公寓門外的死寂，比任何喧囂都更令人窒息。陳默背靠著冰涼的門板，攥著剁骨刀的手心全是冷汗。蘇晴的警告在腦中尖銳回響：“別回公寓……他們……要來了……”
“他們”是誰？極光科技的回收隊？還是游戲里那些被操控的“意識獵人”？
他猛地將耳朵貼緊門板。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，只有城市遙遠(yuǎn)模糊的背景噪音。太干凈了。干凈得像一張精心布置的網(wǎng)。他不敢賭。這扇門，此刻就是地獄的入口。
跑！必須立刻離開！
陳默像一頭受驚的困獸，目光在狹小的公寓里急速掃視。幾件換洗衣物、所有現(xiàn)金、那枚如同毒蛇般冰冷的神經(jīng)突觸芯片——他一把抓起塞進(jìn)破舊的雙肩包，動作快得近乎粗暴。左臂的淤青在動作間傳來持續(xù)的鈍痛，提醒著他虛擬與現(xiàn)實那令人毛骨悚然的連接。
他沖向唯一的后窗——一扇銹跡斑斑、對著狹窄防火梯的鐵窗。插銷發(fā)出刺耳的呻吟被用力拉開。他探出頭，冰冷的、帶著城市塵埃味道的空氣涌入肺中。防火梯下方是堆滿雜物的幽暗小巷。
沒有猶豫。他翻出窗戶，腳踩在銹蝕的鐵梯上發(fā)出輕微的吱呀聲，每一步都踩在心跳的鼓點(diǎn)上。他盡可能放輕動作，像一片融入夜色的影子，快速滑落到地面，鉆進(jìn)巷子深處彌漫的垃圾腐敗氣味和黑暗里。
他沒有回頭，只是拼命地跑，穿過迷宮般的后巷，混入午夜稀疏的人流，最后在遠(yuǎn)離公寓幾條街外的一個破敗、24小時營業(yè)的膠囊網(wǎng)吧角落坐下。廉價隔間散發(fā)著汗味和消毒水的混合氣息，屏幕幽幽的藍(lán)光映著他蒼白的臉。
他需要答案。需要力量。需要聯(lián)系上那個發(fā)出警告的“蘇晴”。而目前唯一的入口，只剩下那個巨大的意識屠宰場——《腦力戰(zhàn)場》。
深吸一口氣，壓下翻騰的惡心和恐懼，陳默將那枚幽藍(lán)色的芯片，再次刺入后頸的接口。冰冷的觸感如同毒蛇的信子舔舐皮膚。意識下沉，眩暈感包裹全身。
再睜眼，不再是灼熱的荒漠或冰冷的廢墟。震耳欲聾的爆炸聲、尖銳的金屬摩擦聲、能量武器劃破空氣的尖嘯，如同實質(zhì)的音浪狠狠拍打過來！空氣里彌漫著濃重的硝煙、燒焦的塑膠和某種甜膩到令人作嘔的、類似鐵銹混合血液的味道——系統(tǒng)模擬的“城市巷戰(zhàn)”地圖特有的氣味。
他身處一條狹窄、扭曲的街巷。兩側(cè)是仿佛被巨獸蹂躪過的摩天大樓殘骸，扭曲的鋼筋如同怪物的肋骨刺破混凝土外皮。破碎的霓虹招牌在彌漫的煙霧中閃爍不定，投下詭異跳動的光影。腳下的路面布滿彈坑和瓦礫，混合著粘稠的、反射著暗光的黑色液體——系統(tǒng)標(biāo)注的“工業(yè)廢料”，踩上去發(fā)出令人牙酸的“噗嘰”聲。
這里是“夜梟之巢”，游戲里最混亂、NPC刷新最密集、戰(zhàn)斗節(jié)奏最快的區(qū)域之一，也是代練們刷神經(jīng)幣的“絞肉機(jī)”。
“掩護(hù)！左側(cè)火力點(diǎn)！” 一個玩家在公共頻道嘶吼，聲音淹沒在爆炸聲中。
陳默背靠著一輛被掀翻的懸浮車殘骸，冰冷的金屬觸感透過虛擬護(hù)甲傳來。他迅速檢查裝備，“夜梟”突擊步槍握在手中，沉甸甸的熟悉感帶來一絲虛假的安全。他強(qiáng)迫自己進(jìn)入狀態(tài)，目光銳利地掃視著前方硝煙彌漫的十字路口。幾個穿著灰色制式戰(zhàn)斗服的NPC正依托著斷墻，用脈沖步槍潑灑著火力。
賺錢。活下去。找到答案。他默念著，像給自己注射一針強(qiáng)效的腎上腺素。
他猛地探身，一個精準(zhǔn)的三連發(fā)點(diǎn)射。一個NPC應(yīng)聲倒下，爆開的虛擬血漿濺在斷墻上。神經(jīng)幣的數(shù)字微不可察地跳動了一下。動作流暢，但左臂在虛擬世界里被霰彈槍擊中的位置，又傳來一陣熟悉的、隱隱的幻痛。
就在這時，異變陡生！
前方路口拐角，一個原本應(yīng)該按照固定路線巡邏的NPC——它穿著和周圍敵人一樣的灰色制服——動作突然變得極其詭異！它沒有像其他NPC那樣機(jī)械地尋找掩體射擊，反而如同鬼魅般側(cè)身滑步，險之又險地避開了一串從側(cè)面掃射過來的玩家子彈！那滑步的角度、時機(jī)，精準(zhǔn)得……和陳默在荒漠哨塔遭遇的那個“蘇晴臉狙擊手”如出一轍！
陳默的心臟猛地一抽！
緊接著，更詭異的事情發(fā)生了。那個滑步躲開子彈的NPC，并沒有攻擊玩家，反而調(diào)轉(zhuǎn)槍口，對著旁邊一個正在瘋狂開火壓制玩家的同陣營NPC扣動了扳機(jī)！
砰！砰！砰！
近距離的精準(zhǔn)點(diǎn)射！那個被攻擊的NPC頭盔炸開，虛擬的腦漿和電子元件四濺，身體軟軟倒下。
公共頻道瞬間炸了鍋：
“臥槽！NPC內(nèi)訌了？！”
“BUG！絕對是惡性BUG！舉報它！”
“小心！那東西不對勁！”
那個“叛變”的NPC沒有理會玩家的驚愕，它動作快得像一道灰色的閃電，在彈雨中穿梭，手中的脈沖步槍如同長了眼睛，每一次點(diǎn)射都精準(zhǔn)地爆掉一個同陣營NPC的頭！它的動作流暢、高效，帶著一種遠(yuǎn)超系統(tǒng)AI的、近乎冷酷的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，更像一個身經(jīng)百戰(zhàn)的……人！
陳默的呼吸停滯了。他死死盯著那個在硝煙和爆炸光影中閃轉(zhuǎn)騰挪的灰色身影。一個瘋狂的念頭攫住了他。是它嗎？荒漠里的那個？蘇晴？
“掩護(hù)我！” 陳默在公共頻道低吼一聲，不再猶豫。他猛地從懸浮車殘骸后沖出，借助著爆炸揚(yáng)起的煙塵和混亂的戰(zhàn)場環(huán)境，如同獵豹般撲向那個正在“清理門戶”的詭異NPC！他需要一個答案，必須抓住它！
“喂！你瘋了？！” 隊友的驚呼被甩在身后。
陳默的動作極快，借助“反應(yīng)加速”buff，幾個急停變向就拉近了距離。他似乎能感覺到那個灰色身影在頭盔下的“注視”。就在他即將撲入攻擊范圍的瞬間——
那個詭異NPC突然停止了射擊！它猛地轉(zhuǎn)身，面對陳默沖來的方向，做了一個極其古怪的手勢——右手食指在左胸心臟位置快速點(diǎn)了三下，然后食指指向斜上方一棟搖搖欲墜、掛著巨大破損霓虹招牌的爛尾樓！
緊接著，它毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，一頭扎進(jìn)旁邊一條堆滿建筑垃圾、極其狹窄黑暗的小巷深處，瞬間消失在陰影里。
陳默硬生生剎住腳步，停在巷口。心臟位置點(diǎn)三下，指向上方爛尾樓？這是什么？暗號？陷阱？
他抬頭望向那棟爛尾樓。巨大的霓虹招牌只剩下“天堂”兩個字在煙霧中詭異地閃爍，斷掉的電纜垂落下來，像扭曲的黑色觸手。一股強(qiáng)烈的直覺，如同冰冷的電流竄過脊椎。
去！必須去！
他不再理會身后混亂的戰(zhàn)場和隊友的叫喊，調(diào)轉(zhuǎn)方向，沖向那棟如同巨獸骸骨般矗立的爛尾樓。入口被坍塌的混凝土塊半掩著。他費(fèi)力地擠進(jìn)去，里面一片漆黑，只有高處破洞透進(jìn)來的微弱天光，照亮空氣中漂浮的塵埃。腐朽、潮濕的霉味撲面而來。
他握緊“夜梟”，打開頭盔的戰(zhàn)術(shù)燈。一道光柱刺破黑暗，照亮了布滿涂鴉和裂縫的墻壁，地上散落著廢棄的建材和垃圾。腳步聲在空曠死寂的大樓內(nèi)部回蕩，格外清晰。
突然！
咻！咻！咻！
數(shù)道冰冷的光點(diǎn)毫無征兆地從不同方向的黑暗中亮起！如同潛伏野獸的眼睛，瞬間鎖定了陳默！
是槍口的瞄準(zhǔn)激光！
陳默渾身汗毛倒豎！中計了？！他猛地?fù)湎蚺赃呉桓执蟮某兄刂?/p>
砰！砰！砰！
子彈幾乎是擦著他的戰(zhàn)術(shù)護(hù)甲射在剛才站立的地面上，濺起一片碎石和火星！
“別動！”一個低沉、沙啞，帶著濃重電子雜音的聲音在黑暗中響起，并非來自公共頻道，而是直接傳入他的頭盔內(nèi)部通訊，“放下武器！慢慢走出來！讓我們看到你的手！”
陳默背靠著冰冷的混凝土柱子，心臟狂跳。他聽出來了！這個聲音，就是剛才那個在路口“叛變”、引他過來的詭異NPC！
“你們是誰？”陳默的聲音因為緊張而有些干澀，他緩緩將“夜梟”放在腳邊，雙手舉過頭頂，慢慢從柱子后走了出來。
戰(zhàn)術(shù)燈光掃過前方。
黑暗中，影影綽綽浮現(xiàn)出幾個身影。不止一個！
他們形態(tài)各異，穿著五花八門的裝備，有些明顯是游戲里低階NPC的制式護(hù)甲，有些則是玩家淘汰的破爛裝備拼湊而成。但他們的眼睛——透過破損的頭盔護(hù)目鏡或面罩縫隙露出的眼睛——卻閃爍著一種截然不同的光芒。那不是AI程序空洞的紅光，而是充滿了疲憊、警惕、絕望……以及一種近乎瘋狂的求生欲。
為首的那個，正是剛才引他過來的“灰色幽靈”。他掀開了破損的面罩，露出一張布滿污垢、胡茬雜亂的中年男人的臉，一道猙獰的疤痕從額頭斜劈至嘴角，左眼的位置，安裝著一顆閃爍著暗紅色光芒的機(jī)械義眼。
“我們是‘自由意識同盟’?！卑棠樐腥说穆曇粢琅f沙啞，那只機(jī)械義眼死死盯著陳默，紅光微微閃爍，“或者，按‘他們’的說法，我們是……‘73號試驗田的逃逸樣本’?！?/p>
自由意識同盟？逃逸樣本？陳默的心沉了下去。
“你們……不是NPC？你們有意識？”陳默艱難地問出這句話。
“意識？”疤臉男人嘴角扯出一個苦澀的弧度，帶著自嘲，“如果你指的不是那些設(shè)定好的腳本和反應(yīng)模式的話……是的。我們曾經(jīng)有。或者說，我們的‘原材料’，曾經(jīng)有。”
他那只完好的、布滿血絲的人類眼睛，透出刻骨的恨意：“我們來自那些‘被判定腦死亡’的玩家！極光科技……那群魔鬼！他們根本沒死！他們的意識被強(qiáng)行抽離身體，像垃圾一樣塞進(jìn)這些虛擬的軀殼里！我們是他們的‘意識容器’！是他們的‘活體電池’！只為了產(chǎn)出他們需要的……‘燃料’！”
“燃料？神經(jīng)信號？”陳默想起那份冰冷的73號報告。
“沒錯！”疤臉男人旁邊，一個身材瘦小、穿著不合身護(hù)甲的身影激動地開口，聲音尖細(xì)，帶著無法抑制的顫抖，“我們的痛苦！我們的恐懼！我們在死亡邊緣掙扎時爆發(fā)的神經(jīng)信號！就是他們要的‘優(yōu)質(zhì)燃料’！用來喂飽那些該死的武器！”
疤臉男人抬起機(jī)械臂，指向大樓外硝煙彌漫、爆炸不斷的城市戰(zhàn)場，那只機(jī)械義眼紅光暴漲：“看看外面！你以為那些穿著光鮮亮麗裝備、在排行榜上耀武揚(yáng)威的‘戰(zhàn)神’們，真的是技術(shù)高超嗎？”
他聲音陡然拔高，帶著一種歇斯底里的憤怒和嘲諷：
“狗屁！那是用錢堆出來的！是極光科技開的‘意識黑市’！那些富豪，花十萬神經(jīng)幣，就能買下一個像我這樣的‘百人斬’玩家的完整戰(zhàn)術(shù)記憶和經(jīng)驗包！植入他們自己那被酒精和奢侈泡軟的大腦里！然后呢？然后他們就能在游戲里大殺四方，享受追捧，賺取更多的神經(jīng)幣！而我們這些‘原材料’，我們這些‘容器’，只能在暗無天日的虛擬地獄里，一遍遍經(jīng)歷死亡，一遍遍被榨取，直到信號徹底衰竭，然后被扔進(jìn)‘意識墳場’，變成永恒的垃圾！”
疤臉男人猛地指向自己那只閃爍著紅光的機(jī)械義眼，聲音嘶啞如同泣血：“看到這個了嗎？這就是代價！我的‘百人斬’記憶，我引以為傲的反應(yīng)和經(jīng)驗……早就被一個連槍都端不穩(wěn)的廢物買走了！現(xiàn)在裝在我腦子里的，只有無盡的痛苦和絕望！這就是他們的‘意識交易鏈’！用我們的命，堆砌他們的天堂！”
貧富差距！現(xiàn)實世界的鴻溝，在這虛擬的戰(zhàn)場上，被極光科技用最血腥、最扭曲的方式無限放大！普通玩家在底層拼死拼活一天賺200神經(jīng)幣糊口，而富豪們卻可以直接購買“意識經(jīng)驗包”，一步登天，甚至反過來剝削這些意識被囚禁的“原材料”！
陳默感到一陣強(qiáng)烈的眩暈和惡心?，F(xiàn)實的殘酷在虛擬中被演繹得如此赤裸裸、如此令人發(fā)指！
“所以……你們反抗？”陳默的聲音干澀。
“是掙扎！是求生！”疤臉男人低吼，“像老鼠一樣在系統(tǒng)的夾縫里躲藏，破壞他們的收割節(jié)點(diǎn)，尋找……像你這樣的，能看到‘異?！?，能觸發(fā)‘共振’的高同步率載體！我們需要外援！需要現(xiàn)實世界的眼睛！”
他那只完好的眼睛死死盯著陳默：“你看到了‘錨點(diǎn)’，對嗎？那個……‘蘇晴臉’的狙擊手？”
陳默渾身一震！蘇晴！他猛地抬頭：“她在哪？那個狙擊手！她是不是……”
他的話戛然而止。
就在疤臉男人身后不遠(yuǎn)處，一片被爆炸沖擊波震得龜裂的墻壁前，靜靜地站著一個人影。
正是荒漠哨塔上的那個“蘇晴臉”NPC！
她依舊穿著那身土黃色的偽裝斗篷，兜帽低垂，遮住了大半張臉，只露出線條精致的下巴。她沒有持槍，只是安靜地站在那里，仿佛與周圍的黑暗融為一體。
“她……是你們的人？”陳默的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
疤臉男人沉默了一下，機(jī)械義眼的紅光微微波動：“她是特別的。她……引導(dǎo)我們找到了你?！?/p>
陳默的心跳如擂鼓。他不由自主地向前邁了一步，目光死死鎖住那個兜帽下的陰影?！疤K晴……是你嗎？在公寓……警告我的……是你嗎？”他幾乎是哀求地問。
那個身影微微動了一下，似乎抬起了頭。兜帽下的陰影里，仿佛有目光投來。
就在這時！
滋——啦——！
一陣極其刺耳、仿佛信號受到強(qiáng)烈干擾的尖銳噪音，猛地從那個“蘇晴臉”NPC的方向爆發(fā)出來！她的身體劇烈地抽搐起來，像通了高壓電！土黃色的斗篷下，無數(shù)細(xì)密的、幽藍(lán)色的數(shù)據(jù)流如同失控的毒蛇般瘋狂竄動、溢出！
“不好！權(quán)限回收！他們在強(qiáng)制剝離她！”疤臉男人失聲驚叫！
陳默目眥欲裂！“不——！”