第一滴血珠從指尖滑落，在鹿鳴胸前綻開詭異的紋路。血焰符的第一筆就抽走了他體內(nèi)近半靈氣，劇烈的抽痛感從丹田直沖太陽穴。祠堂大門的撞擊聲越來越急，木屑飛濺，堵門的重物開始松動。
"再快些..."鹿鳴咬緊牙關(guān)，手指顫抖著畫出第二道弧線。血液仿佛有了自己的意志，在皮膚表面自動延伸成復(fù)雜的符文。靈視下，他能看到每一筆都在撕裂自己的靈脈，但此刻已無退路。
轟隆一聲巨響，大門終于被撞開一道縫隙。一只血紅色的狼爪探進(jìn)來，鋒利的指甲在石板上刮出刺耳的聲響。村民們尖叫著往祠堂深處擠，幾個膽大的男子手持火把擋在前面，但顫抖的雙腿暴露了他們的恐懼。
"鹿鳴！它們要進(jìn)來了！"村長嘶啞的喊聲在耳邊炸響。
第三筆。鹿鳴的視線開始模糊，耳中嗡嗡作響。血焰符需要完整的七筆才能激活，但時間顯然不夠了。他瞥見小影掙扎著站起來，擋在小夜和村民前面，盡管后腿的傷口還在流血。
第四筆剛畫到一半，大門轟然洞開。三頭血爪狼率先沖入，腥臭的涎水滴在石板上滋滋作響。領(lǐng)頭的狼一個飛撲就將持火把的青年按倒在地，血盆大口直取咽喉。
"來不及了！"鹿鳴怒吼一聲，強(qiáng)行中斷畫符。半成品的血焰符在胸前爆發(fā)出刺目血光，狂暴的能量瞬間席卷全身。他感到皮膚寸寸開裂，卻又有種奇異的力量在傷口處涌動。
身體先于意識行動。鹿鳴如炮彈般射向領(lǐng)頭的血爪狼，速度快到在空中留下殘影。他的手掌精準(zhǔn)拍在狼頭上，未完成的血焰符能量順著手臂傾瀉而出。
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲悶響。血爪狼的身體突然僵直，然后從內(nèi)部開始發(fā)光——先是骨骼，再是內(nèi)臟，最后是皮毛。眨眼間，這頭兇猛的靈獸就化作了一具發(fā)光的骨架，隨后連骨架也化為齏粉。
這恐怖的一幕震懾了所有生靈。剩余兩頭血爪狼夾著尾巴后退，連村民們都忘了歡呼，只是驚恐地看著鹿鳴——他的雙臂布滿蛛網(wǎng)般的血痕，雙眼完全變成了血紅色。
"出去..."鹿鳴的聲音嘶啞得不似人類。血焰符的反噬正在侵蝕神志，但他必須撐到擊退狼群。兩頭血爪狼嗚咽著退出大門，但很快又被外面的同伴推了回來。
鹿鳴知道威懾只能維持片刻。他踉蹌著走到小影身邊，將最后一絲清醒的靈力注入契約印記。"帶他們從后窗走，"他通過精神鏈接命令道，"去找石磊...他知道怎么辦..."
小影倔強(qiáng)地?fù)u頭，紫色眼眸中滿是抗拒。但當(dāng)初在廢棄村落定下的契約第一條就是絕對服從，影狐的身體不由自主地行動起來，叼起小夜的后頸躍上神龕。
就在這時，狼群突然分開一條路。那頭額帶月牙斑的狼王緩步踏入祠堂，黃眼睛冷冷注視著鹿鳴。它比普通血爪狼大兩圈，肩高幾乎到成人胸口，每一步都在石板上留下燃燒的爪印。
"跑！"鹿鳴暴喝一聲，同時激活了體內(nèi)殘存的血焰符能量。血光如火焰般包裹全身，暫時擋住了狼王的威壓。村民們在小影的驅(qū)趕下慌忙爬向后窗，但所有人都知道——鹿鳴在為他們爭取的時間，是用生命換來的。
狼王沒有立即進(jìn)攻。它繞著鹿鳴緩步行走，似乎在研究這個重傷卻依然危險的人類。靈視下，鹿鳴能看到狼王體內(nèi)的靈氣正在月牙斑處匯聚，形成一個小型漩渦。那是中階靈獸特有的"靈核"，相當(dāng)于人類馭靈師的靈渦。
"來啊！"鹿鳴故意挑釁，試圖吸引狼王全部注意力。他的視線已經(jīng)開始模糊，血焰符的反噬讓眼前的世界蒙上了一層血色薄紗。祠堂后窗傳來村民逃生的嘈雜聲，這讓他心中稍安。
狼王突然停下腳步，仰頭發(fā)出一聲長嚎。祠堂外立刻響起此起彼伏的回應(yīng)，隨后是快速遠(yuǎn)去的腳步聲——它竟然在召回狼群！鹿鳴心頭一緊，意識到情況有變。果然，狼王接下來的動作證實了他的猜測。
月牙斑亮起刺目的白光，狼王張開血盆大口，卻不是撲咬，而是噴出一股銀白色的寒氣。寒氣所過之處，石板結(jié)霜，木梁脆裂，連空氣都仿佛被凍結(jié)。鹿鳴勉強(qiáng)翻滾避開，但左臂還是被擦到，瞬間失去了知覺。
"冰霜吐息..."鹿鳴想起手冊上的記載，這是變種血爪狼王的殺手锏。更糟的是，這種能力說明狼王已經(jīng)半只腳踏入高階靈獸的門檻，遠(yuǎn)非現(xiàn)在的他能抗衡。
血焰符的能量正在迅速消退。鹿鳴單膝跪地，看著狼王不緊不慢地逼近。它似乎很享受獵物的垂死掙扎，故意放慢腳步，讓爪子在石板上刮出刺耳的聲音。
祠堂突然安靜得可怕。村民已經(jīng)全部撤離，只剩下鹿鳴和狼王對峙。兩只影狐也不見蹤影，想必是遵從命令護(hù)送村民去了。這本該讓鹿鳴欣慰，但心底卻涌起一絲苦澀——難道最后連道別的機(jī)會都沒有？
狼王在距離三步處停下，居高臨下地俯視著他。鹿鳴能聞到它呼吸中的血腥味，看到喉嚨深處凝聚的下一波冰霜吐息。奇怪的是，恐懼感反而消失了，取而代之的是一種詭異的平靜。
"至少...爭取了時間..."鹿鳴閉上眼睛，準(zhǔn)備迎接死亡。
就在這千鈞一發(fā)之際，一道紫影突然從房梁上撲下！小影不知何時潛伏在那里，此刻如閃電般直取狼王眼睛。狼王倉促偏頭避開要害，但右眼還是被影狐的利爪劃出一道血痕。
這突如其來的襲擊打亂了狼王的節(jié)奏。它暴怒地甩頭，將小影狠狠撞向墻壁。影狐的身體在石墻上砸出蛛網(wǎng)般的裂紋，軟綿綿地滑落在地。
"不！"鹿鳴的怒吼在祠堂內(nèi)回蕩。他不知從哪擠出一股力量，猛地?fù)湎蚶峭?，雙手死死掐住它噴吐寒氣的喉嚨。血焰符最后的能量在此刻爆發(fā)，血色火焰順著他的手臂蔓延到狼王身上。
狼王痛苦地翻滾，試圖甩開這個瘋狂的人類。鹿鳴卻像附骨之疽般緊貼不放，哪怕皮膚被寒氣凍裂，肌肉被狼爪撕開。他腦海中只有一個念頭：保護(hù)小影，保護(hù)村民，保護(hù)這個曾經(jīng)拋棄他卻也是唯一給過他棲身之所的村落。
血色與銀白的光芒在祠堂中心激烈碰撞，爆發(fā)的沖擊波震碎了所有窗戶。鹿鳴感到意識開始飄遠(yuǎn)，但在徹底陷入黑暗前，他恍惚看到一道銀灰色的小身影從門口沖了進(jìn)來——是小夜！幼小的影狐沒有參與戰(zhàn)斗，而是拖著一株散發(fā)著藍(lán)色熒光的草藥。
狼王似乎對這株草藥極為忌憚，竟然放棄了即將到手的勝利，轉(zhuǎn)身就逃。它的身影剛消失在門口，鹿鳴就再也支撐不住，重重栽倒在地。最后的感知是小夜將草藥按在他傷口上，然后世界歸于黑暗。