天空，是凝固的、骯臟的鉛灰，沉重地壓在頭頂，仿佛一塊浸透了油污的裹尸布，透不下一絲天光?？諝庹吵淼萌缤z質(zhì)，每一次呼吸都灌滿刺鼻的硫磺惡臭、強(qiáng)腐蝕性蒸汽的灼燒感，以及一種深入骨髓的、金屬銹蝕與絕望混合的死亡氣息。
這里就是廢料島。魔法文明光鮮亮麗表皮之下，最骯臟、最不堪的排泄場。目光所及，是堆積如山、扭曲成怪異姿態(tài)的廢棄金屬構(gòu)件，在昏暗的光線下泛著油膩膩的、病態(tài)的光澤，如同巨獸腐爛后暴露的嶙峋骨架。巨大的傳送帶如同僵死的百足蜈蚣，銹跡斑斑，發(fā)出瀕死般的呻吟，緩慢地將斷裂的魔導(dǎo)炮管、閃爍著詭異殘留能量的水晶殘骸，以及各種難以名狀的實驗廢棄物，源源不斷地傾倒入島嶼邊緣那片沸騰翻滾、散發(fā)著刺鼻酸霧的墨綠色“酸液?！敝?。酸液吞噬著一切，發(fā)出令人毛骨悚然的“嗤嗤”聲，升騰起滾滾黃綠色的有毒煙柱。
在這片象征著文明末路的死亡之海邊緣，如同從地獄深淵爬出的巨獸般，匍匐著他們的目標(biāo)——“審判號”。
它早已超越了“船”的概念。這是一座浮動的、由冰冷意志和鋼鐵構(gòu)筑的戰(zhàn)爭要塞。通體覆蓋著厚重的、暗沉無光的特種魔法裝甲板，棱角分明，充滿了粗暴的力量感。猙獰的炮塔如同怪獸的獠牙，密密麻麻地分布在船體兩側(cè)和上層建筑。而最令人心悸的，是它頂部那座高聳入鉛灰色云層的凈化塔。塔身散發(fā)著一種非自然的、令人靈魂不安的蒼白光暈，如同一個巨大的、貪婪的吸盤，源源不斷地抽取著周圍空間中游離的魔力，甚至……似乎連活物的生命力都在被它無形地汲取、轉(zhuǎn)化、提純。那光暈無聲地輻射開來，帶來一種令人窒息的精神壓迫感。
萊恩·霍爾特和西維爾·克勞德，如同兩粒微不足道的塵埃，潛伏在廢料島邊緣一座由廢棄冷凝管堆砌而成的“山丘”陰影之下。兩人身上簡陋的偽裝與環(huán)境融為一體，卻掩蓋不住渾身的疲憊與傷痕。
“坐標(biāo)指向水下入口，靠近第三號排污管道?！?西維爾的聲音透過簡易的、帶著過濾裝置的呼吸面罩傳來，帶著難以抑制的壓抑咳嗽，每一次咳嗽都讓他本就蒼白的臉色更添一分灰敗。他下意識地按了按胸口的位置，隔著破舊不堪的衣物，心口那個倒五芒星的烙印正透出微弱卻極其不詳?shù)陌导t光芒。共生契約的存在，讓萊恩體內(nèi)星蝕之力每一次因緊張或憤怒而產(chǎn)生的細(xì)微躁動，都如同無形的鼓槌，清晰地、沉重地敲打在西維爾那早已不堪重負(fù)的精神和身體上。
萊恩用力嚼著一截苦澀的提神草根，那強(qiáng)烈的辛辣味勉強(qiáng)刺激著他疲憊的神經(jīng)。他翠綠色的眼眸如同鷹隼，銳利地掃視著“審判號”龐大而森嚴(yán)的輪廓。出乎意料，甲板上的守衛(wèi)比他預(yù)想的要少。那些穿著厚重、全封閉式防護(hù)服的凈焰士兵，動作僵硬，步伐如同被設(shè)定好的傀儡，在蒼白光暈的籠罩下，沉默地沿著固定的路線巡邏。
“守衛(wèi)比格里夫情報里說的少得多?！比R恩的聲音低沉，帶著慣有的警惕，“是陷阱？”
“也可能是……‘凈化塔’?！蔽骶S爾的目光凝重地投向那座散發(fā)著蒼白光暈的高塔，“它的能量場太強(qiáng)了。不僅吸收游離魔力，更像一個巨大的‘負(fù)能量場’，讓活物本能地感到不適、壓抑，甚至……生命力流失。低階士兵無法長時間在這種環(huán)境下執(zhí)勤?！彼D了頓，從貼身的口袋里取出那枚銹跡斑斑、布滿海底蝕痕的深潛鈴，黃銅表面在昏暗光線下泛著幽冷的光澤?！案窭锓蛘f過，它能干擾防護(hù)法陣的能量節(jié)點。但范圍有限，效果持續(xù)時間……更短。”
“多久？”萊恩追問，目光沒有離開那些如同幽靈般移動的守衛(wèi)。
“全力激發(fā)……最多三十秒。”西維爾的聲音帶著不容置疑的嚴(yán)峻。他抬起冰藍(lán)色的眼眸，看向萊恩，那眼神復(fù)雜而沉重，“干擾一旦啟動，會暫時癱瘓審判號外圍的主要防御法陣，為我們打開通道。但同時……”他停頓了一下，聲音更低，“干擾產(chǎn)生的特殊能量波紋，也會像黑夜里的火炬一樣，暴露我們的精確位置。時間一到，所有守衛(wèi)都會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過來?！?/p>
他迅速分配任務(wù)，語氣是生死邊緣錘煉出的冷靜：“進(jìn)去后，我負(fù)責(zé)找到內(nèi)部防御系統(tǒng)的控制中樞，癱瘓它，為我們爭取更多時間。你……”他從懷中掏出一片邊緣燒焦、材質(zhì)特殊的金屬片——那是《逆位圣典》的殘頁，上面用暗紅色的、疑似干涸血跡的顏料，極其簡略地勾勒出了審判號內(nèi)部的部分結(jié)構(gòu)，一個醒目的叉標(biāo)定在船腹深處，旁邊標(biāo)注著“白夜牢籠”。“去找她。按照這個路線。記住，”西維爾的目光深深看進(jìn)萊恩的眼睛，那眼神里包含了太多萊恩一時無法完全解讀的沉重——警告、懇求、以及一種難以言喻的托付，“無論在里面看到什么……聽到什么……一定要保持清醒。為了你自己……也為了……”他后面的話沒有說完，但目光中的分量卻沉甸甸地壓在了萊恩心頭。
萊恩接過那枚帶著西維爾體溫和淡淡血腥味的冰冷金屬片，粗糙的指尖劃過上面簡略卻關(guān)鍵的路線。他看著西維爾那張在蒼白光暈下顯得異常脆弱卻又無比堅毅的側(cè)臉，看著他因劇痛和透支而微微顫抖的身體，一股極其陌生的、滾燙的情緒毫無預(yù)兆地撞進(jìn)了他的胸腔，猛烈得讓他心臟都漏跳了一拍！
那是什么？是契約帶來的灼痛加劇了？還是……
萊恩猛地甩了甩頭，強(qiáng)行壓下那股讓他心煩意亂的悸動。他咧開嘴，試圖用慣有的、帶著痞氣的笑容掩飾內(nèi)心的波瀾，露出沾染著草根汁液和干涸血跡的牙齒：“老規(guī)矩，誰先被那群鐵皮罐頭發(fā)現(xiàn)，誰就負(fù)責(zé)當(dāng)誘餌，引開他們？”
西維爾沒有笑。那張俊美卻布滿疲憊的臉龐上，甚至連一絲慣常的冰冷嘲諷都沒有浮現(xiàn)。他只是深深地、最后看了萊恩一眼，那目光仿佛要將他的模樣刻進(jìn)靈魂深處。然后，他猛地拉下呼吸面罩，動作決絕地轉(zhuǎn)身，如同融入陰影的銀色獵豹，率先悄無聲息地滑下了冰冷的金屬山丘，朝著那散發(fā)著刺鼻氣味和死亡氣息的墨綠色酸液海潛去。
萊恩握著金屬片的手指不自覺地收緊，冰冷的邊緣硌得掌心生疼。他看著西維爾那義無反顧、甚至帶著一絲悲壯意味消失在污濁海水中的身影，胸腔里那股剛剛被強(qiáng)行壓下的滾燙情緒，如同被投入火星的干柴，再次猛烈地燃燒起來！這一次，他清晰地辨認(rèn)出了那是什么——
是**恐懼**?？謶质ァ?/p>
是**憤怒**。憤怒于這該死的命運將他們逼至絕境。
是……一種強(qiáng)烈到讓他自己都心驚的、想要不顧一切沖過去將那單薄身影拽回來的沖動。
這陌生的、滾燙的、幾乎要將他吞噬的情感，如同驚雷般在萊恩混亂的腦海中炸開！貧民窟長大的野狗，習(xí)慣了用拳頭和咆哮面對一切，掠奪、破壞、生存……愛情？那是貴族小姐們吟唱的詩歌里才存在的、虛無縹緲又可笑的東西！他怎么會……怎么可能對西維爾·克勞德——這個傲慢、刻薄、滿腦子算計、卻又一次次與他并肩面對死亡的貴族少爺——產(chǎn)生這種……這種該死的、不合時宜的念頭？！
荒謬！可笑！危險！
萊恩猛地咬碎了口中苦澀的草根，濃烈的辛辣味刺激得他眼眶發(fā)酸。他狠狠地將那枚烙印著路線圖的金屬片塞進(jìn)最貼身的衣袋，仿佛要把它連同那剛剛萌芽的、禁忌的情感一起死死按在心底最黑暗的角落。
“操！”他低低地咒罵了一聲，聲音沙啞，帶著一種近乎自虐的煩躁和一種被命運嘲弄的無力感。他最后望了一眼西維爾消失的那片渾濁海水，綠眸中翻涌著復(fù)雜難辨的情緒——有決絕，有擔(dān)憂，更有那被他強(qiáng)行鎖死的、洶涌卻無聲的愛意。
他不再猶豫，如同撲向獵物的孤狼，縱身躍入那片象征著死亡與未知的墨綠色深淵。冰冷刺骨、帶著強(qiáng)烈腐蝕性的海水瞬間包裹了他，卻無法冷卻他胸腔深處那團(tuán)因某個銀發(fā)身影而點燃的、滾燙而絕望的火焰。那火焰，被他用粗糲的意志死死壓制著，深埋心底，成為這場通往地獄的劫獄行動中，最沉重也最隱秘的負(fù)擔(dān)。