北境城，天劍宗選拔現(xiàn)場(chǎng)。
湯玄安站在長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍中，望著前方高聳的測(cè)試臺(tái)。三天疾行，他和雷烈終于趕在選拔開始前抵達(dá)了這座北境最大的城池。
"乖乖，這人也太多了！"雷烈踮著腳張望，"起碼上千號(hào)人！"
確實(shí)，天劍宗作為東域四大宗門之一，每次開山收徒都吸引無數(shù)青年才俊。廣場(chǎng)上人頭攢動(dòng)，不少世家子弟帶著隨從，排場(chǎng)十足。
相比之下，一身粗布衣衫的湯玄安和雷烈顯得格外寒酸。但湯玄安并不在意，他的注意力全在測(cè)試臺(tái)中央那塊巨大的"試劍石"上。據(jù)說那是天劍宗祖師留下的奇石復(fù)刻版，能測(cè)試基礎(chǔ)劍道天賦和潛力。
"聽說這次只收二十人。"前面一個(gè)錦衣少年對(duì)同伴說，"我家花了大價(jià)錢打點(diǎn)，應(yīng)該能占個(gè)名額。"
"二十人？"雷烈瞪大眼睛，"那不是百里挑一？"
湯玄安默不作聲，只是輕輕撫摸腰間的青霄劍。自從獲得龍血傳承后，他對(duì)劍的感悟與日俱增，但能否入天劍宗法眼，仍是未知數(shù)。
"安靜！"一個(gè)洪亮的聲音壓過全場(chǎng)嘈雜。
測(cè)試臺(tái)上出現(xiàn)一位白袍老者，須發(fā)皆白卻精神矍鑠，背負(fù)一柄古樸長(zhǎng)劍，氣勢(shì)如山岳般厚重。湯玄安瞳孔微縮——這絕對(duì)是一位武圣級(jí)別的強(qiáng)者！
"老夫天劍宗外門長(zhǎng)老白無塵，負(fù)責(zé)此次選拔。"老者環(huán)視全場(chǎng)，"選拔分三輪：根骨測(cè)試、悟性測(cè)試、實(shí)戰(zhàn)測(cè)試?，F(xiàn)在開始第一輪！"
隨著白長(zhǎng)老宣布規(guī)則，隊(duì)伍開始緩慢前進(jìn)。參選者依次上臺(tái)，將手放在試劍石上。大多數(shù)人只能讓石頭發(fā)出微弱光芒，少數(shù)能令光芒達(dá)到三尺者引起一陣驚嘆。
"看，那是青陽(yáng)城林家的天才！"人群中突然爆發(fā)歡呼。
一個(gè)藍(lán)衣少年登上測(cè)試臺(tái)，傲然將手放在試劍石上。石頭頓時(shí)亮起耀眼青光，高達(dá)五尺！
"林青云，根骨上等，通過！"白長(zhǎng)老微微點(diǎn)頭。
藍(lán)衣少年得意地下臺(tái)，接受眾人艷羨的目光。接下來又有幾位世家子弟表現(xiàn)出色，但無人能超過五尺記錄。
"下一位！"
終于輪到湯玄安。他穩(wěn)步上臺(tái)，在眾人注視下走向試劍石。
"等等！"一個(gè)尖銳的聲音突然響起，"白長(zhǎng)老，此人來歷不明，衣衫襤褸，怎配與我等同臺(tái)測(cè)試？"
是之前那個(gè)錦衣少年，正一臉鄙夷地指著湯玄安。
白長(zhǎng)老皺眉："天劍宗選拔，不問出身，只看天賦。"
錦衣少年還要爭(zhēng)辯，被同伴拉住。湯玄安面不改色，將手放在冰涼的石面上。
起初，試劍石毫無反應(yīng)。臺(tái)下開始有人竊笑。但湯玄安不急不躁，緩緩調(diào)動(dòng)體內(nèi)龍血之力，同時(shí)回憶父親記憶中的劍道真意。
"錚——"
一聲劍鳴突然從試劍石中傳出，緊接著，整塊石頭爆發(fā)出刺目紅光，光柱沖天而起，直達(dá)三丈高空！
"這...這不可能！"白長(zhǎng)老失聲驚呼。
更驚人的是，廣場(chǎng)四周兵器架上數(shù)百把長(zhǎng)劍同時(shí)震顫，發(fā)出嗡嗡劍鳴，仿佛在回應(yīng)什么。遠(yuǎn)處天劍宗山門內(nèi)，隱約傳來更多劍鳴，此起彼伏。
"萬劍齊鳴！"白長(zhǎng)老臉色大變，"只有傳說中的劍道圣體才能..."
話音未落，試劍石"咔嚓"一聲，竟裂開數(shù)道縫隙！
全場(chǎng)鴉雀無聲，所有人都目瞪口呆地看著這一幕。湯玄安自己也嚇了一跳，急忙收回手。紅光隨之消散，但那些長(zhǎng)劍仍在微微震顫。
"你...叫什么名字？"白長(zhǎng)老聲音有些發(fā)抖。
"晚輩湯玄安。"
"湯？"白長(zhǎng)老若有所思，"可是東陽(yáng)城湯家子弟？"
湯玄安猶豫片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭："正是。"
白長(zhǎng)老深深看了他一眼："第一輪通過。下去等候吧。"
湯玄安下臺(tái)時(shí)，所有人都自動(dòng)讓開一條路，看他的眼神如同看怪物一般。雷烈興奮地迎上來，差點(diǎn)就要大喊大叫，被湯玄安用眼神制止。
"湯頭兒，你太厲害了！那幫世家子弟臉都綠了！"
"低調(diào)些。"湯玄安低聲道，"這未必是好事。"
果然，他注意到有幾道不善的目光正暗中窺視自己，其中就包括那個(gè)錦衣少年和他的同伴。
測(cè)試持續(xù)到傍晚，最終只有百余人通過第一輪。雷烈出人意料地也通過了——他讓試劍石亮起了四尺黃光，算是中等偏上的資質(zhì)。
"第二輪明日進(jìn)行。"白長(zhǎng)老宣布，"通過者到城東驛站休息，天劍宗已包下整個(gè)驛站。"
前往驛站的路上，雷烈興奮地喋喋不休，湯玄安卻心事重重。試劍石的反應(yīng)太過異常，恐怕會(huì)引起不必要的注意。家主在信中提醒過，十三守護(hù)家族都在尋找龍血傳人...
"湯玄安？"
一個(gè)溫和的聲音從身后傳來。湯玄安轉(zhuǎn)身，看到一位青衫中年人不知何時(shí)出現(xiàn)在他們身后。此人面容平凡，但一雙眼睛明亮如星，腰間懸著一柄沒有劍鞘的木劍。
"晚輩正是。"湯玄安警惕地行禮。
"我是天劍宗劍閣長(zhǎng)老，道號(hào)'青萍'。"中年人微笑道，"可否借一步說話？"
湯玄安猶豫片刻，對(duì)雷烈使了個(gè)眼色，然后跟著青萍劍者走到路邊一棵古樹下。
"你的測(cè)試結(jié)果很特別。"青萍劍者開門見山，"試劍石感應(yīng)的是劍道天賦與血脈潛力。能讓它破裂的，百年來你是第一個(gè)。"
"晚輩只是僥幸..."
"不必隱瞞。"青萍劍者目光如劍，似乎能看透人心，"你體內(nèi)流淌的不是普通血脈，對(duì)嗎？"
湯玄安肌肉瞬間繃緊，右手不自覺摸向劍柄。
"放松。"青萍劍者笑了笑，"天劍宗與那些守護(hù)家族不同。我們只問劍道，不問出身。"
"守護(hù)家族？"湯玄安趁機(jī)問道，"前輩能否告知，那是什么？"
青萍劍者略顯驚訝："你不知道？"他沉吟片刻，"簡(jiǎn)單來說，困龍大陸有十三處遠(yuǎn)古封印，鎮(zhèn)壓著一條為禍?zhǔn)篱g的巨龍。每個(gè)封印由一個(gè)家族世代看守，稱為守護(hù)家族。湯家...正是其中之一。"
湯玄安心中一震。難怪家主知道龍血之事，難怪幽暗林中有龍族遺跡！
"不過這些與你無關(guān)。"青萍劍者話鋒一轉(zhuǎn)，"我想說的是，無論你體內(nèi)有什么特殊血脈，在天劍宗都能得到最好的培養(yǎng)。明日測(cè)試后，我愿收你為親傳弟子，如何？"
湯玄安沒想到對(duì)方如此直接，一時(shí)不知如何回應(yīng)。
"不必現(xiàn)在答復(fù)。"青萍劍者遞過一枚青色玉簡(jiǎn)，"明日測(cè)試后捏碎它，我自會(huì)來接你。"
說完，不等湯玄安回應(yīng)，青萍劍者身形一晃，如清風(fēng)般消失在原地。
回到驛站，湯玄安將此事告知雷烈。壯漢興奮地拍案而起："太好了！劍閣長(zhǎng)老可是天劍宗核心人物，湯頭兒你要一步登天了！"
"事情沒那么簡(jiǎn)單。"湯玄安搖頭，"他明顯看出了我的龍血體質(zhì)，卻不在意，反而主動(dòng)招攬...這其中必有緣由。"
"啥緣由不緣由的，能學(xué)本事就行！"雷烈滿不在乎，"等咱厲害了，回去干翻那幫黑煞門的龜孫子！"
湯玄安不禁莞爾。雷烈的直率有時(shí)候確實(shí)能點(diǎn)醒他。無論如何，提升實(shí)力才是當(dāng)務(wù)之急。
次日清晨，第二輪測(cè)試開始。這次是悟性測(cè)試——參選者需在一炷香內(nèi)領(lǐng)悟一套基礎(chǔ)劍法，然后演示給考官看。
湯玄安拿到劍譜后掃了一眼，發(fā)現(xiàn)這套"基礎(chǔ)劍法"雖然簡(jiǎn)單，但蘊(yùn)含的劍理頗為精妙。不過對(duì)他而言毫無難度，畢竟有父親留下的劍道記憶和龍血帶來的超凡悟性。
演示時(shí)，他故意收斂了龍血之力，只表現(xiàn)出普通天才的水平。即便如此，還是獲得了白長(zhǎng)老的頻頻點(diǎn)頭。
雷烈則出乎意料地展現(xiàn)了不俗的悟性，雖然招式粗糙，但那股一往無前的氣勢(shì)令人側(cè)目。
"第三輪，實(shí)戰(zhàn)測(cè)試！"白長(zhǎng)老宣布，"兩人一組對(duì)戰(zhàn)，表現(xiàn)優(yōu)異者入選。"
抽簽結(jié)果，湯玄安對(duì)上了那個(gè)錦衣少年——柳如風(fēng)。對(duì)方是武者九段，在年輕一輩中算得上佼佼者。
"鄉(xiāng)巴佬，別以為有點(diǎn)天賦就了不起。"柳如風(fēng)陰冷地低語，"我會(huì)讓你知道，世家和賤民的區(qū)別！"
湯玄安懶得回應(yīng)。比武開始，柳如風(fēng)一上來就使出柳家絕學(xué)"飄絮劍法"，劍光如柳絮紛飛，令人眼花繚亂。
臺(tái)下觀眾紛紛喝彩，都以為湯玄安要吃虧。誰知他站在原地不動(dòng)，直到柳如風(fēng)劍尖及體前三寸，才突然側(cè)身，青霄劍出鞘半寸。
"鏘！"
一聲脆響，柳如風(fēng)的寶劍斷為兩截。湯玄安的劍鞘點(diǎn)在他咽喉處，勝負(fù)已分?！澳闶俏鋷?，你怎么可能是武師?！绷顼L(fēng)驚詫道，眼里閃著不甘和嫉妒！
全場(chǎng)寂靜，隨后爆發(fā)出震天歡呼。這一劍太快、太準(zhǔn)，完全超出了年輕一輩的范疇！
"湯玄安，勝！"白長(zhǎng)老高聲宣布，眼中滿是贊賞。
接下來的比試中，雷烈也憑借蠻力與直覺擊敗了對(duì)手。最終，僅有十八人通過全部測(cè)試，比預(yù)計(jì)的二十人還少兩個(gè)——天劍宗寧缺毋濫。
"通過者三日后隨我回山門。"白長(zhǎng)老宣布，"現(xiàn)在解散。"
人群散去后，湯玄安捏碎了青萍劍者給的玉簡(jiǎn)。不到片刻，那位劍閣長(zhǎng)老便如約而至。
"走吧，直接隨我回山。"青萍劍者微笑道，"至于你那位朋友，可以一起帶上。"
雷烈驚喜萬分，連連道謝。青萍劍者一揮袖，三人腳下升起一團(tuán)青云，托著他們騰空而起，朝天劍宗山門飛去。
第一次御空飛行，雷烈嚇得哇哇大叫，死死抱住湯玄安的胳膊。湯玄安則好奇地觀察腳下飛速掠過的景色，感受著風(fēng)在耳邊呼嘯的快感。
天劍宗坐落于北境城外的天劍山脈，主峰如一柄利劍直插云霄，周圍七座副峰呈北斗七星排列，氣勢(shì)恢宏。
青萍劍者帶著兩人降落在主峰半山腰的一座清幽小院前。
"這是我清修之所。"他介紹道，"今后你們就住在這里。湯玄安為我親傳弟子，雷烈...就先做個(gè)記名弟子吧。"
雷烈喜出望外，連連叩首。湯玄安也鄭重行禮，正式拜師。
接下來的日子，湯玄安開始了系統(tǒng)的劍道修行。青萍劍者教學(xué)不拘一格，第一天就丟給他一本《天劍訣》總綱，讓他自行領(lǐng)悟。
"劍道如人，各有不同。"青萍劍者說，"我教你的不是招式，而是劍理。如何運(yùn)用，全看你自己。"
這種教學(xué)方式正合湯玄安心意。他將天劍宗劍理與父親留下的"龍吟劍法"融合，又加入《化龍?jiān)E》的運(yùn)氣法門，逐漸形成了獨(dú)特的戰(zhàn)斗風(fēng)格。
雷烈則被安排去煉體堂打基礎(chǔ)，每天鼻青臉腫地回來，卻樂此不疲。
一個(gè)月后的深夜，湯玄安正在院中練劍，青萍劍者突然出現(xiàn)。
"進(jìn)步很快。"師父滿意地點(diǎn)頭，"已經(jīng)摸到大武師的門檻了吧？"
湯玄安收劍行禮："多虧師父指點(diǎn)。"
"別急著謝我。"青萍劍者神色突然嚴(yán)肅，"有件事該告訴你了。最近困龍大陸各處封印出現(xiàn)異常，尤其是北境的葬龍谷。各大勢(shì)力都在尋找龍血傳人...包括天劍宗。"
湯玄安身體一僵："師父早就知道我的身份？"
"從見你第一眼就猜到了。"青萍劍者輕笑，"能讓試劍石破裂的，除了龍血傳人還能有誰？我為何不讓你參加入門，而直接讓你隨我修行！"
"那天劍宗找龍血傳人是為了..."
"加固封印。"青萍劍者嘆息，"十三處封印關(guān)系大陸安危。但最近有人試圖破壞它們，釋放遠(yuǎn)古巨龍。天劍宗作為正道魁首，自然要阻止。"
湯玄安心中稍安："弟子愿盡綿薄之力。"
"不急。"青萍劍者擺擺手，"你現(xiàn)在實(shí)力還太弱。至少達(dá)到武圣級(jí)別，才能參與封印之事。"
就在這時(shí)，湯玄安胸口的龍形玉佩突然發(fā)熱。他取出一看，玉佩上的紅寶石正閃爍著微光。
"這是...龍魂碎片？"青萍劍者眼中閃過一絲訝異，"看來它們開始互相感應(yīng)了。"
湯玄安點(diǎn)頭："師父知道龍魂碎片？"
"略知一二。"青萍劍者沉吟道，"傳說集齊十三塊碎片，可以獲得完整的《化龍?jiān)E》，甚至喚醒沉睡的巨龍。黑煞門一直在尋找它們，目的不言而喻。"
湯玄安思索片刻，決定坦白："弟子已經(jīng)有一塊碎片，還知道另一塊的下落。"
他將幽暗林遺跡和蘇沐雨的龍鱗玉佩簡(jiǎn)要告知，只是隱去了敖荒的存在。
"藥王谷的丫頭？"青萍劍者挑眉，"難怪...藥王谷確實(shí)保存著一塊仿制品，據(jù)說與真正的青龍玉有關(guān)聯(lián)。"
他沉思良久，突然道："湯玄安，你想去尋找其他龍魂碎片嗎？"
湯玄安毫不猶豫地點(diǎn)頭："弟子正有此意。"
"也好。"青萍劍者頷首，"讀萬卷書不如行萬里路。以你現(xiàn)在的修為，只要不遇到武圣級(jí)強(qiáng)者，自保無虞。"
他從懷中取出一枚劍形玉符："這是我的信物，持之可證明你天劍宗弟子身份。另外，明日去劍閣選一把趁手的兵器吧。"
次日清晨，青萍劍者帶著湯玄安來到主峰劍閣。這里是天劍宗重地，收藏著歷代名劍。
"選劍如選友，講究緣分。"青萍劍者說，"用心去感應(yīng)。"
湯玄安漫步在劍架之間，感受著各式長(zhǎng)劍散發(fā)的氣息。突然，他體內(nèi)的龍血之力微微躁動(dòng)，似乎被什么吸引。
循著感應(yīng)，他來到一個(gè)角落。那里斜插著一柄通體赤紅的長(zhǎng)劍，劍身細(xì)長(zhǎng)，劍柄呈龍尾狀，劍鍔則是張開的龍口。
"赤霄劍。"青萍劍者有些驚訝，"此劍據(jù)傳是用龍血淬煉而成，性烈難馴，百年來無人能駕馭。"
湯玄安伸手握住劍柄。剎那間，赤霄劍紅光大盛，一聲龍吟響徹劍閣！劍身劇烈震顫，似乎在歡呼雀躍。
"果然與你有緣。"青萍劍者欣慰地笑了，"此劍原名'赤龍吟'，今日終于得遇明主。"
回到小院，湯玄安發(fā)現(xiàn)雷烈已經(jīng)收拾好行裝，正興奮地等著他。
"聽說咱們要出門歷練？"壯漢咧嘴笑道，"俺早就手癢了！"
湯玄安正要回答，突然懷中一熱。取出蘇沐雨給的玉佩，只見上面浮現(xiàn)一行小字：
"藥王谷遇襲，已脫險(xiǎn)。三日后北境城西驛站會(huì)合。沐雨。"
"正好。"湯玄安收起玉佩，"蘇姑娘也要加入我們。"
"那敢情好！"雷烈拍手，"有蘇姑娘的醫(yī)術(shù)，咱們走遍天下都不怕！"
青萍劍者得知后，又贈(zèng)予了一些丹藥和符箓，并詳細(xì)講解了目前大陸的勢(shì)力分布。
"記住，不要輕易暴露龍血之力。"臨行前，師父鄭重叮囑，"尤其是遇到十三守護(hù)家族的人，能避則避。"
三日后，湯玄安和雷烈來到北境城西驛站。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就看到一個(gè)熟悉的身影站在門口——蘇沐雨一身白衣，背負(fù)藥囊，清麗如初。
但走近后，湯玄安才發(fā)現(xiàn)她臉色蒼白，眼中帶著深深的疲憊。
"發(fā)生什么事了？"他關(guān)切地問。
蘇沐雨搖搖頭："藥王谷...已經(jīng)不在了。"
原來，就在她回到藥王谷的當(dāng)天，一群黑衣人突然襲擊。谷中弟子死傷慘重，師尊在臨終前將一枚古老鑰匙交給她，說那是"青龍玉"的線索。
"師尊說，藥王谷世代守護(hù)著一個(gè)秘密。"蘇沐雨眼中含淚，"我們并非普通的醫(yī)者，而是'青龍守護(hù)'一脈的后裔。"
她從懷中取出一把青銅鑰匙，上面刻滿了龍紋："這把鑰匙能打開葬龍谷深處的某個(gè)密室，里面藏著真正的青龍玉。"
湯玄安和雷烈震驚不已。沒想到蘇沐雨也有這樣的身世。
"所以...我們現(xiàn)在去葬龍谷？"雷烈問。
湯玄安點(diǎn)頭："既然青龍玉是龍魂碎片之一，我們必須拿到它。而且..."他看向蘇沐雨，"那里也是黑煞門活動(dòng)的地方，或許能找到他們與湯世雄勾結(jié)的證據(jù)。"
三人達(dá)成一致，當(dāng)即啟程前往葬龍谷。臨出城前，湯玄安回頭望了一眼高聳的天劍山脈。短短一個(gè)多月的修行，他已經(jīng)從武師巔峰突破至大武師，實(shí)力今非昔比。
"走吧。"他轉(zhuǎn)身對(duì)同伴說，"新的征程開始了。"
三人背影漸漸消失在北方的大道上。他們不知道的是，就在此時(shí)，葬龍谷深處，一塊青色龍形玉佩正在石臺(tái)上微微顫動(dòng)，仿佛在迎接宿命的到來...