秦墨長老的青色身影在青石小徑上飄忽而行，楚離緊隨其后，心中雖有疑惑，卻并未多問。自聚靈坪一戰(zhàn)擊敗王昊，他能感覺到這位外門長老看向自己的目光中，多了幾分審視與看重。
穿過幾重殿宇，秦墨將他帶到一座古樸的閣樓前。閣樓匾額上刻著“外門執(zhí)法堂”五個蒼勁大字，門前兩名執(zhí)法弟子見了秦墨，立刻恭敬行禮。
“秦長老?！?/p>
秦墨微微頷首，示意楚離跟上，步入堂內(nèi)。堂中已有一位面容嚴(yán)肅的灰袍長老端坐，正是主持淬體試煉的那位。王昊則垂頭喪氣地站在一旁，胸口依舊血跡斑斑，顯然傷勢不輕。
“周長老，人帶來了?！鼻啬硇卸Y。
周長老目光落在楚離身上，銳利如鷹：“楚離，你可知罪？”
楚離心中一凜，卻坦然迎上對方目光：“弟子不知?！?/p>
“哼！”周長老冷哼一聲，“王昊乃內(nèi)門王長老之侄，你當(dāng)眾將其重傷，以下犯上，還敢說不知罪？”
楚離眉頭微皺，正要開口，秦墨卻搶先說道：“周長老，此事另有隱情。王昊在淬體試煉中暗下毒手，欲害楚離性命，楚離不過是正當(dāng)防衛(wèi)，絕地反擊罷了?！?/p>
他將王昊下毒、楚離引動靈氣異象、以及最終動手的經(jīng)過詳細敘述了一遍，語氣不偏不倚，卻清晰地還原了真相。
周長老聽完，臉色稍緩，看向王昊的眼神卻更加嚴(yán)厲：“王昊，秦長老所言，是否屬實？”
王昊臉色煞白，嘴唇哆嗦著，卻不敢否認(rèn)，最終只能咬牙道：“是……是他先挑釁……”
“住口！”周長老猛地一拍桌案，“下毒陷害同門，已是重罪，還敢狡辯？念在你初犯，且有王長老情面，廢除你外門弟子身份，貶為雜役，面壁思過三月！若再犯，直接逐出宗門！”
王昊聞言，面如死灰，卻不敢反駁，只能不甘心地看了楚離一眼，轉(zhuǎn)身離去。
周長老這才看向楚離，眼神復(fù)雜：“楚離，你天賦異稟，是個好苗子。但宗門之內(nèi)，規(guī)矩森嚴(yán)，日后行事，需多加謹(jǐn)慎?！?/p>
“弟子明白，多謝長老教誨。”楚離躬身行禮。
周長老點了點頭，對秦墨道：“秦師弟，此子就交由你多加照看了。”
“弟子遵命?！?/p>
離開執(zhí)法堂，秦墨看著楚離，微微一笑：“看來你這一關(guān)算是過了。不過王長老那邊，怕是不會善罷甘休，你日后要小心?！?/p>
楚離心中一暖，拱手道：“多謝秦長老維護?！?/p>
“你我也算有緣，不必多禮。”秦墨頓了頓，又道，“對了，天機樓近日發(fā)布了一則懸賞任務(wù)，尋找一位失蹤的采藥人，據(jù)說那采藥人最后出現(xiàn)的地方，就在蒼莽山脈的迷霧森林附近。”
楚離心中一動。迷霧森林他有所耳聞，那是蒼莽山脈中一片極為詭異的區(qū)域，常年被濃霧籠罩，進去的人很少能完整出來，據(jù)說里面還有變異的妖獸出沒。
“長老，這任務(wù)……”
“任務(wù)難度頗高，懸賞也極為豐厚，不僅有十枚下品靈石，還有一次進入外門藏經(jīng)閣挑選黃階武技的機會?！鼻啬壑虚W過一絲深意，“我看你和那個叫趙小山的弟子關(guān)系不錯，若是你們有興趣，可以去試試。不過記住，迷霧森林非同小可，務(wù)必小心?！?/p>
楚離心中了然，秦墨長老這是在給他機會。十枚下品靈石和黃階武技，對目前的他來說，無疑是巨大的誘惑。更重要的是，迷霧森林靠近楚家村，或許能找到一些關(guān)于血煞殿的線索。
“弟子明白了，多謝長老指點?！?/p>
告別秦墨長老，楚離立刻回到雜役房，將此事告知了趙小山。
“什么？迷霧森林？”趙小山嚇得差點把手里的飯碗掉在地上，“楚離，那地方可是出了名的兇險，進去的人十有八九都出不來??！”
“我知道?！背x神色凝重，“但任務(wù)懸賞豐厚，而且……我總覺得，這次失蹤的采藥人，可能和我們之前遇到的那些事有關(guān)?！?/p>
他沒有明說血煞殿，但趙小山也不笨，想起之前藏書閣的神秘雜役和王昊的暗算，立刻明白了楚離的意思。
“你是說……血煞殿的人可能在那邊？”趙小山壓低聲音，臉上露出擔(dān)憂的神色，“可是我們才煉體九重和八重，去那種地方，太危險了吧？”
“風(fēng)險越大，機遇越大?！背x看著趙小山，眼神堅定，“小山，你若害怕，我不勉強你。但我必須去一趟?！?/p>
趙小山看著楚離堅定的眼神，想起兩人在雜役房相互扶持的日子，一咬牙，狠狠灌了一口粥：“誰說我害怕了！不就是迷霧森林嗎？咱們倆一起去，也好有個照應(yīng)！”
楚離見狀，露出一絲笑容：“好！那我們現(xiàn)在就去天機樓接取任務(wù)?！?/p>
天玄宗的天機樓位于外門廣場一側(cè)，是一座四四方方的石樓，門口懸掛著一塊巨大的玄鐵榜，上面密密麻麻地刻著各種懸賞任務(wù)。
楚離和趙小山來到玄鐵榜前，很快就找到了那則尋找采藥人的任務(wù)。任務(wù)發(fā)布者署名“匿名”，懸賞確實如秦墨所說，十枚下品靈石和一次挑選黃階武技的機會。
“就是這個了?！背x指著任務(wù)道。
兩人走進天機樓，向里面的管事弟子說明了來意。管事弟子打量了他們一眼，見是兩個年輕的外門弟子，有些意外，但還是拿出任務(wù)玉簡，讓他們滴血認(rèn)主。
“任務(wù)期限一個月，若逾期未完成，或未能帶回確切消息，懸賞取消。另外，迷霧森林最近不太太平，你們自己小心?！惫苁碌茏犹嵝训馈?/p>
接過玉簡，楚離能感覺到里面蘊含著一絲微弱的靈力印記，這是天機樓用來確認(rèn)任務(wù)完成的標(biāo)記。
離開天機樓，兩人立刻開始準(zhǔn)備。楚離用僅有的貢獻點換了一些療傷丹藥和干糧，趙小山則磨利了他的柴刀，又從一個相熟的師兄那里借來了兩張簡陋的獸皮甲。
“楚離，你看這是什么？”趙小山神秘兮兮地從懷里掏出一個小布包，里面包著幾塊黑乎乎的東西。
“這是……”
“我老家傳下來的‘驅(qū)蟲散’，對付一般的毒蟲妖獸很有效！”趙小山得意地說，“這次可算派上用場了。”
楚離見狀，心中一暖：“多謝你，小山。”
“跟我還客氣什么！”
一切準(zhǔn)備就緒，兩人趁著夜色，悄悄離開了天玄宗，朝著蒼莽山脈深處的迷霧森林走去。
蒼莽山脈的夜色比天玄宗更加深沉，四周靜得可怕，只有蟲鳴和偶爾傳來的獸吼。楚離和趙小山并排走著，精神高度集中，隨時警惕著周圍的動靜。
楚離的煉體九重實力在身，五感變得極為敏銳，他能清晰地感覺到空氣中流動的靈氣，以及遠處山林中潛藏的危險。胸前的玉佩也時不時地傳來微弱的熱量，仿佛在預(yù)警著什么。
“楚離，你看前面，是不是霧？”趙小山突然指著前方說道。
楚離抬頭望去，只見前方的山林間，彌漫著一層淡淡的白色霧氣，如同輕紗般籠罩著樹木，在夜色中顯得格外詭異。
“應(yīng)該就是迷霧森林了?！背x沉聲道，“記住，進去之后，緊跟我，不要亂跑，也不要輕易相信看到的東西?！?/p>
“嗯！”趙小山用力點頭，握緊了手中的柴刀。
兩人深吸一口氣，踏入了那片彌漫的白霧之中。
一進入霧氣，周圍的景象瞬間變得模糊不清，能見度不足三丈。空氣中彌漫著一股潮濕的腐葉氣味，還夾雜著一絲若有若無的腥氣。
“好奇怪的霧，好像能影響人的感知?！壁w小山低聲說道，臉上露出一絲不安。
楚離也皺起了眉頭。他發(fā)現(xiàn)，進入霧氣之后，不僅視線受阻，連神識的感知范圍也大大縮小，仿佛被一層無形的屏障隔絕了。
“小心腳下?！背x提醒道，同時運轉(zhuǎn)《青元訣》，體內(nèi)的暖流涌動，與胸前玉佩的力量遙相呼應(yīng)，讓他的感知稍微清晰了一些。
兩人小心翼翼地在霧氣中穿行，一邊留意著周圍的動靜，一邊尋找著采藥人的蹤跡。地上散落著一些折斷的樹枝和模糊的腳印，似乎有人曾經(jīng)過這里。
“楚離，你看這個！”趙小山突然蹲下身，撿起地上一片染血的碎布，“這布料……好像是天玄宗外門弟子的服飾！”
楚離接過碎布，仔細看了看，點頭道：“沒錯，是外門弟子的衣服?？磥硎й櫟牟伤幦耍_實來過這里。”
他順著腳印和血跡向前追蹤，心中卻越來越警惕。這血跡已經(jīng)有些干涸，說明時間已經(jīng)不短了。而且，他能感覺到，空氣中的腥氣越來越濃，似乎有什么危險的東西正在靠近。
“吼——！”
一聲低沉而嘶啞的獸吼突然從前方濃霧中傳來，帶著令人心悸的兇戾之氣。
趙小山嚇得一個激靈，握緊柴刀，躲到楚離身后：“什么東西？”
楚離眼神一凝，將趙小山護在身后，體內(nèi)暖流奔涌，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。他能感覺到，那股氣息極為強大，遠超普通的野獸，甚至比之前遇到的狼群還要恐怖！
“出來！”楚離沉聲喝道，聲音在濃霧中回蕩。
回應(yīng)他的，是一陣令人牙酸的骨骼摩擦聲，緊接著，一個黑影從濃霧中緩緩走出。
那是一頭體型龐大的巨狼，體長足有三丈，渾身覆蓋著漆黑的毛發(fā)，閃爍著金屬般的光澤。它的眼睛是詭異的赤紅色，口中獠牙外露，滴落著粘稠的涎水，身上散發(fā)著濃郁的血腥味和腐臭氣息。
“這……這是……鐵背魔狼？！”趙小山認(rèn)出了這妖獸，聲音都在顫抖，“傳說中被魔氣侵蝕而變異的兇物，煉體境根本不是對手?。 ?/p>
楚離心中也是一沉。這鐵背魔狼的氣息，至少相當(dāng)于煉體十重的高手，甚至更強！以他現(xiàn)在的實力，單打獨斗也沒有必勝的把握，更何況還要保護趙小山。
“小山，等會兒我纏住它，你找機會后退，快去通知宗門！”楚離低聲說道。
“不行！我不能丟下你！”趙小山雖然害怕，但卻異常堅定。
就在這時，鐵背魔狼似乎失去了耐心，猩紅的眼睛鎖定了楚離，猛地低下頭顱，如同黑色的閃電般沖了過來，帶起一陣腥風(fēng)，直撲楚離面門！
“來得好！”
楚離深吸一口氣，不退反進，體內(nèi)暖流與《青元訣》的靈氣瘋狂運轉(zhuǎn)，全部匯聚于右拳之上。他沒有使用任何武技，就是憑借著煉體九重的強橫肉身和對力量的極致掌控，迎向了那恐怖的狼吻！
“嘭！”
拳爪相交，發(fā)出一聲沉悶的巨響，如同金石碰撞。楚離只覺得一股巨大的力量傳來，震得他手臂發(fā)麻，氣血翻涌，竟忍不住后退了三步。
而那鐵背魔狼也被這一拳打得偏過頭去，發(fā)出一聲憤怒的咆哮，顯然也不好受。
“楚離，小心它的爪子！”趙小山在一旁提醒道，同時鼓起勇氣，揮舞著柴刀，繞到魔狼側(cè)面，試圖吸引它的注意力。
“吼！”
鐵背魔狼被趙小山打擾，頓時暴怒，猛地一甩尾巴，如同鋼鞭般抽向趙小山。
“小山，快躲開！”楚離大驚失色，連忙沖過去救援。
趙小山反應(yīng)也算迅速，連忙就地一滾，躲開了尾巴的抽打，但還是被余波掃中，撞在一棵樹上，吐出一口鮮血。
“小山！”楚離心中一急，立刻來到趙小山身邊，將他扶起。
“我沒事……楚離，你快走……”趙小山虛弱地說道。
就在這時，鐵背魔狼再次撲了上來，巨大的狼爪帶著撕裂空氣的銳響，抓向楚離后心。
楚離眼神一厲，知道不能再拖下去了。他猛地轉(zhuǎn)身，雙手結(jié)印，嘗試著引導(dǎo)體內(nèi)那股與七星命盤相連的神秘力量。
“給我破！”
楚離一聲低喝，體內(nèi)暖流驟然爆發(fā)，化作一道微不可察的星芒，融入他的雙拳之中。他迎著鐵背魔狼的利爪，再次一拳轟出！
這一次，拳爪相交，不再是沉悶的巨響，而是發(fā)出一聲清脆的爆鳴！
“咔嚓！”
鐵背魔狼發(fā)出一聲痛苦的哀嚎，它那堅硬如鐵的爪子上，竟然出現(xiàn)了一道清晰的裂痕！
“這……這是……”楚離自己也有些驚訝，沒想到這股神秘力量的加持，竟然能讓他的攻擊力提升這么多。
鐵背魔狼吃了大虧，變得更加狂暴，它仰天咆哮一聲，周身黑氣涌動，顯然是準(zhǔn)備施展更強的手段。
楚離知道，必須速戰(zhàn)速決。他將趙小山扶到一棵粗壯的大樹后，沉聲道：“小山，待在這里不要動！”
說罷，他深吸一口氣，眼神變得無比堅定，主動朝著鐵背魔狼沖了過去。
一場慘烈的戰(zhàn)斗，在迷霧森林的深處，悄然展開。楚離知道，這只是開始，迷霧森林中，必定還隱藏著更多的危險，以及……關(guān)于失蹤采藥人的真相。而他，必須活下去，才能揭開這一切。