數(shù)日后，一場(chǎng)淅淅瀝瀝的秋雨籠罩著神京城。雨絲纏綿，帶著深秋的寒意，
將皇宮巍峨的殿宇樓閣洗刷得格外清冷肅穆。沈硯并未被關(guān)押在天牢，
而是被安置在皇城內(nèi)一處相對(duì)僻靜的宮苑偏殿內(nèi)。殿內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)潔卻雅致，
熏著淡淡的、寧神的檀香。兩名內(nèi)侍垂手侍立在外間，態(tài)度恭敬。殿門被輕輕推開。
沈硯正臨窗而立，望著窗外被雨絲籠罩的庭院。他換上了一身嶄新的月白色錦袍，
襯得他身姿越發(fā)挺拔，連日來(lái)的風(fēng)波似乎并未在他臉上留下太多痕跡，唯有那雙深邃的眼眸，
沉淀著難以言喻的復(fù)雜情緒。進(jìn)來(lái)的是皇帝身邊最得力的老太監(jiān)，王公公。
他臉上帶著恰到好處的恭敬笑容，手中捧著一個(gè)明黃色的卷軸?！吧蚬?，圣諭。
” 王公公的聲音溫和卻帶著宮廷特有的疏離。沈硯轉(zhuǎn)過(guò)身，神色平靜，對(duì)著圣旨躬身行禮。
王公公展開圣旨，尖細(xì)的聲音在安靜的殿內(nèi)響起：“奉天承運(yùn)，
皇帝詔曰：查江寧鹽運(yùn)副使蘇正德，勾結(jié)漕運(yùn)都轉(zhuǎn)運(yùn)使王閻，貪墨官鹽，構(gòu)陷良商，
證據(jù)確鑿，罪無(wú)可赦！著革職抄家，三日后午門外斬首示眾，以儆效尤！家眷沒(méi)入教坊司，
家產(chǎn)充公！王閻同罪論處，抄家問(wèn)斬！”冰冷的判決，宣告了蘇家的徹底覆滅。
王公公頓了頓，繼續(xù)念道：“江寧沈家沈硯，獻(xiàn)寶有功，所陳冤情業(yè)已查明屬實(shí)。
太祖御賜‘永定’族徽信物，雖遭損毀，然其忠勇之后，蒙冤不屈，于東海重振家聲，
其志可嘉！特旨：恢復(fù)沈家江寧祖宅、祭田及部分被蘇家侵吞之產(chǎn)業(yè)！
賜還‘永定伯’之世襲爵位（虛銜，無(wú)實(shí)祿），以示皇家撫慰！另，沈硯獻(xiàn)寶有功，
特賜黃金千兩，錦緞百匹，準(zhǔn)其以‘東海通商牒’持有人身份，重整東海商路，
為朝廷督辦貢品！欽此！”“草民沈硯，叩謝陛下天恩！” 沈硯深深叩首，聲音沉穩(wěn)。
圣旨的內(nèi)容在意料之中。蘇王伏誅，家產(chǎn)充公，沈家得以平反，拿回祖產(chǎn)，
還得了個(gè)虛銜的伯爵名頭，算是皇家給的體面。至于最重要的東海通商權(quán)，
也名正言順地回到了他手中?；实塾盟?，也是看中他能穩(wěn)定東海貢品來(lái)源。這結(jié)局，
已是目前所能爭(zhēng)取到的最好局面。王公公將圣旨交到沈硯手中，
臉上堆起更深的笑容：“沈伯爺，快快請(qǐng)起。陛下口諭，太后娘娘對(duì)您甚是掛念，
請(qǐng)您得空務(wù)必再進(jìn)宮敘話。娘娘說(shuō)…當(dāng)年在潛邸時(shí)，曾受過(guò)令堂一份恩情，一直銘記于心。
”沈硯心中微動(dòng)。母親…原來(lái)太后與母親竟有舊誼？難怪那日太后看他的眼神，
總帶著一絲若有若無(wú)的關(guān)切。這份淵源，恐怕也是此次能如此順利平反的隱因之一。
“謝太后娘娘掛念，沈硯改日必當(dāng)入宮叩謝鳳恩?！鄙虺幑Ь磻?yīng)道。王公公點(diǎn)點(diǎn)頭，
又道：“還有一事…蘇氏女清璃，按律當(dāng)沒(méi)入教坊司。然其昏迷數(shù)日，水米難進(jìn)，
太醫(yī)說(shuō)…心脈受損，憂思過(guò)甚，恐…時(shí)日無(wú)多了。陛下念其乃女流，又已遭此大難，
特旨開恩，允其父伏法前…暫居城外一處庵堂，自生自滅。您看…？
”沈硯臉上的表情沒(méi)有絲毫變化，如同聽到一件與己無(wú)關(guān)的小事。他淡淡道：“雷霆雨露，
俱是君恩。陛下處置，自有圣裁，沈硯并無(wú)異議?！蓖豕钌羁戳松虺幰谎?，
似乎想從他平靜無(wú)波的臉上看出些什么，最終只是躬身道：“伯爺深明大義。
那老奴便告退了?！彼妥咄豕?，沈硯獨(dú)自站在窗前。雨依舊未停，敲打著窗欞。
手中的圣旨沉甸甸的，是沈家百年的冤屈終于得以洗刷的證明，
也承載著無(wú)數(shù)人的鮮血和命運(yùn)。蘇家倒了。蘇正德人頭落地，蘇清璃…生不如死。大仇得報(bào)。
然而，預(yù)想中的狂喜并未出現(xiàn)。心中翻涌的，
只有一片沉沉的、如同窗外秋雨般的蕭索和疲憊。三年的隱忍謀劃，步步驚心，
終于走到了這一步。支撐著他的那根名為“仇恨”的弦，驟然松弛之后，
留下的是一種巨大的、難以言喻的空茫。他拿出那個(gè)貼身珍藏的紫檀木小盒，打開，
取出里面那封母親留下的、染著他血痕的密信。指尖輕輕拂過(guò)那些熟悉的字跡。
“硯兒…珍重?！蹦赣H溫柔而虛弱的聲音仿佛又在耳邊響起。沈硯閉上眼，一滴滾燙的淚，
無(wú)聲地滑過(guò)他古銅色的、棱角分明的臉頰，滴落在冰冷的金磚地面上，
洇開一個(gè)小小的、深色的圓點(diǎn)。許久，他睜開眼，眼中已是一片清明。過(guò)去的，終究過(guò)去了。
沈家的路，還要繼續(xù)走下去。他收拾好簡(jiǎn)單的行裝，撐起一把油紙傘，
走出了這間暫居的宮苑偏殿。細(xì)雨如絲，沾濕了他的衣擺。宮道漫長(zhǎng)而空曠，
只有他一個(gè)人的腳步聲在回蕩。行至宮門處，守衛(wèi)驗(yàn)看過(guò)出宮的腰牌，恭敬放行。
厚重的宮門在身后緩緩關(guān)閉，
將那座象征著無(wú)上權(quán)力、也見證了無(wú)數(shù)悲歡離合的皇城隔絕開來(lái)。宮門外，
一輛樸素的青帷馬車靜靜等候在雨幕中。車轅上坐著的是忠仆阿巖（沈巖），他跳下車，
臉上帶著劫后余生的激動(dòng)和難以言喻的崇敬，將一件厚實(shí)的披風(fēng)披在沈硯肩上。“公子…不，