大明，成化七年，臘月廿三，深夜。窗外，北風(fēng)卷著鵝毛般的大雪，
瘋狂地抽打著京城翰林院值房的窗欞，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲響，仿佛有無數(shù)冤魂在哭嚎。屋內(nèi)，
只有一盞孤燈如豆，昏黃的光暈勉強(qiáng)驅(qū)散了周遭的嚴(yán)寒與黑暗，映照著一個(gè)埋首案幾的身影。
此人姓張，名紹，字伯庸，年方二十有六，浙江紹興府人氏。三年前，
他以會(huì)試二甲第三十六名的優(yōu)異成績(jī)，被授予了翰林院編修之職。放榜那日，
十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親父老敲鑼打鼓，將他簇?fù)碓谥虚g，那張?jiān)厩羼车哪樕希?/p>
也曾洋溢著無比的光彩與憧憬。那時(shí)節(jié)，他是全紹興讀書人的驕傲，
是父母口中“光宗耀祖”的典范，更是自己心中“朝為田舍郎，暮登天子堂”夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)者。
可如今，三年光陰荏苒，張紹坐在冰冷的值房里，只覺得前途一片黯淡，
心中充滿了難以言說的苦澀與迷茫。桌上的文書早已被風(fēng)雪帶來的寒氣浸透，
墨跡也似乎凝滯了，就如同他此刻的心情。他并非不努力，也不是才疏學(xué)淺。事實(shí)上，
張紹的文采在同僚中算是上乘，一手小楷工整雋秀，
策論文章也屢屢得到幾位內(nèi)閣學(xué)士的點(diǎn)頭稱是。然而，翰林院，這個(gè)看似榮耀無比的地方，
實(shí)則如同一個(gè)巨大而精密的篩子。每年能從這里脫穎而出，真正進(jìn)入權(quán)力核心中樞的，
不過寥寥數(shù)人。大多數(shù)人，終其一生，也只能是埋首故紙堆中，編纂史書，謄抄文件，
最終化作青史上的一個(gè)微不足道的注腳，甚至，連注腳都算不上。張紹的案頭，
放著一封剛剛從浙江老家寄來的信。信是他的庶吉士同窗，
如今已官至吏部主事的王思明所寫。信中言辭懇切，先是恭賀他三年翰林生涯平安順?biāo)欤?/p>
隨后話鋒一轉(zhuǎn)，提到了吏部最近的一次人事調(diào)整?！啊嵝植徘楦呓^，弟雖不才，
于吏部略窺門徑。今聞吏部員外郎虛位將補(bǔ)，此乃清貴要職，掌管官員考核銓選，
實(shí)為進(jìn)身之階。弟已數(shù)次向家嚴(yán)及諸位同年舉薦，頗受青眼。倘兄有意，弟當(dāng)竭力周旋，
務(wù)求必成……”張紹的手指，無意識(shí)地摩挲著信紙上那略顯粗糙的宣紙紋理。
吏部員外郎……這確實(shí)是個(gè)好差事。比起這冷清清的翰林院編修，那可是實(shí)權(quán)在握，
前途無量的位置。多少人擠破了頭，都想往那里面鉆。他的腦海里，
不由自主地浮現(xiàn)出三年前，那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年。那時(shí)，他意氣風(fēng)發(fā)，
以為自己一旦踏入這權(quán)力的中樞，便如同龍入大海，可以大展拳腳，實(shí)現(xiàn)經(jīng)世濟(jì)民的抱負(fù)。
他甚至在心中勾畫好了藍(lán)圖：先在翰林院積累聲望與人脈，再憑借出色的才干，
外放一方知府，或者干脆進(jìn)入六部，成為能真正影響這個(gè)龐大帝國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)的一份子?？涩F(xiàn)實(shí)呢？
翰林院的日子，遠(yuǎn)比他想象的枯燥乏味。每日里，
除了為皇帝撰寫一些無關(guān)痛癢的詔書、應(yīng)制詩(shī)文，便是校勘前朝典籍，整理檔案。這些工作，
固然需要嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致，但對(duì)于胸懷壯志的張紹來說，卻總覺得少了些什么。
他感覺自己就像是一顆被精心打磨的玉器，雖然外表光鮮亮麗，卻只能被束之高閣，
供人觀賞，卻無法真正發(fā)揮其應(yīng)有的價(jià)值。他也曾嘗試過，利用職務(wù)之便，
向一些當(dāng)權(quán)的大學(xué)士建言獻(xiàn)策，針砭時(shí)弊。起初，幾位老學(xué)士還頗為贊賞他的才華和勇氣，
但隨著時(shí)間的推移，他們看他的眼神，漸漸從欣賞變成了憐憫，
甚至帶著一絲不易察覺的嘲諷。他們或許是在告訴他：年輕人，認(rèn)清自己的位置，有些事情，
不是你能做的，也不是你現(xiàn)在該做的。漸漸地，張紹也明白了。在這座巍峨的皇宮里，
在這盤根錯(cuò)節(jié)的官僚體系中，他的出身（雖然是進(jìn)士，
非翰林院出身的庶吉士想入閣幾乎不可能）、他的資歷、他背后那點(diǎn)微薄的人脈（浙江鄉(xiāng)紳，
在京城根基尚淺），都不足以支撐他走到更高的位置。他就像是一葉扁舟，
試圖在這波濤洶涌的權(quán)力大海上搏擊，最終只會(huì)被無情地吞沒。王思明的信，
無疑又在他平靜（或者說死寂）的心湖里投下了一顆石子，激起了層層漣漪。
吏部員外郎……這個(gè)誘惑太大了。有了這個(gè)位置，他就能擺脫現(xiàn)在的困境，
就能離他的抱負(fù)更近一步。可是……張紹的目光，不由自主地飄向窗外。風(fēng)雪依舊，
似乎更大了。遠(yuǎn)處，隱約傳來幾聲犬吠，旋即又被風(fēng)雪吞噬。這偌大的京城，繁華之下，
又隱藏著多少人的辛酸與無奈？他想起了自己的啟蒙老師，一位皓首窮經(jīng)的老秀才。
老人曾在他赴京趕考前夕，語重心長(zhǎng)地對(duì)他說：“紹兒，人生在世，首重‘選擇’二字。
若非心之所向，力之所及，切莫強(qiáng)求。非分之想，徒耗心神，反誤了卿卿性命。記住，
這世上，好多路，看起來光鮮亮麗，走近了，才發(fā)現(xiàn)里面是荊棘叢生，陷阱密布。
若非你真心想走，且有把握走到盡頭，否則，莫要踏出第一步?！崩蠋煹脑?，質(zhì)樸無華，
卻蘊(yùn)含著深邃的人生智慧。那時(shí)的張紹，似懂非懂。如今，三年的官場(chǎng)生涯，如同當(dāng)頭棒喝，
讓他醍醐灌頂。他終于明白，老師所說的“非分之想”，指的究竟是什么。進(jìn)入翰林院，
對(duì)他而言，或許本身就是一個(gè)“非分之想”。以他的家世背景，若非科舉僥幸高中，
本該是繼承家業(yè)，做一個(gè)富甲一方的紹興師爺，或者開館授徒，安安穩(wěn)穩(wěn)地度過一生。
可他偏偏選擇了讀書應(yīng)試這條路，又將目標(biāo)鎖定在了這看似榮耀，實(shí)則艱難的翰林院。
而現(xiàn)在，吏部員外郎，這個(gè)別人眼中的“香餑餑”，對(duì)他而言，
又何嘗不是一個(gè)新的“非分之想”？他有才華，有人脈（雖然薄弱），但這還不夠。吏部，
那是直接關(guān)系到官員烏紗帽和前途命運(yùn)的地方，其中的傾軋、排擠、站隊(duì)、交易，
遠(yuǎn)比他想象的更加復(fù)雜和殘酷。以他現(xiàn)在的資歷和人微言輕的地位，
即便僥幸得到了這個(gè)位置，又能坐多久？最終，會(huì)不會(huì)落得個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)？
他想起了吏部尚書，那位素以鐵面無私、手段強(qiáng)硬著稱的李閣老。李閣老雖然欣賞人才，
但更看重資歷和背景。張紹，一個(gè)沒有任何強(qiáng)硬后臺(tái)的年輕編修，
憑什么能得到如此重要的職位？靠王思明的舉薦？王思明自己又算得了什么？在李閣老面前，
恐怕連提鞋都不配。這份舉薦，與其說是助力，不如說是一張廢紙，
甚至可能引來不必要的猜忌和麻煩。他又想起了自己的同僚們。那些和他一樣，
在翰林院熬日子的年輕編修、檢討們，臉上大多帶著和他相似的倦怠和麻木。
他們或許也曾有過夢(mèng)想，有過憧憬，但最終都被這無情的現(xiàn)實(shí)磨平了棱角。偶爾，
他們也會(huì)聚在一起，飲酒作詩(shī)，發(fā)泄一下心中的郁悶，但酒醒之后，
依舊是第二天重復(fù)的工作，依舊是看不到盡頭的未來。張紹忽然感到一陣寒意，
不僅僅是來自窗外的風(fēng)雪，更是發(fā)自內(nèi)心深處的冰涼。他一直以為，自己與這些同僚不同，
自己更有才華，更有抱負(fù)，能夠打破這種宿命。但現(xiàn)在看來，他和他們，
本質(zhì)上并沒有什么區(qū)別，都只是這龐大機(jī)器上的一顆微不足道的螺絲釘，隨時(shí)可能被替換，
被遺忘。他拿起王思明的信，走到燭火旁，猶豫了片刻，最終還是將其投入了火盆之中。
橘紅色的火焰跳躍著，貪婪地吞噬著信紙上的字跡，
也仿佛在灼燒著張紹那顆曾經(jīng)躁動(dòng)不安的心。紙張發(fā)出“噼啪”的輕響，
灰燼如同黑色的蝴蝶，在火焰中翩躚起舞，最終化為虛無。這個(gè)動(dòng)作，異常決絕。他知道，
自己做出了選擇。一個(gè)艱難的，但卻無比清醒的選擇。放棄吏部員外郎這個(gè)看似誘人的機(jī)會(huì)，
繼續(xù)留在翰林院，做一個(gè)默默無聞的編修。這或許不是最優(yōu)解，甚至可以說是一個(gè)次優(yōu)解，
一個(gè)充滿了不確定性的解。但他別無選擇。因?yàn)?，他深刻地認(rèn)識(shí)到，吏部員外郎這個(gè)位置，
對(duì)于現(xiàn)在的他來說，并非“首選”。它太耀眼，太擁擠，也太危險(xiǎn)。
以他目前的實(shí)力、背景和心境，根本無法駕馭。強(qiáng)求而來，最終的結(jié)果，
很可能不是飛黃騰達(dá)，而是粉身碎骨。他寧愿選擇這條看似平庸，甚至有些黯淡的道路，
安安靜靜地在這里積累知識(shí)，沉淀自己?；蛟S有一天，時(shí)機(jī)成熟，他會(huì)有更好的機(jī)會(huì)?；蛟S，
他會(huì)在這翰林院的故紙堆中，找到真正屬于自己的價(jià)值和樂趣。又或許，
他會(huì)像大多數(shù)翰林一樣，最終悄無聲息地老去，退休，然后化為塵土。但無論如何，
他不想再像一個(gè)無頭蒼蠅一樣，被外界的誘惑和內(nèi)心的欲望驅(qū)使著，
去追逐那些不屬于自己的東西。他只想守住自己內(nèi)心的那份平靜，按照自己的節(jié)奏，走下去。
至于時(shí)間，它確實(shí)在無情地流逝。就像窗外這場(chǎng)大雪，不知何時(shí)會(huì)停，
也不知會(huì)將世界覆蓋成怎樣一番模樣。他能做的，就是抓住當(dāng)下，做好自己手頭的事情，
不負(fù)時(shí)光，亦不負(fù)自己。張紹重新坐回案前，吹滅了那盞昏暗的油燈。
屋內(nèi)頓時(shí)陷入一片徹底的黑暗和寂靜，只有窗外隱約傳來的風(fēng)雪聲，像是永恒的低語。
他沒有再點(diǎn)燃蠟燭。就讓他在這無邊的黑暗中靜坐一會(huì)兒吧。讓思緒沉淀，讓心靈冷卻。
他想起了很多事情。想起離家赴京那日，母親親手為他縫制的青衫，針腳細(xì)密，