腦袋存放處
后山的晚風(fēng)，總帶著一股洗不凈的鐵銹味，像是生了銹的鈍刀子，一下下刮著上官昭陽裸露在外的脖頸。他蹲在藥圃邊緣，指尖拂過一株“凝露草”蔫黃的葉片。葉片邊緣蜷曲焦枯，本該蘊含的濕潤靈性早已被貧瘠的靈土榨干，只剩下茍延殘喘的灰敗。三畝薄田，曾是上官家最后的指望，如今也像祖父那張干癟的臉，透著一股行將就木的死氣。
夕陽的余暉，血一樣潑灑在遠處“上官府”那塊字跡斑駁的牌匾上，更添幾分凄愴。府內(nèi)深處，壓抑的咳嗽聲斷斷續(xù)續(xù)傳來，每一聲都像重錘砸在上官昭陽心口。那是父親上官宏，內(nèi)腑的傷勢又在作祟了。
他猛地站起身，快步穿過幾近荒蕪的前院，空氣中彌漫著劣質(zhì)傷藥刺鼻的苦澀味道。推開父親那間彌漫著藥味和衰敗氣息的房門，母親柳氏正背對著門口，用一塊半舊的濕布擦拭著父親額頭沁出的冷汗。床榻上，上官宏臉色蠟黃，胸口纏裹的麻布隱隱透出血污，呼吸微弱得如同風(fēng)中殘燭。
“咳…昭陽…回來了？”上官宏艱難地掀開眼皮，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“藥圃…如何？”
上官昭陽喉頭滾動了一下，強行壓下翻涌的酸澀，努力讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)：“爹，凝露草…怕是撐不到下月了，靈土里的養(yǎng)分…快耗盡了?！?/p>
“耗盡…”上官宏的眼神黯淡下去，渾濁的目光落在墻角陰影里那個物件上——上官家祖?zhèn)鞯摹熬抨住钡t。爐身布滿蛛網(wǎng)般的裂紋，黯淡無光，像一尊被遺忘的、飽經(jīng)風(fēng)霜的泥塑。它曾經(jīng)是家族的榮耀象征，如今卻連最基礎(chǔ)的凝露丹都煉不出一爐完整的，成了無用的廢物?！疤煲^我上官家么…”一聲悠長的嘆息，裹挾著絕望，在沉悶的房間里久久回蕩。
“都怨我！”柳氏的聲音帶著哭腔，肩膀微微顫抖，“要不是你爹為了那株能調(diào)理內(nèi)腑的‘三陽草’，硬闖了后山那片靠近禁地的崖壁…也不會被趙家的狗腿子發(fā)現(xiàn)，打成這樣…連最后一點買藥的錢都…”
“趙家！”上官昭陽的拳頭在袖中猛地攥緊，指甲瞬間刺破掌心皮膚，溫?zé)岬囊后w滲出，帶來一絲尖銳的刺痛。那點痛楚，卻奇異地壓下了他心中翻騰的暴怒火焰。趙家，那個傍上了九幽冥府外門執(zhí)事這根高枝的暴發(fā)戶，像跗骨之蛆，這些年對日漸衰敗的上官家極盡打壓之能事。搶生意，奪靈田，如今更是直接打傷了家主！
一絲極其微弱、難以察覺的灼熱感，毫無征兆地從他丹田深處升起，如同沉睡的火星被猛地撥動了一下，轉(zhuǎn)瞬即逝。他深吸一口氣，掌心傳來的痛感讓他冷靜下來，那絲奇異的灼熱也隨之隱沒。
“娘，我去丹房看看。”他低聲說，聲音異常平靜，轉(zhuǎn)身離開了這令人窒息的房間。
丹房在后院最偏僻的角落，推開門，一股混雜著焦糊味、藥渣味和陳年灰塵的氣息撲面而來。角落里，“九曜”丹爐沉默地蹲踞著，爐身上那些扭曲的裂紋在昏暗光線下如同丑陋的疤痕。爐底，還殘留著上一次失敗的痕跡——一小撮焦黑的藥渣。
上官昭陽走過去，手指無意識地撫過爐壁上一條最深的裂痕。指尖傳來冰冷粗糙的觸感。他閉上眼，努力回憶著家傳那本早已翻爛的《離火訣》殘篇，試圖將體內(nèi)那點微薄的靈力凝聚于指尖，幻化出一絲火苗。
念頭剛起，丹田深處那股奇異的灼熱感再次涌現(xiàn)，比剛才更清晰一分。這一次，它沒有立刻消失，反而順著他的意念，竟真的在指尖“嗤”地一聲，凝聚出一小簇微弱得幾乎透明的淡紅色火苗！
火苗只跳動了一瞬，便如同被無形的力量掐滅，倏然消失。但就在那一瞬間，上官昭陽清晰地感覺到，指尖的空氣似乎極其細微地扭曲、塌陷了一下，仿佛被什么無形的東西吸走了那點火苗的能量。
他猛地睜開眼，指尖空空如也，只有一點殘留的溫?zé)?。剛才那是什么？是錯覺？還是…他下意識地環(huán)顧四周，目光掃過墻角堆放的幾捆曬干的普通草藥，一種難以言喻的感覺浮現(xiàn)——他似乎“知道”左邊那捆“甘草”的中心部分，藥性保存得最為完好。沒有依據(jù)，只是一種極其模糊的、空間上的“感覺”，仿佛那里有一小塊區(qū)域，隔絕了外界靈氣的流失。
這感覺來得快，去得更快。上官昭陽甩甩頭，將這點怪異暫時壓下。他蹲下身，仔細檢查著九曜爐底那道幾乎貫穿的裂痕，眉頭緊鎖。修補？談何容易。需要特殊的火系靈材“赤銅精”或者“融火膠”，這些東西，對如今的上官家來說，無異于天方夜譚。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底吞沒了上官府。府內(nèi)一片死寂，只有上官宏壓抑的咳嗽聲偶爾撕破這沉重的安靜，每一聲都像鞭子抽打在上官昭陽的心上。他獨自坐在自己狹小房間的窗前，窗外是沉沉的黑暗，仿佛也籠罩著他的未來。
那絲丹田深處的灼熱感，在寂靜中變得清晰起來，不再是轉(zhuǎn)瞬即逝的火星，而是一點微弱卻持續(xù)存在的暖流，緩慢地溫養(yǎng)著他因修煉而疲憊的經(jīng)脈。指尖殘留的奇異空間感也揮之不去。這異樣，是天賦？還是別的什么？他攤開手掌，掌心白日里指甲掐出的傷痕早已結(jié)痂，留下幾道暗紅的印記。
這點異樣，能否換來父親的生機？能否挽回家族滑向深淵的命運？
一個念頭，如同黑暗中悄然滋生的藤蔓，帶著刺骨的寒意和一絲孤注一擲的瘋狂，死死纏繞住他的心神——后山禁地！
上官家祖訓(xùn)森嚴：后山深處那片被古藤怪石封鎖的幽谷，擅入者，死！據(jù)說那里曾是家族鼎盛時的秘地，后來發(fā)生了可怕的變故，成了不祥之地。但祖訓(xùn)里似乎也藏著另一層意思：那里，或許也封存著家族最后、也是唯一的希望。
黑暗中，上官昭陽的眼神一點點變得銳利，如同淬火的刀刃?？謶忠廊淮嬖?，但另一種更強烈的情緒壓倒了它——不甘！不甘心看著父親在傷痛中煎熬至死！不甘心祖輩的榮光徹底湮滅！不甘心自己只能在這片絕望的泥沼里掙扎沉淪！
那點丹田的灼熱，仿佛感應(yīng)到他洶涌的心緒，猛地跳動了一下，傳遞出一股微弱卻真實的暖流，像是在回應(yīng)他的決心。
干了！
他悄無聲息地起身，換上最利落的短打，將一把磨得鋒利的柴刀別在腰后。沒有驚動任何人，他像一道融入夜色的影子，悄然溜出后門，朝著后山那片被家族恐懼籠罩的黑暗禁地奔去。
后山的夜，是活著的、充滿惡意的實體。參天古木扭曲著枝干，在頭頂織成密不透風(fēng)的黑網(wǎng)，連微弱的星光都無法滲透。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的腐葉爛泥，踩上去無聲，卻帶著滑膩冰冷的觸感，仿佛隨時會伸出無數(shù)腐爛的手將人拖入地底?？諝庵袕浡鴿庵氐臐窀瘹馕?，混雜著某種若有似無的腥甜，令人作嘔。
上官昭陽的心跳在胸腔里擂鼓，每一次呼吸都帶著夜露的冰涼和草木腐爛的濁氣。他緊握著柴刀粗糙的木柄，指節(jié)因用力而泛白。黑暗中，無數(shù)細微的、令人毛骨悚然的聲響從四面八方涌來——枯枝斷裂的脆響，不知名蟲豸在落葉下爬行的窸窣，遠處偶爾響起的一聲凄厲鳥鳴，還有那無處不在的、仿佛貼著耳廓刮過的陰冷氣流。
他全神貫注，調(diào)動起所有的感官。白日里在丹房出現(xiàn)的那種模糊的“空間感”，在此刻的絕境中被逼到了極致。每一次落腳，他都能憑借一種近乎本能的直覺，避開腳下深不見底的腐葉陷阱，或是繞開前方黑暗中橫亙的、布滿濕滑苔蘚的巨木虬根。他甚至能“感覺”到側(cè)后方幾尺外，一只潛伏在厚厚落葉下的、散發(fā)著微弱腥氣的蛇形生物，在他無聲靠近時，猛地彈射而出，卻被早有準(zhǔn)備的他側(cè)身驚險避開，只留下一道腥風(fēng)。
這詭異的能力救了他數(shù)次，卻也讓他精神繃緊到了極限。汗水早已浸透了他的后背，冰冷地貼在皮膚上。禁地的氣息越來越濃重，仿佛有粘稠的、無形的壓力擠壓著身體和靈魂，連呼吸都變得困難。
不知在令人窒息的黑暗中跋涉了多久，前方終于出現(xiàn)異樣。濃密的藤蔓和扭曲的怪石形成一道天然的屏障，縫隙間隱隱透出一點極其微弱、幾乎難以察覺的暗紅色光芒，如同垂死野獸的最后一點瞳光。
到了！祖訓(xùn)中的禁地核心！
一股難以言喻的沖動驅(qū)使著他，上官昭陽咬緊牙關(guān)，用柴刀劈砍開擋路的堅韌藤蔓，奮力擠過狹窄的石縫。眼前豁然開朗，卻又瞬間被更大的驚悸攫?。?/p>
這是一個不大的、被絕壁環(huán)繞的死谷。谷底中央，竟是一個小小的水潭。詭異的是，潭水并非清澈，而是粘稠如血漿的暗紅色！水面平靜無波，卻散發(fā)著令人靈魂都感到灼痛的恐怖高溫！那暗紅的光芒，正是從這血潭深處透出的。
更可怕的是，血潭邊緣的巖石上，散落著幾具慘白的骸骨！有的骸骨上還掛著殘破的衣物碎片，看樣式，竟有幾分上官家舊時服飾的影子！骸骨扭曲的姿態(tài)無聲地訴說著臨死前的巨大痛苦。一股濃烈的死亡和怨恨氣息，混合著血潭的高溫，如同實質(zhì)般壓迫過來。
上官昭陽渾身冰冷，血液幾乎凝固。恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟。他下意識地想要后退，逃離這個地獄般的所在。
就在這時，異變陡生！
他丹田深處那股一直存在的微弱灼熱感，毫無征兆地猛然爆發(fā)！仿佛沉睡的火山被徹底點燃，一股滾燙的熱流瞬間席卷四肢百骸，與谷中那血潭散發(fā)出的恐怖高溫產(chǎn)生了某種強烈的共鳴！
“嗡——！”
一聲沉悶的震響并非來自血潭，而是直接在他體內(nèi)炸開！一股難以抗拒的沛然巨力猛地將他向前一扯！
上官昭陽根本來不及做出任何反應(yīng)，身體已經(jīng)失去平衡，踉蹌著朝那恐怖的血潭邊緣撲倒！
完了！他心中只來得及閃過這個絕望的念頭，眼前是急速放大的、翻滾著不詳氣泡的暗紅潭水！
然而，預(yù)想中被高溫熔化的劇痛并未傳來。就在他身體即將觸碰到那沸騰血水的瞬間——
“咻！”
一道刺目的赤光，如同撕裂夜空的隕星，猛地從血潭最深處激射而出！速度快得超越了上官昭陽視線的捕捉極限！
他只覺胸口膻中穴位置猛地一燙，如同被燒紅的烙鐵狠狠印上！一股無法形容的、足以焚毀靈魂的恐怖熱流，帶著毀滅性的暴烈氣息，蠻橫地撞破他的皮肉，直接貫入他的體內(nèi)！
“呃啊——！”
上官昭陽發(fā)出一聲不似人聲的凄厲慘嚎。劇痛！仿佛身體從內(nèi)部被點燃，每一寸血肉、每一條經(jīng)脈都在被狂暴的火焰瘋狂焚燒、撕裂！他的皮膚瞬間變得赤紅滾燙，絲絲縷縷的白氣從毛孔中蒸騰而出，整個人如同煮熟的蝦子般蜷縮在地，劇烈地抽搐著。眼前的一切景象都開始模糊、旋轉(zhuǎn)，意識如同狂風(fēng)中的燭火，隨時可能熄滅。
就在這瀕死的邊緣，他腰間那不起眼的儲物袋里，那尊布滿裂紋、被他用布包好隨身帶著的“九曜”丹爐，第一次發(fā)出了異動！
“嗡…嗡…”
低沉而奇異的嗡鳴聲，并非來自外界，而是直接在上官昭陽痛苦混亂的識海中響起！這嗡鳴帶著一種古老而溫和的韻律，竟奇異地撫平了一絲體內(nèi)那肆虐的暴烈火毒。
緊接著，一道微弱的、卻無比堅韌的金色流光，從儲物袋的縫隙中悄然逸出，如同有生命的藤蔓，輕柔地纏繞上上官昭陽滾燙的手臂，絲絲縷縷地滲入他的皮膚。這金光所過之處，體內(nèi)那焚身蝕骨的劇痛竟然真的被稍稍壓制了一絲！
與此同時，在無人察覺的黑暗里，“九曜”丹爐爐壁上那一道最深的裂痕邊緣，一絲微弱得幾乎不可見的金色光芒，極其緩慢、卻又無比堅定地閃爍了一下，如同沉眠億萬載的星辰，第一次被喚醒，投下了一縷微光。
這縷微光，微弱卻頑強，穿透了無邊的黑暗和焚身的痛苦，映入了上官昭陽即將沉淪的意識深處，帶來一絲渺茫卻真實的暖意。