榮國(guó)府，榮慶堂，花團(tuán)錦簇、笑語(yǔ)喧闐。賈母高坐榻上，精神矍鑠，珠翠耀目，衣香鬢影。
賈琰與眾人見(jiàn)禮完。他身姿挺拔如孤峰上的勁松，眉眼間凝著塞外霜雪磨礪出的銳氣，
行動(dòng)間帶著一股尚未散盡的鐵血?dú)⒎ブ畾猓c這滿(mǎn)堂富貴錦繡、熏風(fēng)軟語(yǔ)格格不入，
倒像是一柄還沾著雪沫子的寒鐵刀，硬生生劈開(kāi)了暖閣里甜膩的香氛?！百Z母滿(mǎn)面是笑，
眼角的細(xì)紋都舒展著，轉(zhuǎn)頭吩咐，“鳳丫頭，吩咐下去，好生備宴，給咱們侯爺接風(fēng)洗塵！
”王熙鳳早立在賈母身側(cè)，一身縷金百蝶穿花大紅洋緞?wù)y襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，
云鬢高挽，丹唇未啟笑先聞，端的八面玲瓏：“老祖宗放心，孫媳這就去辦，
保管讓琰兄弟吃得舒心！”她聲音清亮，如同珠落玉盤(pán)，立時(shí)壓住了滿(mǎn)堂的嗡嗡議論，
人也風(fēng)風(fēng)火火地旋身出去了，裙裾帶起一陣香風(fēng)。剛邁出榮慶堂那描金繪彩的朱紅門(mén)檻，
王熙鳳臉上的熱絡(luò)笑意便倏地冷了下來(lái)。因?yàn)樗匆?jiàn)抄手游廊的拐角陰影處，
賴(lài)大家的、林之孝家的并幾個(gè)有頭有臉的內(nèi)府管事媳婦子，正聚作一團(tuán)，個(gè)個(gè)拿帕子捂著臉，
肩膀一聳一聳地，哭天抹淚抹淚，廊下掛著的畫(huà)眉鳥(niǎo)在籠子里清脆地叫著，
愈發(fā)襯得這抽噎聲凄凄慘慘戚戚。王熙鳳兩道精心描畫(huà)的柳葉吊梢眉登時(shí)蹙緊了，
幾步走到近前，聲音不高，卻帶著一股子當(dāng)家奶奶的冷峭：“喲！這是唱哪一出??？
今兒是什么日子你們不知道？闔府上下都喜氣洋洋地迎侯爺，偏你們幾個(gè)不省心的老貨，
哭喪著臉堵在這榮慶堂門(mén)口，存心給老太太添堵是不是？打量著天高皇帝遠(yuǎn)，
我管束不了你們了？”那賴(lài)大家的年歲最長(zhǎng)，是府里積年的老管事媳婦，
平日里也是有頭有臉的，此刻哭得眼睛紅腫，聽(tīng)見(jiàn)鳳姐兒呵斥，慌忙放下帕子，
露出一張?zhí)闇I縱橫的臉，急急分辯道：“二奶奶息怒！奴婢們豈敢不知今日是天大的喜日子？
借一百個(gè)膽子也不敢擾了老祖宗的興致??！實(shí)在是…實(shí)在是沒(méi)處安身立命了，才候在這里，
只敢求二奶奶給個(gè)示下…”她說(shuō)著，淚珠子又滾了下來(lái)，“二奶奶有所不知，
方才琰大爺進(jìn)府，一眼相中了奴婢們幾家管事住的那幾處小院，說(shuō)是地方齊整敞亮，
二話(huà)不說(shuō)就命他帶來(lái)的那些親兵，把奴婢們幾家人連鍋端地全攆了出來(lái)，
東西都來(lái)不及收拾利索，就讓那些軍爺們占了去！璉二奶奶，您說(shuō)這可如何是好??？
”她越說(shuō)越悲切，聲音哽咽難言。王熙鳳聽(tīng)了，心里咯噔一下，不由得倒吸一口涼氣，
嘴角下意識(shí)地撇了撇，活像吞了只蒼蠅。心道：我的老天爺！這位活祖宗，哪里是侯爺，
分明是尊活閻王！這才剛進(jìn)門(mén)，腳跟還沒(méi)沾地呢，就敢這般霸道行事？這哪里是歸家省親，
分明是土匪下山來(lái)抄家了！她心頭雖惱，
可掂量著賈琰那身駭人的煞氣和在草原上殺出來(lái)的威名，
借她十個(gè)膽子也不敢此刻去觸那霉頭。只得強(qiáng)壓著煩亂，臉上擠不出笑，
語(yǔ)氣卻不得不放軟了些：“行了行了！嚎什么嚎？天塌不下來(lái)！你們男人，
讓他們先挪到馬棚邊那排值夜的小耳房里擠擠湊合兩日！你們幾個(gè)管家婆子，
去后頭奶媽子們住的那個(gè)小院，也先將就一下。橫豎不過(guò)一兩日的光景，
等侯爺這邊安頓妥帖了，自然有你們的去處！旁的事，明兒再說(shuō)！”她頓了頓，鳳目一挑，
寒光凜凜地掃過(guò)眾人哭喪的臉，聲音陡然壓得更低，帶著警誡，“我可把丑話(huà)說(shuō)在前頭！
方才在堂上，琰大爺你們也都遠(yuǎn)遠(yuǎn)覷見(jiàn)了吧？那可是在北邊草原上，殺人如割草的主兒！
手里攥著多少條韃子的性命？你們幾個(gè)老貨，再敢在這里哭天抹淚、做出這副晦氣樣子，
萬(wàn)一驚動(dòng)了里頭，惹惱了那尊煞神，到時(shí)候他發(fā)作起來(lái)，要打要?dú)ⅲ?/p>
你們可別指望我敢去給你們求情！仔細(xì)你們的皮！”賴(lài)大家的被王熙鳳這連嚇帶唬的一番話(huà)，
噎得一口氣差點(diǎn)沒(méi)上來(lái)，臉都白了，哪里還敢再哭訴半句？當(dāng)下也顧不得體面，
胡亂用袖子抹了把臉，喏喏連聲：“是…是…二奶奶教訓(xùn)的是，奴婢們糊涂，奴婢們這就去，
這就去…”說(shuō)罷，如同驚弓之鳥(niǎo)，趕緊拉扯著旁邊還在抽噎的林之孝家的等人，
跌跌撞撞、頭也不敢回地順著游廊溜了下去，生怕慢一步就惹來(lái)殺身之禍。榮慶堂內(nèi)，
鎏金博山爐里吐出裊裊沉水香煙，氤氳在雕梁畫(huà)棟間。賈赦方才聽(tīng)賈母吩咐備宴，
便覺(jué)渾身不自在，坐在這暖融融的屋子里，如同坐在針氈上。
賈琰那鷹隼般銳利的目光掃過(guò)他時(shí)，總讓他脊背發(fā)涼，仿佛被扒光了丟在冰天雪地里。
他實(shí)在不愿再待下去受這份無(wú)形的腌臜氣，更怕這煞星又說(shuō)出什么讓他下不來(lái)臺(tái)的話(huà)，
便強(qiáng)撐著站起身，對(duì)著上首的賈母躬身，聲音帶著刻意的虛弱和沙?。骸澳赣H，
兒子…兒子忽覺(jué)身上有些不大爽利，頭昏沉沉的，想是舊疾又犯了?？衷诖藬_了大家興致，
想先告退，回去歇息片刻。
”賈母正聞言抬眼看了看賈赦那張保養(yǎng)得宜卻明顯透著萎頓之氣的臉，便點(diǎn)點(diǎn)頭，
語(yǔ)氣帶著慣常的慈和：“既然身上不爽快，就快些回去歇著吧。你也是上了年歲的人了，
身子骨要緊，不可逞強(qiáng)。叫丫頭們仔細(xì)伺候著，若實(shí)在不好，趕緊請(qǐng)?zhí)t(yī)?！辟Z赦如蒙大赦，
口中唯唯應(yīng)著“是”，便欲轉(zhuǎn)身告退。他腳步虛浮，
恨不得立刻插翅飛出這令他窒息的榮慶堂?！暗葧?huì)兒。
”一個(gè)不高不低、卻帶著不容置疑穿透力的聲音響起，如同冰珠砸在玉盤(pán)上，
瞬間凝滯了堂內(nèi)暖融的空氣。正是賈琰。賈赦身形一僵，那邁出的半步生生頓在半空，
只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖頭頂。他緩緩地、極不情愿地轉(zhuǎn)過(guò)身。賈琰卻看也不看他，
只自顧自地端起手邊那盞雨過(guò)天青釉的茶碗，用碗蓋輕輕撇著浮沫，
動(dòng)作隨意卻帶著一股無(wú)形的壓力。他慢悠悠地道：“賈老大，方才我進(jìn)府時(shí)，
路過(guò)你那東路院，瞧見(jiàn)院墻外頭不遠(yuǎn)，緊挨著馬棚，有個(gè)院子，瞧著地方倒還不小。
是你在用著？”賈赦那院子正是他堆放些雜七雜八玩意兒和偶爾偷閑躲清凈的外書(shū)房所在！
他下意識(shí)地就想裝聾作啞，不理會(huì)這茬兒，
可眼角余光瞥見(jiàn)賈琰那握著茶碗、骨節(jié)分明的大手，
想起草原上那些關(guān)于這位“血手人屠”的傳聞，一股寒意瞬間澆滅了心頭的抗拒。
想回話(huà)解釋?zhuān)眍^卻像被堵了團(tuán)棉花，憋屈憤懣得幾乎要炸開(kāi)。一時(shí)間，應(yīng)也不是，
不應(yīng)也不是，一張保養(yǎng)得白白凈凈的富態(tài)臉孔，霎時(shí)漲成了難看的豬肝色，由紅轉(zhuǎn)紫，
額角青筋隱隱跳動(dòng)，尷尬窘迫得恨不能當(dāng)場(chǎng)找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。一旁的賈璉察言觀色，
見(jiàn)父親窘迫至此，賈琰神色又莫測(cè)高深，心中暗暗叫苦，生怕父親觸怒這位煞星，
連忙上前一步，賠著萬(wàn)分小心，臉上堆起十二分的笑容，代為答道：“回琰兄弟的話(huà)，
那…那是大老爺平日看書(shū)…呃…處理些外頭雜事的外書(shū)房小院?！薄巴鈺?shū)房？
”賈琰像是聽(tīng)到了什么天大的笑話(huà)，嗤的一聲冷笑出來(lái)，那笑聲不大，卻冷得像冰錐子。
他放下茶碗，銳利如刀的目光終于落在賈赦那張紫脹的臉上，帶著毫不掩飾的鄙夷和嘲弄，
“還外書(shū)房？我看賈老大你這副草包樣，渾身上下怕也榨不出二兩墨水！這輩子翻過(guò)的書(shū)，
加在一起，只怕也湊不夠十本吧？還需要個(gè)外書(shū)房裝門(mén)面？我怎么聽(tīng)說(shuō)，你成天除了喝酒，
就是變著法子吃喝嫖賭、搜羅小老婆呢？那院子給你這種人用，豈不是糟蹋了好地方？
”這番話(huà)，字字誅心，句句刻毒，如同一個(gè)個(gè)響亮的耳光，劈頭蓋臉地扇在賈赦臉上，
更扇在滿(mǎn)堂賈家主子們的臉皮上。堂內(nèi)死寂一片，落針可聞。賈赦氣得渾身發(fā)抖，
眼前陣陣發(fā)黑，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)，只覺(jué)得一股腥甜涌上喉頭。
賈母臉色也變了變，正要開(kāi)口圓場(chǎng)，賈琰卻已不耐煩地?fù)]了揮手，
如同驅(qū)趕一只煩人的蒼蠅：“行了，你回去趕緊把那院子給我騰空、收拾干凈！
我明兒個(gè)就搬進(jìn)去住。地方夠大，正好離我安置親兵的幾個(gè)院子也近，支使她們也方便。
”語(yǔ)氣斬釘截鐵，毫無(wú)商量余地?！扮鐑海 辟Z母心頭一緊，連忙出聲阻攔，
臉上帶著急切的擔(dān)憂(yōu)，“那地方不妥，緊挨著馬棚牲口院子，成日里馬嘶驢叫，氣味腌臜，
鬧騰得很，哪里是肅靜養(yǎng)人的去處？你璉二嫂子已經(jīng)給你在園子后頭安排好了上好的院子，
又寬敞又清凈，花木也好，離你璉二哥住的院子也近便，回頭就讓她帶你去瞧瞧，
保管比那強(qiáng)上百倍！”賈琰卻不等賈母說(shuō)完，大手一擺，斷然拒絕：“老太太好意心領(lǐng)了。
不必麻煩。就前面那處正好。”他語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置喙的決斷，“我?guī)?lái)的那些親兵，
都是些廝殺漢，粗手笨腳，不懂你們府里的規(guī)矩。往后我還要時(shí)常操練他們，
弄出些聲響動(dòng)靜在所難免。若住在園子后頭，離內(nèi)宅太近，
萬(wàn)一驚擾了林妹妹她們幾位姑娘的清靜，豈不是我的罪過(guò)？這東路院外頭，地方開(kāi)闊，
離馬棚近，正好！他們吵翻天，也擾不到后頭去。”他這話(huà)說(shuō)得直白，
點(diǎn)明了就是嫌賈府內(nèi)宅規(guī)矩多、束縛大，也毫不掩飾對(duì)那些親兵粗魯?shù)恼J(rèn)可。
賈母被他噎得一時(shí)語(yǔ)塞，看著賈琰那張棱角分明、毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地的臉，
深知這位孫兒性情剛硬，決定了的事九頭牛也拉不回來(lái)，只得暗暗嘆了口氣，不再多勸。
王夫人、邢夫人等更是噤若寒蟬。唯有林黛玉坐在賈母身側(cè)，
聞言下意識(shí)地抬眸飛快地瞥了賈琰一眼，見(jiàn)他神色坦然，說(shuō)起那些粗魯親兵時(shí)并無(wú)半分鄙夷，
反倒有幾分親近之意，心中掠過(guò)一絲異樣。探春則微微睜大了眼睛，
對(duì)這行事作風(fēng)迥異于賈府任何人的琰大哥，更多了幾分難言的好奇。說(shuō)話(huà)間，
外頭丫鬟仆婦們已穿梭往來(lái)，鋪設(shè)停當(dāng)。一時(shí)，只見(jiàn)大楠木雕花嵌螺鈿的八仙桌上，
碗盤(pán)羅列，水陸紛呈。
鴨信、雪白嫩滑的雞髓筍、鮮甜脆爽的茄鲞、還有那用十來(lái)只雞配著各色山珍吊出來(lái)的清湯，
盛在官窯脫胎填白蓋碗里，熱氣裊裊，香氣四溢。
旁邊又設(shè)著四碟精巧細(xì)點(diǎn)：藕粉桂糖糕、松瓤鵝油卷、奶油炸的各色小面果子，
并一碟御田胭脂米熬的碧粳粥。真正是富貴風(fēng)流，食不厭精，膾不厭細(xì)。按著賈府規(guī)矩，
這等家宴，本該是賈赦、賈政、賈璉并新封侯的賈琰這幾位爺們外頭一桌，
內(nèi)眷們?cè)诶镩g另設(shè)一席。然則此刻，賈赦早已尋了由頭遁走，賈政冷眼旁觀，
見(jiàn)大哥如此狼狽避席，又見(jiàn)賈琰對(duì)這位二伯也只是淡淡幾句寒暄，全無(wú)親熱之意，
情知自己在此亦是礙眼，徒惹不快。他本就是個(gè)端方拘謹(jǐn)、極重禮法規(guī)矩的人，見(jiàn)此情景，
心中雖不喜賈琰的跋扈，卻也懶得在此受這尷尬氣，便也起身向賈母告退：“母親，
兒子前頭還有些書(shū)稿待閱，且衙中亦有幾件未完的公務(wù)壓在案頭，不敢久留，
恐誤了明日點(diǎn)卯。有璉兒在此陪著侯爺，也是一樣的。”他語(yǔ)氣平穩(wěn)，姿態(tài)恭敬。
賈母心知肚明，也知賈政性子，便點(diǎn)頭允了。賈琰對(duì)此更是渾不在意，只略一頷首。于是，
這席面上便只剩下賈母、王熙鳳、李紈并寶玉、黛玉、迎春、探春、惜春三春姊妹，
陪著賈琰一人。賈琰也不講究那些繁文縟節(jié)，等賈母在正位坐定，
他便在賈母下首揀了個(gè)位置大馬金刀地坐下。
立刻便有穿著水紅綾子襖、青緞子背心的俏麗丫鬟，
捧著鎏金鏨花銅盆、搭著雪白松江棉布手巾，裊裊娜娜地走上前來(lái)，屈膝奉上請(qǐng)凈手。
賈琰看了一眼盆中浮著的幾片玫瑰花瓣，也不言語(yǔ)，
隨意將一雙骨節(jié)粗大、布滿(mǎn)薄繭的大手浸入微溫的水中，草草搓洗了幾下便提起，
接過(guò)旁邊另一個(gè)丫鬟及時(shí)遞上的手巾，胡亂擦干。動(dòng)作干脆利落，帶著軍人特有的爽利，
卻也透著幾分不拘小節(jié)的粗疏。丫鬟撤去水盆，另有小丫頭捧上漱盂、茶盅。