第二天清晨，“巨神號”撕裂云層，精準(zhǔn)地降落在白宮南草坪指定區(qū)域，反重力引擎的藍(lán)光熄滅后，連草皮都沒壓壞幾根。
以利亞·亞當(dāng)斯拎著一個不起眼的黑色合金手提箱，大步流星穿過廊柱。
箱子里裝的不是什么新式武器，但殺傷力比導(dǎo)彈還大——里面是地球上百萬斯庫魯人的資料。
橢圓辦公室。
防彈玻璃映著外面修剪完美的草坪。
總統(tǒng)、副總統(tǒng)、國防部長，三個能決定美利堅(jiān)命運(yùn)的男人臉上都像刷了層漿糊，又僵又硬。
尼克·弗瑞凌晨那通告狀電話顯然讓他們沒睡好。
“亞當(dāng)斯，”
總統(tǒng)揉了揉眉心，聲音發(fā)干。
“弗瑞說你逼他交人，還威脅要把他掛路燈上？現(xiàn)在又帶著…什么？”
他盯著那個箱子。
以利亞沒廢話，拇指在箱體指紋鎖上一按。
“咔噠?！?箱蓋彈開。
他沒把文件拿出來，直接把打開的箱子推到總統(tǒng)面前。
“自己看?！?/p>
聲音平淡得像在讀文件。
總統(tǒng)皺著眉湊過去，只掃了幾眼核心數(shù)據(jù)頁，那刺眼的“預(yù)估滲透數(shù)量≈1,000,000”像燒紅的烙鐵燙了他一下。
他猛地往后一靠，真皮椅子發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
“法克！”
國防部長沒忍住，爆了粗口，一把搶過文件，眼珠子差點(diǎn)瞪出來。
“弗瑞那獨(dú)眼蛤蟆吃屎長大的？百萬？他他媽管這叫‘難民’？”
副總統(tǒng)臉色煞白，手指神經(jīng)質(zhì)地敲著桌面。
“這…這怎么可能瞞得住？他們要是聯(lián)手…”
“他們已經(jīng)在聯(lián)手了，”
以利亞打斷他，手指點(diǎn)了點(diǎn)文件上標(biāo)紅的高層滲透名單。
“只不過聯(lián)的是斯庫魯長老議會的手。
目標(biāo)？我巨神實(shí)驗(yàn)室里的科技。
方法？變成我，走進(jìn)去，拿走。”
他扯了扯嘴角，露出個沒什么溫度的假笑，“方便得很?！?/p>
辦公室死寂。
只有粗重的呼吸聲。
“弗瑞…”
總統(tǒng)喉嚨發(fā)緊。
“廢物?！?/p>
以利亞言蓋棺定論。
“他連自己收留了多少老鼠都數(shù)不清，指望他清理百萬蝗蟲？笑話?！?/p>
“你的意思？”
國防部長眼神兇狠，像被逼到墻角的狼。
他是軍人，知道這種滲透意味著什么，軍隊(duì)高層如果被替換，核按鈕跟玩具沒區(qū)別。
“清零?！?/p>
以利亞吐出兩個字，冰冷干脆。
“一個不留?！?/p>
“發(fā)配去挖礦也不行？”
副總統(tǒng)還抱著一絲“人道主義”的幻想。
“反骨是刻在基因里的?！?/p>
以利亞像看傻子一樣掃了他一眼。
“挖礦？給他們機(jī)會在礦洞底下再建個‘新斯庫魯’？然后等著他們背刺？
地球不需要任何不穩(wěn)定因素。
要干凈，就得徹底?！?/p>
他啪地合上手提箱，發(fā)出清脆的聲響，像法官落槌。
“第一，國會秘密聽證會授權(quán)。
第二，跟世界安全理事會那幾個管事的通個氣，就說家里進(jìn)了一窩會變形的毒蛇，要搞大掃除，讓他們甄別清理自己的高層。
第三，”
他眼神銳利。
“先斬首，用我們篩出來的名單，把各國政府、軍隊(duì)、情報(bào)機(jī)構(gòu)里那些披著人皮的綠皮雜種，在同一時間，用最快的刀，全部清理干凈。
第四，等腦袋砍完了，再收拾剩下的蝦兵蟹將?！?/p>
他環(huán)視三人。
“投票吧，干，還是不干。
不干，我巨神自己動手，后果自負(fù)。
干，我出情報(bào)，然后出動工蜂無人機(jī)以及巨神的軍隊(duì)進(jìn)行清場?！?/p>
沒有慷慨激昂的演說，只有赤裸裸的威脅和高效到冷酷的方案。
總統(tǒng)、副總統(tǒng)、國防部長交換著眼神。
恐懼、憤怒、最后都化成了別無選擇的狠厲。
百萬能隨意變形的敵人藏在枕邊？
這覺沒法睡了。
“干。”
總統(tǒng)從牙縫里擠出一個字。
“附議?！备笨偨y(tǒng)聲音發(fā)飄。
“去他媽的斯克魯雜種！干！”
國防部長一拳砸在桌上，震得咖啡杯亂跳。
“很好?！?/p>
以利亞拎起手提箱，轉(zhuǎn)身就走，一句廢話沒有。
“授權(quán)文件盡快送到我辦公室。‘除蟲’行動，48小時后啟動?！?/p>
辦公室門關(guān)上。
留下三個美利堅(jiān)最高權(quán)力者，對著空氣里殘留的冰冷殺意，感覺后背的冷汗這才慢慢滲出來。
一場針對百萬“鄰居”的滅絕令，就在這幾句臟話和干脆利落的“干”字中，塵埃落定。
效率高得讓人心頭發(fā)寒。
托尼·斯塔克是被胸口一陣針扎似的劇痛刺醒的。
消毒水、鐵銹和劣質(zhì)油脂的混合氣味直沖鼻腔。
視線模糊，只看到低矮的巖石頂棚滲著水痕，旁邊一盞罐頭盒做的油燈火苗搖曳。
“你醒了。”
一個平靜但疲憊的聲音在旁邊響起。
托尼猛地扭頭，胸口劇痛讓他眼前發(fā)黑。
他嘶啞地問：“這…他媽的…是哪兒？”
混亂的記憶碎片沖擊著他：沙漠、悍馬、爆炸、金屬碎片…
他低頭，掀開毯子一角。
骯臟的繃帶下，一個粗糙的圓形裝置被縫在他胸口，電線連著個沾滿油污的汽車蓄電池。
強(qiáng)大的吸力正牢牢攥著他的心臟。
“發(fā)生了什么？”
托尼的聲音拔高，帶著震驚和嫌惡，手指下意識想去扯那電線。
“這鬼東西是什么？！”
“別動！”
旁邊穿著破舊衣服、戴著磨損眼鏡的男人厲聲制止，遞過一個搪瓷杯。
“喝水，除非你想死得更快點(diǎn)。”
語氣強(qiáng)硬。
托尼看著杯里的渾濁液體，強(qiáng)忍著惡心灌了幾口。
劣質(zhì)的水暫時壓下了喉嚨的灼燒感。
他喘著粗氣，布滿血絲的眼睛死死盯住他，劇痛和憤怒之下，工程師的本能讓他審視著胸口那丑陋的裝置。
“回答我，”
托尼的聲音沙啞但強(qiáng)硬。
“這是哪兒？
你是誰？”
他用手指嫌惡地戳了戳胸口的鐵環(huán)。
“為什么我他媽的胸口連接著一個汽車蓄電池？！”
“我叫尹森，這里是十戒幫的巢穴，一個藏在石頭縫里的囚籠。
你和我，斯塔克先生，都是他們抓來的工程師?！?/p>
他的聲音帶著一種聽天由命的疲憊。
他的目光落在托尼胸口的裝置上，閃過一絲工程師完成作品后的、帶著苦澀的自嘲。
“至于這個？
是我能想到的，暫時保住你性命的唯一方法。
你胸口嵌滿了你自家公司生產(chǎn)的集束炸彈的破片。
它們像一群貪婪的蠕蟲，正一點(diǎn)一點(diǎn)朝著你的心臟爬去?！?/p>
托尼的手指瞬間僵在冰冷的金屬環(huán)上，然后觸電般縮了回來。
記憶的碎片轟然完整，那致命的金屬風(fēng)暴，正是源自他親手設(shè)計(jì)、引以為傲的武器！
恥辱感如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的內(nèi)心，比傷口的疼痛更加尖銳刺骨。
“這個電磁鐵，”
伊森用腳尖輕輕碰了碰那個油膩的蓄電池。
“就是吊著你性命的魚線。
它產(chǎn)生的磁場吸住了那些致命的碎片，阻止它們完成最后的旅程。
一旦斷電，或者你莽撞地扯斷了它…”
他做了一個簡潔的、抹過脖子的手勢，意思不言而喻。
“你的生命也就結(jié)束了?！?/p>
山洞里陷入死寂。
只有油燈的火苗發(fā)出嗶剝的輕微爆響，以及托尼自己沉重、帶著金屬摩擦般雜音的呼吸聲。
他低頭看著那個丑陋的鐵環(huán)和骯臟的蓄電池，感覺像是被剝光了衣服，當(dāng)眾接受最惡毒的嘲諷。
被自己制造的武器炸得瀕死，依靠一個汽車電池和粗制濫造的電磁鐵茍延殘喘？
這簡直是命運(yùn)對斯塔克工業(yè)以及他本人最殘酷的惡搞！
憤怒、惡心、劫后余生的恐懼在他胸腔里翻騰沖撞。
然而，伊森接下來的話，如同一根鋼針，精準(zhǔn)地刺破了他翻涌的情緒。
“當(dāng)然，”
伊森抬手指向山洞深處堆積如山的破爛，各種型號的導(dǎo)彈殘骸、印著斯塔克工業(yè)標(biāo)志的生銹武器外殼、散落的電路板和電子元件、糾纏的銅線、幾臺布滿油污和灰塵的老舊機(jī)床、焊槍、切割設(shè)備，這里活像一個被遺棄的軍火墳場。
“他們把你拖到這里，可不是為了讓你欣賞我的杰作。
十戒幫的頭目，那個叫拉扎的光頭，給你下了明確的訂單?！?/p>
伊森的聲音冷得像山洞里的巖石。
“他要你，用眼前這堆垃圾，給他復(fù)制出一枚杰里科導(dǎo)彈。
如果你拒絕，或者…你無法完成，”
他瞥了一眼洞口厚重的鐵門縫隙外隱約晃動的守衛(wèi)身影。
“那么，我們兩人就可以提前和這個不怎么美好的世界告別了?！?/p>
造導(dǎo)彈？
用這堆廢銅爛鐵？
給這群差點(diǎn)把自己炸成碎片的恐怖分子？
托尼的怒火瞬間被點(diǎn)燃，幾乎要沖破胸腔。
但下一秒，一種更強(qiáng)大、更原始的本能如同冰冷的扳手，卡死了他即將失控的情緒齒輪。
他的眼睛如同掃描儀，掃過那堆破爛：銅線、磁鐵、電容、廢棄的電路板、各種金屬管材…他的大腦以前所未有的速度開始運(yùn)轉(zhuǎn)，自動進(jìn)行著拆解、分類、評估、組合。
求生的欲望和他骨子里對技術(shù)近乎偏執(zhí)的掌控欲，在死亡的陰影下被瘋狂地點(diǎn)燃。
然而，胸口那個該死的電磁鐵裝置發(fā)出的微弱的電流聲，如同最惡毒的嘲笑，時刻提醒著他此刻的處境。
那粗糙的焊接，暴露的電線，還有那個隨時可能耗盡能量的破舊蓄電池…這原始、丑陋、隨時可能失效的玩意兒，是對他托尼·斯塔克這個站在人類科技金字塔頂端的名字最大的侮辱！
“杰里科？”
托尼猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里燃燒著被羞辱的怒火和一種近乎瘋狂的、工程師特有的偏執(zhí)。
他的聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
“讓他們等著！在伺候那群雜種之前…”
他抬起手，帶著一種極度嫌惡和決絕的力道，重重地戳在胸口的冰冷鐵環(huán)上。
“我得先換了這個該死的原始產(chǎn)物！
把工具給我！”