為救家族，我嫁給了暴戾的靖西侯楚淮。 新婚夜他掀開(kāi)錦被，
盯著我腿間血跡冷笑：“夫人的守宮砂掉得真巧。
” 我攥緊袖中染血的簪子：“侯爺若不滿(mǎn)意，休書(shū)現(xiàn)在就可寫(xiě)。
” 他忽然俯身咬住我耳垂：“本侯嫌臟。” 后來(lái)我為他擋箭跌落懸崖，
他卻瘋了般屠盡叛軍。 血泊中他顫抖著抱起我：“明嬋，你贏了。
” ——贏走我這條從不肯低頭的命。燭火在鎏金蟠龍燭臺(tái)上不安地跳動(dòng)，
將重重錦帳的影子扭曲地投在墻壁上，像張牙舞爪的鬼魅?？諝獬恋榈榈?，壓得人喘不過(guò)氣，
濃烈的合歡香混著新漆木料的味道，悶得人頭腦發(fā)昏。這里是靖西侯府的新房，紅得刺目，
紅得令人窒息。明嬋端坐在那張寬闊得近乎空曠的紫檀木拔步床沿，腰背挺得筆直，
仿佛一尊玉雕的觀音，只有她自己知道，那層華美繁復(fù)的赤金鳳穿牡丹喜服底下，
每一寸筋骨都繃得死緊。冰冷的汗水浸透了中衣，黏膩地貼在背上。她垂著眼，
視線死死鎖在鋪陳于眼前的大紅百子千孫被上，那上面用金線繡著一個(gè)個(gè)憨態(tài)可掬的胖娃娃，
此刻在她眼中卻模糊成一片混沌的、令人作嘔的紅。沒(méi)有喧鬧的賓客，沒(méi)有繁瑣的禮儀。
鎮(zhèn)國(guó)公府大廈將傾的陰影，像一只無(wú)形巨手，粗暴地將她這位曾經(jīng)金尊玉貴的嫡女，
塞進(jìn)了這頂匆匆抬來(lái)的花轎，送到了這座以主人暴戾聞名的靖西侯府。她的價(jià)值，
僅在于這副皮囊，以及那個(gè)搖搖欲墜的“鎮(zhèn)國(guó)公府嫡女”的名頭，能暫時(shí)充當(dāng)一塊遮羞布，
掩蓋住家族即將傾覆的丑聞，換取楚淮手中那點(diǎn)或許存在的、對(duì)父親案情的轉(zhuǎn)圜余地。
指甲深深掐進(jìn)掌心，尖銳的痛楚讓她維持著最后一絲清明。袖袋里，
那支冰冷的、磨得異常鋒利的赤金簪子，像一條蟄伏的毒蛇，緊貼著她的手腕，
傳遞著玉石俱焚的決絕。她記得母親被帶走時(shí)絕望的眼神，記得幼弟驚恐的哭聲。她不能退，
哪怕前方是刀山火海，是萬(wàn)丈深淵。沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近，每一步都像踩在人心上，
震得腳下的地磚都在微微發(fā)顫。
一股濃烈的、混合著酒氣和鐵銹般冷硬氣息的風(fēng)隨著門(mén)被推開(kāi)猛地灌了進(jìn)來(lái)，
瞬間沖散了那膩人的合歡香，卻帶來(lái)了另一種令人窒息的壓迫感。靖西侯楚淮。
高大的身影堵在門(mén)口，幾乎遮蔽了門(mén)外廊下微弱的光線。他沒(méi)有穿吉服，
只一身玄色暗金云紋的常服，勾勒出寬肩窄腰的勁瘦身形。
燭光吝嗇地勾勒出他冷硬的側(cè)臉線條，下頜緊繃如刀削，薄唇抿成一條毫無(wú)溫度的直線。
那雙眼睛，在跳躍的光影下，深得如同寒潭古井，掃過(guò)來(lái)的目光沒(méi)有絲毫暖意，只有審視，
一種近乎殘酷的、打量物品般的審視。他一步步走近，靴子踩在光潔的金磚上，
發(fā)出清晰的回響，每一聲都敲在明嬋繃緊的神經(jīng)上?？諝夥路鹉坛闪吮?，
沉重得壓彎了人的脊梁。他停在床邊，巨大的陰影瞬間將明嬋完全籠罩。沒(méi)有言語(yǔ)，
沒(méi)有絲毫溫情的前奏，他徑直伸出手，骨節(jié)分明的手指帶著夜風(fēng)的涼意，
猛地攥住了那床象征吉祥的百子千孫被的一角。
“嘩啦——”錦被被毫不留情地掀開(kāi)、甩落在地。明嬋的身體幾不可察地微微一顫，
像被無(wú)形的鞭子抽了一下。她依舊垂著眼，
長(zhǎng)而密的睫毛在眼下投出兩片小小的、不安的陰影，
遮住了眸底翻涌的所有情緒——恐懼、屈辱、孤注一擲的瘋狂。她強(qiáng)迫自己不動(dòng)，
像一尊真正的玉雕。楚淮的目光，如同冰冷的探針，精準(zhǔn)地落在她身下床褥的某一點(diǎn)。那里，
在光滑的綾緞上，赫然印著一小片刺目的、暗紅的血跡。形狀不甚規(guī)則，
顏色在燭光下顯得格外粘稠、陰郁。時(shí)間仿佛停滯了一瞬。新房?jī)?nèi)死寂得可怕，
只有燭芯偶爾發(fā)出“噼啪”的輕微爆響，襯得這寂靜更加瘆人。一聲極低、極冷的嗤笑，
突兀地打破了沉寂，像冰棱碎裂?！昂恰！背淳従徧ы?，
那雙深不見(jiàn)底的寒潭終于鎖定了明嬋的臉。他微微俯身，靠近她，
帶著酒氣的灼熱呼吸拂過(guò)她冰涼的面頰，聲音壓得極低，卻字字如冰錐，
狠狠鑿進(jìn)她的耳膜：“夫人的‘守宮砂’，掉得可真是時(shí)候，巧得很吶。
”每一個(gè)字都淬著毒，帶著毫不掩飾的譏誚和洞穿一切的冰冷。那目光銳利如刀，
仿佛早已看穿這拙劣把戲下所有的倉(cāng)惶與不堪。巨大的羞恥和恐懼瞬間攫住了明嬋的心臟，
幾乎令她窒息。血液似乎在這一刻全部沖上了頭頂，又在下一秒凍結(jié)成冰。她猛地抬起頭，
終于迎上他那雙深不見(jiàn)底、滿(mǎn)是譏諷的寒眸。屈辱的火焰在她眼底深處瘋狂燃燒，
燒盡了最后一絲怯懦?！昂顮敚 彼穆曇舳溉话胃?，帶著一種被逼到絕境的嘶啞，
卻在尾音處強(qiáng)行壓住，透出玉石俱焚般的冷靜。那只一直緊攥在袖中的手，
帶著豁出一切的決絕猛地抽出！一道冰冷的金光乍現(xiàn)！
那支磨得異常鋒利的赤金簪子被她緊緊攥在手里，
尖銳的簪尾在燭火下閃爍著一點(diǎn)森寒的、危險(xiǎn)的光芒。她將簪子重重拍在兩人之間的床沿上，
發(fā)出“啪”的一聲脆響，震得燭火又是一陣劇烈搖曳?！叭艉顮攲?duì)這‘巧’不滿(mǎn)意，
”她盯著他，一字一頓，每一個(gè)字都像是從齒縫里迸出來(lái)的冰碴，帶著孤注一擲的慘烈，
“休書(shū)，現(xiàn)在就可以寫(xiě)！”她的胸膛劇烈起伏著，方才強(qiáng)行劃破大腿的傷處，
在激烈的動(dòng)作下傳來(lái)一陣尖銳的刺痛，讓她眼前微微發(fā)黑。但她挺直了背脊，
像一株被狂風(fēng)暴雨摧折卻不肯倒下的青竹，倔強(qiáng)地迎視著楚淮那雙深不可測(cè)的眼睛。
恐懼仍在骨髓里尖叫，但更多的是一種破釜沉舟后的麻木和尖銳的痛楚。
簪子冰冷的觸感透過(guò)掌心，是她此刻唯一的支撐。空氣仿佛凝固成了鐵塊，
沉重地壓在兩人之間。燭火瘋狂地跳躍著，將楚淮臉上那抹冰冷的譏笑映照得忽明忽暗，
如同鬼魅。他垂眸，目光掠過(guò)那支閃著寒光的赤金簪子，又緩緩抬起，
重新落在明嬋那張強(qiáng)作鎮(zhèn)定、卻掩不住一絲慘白和眼角細(xì)微濕潤(rùn)的臉上。那眼神，
像是在欣賞一件落入陷阱、猶自呲牙的獵物。時(shí)間被拉得無(wú)比漫長(zhǎng)，
每一息都帶著煎熬的鈍痛。就在明嬋幾乎要承受不住這無(wú)聲的凌遲，以為他會(huì)暴怒，
或是直接喚人將她扔出去時(shí)，楚淮卻突然動(dòng)了。他毫無(wú)預(yù)兆地向前傾身，動(dòng)作快得如同鬼魅。
一股強(qiáng)大的、混合著酒氣與冷硬氣息的壓迫感瞬間將明嬋籠罩。她甚至來(lái)不及做出任何反應(yīng)，
只覺(jué)得耳垂猛地一痛！他竟俯下身，用牙齒狠狠地咬住了她柔軟的耳垂！那力道極大，
帶著一種懲罰性的、毫不憐惜的兇戾，尖銳的疼痛瞬間席卷了明嬋的神經(jīng)，讓她渾身劇震，
幾乎失聲叫出來(lái)。溫?zé)岬?、帶著鐵銹腥氣的液體順著她的頸側(cè)滑下——他咬破了她的皮肉。
灼熱的氣息噴在她的耳廓和頸側(cè)，激起一陣本能的戰(zhàn)栗。楚淮的聲音貼著她的耳根響起，
低沉、沙啞，每一個(gè)字都像是裹著冰渣的毒蛇，緩慢而清晰地鉆入她的腦海：“本侯嫌臟。
”四個(gè)字，如同淬了毒的冰針，狠狠扎進(jìn)明嬋的心臟深處，帶來(lái)一陣滅頂?shù)谋浜蛣⊥础?/p>
身體里最后一絲力氣仿佛被瞬間抽空，那支撐著她的孤勇轟然倒塌。攥著簪子的手驟然失力，
冰冷的赤金簪子“叮”一聲輕響，掉落在厚重的絨毯上，滾了兩圈，光芒黯淡下去。
世界在那一刻失去了所有色彩和聲音，
只剩下耳垂尖銳的痛楚和他冰冷刻毒的話語(yǔ)在腦海中反復(fù)回蕩，轟鳴作響。她僵在原地，
像一尊被徹底抽去了靈魂的玉像，連指尖都無(wú)法動(dòng)彈分毫。屈辱和絕望如同冰冷的潮水，
滅頂而來(lái)，將她徹底淹沒(méi)。楚淮直起身，居高臨下地看著她瞬間失血、慘白如紙的臉，
看著她眼中那點(diǎn)倔強(qiáng)的光徹底熄滅，只剩下空洞的灰敗。他抬手，
用指腹極其隨意地蹭過(guò)自己唇角沾染的一絲極淡的血跡，眼神漠然，
如同拂去一粒微不足道的塵埃?！皝?lái)人?！彼穆曇艋謴?fù)了慣常的冰冷平穩(wěn)，毫無(wú)波瀾。
兩個(gè)穿著青色比甲的粗壯仆婦無(wú)聲無(wú)息地推門(mén)進(jìn)來(lái)，垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。
“夫人累了?！背吹哪抗馍踔翛](méi)有再看明嬋一眼，只淡漠地吩咐，
“伺候夫人去西苑靜心齋歇息。沒(méi)有我的吩咐，任何人不得打擾?！薄笆?，侯爺。
”仆婦齊聲應(yīng)道，聲音平板無(wú)波。她們上前，一左一右，
動(dòng)作看似恭敬實(shí)則不容抗拒地架住了明嬋冰冷僵硬的胳膊。明嬋沒(méi)有任何反抗，也無(wú)力反抗。
她像一具提線木偶，被她們半攙半拖著，踉蹌地離開(kāi)了這間彌漫著血腥味和屈辱氣息的新房。
身后，那扇沉重的雕花木門(mén)在她眼前緩緩關(guān)上，
隔絕了內(nèi)里跳動(dòng)的燭光和那個(gè)冰冷如修羅的身影，也似乎將她所有的希望和尊嚴(yán)，
徹底關(guān)在了門(mén)外。靜心齋。名字雅致，卻是一處實(shí)打?qū)嵉睦鋵m。位于侯府最偏僻的西角，
遠(yuǎn)離主院的一切喧囂與繁華。庭院不大，幾竿修竹在夜風(fēng)中發(fā)出簌簌的聲響，更添幾分寂寥。
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單到近乎寒酸，一床、一桌、一椅，一架半舊的屏風(fēng)，僅此而已。
空氣中彌漫著久無(wú)人居的塵土味和淡淡的霉味。
貼身侍女青霜是明嬋從鎮(zhèn)國(guó)公府帶出來(lái)的唯一心腹。
當(dāng)看到自家小姐被兩個(gè)面無(wú)表情的仆婦架回來(lái)，臉色慘白如鬼，耳垂上還帶著未干的血跡，
裙擺上更是沾著點(diǎn)點(diǎn)刺目的暗紅時(shí)，青霜嚇得魂飛魄散，眼淚瞬間就涌了出來(lái)。“小姐！
您這是怎么了？她們把您怎么了？”青霜撲上前，聲音帶著哭腔，想要觸碰明嬋，
卻又怕弄疼了她。明嬋卻像是失了魂，任由青霜攙扶著坐到那張硬邦邦的木板床上。
身體接觸到冰冷的床板，她才像是被針扎了一下，猛地一顫，空洞的眼神緩緩聚焦，
落在青霜滿(mǎn)是淚痕的臉上?！扒嗨彼穆曇羯硢〉脜柡?，像是砂紙磨過(guò)喉嚨，
“幫我…打盆水來(lái)…要涼的。”青霜不敢多問(wèn)，含著淚飛快地打了盆冰冷的井水進(jìn)來(lái)。
明嬋示意她放下，然后，用一種近乎自虐的緩慢動(dòng)作，解開(kāi)了繁復(fù)的嫁衣。中衣褪下，
露出大腿外側(cè)一道寸許長(zhǎng)、皮肉外翻的猙獰傷口。血跡已經(jīng)半凝，
在白皙的皮膚上顯得格外刺眼。青霜倒抽一口冷氣，死死捂住嘴才沒(méi)驚叫出聲，
眼淚更是洶涌而下。明嬋卻像是感覺(jué)不到疼。她拿起干凈的布巾，浸透了冰冷的井水，
用力地、一遍又一遍地擦拭著傷口周?chē)钠つw，仿佛要擦掉什么極其污穢的東西。
冰水刺激著傷口，帶來(lái)尖銳的痛楚，她咬著下唇，唇瓣被咬得泛白，滲出血絲也渾然不覺(jué)。
她的動(dòng)作帶著一種機(jī)械的、近乎瘋狂的執(zhí)拗，直到傷口周?chē)钠つw被擦得通紅，
甚至微微破皮，才頹然停下?！芭K……”她盯著那盆被染成淡紅色的水，喃喃自語(yǔ)，
眼神空洞而迷茫，“他說(shuō)……臟……”青霜再也忍不住，撲通一聲跪在床邊，
抱住明嬋冰冷的腿，泣不成聲：“小姐，小姐您別這樣！是奴婢沒(méi)用！
是奴婢護(hù)不住您……侯爺他…他怎么能這樣對(duì)您……”明嬋沒(méi)有哭。她只是靜靜地坐著，
任由青霜抱著她哭泣。過(guò)了許久，她才抬起手，
極其緩慢地、極其用力地擦過(guò)自己耳垂上那個(gè)清晰的齒痕和血跡。
指尖傳來(lái)的刺痛讓她眼底最后一點(diǎn)微弱的火光徹底熄滅，只剩下無(wú)邊無(wú)際的冰冷和死寂。
她閉上眼，聲音輕得像一陣隨時(shí)會(huì)散去的風(fēng)：“熄燈吧，青霜。我累了。
”靜心齋的燈火熄滅了，陷入一片濃稠的黑暗。庭院里的風(fēng)聲似乎更大了些，
嗚咽著穿過(guò)竹林的縫隙，像是不甘的哀鳴。這一夜，侯府主院方向徹夜笙歌，
絲竹管弦之聲隱約可聞，更襯得西苑這片角落死寂如墳場(chǎng)。
日子便在這樣死水般的囚禁中滑過(guò)。一日三餐有粗使婆子按時(shí)送到院門(mén)口，由青霜去取。
飯菜粗糙，分量?jī)H夠果腹。明嬋如同幽魂，除了必要的梳洗，整日里只是枯坐在窗前，
看著院子里那幾竿竹子在風(fēng)中搖晃，眼神空洞，不言不語(yǔ)。青霜急在心里，卻不敢多說(shuō)，
只能默默陪著。直到第五日傍晚，變故陡生。送飯的粗使婆子沒(méi)有像往常一樣放下食盒就走，
而是站在院門(mén)外，隔著門(mén)縫，用一種帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的尖利嗓音喊道：“里頭的人聽(tīng)著！
青霜那小賤蹄子呢？侯爺書(shū)房失竊，丟了一方御賜的澄泥硯！
有人瞧見(jiàn)是她下午在書(shū)房附近鬼鬼祟祟！趕緊把人交出來(lái)！否則，連你們主子一起問(wèn)罪！
”這聲音如同驚雷，炸響在死寂的靜心齋！明嬋猛地從窗前的椅子上站起來(lái)，動(dòng)作太急，
帶倒了旁邊的小杌子，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響。她臉色瞬間煞白，身體微微發(fā)抖，
不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)闃O致的憤怒和冰冷！栽贓！如此拙劣、如此惡毒的栽贓！
青霜下午一直在她身邊做針線，寸步不離！這分明是有人故意構(gòu)陷，目標(biāo)是她，或者說(shuō)，
是沖著已經(jīng)風(fēng)雨飄搖的鎮(zhèn)國(guó)公府來(lái)的！楚淮……是他默許的嗎？他要用這種方式徹底碾碎她，
還是想借機(jī)對(duì)父親落井下石？“小姐！我沒(méi)有！我一下午都在屋里，您知道的！
”青霜嚇得面無(wú)人色，撲到明嬋腳邊，緊緊抓住她的裙擺，聲音抖得不成樣子，
眼淚奪眶而出。院門(mén)被粗暴地拍打著，伴隨著婆子不耐煩的催促和粗鄙的咒罵：“磨蹭什么！
快開(kāi)門(mén)！再不開(kāi)，我們可要撞進(jìn)來(lái)了！偷了御賜之物，那可是掉腦袋的大罪！
你們擔(dān)待得起嗎？”明嬋深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭翻涌的血?dú)夂蛻嵟Ｋ溃?/p>
此刻辯解無(wú)用，憤怒更無(wú)用。靜心齋的門(mén)根本擋不住那些如狼似虎的下人。一旦青霜被帶走，
進(jìn)了私牢，不死也要脫層皮！她不能眼睜睜看著青霜因她遭難！“別怕，青霜。
”明嬋的聲音異常冷靜，帶著一種破釜沉舟的決絕。她蹲下身，用力握住青霜冰冷顫抖的手，
“待在里面，無(wú)論發(fā)生什么，都不要出來(lái)?！薄靶〗?！您要做什么？”青霜驚恐地看著她。
明嬋沒(méi)有回答。她猛地轉(zhuǎn)身，目光在簡(jiǎn)陋的屋子里飛快掃過(guò)，
最后落在墻角那個(gè)半人高的、用來(lái)插梅枝的粗陶大花瓶上。她沖過(guò)去，
用盡全身力氣抱起那個(gè)沉重的花瓶！“砰——嘩啦！”花瓶被她狠狠地砸向緊閉的房門(mén)！
巨大的碎裂聲驟然響起，陶片和里面的殘水四濺！
這突如其來(lái)的巨響讓門(mén)外拍打叫罵的聲音戛然而止！趁著外面的人被驚住的瞬間，
明嬋毫不猶豫地沖向房間的后窗！那扇窗對(duì)著靜心齋后面一條罕有人至的荒僻夾道。
她一把推開(kāi)窗欞，提起裙擺，毫不猶豫地翻了出去！粗糙的窗框刮破了她的衣袖，
在手臂上留下幾道血痕，她卻渾然不覺(jué)。雙腳落在冰冷的泥地上，她甚至來(lái)不及站穩(wěn)，
辨清方向，就朝著記憶中主院書(shū)房的大致方位，拔足狂奔！天色已經(jīng)完全暗了下來(lái)，
侯府各處開(kāi)始點(diǎn)起燈火。明嬋像一只受驚的鹿，
在陌生的、曲折的庭院回廊間跌跌撞撞地奔跑。
華美的假山、精致的亭臺(tái)、森嚴(yán)的侍衛(wèi)崗哨……一切都成了阻礙她前路的障礙。
她不敢走大路，只能憑著模糊的方向感，在花木扶疏的小徑、黑暗的墻角陰影里穿行。
心跳如擂鼓，撞擊著耳膜，冰冷的夜風(fēng)灌進(jìn)喉嚨，帶著血腥的鐵銹味。衣袖被樹(shù)枝勾破，
發(fā)髻早已散亂，幾縷發(fā)絲黏在汗?jié)竦念~角，狼狽不堪。
但她腦子里只有一個(gè)念頭：沖進(jìn)楚淮的書(shū)房！只有見(jiàn)到他，當(dāng)面質(zhì)問(wèn)他，才有可能救下青霜！
這是唯一的生路，也是唯一的死路！不知跑了多久，撞倒了多少回，
眼前豁然開(kāi)朗——一片極其開(kāi)闊、鋪著青石板的巨大演武場(chǎng)出現(xiàn)在前方。演武場(chǎng)盡頭，
一座氣勢(shì)森嚴(yán)、燈火通明的院落矗立在黑暗中，如同蟄伏的巨獸。
那正是靖西侯府的中樞——楚淮的書(shū)房兼處理軍務(wù)的重地“定淵堂”！
明嬋眼中燃起一絲微弱的希望火光。然而，就在她沖出藏身的樹(shù)叢，
踏上那片空曠演武場(chǎng)的瞬間——“站?。 ?“什么人？膽敢擅闖軍機(jī)重地！” “拿下！
”數(shù)聲暴喝如同驚雷般在空曠的場(chǎng)地上炸響！
四面八方瞬間涌出十幾名全副武裝、手持長(zhǎng)槍的甲士！
冰冷的鐵甲在火把映照下反射著幽冷的光，
鋒利的槍尖齊刷刷對(duì)準(zhǔn)了場(chǎng)地中央那個(gè)孤零零的、衣衫狼狽的身影！殺氣如同實(shí)質(zhì)的寒潮，
瞬間將她吞沒(méi)！明嬋的腳步硬生生釘在原地。刺骨的寒意從腳底直沖天靈蓋，
凍僵了她所有的血液?？粗切╅W爍著死亡寒芒的槍尖，看著甲士們冰冷無(wú)情的面孔，
一種前所未有的絕望攫住了她。她太高估自己了，也太低估了靖西侯府的森嚴(yán)壁壘。這里，
根本不是她能硬闖的地方！她就像一只自投羅網(wǎng)的飛蛾，愚蠢地?fù)湎蛄俗顭霟岬幕鹧妗?/p>
冰冷的絕望瞬間攫住心臟，凍得她四肢百骸都失去了知覺(jué)。那些閃爍著寒光的槍尖，
如同毒蛇的信子，下一刻就要將她撕碎。
她甚至能清晰地看到最近那名甲士眼中毫不掩飾的殺意——擅闖軍機(jī)重地，格殺勿論！
就在這千鈞一發(fā)之際——“放肆！”一聲低沉冷冽的斷喝，如同寒冰乍破，
驟然從演武場(chǎng)邊緣傳來(lái)。那聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，瞬間穿透了凜冽的殺氣，
清晰地傳入每一個(gè)甲士的耳中。所有指向明嬋的槍尖，如同被無(wú)形的力量牽引，
齊刷刷地頓住了！明嬋猛地循聲望去。只見(jiàn)演武場(chǎng)連接定淵堂的廊檐下，
不知何時(shí)立著一個(gè)高大的玄色身影。楚淮。他沒(méi)有披甲，只一身玄色錦袍，負(fù)手而立，
身姿挺拔如松。廊下的風(fēng)燈在他身后投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，將他冷硬的面部輪廓切割得愈發(fā)深邃，
看不清具體神情。但那雙眼睛，隔著半個(gè)演武場(chǎng)的距離，穿透昏暗的光線和冰冷的空氣，
精準(zhǔn)地、沉沉地落在了她的身上。那目光，不再是新婚夜純粹的冰冷和譏諷，
而是多了一種極其復(fù)雜的審視，像在評(píng)估一件突然闖入視野的、意料之外的危險(xiǎn)物品。
方才出聲喝止的，是緊跟在楚淮身側(cè)的一名青年將領(lǐng)，身著輕甲，面容剛毅，
此刻正冷冷掃視著場(chǎng)中甲士。楚淮邁步，走下臺(tái)階，朝著場(chǎng)中走來(lái)。
玄色的袍角在夜風(fēng)中微微拂動(dòng)，步履沉穩(wěn)，每一步都帶著無(wú)形的壓力。甲士們?cè)谒呓鼤r(shí)，
如同被分開(kāi)的潮水，無(wú)聲地、整齊地向兩側(cè)退開(kāi)，讓出一條通道，手中的長(zhǎng)槍也悄然垂下。
他徑直走到明嬋面前。距離很近。
明嬋能聞到他身上傳來(lái)的、淡淡的墨香和一種冷冽的松針氣息，混合著鐵與血的余韻。
這氣息強(qiáng)大而危險(xiǎn)，讓她幾乎喘不過(guò)氣。她被迫抬起頭，對(duì)上他那雙深不見(jiàn)底的黑眸。
他很高，巨大的陰影完全籠罩了她狼狽不堪的身影。“侯爺……”明嬋張了張嘴，
聲音干澀嘶啞，帶著劫后余生的顫抖和強(qiáng)行壓抑的憤怒，
“青霜沒(méi)有偷……”“擅闖演武重地，”楚淮打斷了她，聲音聽(tīng)不出喜怒，
平靜得像在陳述一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的事實(shí)，“按軍律，當(dāng)杖斃?！北涞男?，
讓明嬋剛剛升起的一絲僥幸瞬間粉碎，血液似乎都凝固了。她瞳孔驟縮，
身體抑制不住地顫抖起來(lái)。然而，楚淮接下來(lái)的話卻峰回路轉(zhuǎn)。他微微側(cè)頭，
目光甚至沒(méi)有離開(kāi)明嬋慘白的臉，淡漠地吩咐：“秦釗，送夫人回靜心齋。
至于那個(gè)婢女……”他頓了頓，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫波瀾，“既是夫人帶來(lái)的人，
交由夫人自行處置。”那名喚秦釗的青年將領(lǐng)立刻躬身：“是，侯爺！”明嬋愕然地看著他，
幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。交由她自行處置？他……不追究了？就這樣輕易放過(guò)了？
巨大的轉(zhuǎn)折讓她一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，心頭涌上的不是欣喜，而是一種更深的茫然和驚疑不定。
他到底想做什么？楚淮不再看她，仿佛剛才的一切都不過(guò)是一件微不足道的小事。他轉(zhuǎn)身，
玄色的背影在火光下顯得異常挺拔，也異常冷漠，徑自朝著定淵堂走去，
很快消失在燈火通明的門(mén)廊內(nèi)。秦釗上前一步，對(duì)著明嬋做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，
態(tài)度恭敬卻疏離：“夫人，請(qǐng)隨末將來(lái)?！泵鲖葴啘嗀乇磺蒯摗白o(hù)送”回靜心齋時(shí)，
門(mén)口早已恢復(fù)了平靜。那幾個(gè)粗使婆子不見(jiàn)了蹤影，仿佛剛才那場(chǎng)氣勢(shì)洶洶的栽贓從未發(fā)生。
青霜被完好無(wú)損地放了出來(lái)，除了驚嚇過(guò)度，并無(wú)大礙。青霜見(jiàn)到明嬋，
撲上來(lái)又是一場(chǎng)劫后余生的大哭。明嬋安撫著她，心中卻無(wú)半分輕松。
楚淮那看似輕描淡寫(xiě)的“自行處置”，像一層薄薄的冰面，底下是深不可測(cè)的暗流。
他的態(tài)度太過(guò)詭異，從新婚夜的極盡羞辱，到今夜的網(wǎng)開(kāi)一面，這巨大的反差背后，
究竟藏著什么？她不信他會(huì)突然心軟。日子重新回到令人窒息的囚禁中，
但有什么東西已經(jīng)悄然改變了。送來(lái)的飯菜依舊粗糙，但分量似乎足了些，
偶爾甚至能看到一點(diǎn)葷腥。靜心齋的門(mén)禁依舊森嚴(yán)，
但守門(mén)的仆婦不再像最初那樣帶著毫不掩飾的輕蔑，眼神里多了幾分謹(jǐn)慎和忌憚。
甚至有一次，明嬋在窗邊枯坐時(shí)，似乎瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處回廊的陰影里，
有一道一閃而過(guò)的、屬于侯府親衛(wèi)的身影。這些細(xì)微的變化，像投入死水的石子，
在明嬋心中激起層層漣漪，卻無(wú)法驅(qū)散那沉重的迷霧和寒意。楚淮，他到底在觀察什么？
在等待什么？時(shí)間在壓抑的寂靜中又滑過(guò)月余，秋意漸濃。
就在明嬋以為這種囚禁將無(wú)休無(wú)止地持續(xù)下去時(shí)，一道命令突然打破了靜心齋的死寂。
秦釗親自來(lái)到院門(mén)外，隔著緊閉的門(mén)扉，聲音平板地傳達(dá)楚淮的意思：三日后，
京郊皇家圍場(chǎng)冬狩，靖西侯府女眷需隨行。侯爺點(diǎn)名，夫人須一同前往。“冬狩？
”青霜聽(tīng)到消息，又驚又懼，“小姐，侯爺他……他到底想做什么？那種地方，
刀箭無(wú)眼……”明嬋站在窗前，看著庭院里那幾竿在秋風(fēng)中更顯蕭瑟的竹子，
臉上沒(méi)有任何表情?？謶謫幔坑械?。但更多的是麻木。去哪里，做什么，對(duì)她而言，
又有什么區(qū)別？不過(guò)是換一個(gè)更大的牢籠罷了?！笆帐耙幌掳?。”她淡淡地說(shuō)，
聲音平靜無(wú)波。三日后，皇家圍場(chǎng)。旌旗獵獵，號(hào)角長(zhǎng)鳴。開(kāi)闊的獵場(chǎng)外圍，
早已扎起連綿的營(yíng)帳。王公貴族、世家子弟們鮮衣怒馬，仆從如云，
空氣中彌漫著皮革、駿馬和一種即將開(kāi)始的、帶著血腥氣的興奮。靖西侯府的營(yíng)帳位置極好，
緊鄰著御帳。明嬋被安置在一頂不大不小的帳篷里，青霜陪在一旁。外面是喧囂的人聲馬嘶，
帳內(nèi)卻安靜得可怕。她換上了一身侯府送來(lái)的、便于行動(dòng)的胡服騎裝，靛藍(lán)色，
襯得她臉色愈發(fā)蒼白。她安靜地坐著，像一個(gè)精致的擺設(shè)，
與外面那沸騰的狩獵氛圍格格不入。不知過(guò)了多久，帳簾被猛地掀開(kāi)。楚淮走了進(jìn)來(lái)。
他一身玄色勁裝，勾勒出寬肩窄腰的利落線條，外罩一件同色的半臂軟甲，腰間懸著佩刀，
整個(gè)人如同一柄出鞘的利刃，帶著剛從獵場(chǎng)歸來(lái)的凜冽煞氣。他的目光落在明嬋身上，
帶著審視的意味，如同在評(píng)估一件物品是否合格?！俺鰜?lái)?！彼院?jiǎn)意賅，語(yǔ)氣不容置喙。
明嬋沉默地起身，跟在他身后走出帳篷。外面刺目的陽(yáng)光讓她微微瞇了下眼。
楚淮并未走向熱鬧的人群，反而帶著她，
走向營(yíng)帳后方一片相對(duì)僻靜的、通往獵場(chǎng)深處的小徑。秦釗和幾名親衛(wèi)不遠(yuǎn)不近地跟在后面。
小徑蜿蜒深入林間，四周古木參天，光線驟然暗了下來(lái)?？萑~在腳下發(fā)出沙沙的聲響，
空氣中是松針和泥土的氣息?！皶?huì)騎馬么？”楚淮忽然開(kāi)口，
聲音在寂靜的林間顯得有些突兀。明嬋微微一怔，隨即搖頭：“幼時(shí)學(xué)過(guò)一點(diǎn)，生疏已久。
”楚淮腳步未停，只淡淡道：“身為靖西侯夫人，連馬都不會(huì)騎，徒惹人笑。”他語(yǔ)氣平淡，
聽(tīng)不出喜怒，更像是在陳述一個(gè)事實(shí)。明嬋抿緊了唇，沒(méi)有接話。屈辱感再次涌上心頭，
卻已激不起太大的波瀾。就在這時(shí)，異變陡生！“咻——！
”一道極其尖銳、撕裂空氣的厲嘯聲毫無(wú)預(yù)兆地從側(cè)前方的密林深處爆射而出！
那聲音快得超越了人反應(yīng)的極限！目標(biāo)，赫然是走在明嬋斜前方的楚淮！是弩箭！
而且是近距離發(fā)射的、足以穿透重甲的強(qiáng)弩！明嬋的瞳孔瞬間縮成了針尖！大腦一片空白，
所有的思考在死亡的尖嘯面前徹底凝固！她甚至來(lái)不及去想“刺客”、“陰謀”這些字眼！
身體，卻在本能的驅(qū)使下，做出了一個(gè)連她自己都未曾預(yù)料到的動(dòng)作！
就在那支烏黑的、帶著死亡寒光的弩箭即將洞穿楚淮后心的電光石火之間——“侯爺小心！
”一聲嘶啞的驚呼脫口而出！同時(shí)，明嬋用盡全身力氣，猛地向前一撲！不是躲避，
而是撲向楚淮的后背！她的動(dòng)作笨拙而決絕，像一只撲火的飛蛾，張開(kāi)雙臂，
試圖用自己?jiǎn)伪〉纳眢w去阻擋那支致命的箭矢！楚淮的反應(yīng)快到了非人的地步！