死死守著意識(shí)核心那點(diǎn)微弱的、名為“復(fù)仇”的執(zhí)念之火，如同在狂風(fēng)暴雨中守護(hù)著最后的火種。他不能迷失！褚家的血仇未報(bào)！母親的眼睛還在看著他！
靠著瘋狂吞噬地脈深處那精純的陰煞本源，他體內(nèi)透骨境的蝕骨罡氣在毀滅與重生的循環(huán)中，反而被錘煉得更加凝練、更加冰冷霸道。經(jīng)脈如同被反復(fù)淬火的鋼絲，雖然布滿了看不見的裂痕，卻異常堅(jiān)韌。他對(duì)碎片力量的引導(dǎo)也變得更加……本能。仿佛那狂暴的蝕骨罡氣，已經(jīng)成為了他身體的一部分，如同流淌的血液。
不知過了多久，也許幾天，也許更久。凌夜感覺到身體承受的熔巖壓力似乎出現(xiàn)了一絲微妙的變化。那無(wú)處不在的、足以碾碎鋼鐵的巨力，在某個(gè)方向上出現(xiàn)了一絲……松動(dòng)？一絲微弱卻穩(wěn)定的暗流，裹挾著相對(duì)“溫和”的熔巖和精純的陰煞之氣，從更深的地脈方向涌來(lái)。
**“地脈…支流…出口…”**碎片中的冰冷意志再次傳來(lái)指引，帶著一絲不易察覺的急迫。它似乎也在極力維持著凌夜這具軀殼的存活。
出口！
求生的本能壓倒了一切！凌夜不再猶豫，集中最后的力量，引導(dǎo)著體內(nèi)狂暴的蝕骨罡氣，如同操控著無(wú)形的船槳，艱難地對(duì)抗著沉重的熔巖，朝著那絲暗流涌來(lái)的方向奮力“游”去！
過程依舊痛苦萬(wàn)分，如同在粘稠的瀝青中跋涉。但有了明確的方向，希望如同微光，驅(qū)散了一絲絕望。他順著那越來(lái)越清晰的暗流，在灼熱的黑暗中穿行。周圍的溫度似乎略有下降，壓力也減輕了一些，熔巖中蘊(yùn)含的陰煞之氣卻更加濃郁精純。
終于！
前方無(wú)盡的暗紅中，出現(xiàn)了一道不規(guī)則的、散發(fā)著幽幽藍(lán)光的巨大裂縫！裂縫邊緣的巖石呈現(xiàn)出詭異的結(jié)晶化，散發(fā)著冰冷的氣息，與周圍的熔巖格格不入。一股強(qiáng)大的吸力從裂縫中傳來(lái)，裹挾著熔巖和凌夜，如同歸巢的倦鳥，猛地沖了進(jìn)去！
轟——！
仿佛穿過了一層粘稠的隔膜，沉重的壓力驟然消失！灼熱感也迅速退去，取而代之的是一種刺骨的、仿佛能凍結(jié)靈魂的陰寒！
凌夜重重地摔落在冰冷堅(jiān)硬的地面上，覆蓋鱗片的身體與巖石碰撞，發(fā)出沉悶的響聲。他貪婪地呼吸著，盡管空氣中彌漫著濃郁的硫磺味和一種陳腐的金屬氣息，但比起熔巖地獄，這已經(jīng)是天堂。
他掙扎著抬起頭，環(huán)顧四周。
這里不再是熔巖河，而是一條巨大到超乎想象的幽深隧道。隧道的巖壁呈現(xiàn)出暗沉的金屬色澤，布滿了巨大的、仿佛被巨獸利爪撕裂般的痕跡?？諝庵袕浡涞撵F氣，地面覆蓋著一層厚厚的、閃爍著微弱藍(lán)紫色熒光的塵埃。隧道極高極寬，向上望不到頂，向前望不到盡頭，只有永恒的黑暗和死寂，仿佛通往九淵的心臟。
熔鐵層！
九淵界第四層，傳說中地火與寒鐵交織的死亡之地！
凌夜勉強(qiáng)支撐起身體。半螭化的軀體在脫離熔巖后，表面的鱗片依舊散發(fā)著高溫的余熱，與環(huán)境的刺骨陰寒形成劇烈沖突，帶來(lái)陣陣不適。他低頭看了看自己那雙覆蓋著厚重巨鱗、指尖如鉤的利爪，又摸了摸臉頰上冰冷堅(jiān)硬的鱗片，一種強(qiáng)烈的非人感和疏離感涌上心頭。這幅模樣……還能稱之為“人”嗎？
**“力量…才是…永恒…形態(tài)…無(wú)關(guān)緊要…”**淵螭的意志適時(shí)響起，帶著冰冷的蠱惑。
凌夜甩了甩頭，強(qiáng)行壓下心中的異樣。形態(tài)無(wú)關(guān)緊要？不！他必須記住自己是誰(shuí)！他看向自己相對(duì)完好的左手（雖然指甲也變得銳利），用那僅存的、還能感受到細(xì)膩觸感的指尖，在冰冷的地面上，顫抖著，一筆一劃地刻下兩個(gè)字：
**凌夜**
字跡歪斜，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。這是他對(duì)自己殘存人性的錨定。
恢復(fù)了一些力氣，凌夜開始沿著這條巨大的隧道前行。隧道并非天然形成，那些巨大而規(guī)則的爪痕、巖壁上殘留的、早已銹蝕斷裂的巨大金屬構(gòu)件（像是某種軌道或支架的殘骸），都昭示著這里曾有過輝煌的文明痕跡?？諝庵杏坞x的蝕骨罡氣異常濃郁精純，甚至比熔巖深處的地脈陰煞本源更容易吸收。凌夜體內(nèi)的罡氣自發(fā)運(yùn)轉(zhuǎn)，貪婪地吞噬著這些能量，加速著傷勢(shì)的恢復(fù)和力量的沉淀。
“墨老……”凌夜想起那個(gè)佝僂的身影，心中微沉。墜入亂流區(qū)，兇多吉少。但他心底還存著一絲渺茫的希望。那個(gè)神秘的老者，絕非常人。
隧道中并非死寂。偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)令人牙酸的金屬摩擦聲，或是某種沉重生物在黑暗中爬行的沙沙聲?？諝庵袕浡奈ｋU(xiǎn)氣息，遠(yuǎn)比腐沼層和幽暗層更加深沉。凌夜高度警惕，半螭化的身體賦予了他更敏銳的黑暗視覺和感知，覆蓋鱗片的雙臂自然垂在身側(cè)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突襲。
走了不知多久，前方出現(xiàn)了一處巨大的斷崖。隧道在此中斷，下方是深不見底、散發(fā)著幽幽寒氣的黑暗深淵。而斷崖對(duì)面，隧道的延續(xù)依稀可見。連接兩岸的，只有幾條早已銹蝕斷裂、懸在半空的粗大鐵索，在不知何處吹來(lái)的陰風(fēng)中微微搖晃，發(fā)出令人心悸的吱呀聲。
想要繼續(xù)前行，必須穿越這鐵索深淵。
凌夜走到斷崖邊緣，向下望去。冰冷的罡風(fēng)如同刀子般刮過他的鱗片。深淵下方，似乎有某種巨大的、緩慢蠕動(dòng)的東西，散發(fā)著令人心悸的陰冷氣息。
就在他觀察環(huán)境時(shí)，異變陡生！
嗤嗤嗤——！
數(shù)道粘稠、散發(fā)著刺鼻腥臭的白色絲線，如同閃電般從斷崖側(cè)上方一處隱蔽的巖縫中激射而出，直取凌夜的頭顱和四肢！速度極快，角度刁鉆！
凌夜瞳孔微縮！半螭化帶來(lái)的反應(yīng)速度讓他瞬間做出判斷！覆蓋鱗片的右爪閃電般揮出，帶著撕裂空氣的尖嘯，精準(zhǔn)地?cái)叵蛏湎蝾^顱的絲線！同時(shí)身體猛地向后一仰！
噗！噗！
堅(jiān)韌的絲線被鋒利的爪刃斬?cái)?，斷口處冒出滋滋的白煙，顯然帶有劇毒和強(qiáng)腐蝕性！但射向他左腿的兩道絲線卻擦著他的鱗甲掠過，雖然沒有破防，卻在堅(jiān)硬的鱗片上留下了兩道清晰的腐蝕痕跡，傳來(lái)陣陣灼痛！
“嘶嘶——！”
伴隨著令人毛骨悚然的嘶鳴聲，一個(gè)巨大的黑影從巖縫中爬了出來(lái)！那是一只體型堪比小牛的巨型蜘蛛！它全身覆蓋著暗沉如鐵的甲殼，八只復(fù)眼閃爍著猩紅的光芒，猙獰的口器不斷開合，滴落著腐蝕性的涎液。最引人注目的是它那異常發(fā)達(dá)的紡器，顯然剛才的毒絲就是它的杰作！
鐵甲毒蛛！熔鐵層常見的掠食者，甲殼堅(jiān)硬，毒絲致命！
巨型毒蛛一擊不中，八條長(zhǎng)滿倒刺的長(zhǎng)腿在巖壁上飛速移動(dòng)，速度快得驚人！它再次抬起紡器，更多的粘稠毒絲如同天羅地網(wǎng)般噴射而出，瞬間封鎖了凌夜所有閃避的空間！
凌夜眼中寒光一閃！被動(dòng)防御不是辦法！他體內(nèi)透骨境的蝕骨罡氣轟然爆發(fā)！雙腳猛地蹬地，堅(jiān)硬的地面被踩出裂痕！他整個(gè)人如同離弦之箭，不退反進(jìn)，迎著漫天的毒絲網(wǎng)，朝著毒蛛猛沖過去！
滋滋滋——！
毒絲網(wǎng)落在他的鱗甲上，發(fā)出劇烈的腐蝕聲，冒出陣陣白煙！劇烈的灼痛傳來(lái)，但透骨境淬煉過的鱗甲異常堅(jiān)韌，加上蝕骨罡氣的抵抗，毒絲一時(shí)無(wú)法破開防御！
“吼！”凌夜喉嚨里發(fā)出一聲低沉的咆哮，覆蓋著巨鱗的左爪緊握成拳，狂暴的罡氣凝聚其上，帶著萬(wàn)鈞之力，如同攻城巨錘，狠狠砸向毒蛛相對(duì)脆弱的頭部！
砰——?。。?/p>
沉悶的巨響！毒蛛堅(jiān)硬的頭部甲殼應(yīng)聲凹陷下去！綠色的汁液混合著破碎的內(nèi)臟從它的口器中狂噴而出！它發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，龐大的身體被這恐怖的力量砸得向后翻滾！
凌夜得勢(shì)不饒人！右爪如鉤，帶著撕裂一切的鋒芒，狠狠抓向毒蛛的腹部——那是它相對(duì)柔軟的弱點(diǎn)！
嗤啦——！
堅(jiān)韌的腹甲被輕易撕裂！綠色的內(nèi)臟和粘稠的汁液噴濺而出！
毒蛛發(fā)出垂死的哀鳴，八條長(zhǎng)腿瘋狂地抽搐著。
就在凌夜準(zhǔn)備徹底結(jié)果它時(shí)，異變?cè)偕《局氪顾赖纳眢w猛地一顫，從它破裂的腹部中，竟然噴涌出數(shù)十只拳頭大小、通體漆黑的幼蛛！這些幼蛛速度極快，如同黑色的潮水，無(wú)視凌夜的鱗甲防御，順著他的腿腳瘋狂向上攀爬，鋒銳的口器狠狠咬向他鱗片覆蓋相對(duì)薄弱的關(guān)節(jié)、脖頸縫隙！
“滾開！”凌夜又驚又怒！體內(nèi)蝕骨罡氣本能地爆發(fā)！數(shù)條介于實(shí)質(zhì)與能量之間的黑色能量觸須不受控制地從他肩胛和后背的鱗片縫隙間猛然探出！如同狂舞的毒蟒，帶著冰冷的吞噬之力，狠狠抽打、絞殺向那些攀附在身上的幼蛛！
噗嗤！噗嗤！
幼蛛在觸須的抽打下如同脆弱的泡泡般紛紛爆裂！綠色的漿液四濺！但仍有幾只幼蛛悍不畏死地突破觸須的攔截，狠狠咬在了凌夜脖頸側(cè)面未被鱗片完全覆蓋的皮膚上！
劇痛傳來(lái)！同時(shí)，一股冰冷、狂暴、帶著強(qiáng)烈麻痹效果的毒素瞬間注入他的體內(nèi)！凌夜眼前一黑，動(dòng)作瞬間僵直！
那只垂死的母蛛抓住機(jī)會(huì)，僅剩的幾條腿猛地發(fā)力，龐大的身體帶著同歸于盡的瘋狂，狠狠撞向僵直的凌夜，試圖將他撞下身后的萬(wàn)丈深淵！
千鈞一發(fā)之際！
凌夜體內(nèi)那狂暴的蝕骨罡氣受到毒素和死亡的刺激，再次瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)！碎片的力量轟然爆發(fā)！脖頸被咬傷處的皮膚瞬間被新生的細(xì)密鱗片覆蓋，強(qiáng)行抵御了毒素的進(jìn)一步侵蝕！僵直感被強(qiáng)行沖破！
他發(fā)出一聲怒吼，覆蓋巨鱗的雙爪猛地向前一撐，死死抵住了撞來(lái)的母蛛頭顱！巨大的力量推著他向后滑去，腳下碎石飛濺，直抵深淵邊緣！
“死！”凌夜眼中兇光爆射！數(shù)條狂舞的黑色觸須瞬間回卷，如同絞索般狠狠勒住母蛛的脖頸和殘存的肢體！恐怖的吞噬之力發(fā)動(dòng)！
母蛛龐大的身軀以肉眼可見的速度干癟下去！慘綠色的生命精氣和它體內(nèi)精純的蝕骨罡氣被瘋狂抽取、吞噬！轉(zhuǎn)眼間，便化作一具干癟的軀殼！
凌夜松開爪子，母蛛的殘骸無(wú)力地墜向深淵。他劇烈地喘息著，脖頸處被咬傷的地方傳來(lái)陣陣麻痹和刺痛，殘留的毒素仍在肆虐。那些黑色觸須緩緩縮回體內(nèi)，帶來(lái)一股冰冷的能量補(bǔ)充，暫時(shí)壓制了毒素。
他低頭看著深淵下那緩緩蠕動(dòng)的巨大陰影，又看了看自己那雙沾滿綠色漿液、覆蓋著冰冷巨鱗的利爪，以及地上那灘幼蛛爆裂后的狼藉。力量伴隨著殺戮與異化，如影隨形。
他不再停留，轉(zhuǎn)身走向那幾條銹蝕懸空的鐵索。深吸一口氣，將蝕骨罡氣凝聚于腳底，增加吸附力，然后如同靈猿般，縱身躍上那搖搖欲墜的鐵索，向著黑暗的彼岸，堅(jiān)定地走去。
不知在巨大隧道中行走了多久，前方的景象再次發(fā)生變化。隧道似乎到了盡頭，連接著一個(gè)更加廣闊無(wú)垠的地下空間。而在這空間的入口處，凌夜看到了一片……廢墟。
那是一片規(guī)模宏大的建筑殘骸，風(fēng)格迥異于他所知的任何文明。巨大的、仿佛由整塊黑色金屬熔鑄而成的斷壁殘?jiān)柫⒃诤诎抵?，表面布滿了奇異的、如同天然形成的螺旋紋路和巨大的爪痕。一些斷裂的巨大石柱斜插在地面，上面雕刻著難以理解的象形文字和……一種熟悉的圖案！
凌夜的心臟猛地一跳！他快步走近一根傾倒的石柱。
石柱上，用某種暗紅色的礦物顏料，繪制著一幅幅殘缺的壁畫。雖然年代久遠(yuǎn)，顏料剝落嚴(yán)重，但依舊能辨認(rèn)出一些令人震撼的畫面：
第一幅：無(wú)數(shù)身形渺小、穿著簡(jiǎn)陋的人類，跪伏在地，朝著一個(gè)懸浮于半空、形態(tài)模糊、但散發(fā)著無(wú)盡威嚴(yán)的龐大陰影頂禮膜拜。那陰影的輪廓……像是一條盤旋的巨龍，又像是一團(tuán)涌動(dòng)的黑暗能量！其形態(tài)特征，尤其是那扭曲的能量觸須，與凌夜爆發(fā)時(shí)召喚出的形態(tài)竟有幾分神似！
第二幅：一些人類手持奇特的工具，正在巨大的礦脈中開采著散發(fā)著幽光的礦石（陰髓石？），并將礦石運(yùn)送到那龐大陰影的下方。陰影似乎在接受著這些礦石的“供奉”。
第三幅：畫面變得模糊而詭異。似乎描繪了一場(chǎng)毀天滅地的大戰(zhàn)！天空裂開，降下無(wú)盡的光焰和鎖鏈（天穹城力量的象征？），轟擊在那龐大的陰影之上！陰影在光焰中扭曲、咆哮，最終崩解墜落，碎片散落大地（九淵？）。而那些跪拜的人類，有的在光焰中化為灰燼，有的則被鎖鏈鎖住，拖向天空……
第四幅：只剩下殘缺的一角。似乎描繪著崩解的陰影核心墜入地心深處（歸墟海眼？），周圍環(huán)繞著沸騰的熔巖和巨大的、散發(fā)著藍(lán)紫色光芒的……符文？那些符文的形態(tài)，赫然與淵核碎片上的螺旋紋路如出一轍！
凌夜站在壁畫前，如同被雷擊中！墨老曾經(jīng)模糊提及的“上古秘聞”，此刻以如此直觀的方式呈現(xiàn)在他眼前！
淵螭！
上古時(shí)期被人類供奉的“神”？或者某種強(qiáng)大的能量生命？
天穹城力量的源頭，那凈化一切的“太陽(yáng)”，竟然是……擊敗并肢解了淵螭的存在？
蝕骨罡氣，并非污穢，而是源自這九淵地脈，甚至……源自那崩解的淵螭本源？
而自己胸口的碎片……就是那崩解本源的碎片之一？！
巨大的信息量沖擊著凌夜的心神！他一直以來(lái)的認(rèn)知被徹底打敗！天穹城宣揚(yáng)的光明與正義，九淵界被視為的污穢與黑暗，其本質(zhì)竟然如此……諷刺！
**“真相…殘酷…力量…永恒…”**淵螭的意志在凌夜心神震蕩之際，再次低語(yǔ)，帶著一絲冰冷的嘲弄和誘惑。“歸墟…海眼…本源…呼喚…吾之…力量…回歸…”
歸墟海眼！壁畫指向的最終之地！淵螭本體沉睡或隕落之處！
碎片在渴望回歸？還是……那沉睡的本體在呼喚碎片？
凌夜撫摸著胸口那冰冷的碎片，又看了看石柱上那崩解的陰影和散落的碎片圖案。一個(gè)更加瘋狂、更加危險(xiǎn)的念頭，如同野草般在他心中瘋長(zhǎng)——
想要獲得足以掀翻天穹城、復(fù)仇雪恨的力量，想要真正掌控體內(nèi)這狂暴的淵螭之力，甚至……逆轉(zhuǎn)這非人的異化……歸墟海眼，恐怕是唯一的答案！