謝家世子清冷禁欲，從不沾身側(cè)女侍分毫。 老夫人生怕香火斷絕，重金聘我做暖房丫鬟。
我捏著銀票應(yīng)下：“放心，定教世子識(shí)得人間滋味?！?當(dāng)夜卻見(jiàn)他扯落腰間玉墜，
將我堵在拔步床角。 “姑娘既懂風(fēng)月，”他指尖撫過(guò)我腰窩，“不如先教會(huì)我？
” 后來(lái)我日日扶著腰數(shù)錢，夜夜對(duì)著賬本垂淚。 說(shuō)好的不近女色呢？夜色正濃，
潑墨似的洇染著青州城。城東高門連片的錦繡坊深處，矗立著一座氣象森嚴(yán)的宅邸，
門楣之上懸著厚重的黑底金漆匾額——敕造靖遠(yuǎn)侯府。即便是在暗夜，
那匾額也透著一股不容褻瀆的沉凝威嚴(yán)。侯府深處，通向靜塵軒的抄手游廊曲折幽深，
偶爾幾盞風(fēng)燈暈出昏黃的光圈，勉強(qiáng)刺破沉甸夜色。兩個(gè)粗使婆子提著燈籠在前引路，
光暈搖曳，在黛青色的地磚上投下她們和身后嬌小身影晃動(dòng)而模糊的影子。
空氣里只有裙裾摩擦的細(xì)微“窸窣”聲，和婆子靴底踏在冰冷磚石上單調(diào)沉悶的輕響。
林嬈跟在后面，寬大的袖擺垂落，遮掩著她下意識(shí)緊捏到骨節(jié)泛白的指尖。她微微垂著頭，
目光卻悄然穿過(guò)婆子之間的縫隙，投向遠(yuǎn)處那座被更深重夜色包裹的院落。靜塵軒。
一個(gè)與周遭侯府繁麗富庶格格不入的名字，寂靜得像一座孤島，而即將主宰她命運(yùn)的人，
此刻就在那孤島上。一絲微不可查的寒意順著脊背往上爬。周遭實(shí)在太靜了，
靜得能聽(tīng)到自己血液沖刷耳膜的汩汩聲。白日里的一幕揮之不去。暖閣里，
侯府老夫人謝趙氏的目光沉甸甸落在她身上，帶著一種評(píng)估貨物價(jià)值的冷硬。
林嬈清晰地記得那目光刮過(guò)自己飽滿胸線時(shí)瞬間的亮色，隨即又恢復(fù)冰冷?！傲旨已绢^，
”老夫人的聲音帶著不容置喙的威壓，“都言你家祖?zhèn)魃矶喂慈?，你倒比傳言更甚?/p>
細(xì)枝結(jié)碩果，盈盈柳腰搖。老身今日喚你來(lái)，是給你，也給我謝家，一個(gè)頂頂重要的去處。
”一個(gè)沉甸甸的紅木匣子被推到她面前，蓋子半掀，
露出里面整齊碼放、幾乎要滿溢出來(lái)的雪花紋銀錠，刺目的白晃花了林嬈的眼，
也勒緊了她的呼吸。巨大的財(cái)富直白地堆砌在眼前，只為了買一樣?xùn)|西?！办o塵軒，
服侍世子?！崩戏蛉司o盯著她，一字一句像是要鑿進(jìn)她心里，“謝煊，我唯一的孫兒，
他爹娘去得早，是我這老婆子一手拉扯。可這孩子性子…冷得不像凡間人。眼看弱冠已過(guò)，
房里半個(gè)人影也無(wú)，莫說(shuō)子嗣，連個(gè)暖腳婢都近不了他的身！旁人夸他心如古井，
志比柳下惠，呵，這哪是贊譽(yù)？這分明是要斷了我謝家的根基！
”老夫人猛地一拍身邊紫檀小幾，茶盞輕跳，發(fā)出刺耳聲響。林嬈跟著一震，后背滲出細(xì)汗。
“你要做的事，說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單?！崩戏蛉松眢w微微前傾，聲音低沉下去，
帶著一種奇異的蠱惑和不容抗拒的強(qiáng)制，“侯府里什么不缺，更不缺往上爬的人。唯有子嗣，
唯需開(kāi)枝散葉！只要你懷上謝煊的骨血，
只要他身上留著我謝家的血脈落了你肚子里的根……這整匣銀錢不過(guò)是個(gè)開(kāi)始，
日后便是正經(jīng)抬你做姨娘，良田美宅、金銀珠玉、體面尊榮，老身絕不吝惜！應(yīng)有盡有！
”那句“應(yīng)有盡有”宛如金石擲地，帶著金屬碰撞的回響。林嬈的心重重一跳，指尖發(fā)麻。
這條件太過(guò)優(yōu)渥，優(yōu)渥得足以填平任何溝壑。她需要這筆錢，太需要了。“老夫人一片苦心，
婢子明白了?！绷謰莆⑽⒏Ｉ?，聲線在竭力維持的平穩(wěn)下透著一絲暗啞，
“既……是侍奉主子的本分，婢子定當(dāng)盡心盡力。”眼前一晃，已到靜塵軒庭院月洞門外。
引路的婆子驟然停下腳步，將手中一盞略小的燈籠塞進(jìn)林嬈冰涼的手里，
語(yǔ)速極快又帶著一種難以言喻的退避：“喏，前面左轉(zhuǎn)便是世子寢臥。姑娘自去便是，
記著主子的話，伺候仔細(xì)咯！”那“伺候”二字咬得格外輕飄又意味深長(zhǎng)，
仿佛遞過(guò)什么燙手的穢物，兩個(gè)婆子不等林嬈反應(yīng)，竟提著剩下的燈籠，幾乎是小跑著退開(kāi)，
瞬間消失在暗影幢幢的游廊盡頭。林嬈心口猛地一窒，寒意驟然蔓延四肢百骸。
一股巨大的不安攫住了她，捏著燈籠提竿的手微微顫抖。四周頃刻死寂，
偌大的庭院只剩下蟲(chóng)鳴，襯托得這方天地空曠寂寥到令人心慌。院門口沒(méi)有守夜的婆子仆役，
只有廊檐下極遠(yuǎn)的兩角點(diǎn)著兩盞微弱風(fēng)燈，頑強(qiáng)地燃燒著一小團(tuán)昏黃，
更顯得這庭院深得不見(jiàn)底。她獨(dú)自站在月洞門投下的巨大陰影里，
小小的燈火僅能照亮腳下丈許之地。深吸一口氣，夜露濕冷的空氣滲入肺腑，
帶著一種草木的淡香，壓下了翻騰的惶惑。開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，走到這一步，容不得她退縮。
老夫人那沉甸甸的一匣銀票，如同枷鎖，勒著她的心神往前推。她抬步，
裙擺拂過(guò)冰涼的地面，
一步步走向唯一留有光暈的源頭——那扇虛掩著的、雕著繁復(fù)暗刻花紋的橡木門扉。
昏黃的燭光從那門縫里頑強(qiáng)地淌出。燈光柔和，卻莫名生出一種深淵裂縫般引人生畏的錯(cuò)覺(jué)。
幾步路像是走了許久。林嬈在門前停下，屏息凝神。里面死一般的寂靜，連呼吸聲都聽(tīng)不到。
她略作猶豫，終于抬起手。指節(jié)觸到冰涼光滑的門板，
還未叩下——“吱呀——”輕微的響動(dòng)劃破死寂，門，悄無(wú)聲息地在她指腹前打開(kāi)了一條縫。
門扉之后，依舊是一片寂靜。有人？林嬈心弦驟緊，渾身汗毛似乎都豎了起來(lái)。
她輕輕推開(kāi)那并未閂死的門。
屋內(nèi)暖意裹挾著一種清冽苦澀的香樟木混著書卷氣的味道撲面而來(lái)，
與外面濕冷的深秋夜氣形成鮮明對(duì)比，卻又奇異地并不暖融，反而帶著一絲寒冰的質(zhì)地。
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)潔到近乎寡淡。一水素色半舊的黑檀家具，靠窗一張寬大書案堆滿書冊(cè)卷軸，
博古架上亦是經(jīng)史典籍居多，只零星點(diǎn)綴幾件毫無(wú)花哨的古拙玉器，唯一算得上裝飾的，
是懸在北墻正中的一幅狂草大字——“靜”。墨色淋漓，筆鋒如刀，
那個(gè)“靜”字仿佛有生命力般，散發(fā)出拒人千里的沉冷孤寂。
室內(nèi)唯一點(diǎn)亮燭火是在一張黃花梨木的千工拔步床邊。
深沉的紫色帳幔懸于兩側(cè)紫銅仙鶴勾上，燭淚盈滿一只素面青銅燈臺(tái)，火苗無(wú)聲跳躍，
光影在床邊素白的墻上投下巨大、搖曳、森然的暗影。
一張同樣簡(jiǎn)潔的紫檀太師椅背對(duì)著門的方向，擺在拔步床邊一步之遙。椅子上端坐一人。
燈火跳躍了一下，投在墻上的巨大影子也跟著狠狠晃動(dòng)扭曲了一瞬。
林嬈握著燈籠的手僵在身側(cè)，燭光映著她蒼白的臉。她看到了那人寬闊的肩背。
穿著一身質(zhì)地極好卻幾乎無(wú)一絲裝飾的墨青色家常直綴，一根玉簪規(guī)整地束起墨發(fā)。
僅僅是一個(gè)背影，坐得筆挺紋絲不動(dòng)，便已將那疏離孤高的“靜”字詮釋得淋漓盡致。
他甚至未曾回頭。巨大的壓迫感如山般逼來(lái)。林嬈喉頭發(fā)緊，竟一時(shí)間忘了如何開(kāi)口。
她知道自己該跪下，該道明身份，
該說(shuō)“婢子奉老夫人之命前來(lái)伺候世子”……但所有預(yù)先想好的詞句都卡在了嗓子眼。
就在她僵立的須臾之間——背對(duì)著她的那人，抬起了手。骨節(jié)分明的右手搭在腰側(cè)。
他身上唯一的亮色便是那里懸掛的一枚玉佩，水頭上好，但僅以最簡(jiǎn)單的云紋裝飾。
手指修長(zhǎng)有力，帶著一種令人心驚的穩(wěn)定感，落在了玉佩的絲絳結(jié)扣處。動(dòng)作干凈利落。
“啪嗒?！币宦晿O輕卻異常清晰的玉扣彈開(kāi)聲，撕裂了滿室死寂。仿佛一個(gè)信號(hào)。
那人手指輕輕一勾一拽，那枚價(jià)值不菲的玉佩便脫離了束縛，連帶著纏著的絲絳，
“嗤”地一聲輕響，竟被毫不吝惜地扯脫。晶瑩的玉佩失卻了固定，劃出一道清冷的弧線，
直直墜落，無(wú)聲地沒(méi)入床榻深處陰影里厚重昂貴的羊毛織花地氈。
那輕蔑棄擲的動(dòng)作太過(guò)隨意，也太過(guò)斬絕，帶著一種不可言喻的、冷酷的力量感。
林嬈的心臟像是被那玉佩砸中，狠狠向下一沉，一股涼意從腳底板竄起直沖頭頂。
椅子“吱嘎”一聲輕響，男人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。燭光終于映照出他的面容。劍眉斜飛入鬢，
鼻梁峻挺如削，下頜線緊繃如刀裁。是一副英挺峻朗的皮相，
可那雙眼——深黑的瞳仁宛如幽深冰潭下埋藏的玄石，冰冷徹骨，毫無(wú)波瀾，
所有情緒、所有人氣都被凍結(jié)在最深處，只剩下純粹的審視和一種無(wú)機(jī)質(zhì)的漠然。
目光直直落在林嬈臉上，帶著砭骨的冷意，仿佛看的并非一個(gè)活生生的人，
而是一件無(wú)關(guān)緊要的、闖入他禁域的物件。
那目光在掃過(guò)她臉龐時(shí)甚至沒(méi)有任何情緒上的變化，
只在掠過(guò)她那被燈火勾勒出驚人飽滿曲線和纖細(xì)腰線的輪廓時(shí)，
如寒潭深處極快地掠過(guò)一絲細(xì)微到幾乎無(wú)法捕捉的、冰冷的審視，隨即又恢復(fù)死寂。
周遭的空氣仿佛被抽空，林嬈感到一陣劇烈的耳鳴。老夫人夸贊的“細(xì)枝結(jié)碩果”，
在對(duì)方這毫無(wú)欲念、只有評(píng)估的目光注視下，竟如同被赤身置于冰天雪地，只剩難堪的寒意。
時(shí)間凍結(jié)了。下一瞬，陰影撲面！林嬈甚至沒(méi)看清他是如何離開(kāi)那椅子的。
只覺(jué)得一股冷冽的氣息驟然逼近，帶著碾碎一切的霸道威壓。
視野被高大暗沉的影子完全覆蓋，她驚得本能后退，
后腰卻猛地撞上一個(gè)堅(jiān)硬冰涼的棱角——是那張拔步床堅(jiān)實(shí)無(wú)比的紫檀木床沿！退路被封死，
整個(gè)人被死死錮在這方狹小角落。一只冰涼的手帶著不容抗拒的力道擒住了她的下頜，
力道之大迫使她仰起頭，直直撞進(jìn)那雙深淵般的黑眸里。距離近在咫尺，
她能清晰嗅到他身上清苦的香樟木氣息和筆墨冷冽的味道，
交織著一種純粹的、絕對(duì)的雄性掌控的氣息，強(qiáng)大到讓她控制不住地微微顫抖。“暖床的？
”低沉的嗓音，像冰層下摩擦的金屬，毫無(wú)情緒地在耳邊刮過(guò)，那“暖床”二字輕吐出來(lái)，
卻帶著針砭般的刻骨寒意與輕蔑。下頜被捏得更緊。林嬈的呼吸被徹底扼在喉嚨口，
眼中水光不受控制地氤氳上來(lái)。她的反應(yīng)似乎并未引起對(duì)方任何波瀾。
那冰冷的視線依舊攫著她，壓迫感有增無(wú)減。扣著她下頜的手紋絲不動(dòng)，
另一只手卻緩緩抬起。指尖帶著冰涼的觸感，如同毒蛇的信子，落在她頸側(cè)，沒(méi)有溫度。
然后，以一種極其緩慢、磨人的速度，沿著她精巧的肩窩輪廓，往下滑動(dòng)。最終，
帶著千鈞重壓，精準(zhǔn)無(wú)比地扣在她腰肢最細(xì)韌的凹窩處。指腹的冰冷隔著衣衫刺入肌骨。
林嬈猛地一顫，驚喘堵在喉間，全身的力氣都被抽空，只能無(wú)助地靠著背后硬冷的床沿，
指尖深深摳進(jìn)堅(jiān)硬的木紋里?！巴ǚ垦绢^……”他的聲音再次響起，離得更近了些，
滾燙的氣息拂過(guò)她因驚懼而冰冷僵硬的耳廓，與那冰涼的指尖形成恐怖的對(duì)比。
那“通房丫頭”四字念得極緩，帶著一絲玩味的冷酷，如同冰冷的刀鋒刮過(guò)冰面。
“既懂風(fēng)月，”腰窩深處那冰冷的手指微微收攏，帶著一種掌控生死的力道，
仿佛在掂量一件器物是否趁手，又似在丈量獵物瀕死掙扎的限度?！安蝗?，先教會(huì)我？
”氣息拂過(guò)耳際，那話里的每一個(gè)字都像淬了寒冰的針，狠狠扎進(jìn)林嬈的神經(jīng)深處。
燈火在他背后無(wú)聲搖曳，將他高大的身影扭曲成一座更加森然沉默的山巒，
沉甸甸地籠罩下來(lái)，碾碎所有光亮和氧氣。腰間那只手的力量沒(méi)有絲毫放松，
像一副寒鐵鑄就的鐐銬，牢牢鎖死了她?！拔摇币粋€(gè)破碎的單音節(jié)擠出喉嚨，
帶著恐懼的顫抖，瞬間被這令人窒息的死寂吞沒(méi)，消失得無(wú)影無(wú)蹤。帳幔無(wú)聲垂落，
遮住了拔步床內(nèi)的一方天地，也隔絕了所有微弱的燭光，留下濃稠得化不開(kāi)的黑暗。
那頂她白日里精心戴好的絹花，無(wú)聲滑落，跌入床榻深處如墨的陰影里，
像一朵驟然凋零在夜半寒風(fēng)中的殘蕊。黑暗徹底降臨?！钊?。天光剛剛透出灰白，
卯時(shí)剛過(guò)一刻。帳幔垂落，拔步床內(nèi)昏暗依舊。林嬈幾乎是蜷縮在床尾最深處的陰影里，
薄薄的錦被裹緊身子，只露出一截布滿青紫指痕的雪白肩頸和緊閉雙眼的蒼白臉頰，
長(zhǎng)睫上尤掛著未干的濕意。床邊傳來(lái)輕微的、衣料摩擦的悉索聲響。是謝煊在起身。
男人動(dòng)作利落干脆，沒(méi)有絲毫的猶疑或流連，更沒(méi)有向床內(nèi)投去一絲一毫的目光，
仿佛那只是他昨夜偶爾休憩過(guò)的一塊地方，僅此而已。
深色的帳幔被他骨節(jié)分明的手拉開(kāi)一條縫隙，光線瞬間涌進(jìn)，切割出他英挺冷硬的側(cè)顏輪廓。
清冷的光線刺得林嬈眼瞼微顫，她下意識(shí)將臉更深地埋進(jìn)陰影里。
拔步床外傳來(lái)銅盆清水的輕微響動(dòng)，隱約有侍女行走的極輕足音。
但所有聲音在靠近床榻附近時(shí)都自動(dòng)消弭下去，空氣里彌漫著一種窒息般的靜默，
只有謝煊獨(dú)自穿戴洗漱的單調(diào)聲響。衣物被提起的細(xì)微摩擦聲在極近的地方響起。
是謝煊拿起搭在屏風(fēng)上的外袍。忽然，帳幔被猛地掀開(kāi)一角。刺目的光倏地涌入！
林嬈瞬間暴露在天光之下，下意識(shí)地瑟縮了一下，狼狽不堪。謝煊居高臨下地站著，
外袍披掛在臂彎里，身上只穿著月白里衣，還未徹底系好，露出精悍結(jié)實(shí)的胸膛線條。
光線清晰地勾勒出他深刻如鑿的五官，薄唇緊抿，下顎緊繃，依舊是那種亙古冰封的沉冷。
那雙深淵似的黑眸垂下來(lái)，目光淡漠地落在林嬈身上。沒(méi)有溫情，沒(méi)有愧意，
甚至沒(méi)有昨夜風(fēng)暴后的絲毫痕跡。只有徹頭徹尾的審視，
冰冷得像在打量一件完成使命后亟待處理的工具。
那目光在她赤裸肩頸和錦被未能完全遮住的那些青紅刺目的淤痕上短暫停留。隨即，
他開(kāi)口了，聲音是化不開(kāi)的寒冰質(zhì)感，字字清晰，如利釘鑿入耳骨：“記好你的本分。
”“無(wú)傳召，不得近我三尺之內(nèi)。”“無(wú)事，勿擾清凈?！闭Z(yǔ)速平穩(wěn)，毫無(wú)波瀾，
卻字字如金科玉律，帶著絕對(duì)主宰的生殺予奪之威。說(shuō)完，他不再看林嬈一眼，
如同拂去一粒塵埃。手臂收回，厚重的帳?！八⒗病币宦暵湎拢俅螌⒐饩€隔絕在外，
也將那冰冷的身影隔絕在外。他徑直走向外間梳洗處。帳幔隔絕了光線，也隔絕了聲音。
林嬈僵硬地蜷縮在床尾的黑暗里，渾身的血液似乎都在那一刻凝固成冰。
身上無(wú)處不在的鈍痛尖銳地提醒著昨夜的瘋狂侵襲，而方才他那三句冰冷刻骨的警告，
更是將所有的暖意和尊嚴(yán)都碾碎成了齏粉。窒息感洶涌而來(lái)。她死死咬著下唇，
一絲微咸的鐵銹味在舌尖彌漫開(kāi)來(lái)。良久，才發(fā)出一聲如受傷幼獸般壓抑到極致的嗚咽，
身體在錦被下控制不住地劇烈顫抖起來(lái)。簾櫳外，謝煊筆直地立在銅鏡前，
任由侍女春芽小心翼翼地為他系好玉帶。鏡面光潔，映出他眉眼依舊疏離淡漠，無(wú)波無(wú)瀾，
連昨夜那短暫釋放的獸性痕跡，都被這層堅(jiān)冰完美地掩蓋殆盡。仿佛昨夜帳中的狂暴，
只是一場(chǎng)荒謬的幻夢(mèng)，未曾發(fā)生。他只是那個(gè)清心寡欲、冷情冷性的靖遠(yuǎn)侯府世子。
……*……日子仿佛被拖進(jìn)了一種粘稠的泥沼。林嬈成了靜塵軒里一道飄忽的影子。
她謹(jǐn)記那三條鐵律，甚至不敢輕易在那些可能謝煊出現(xiàn)的路徑上停留。
除了必須清掃和更換寢具，她幾乎遠(yuǎn)離那片被“禁地”氣息籠罩的區(qū)域。更多的時(shí)間，
她躲在屬于她的小小偏房里——離世子主屋足夠遠(yuǎn)，只有一扇小窗透進(jìn)些許光亮，
陳設(shè)簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單。老夫人果然派身邊得力的邱嬤嬤送來(lái)了一大包白花花的雪花紋銀錠，
沉甸甸壓在炕頭，用一塊灰撲撲的粗布蓋著，如同一個(gè)巨大的無(wú)聲誘餌?！皨乒媚铮?/p>
老夫人說(shuō)，只要盡心了，日后天大的富貴還在后頭呢。”邱嬤嬤的聲音平板無(wú)波，
目光掃過(guò)林嬈明顯憔悴了整圈的下巴和掩不住倦意的眉眼，“年輕人皮實(shí)，
頭幾天辛苦些罷了，養(yǎng)養(yǎng)就好?！绷謰瞥冻鲆粋€(gè)極淡的笑容，道了句“謝嬤嬤提點(diǎn)，
婢子明白”，聲音微不可聞。銀錢是真的多。可林嬈每看一眼，
心口就像壓了一塊冰冷的巨石，沉得她快要喘不過(guò)氣。她只能埋頭做一些粗活，
努力消耗體力，試圖麻痹自己不去看，不去想。靜塵軒死水一潭的日子被一個(gè)意外戳破。
初冬微寒，負(fù)責(zé)清掃庭院的大丫鬟秋菊不慎跌了一跤，扭了腳踝，腫得像個(gè)發(fā)面的饅頭，
疼得呲牙咧嘴，坐在冰冷臺(tái)階上低聲哀吟。靜塵軒向來(lái)連大夫都不易請(qǐng)，小傷小痛全靠硬扛。
“秋菊姐，我來(lái)看看吧?！绷謰贫酥杞?jīng)過(guò)，看見(jiàn)那紅腫得發(fā)亮的腳踝，腳步頓了頓，
聲音放得極輕。秋菊抬頭，眼中掠過(guò)一絲遲疑和驚訝。
靜塵軒里誰(shuí)都知道林嬈是老夫人硬塞過(guò)來(lái)的通房，身份尷尬，又一直懨懨的無(wú)聲無(wú)息，
除了美貌，看不出別的。她也會(huì)看傷？林嬈看出她的疑慮，也不多言，放下盆，徑直蹲下身。
動(dòng)作自然而熟練，手指未觸傷處，只懸空細(xì)細(xì)看了那腫起的部位形態(tài)，
又問(wèn)了秋菊如何摔倒、哪里疼痛。“踝骨應(yīng)該沒(méi)傷，是筋扭了。得用東西固定幾日，
不能著力?！绷謰坡曇舻腿幔瑓s帶著一種醫(yī)者篤定的清晰，“你等我一下。
”她匆匆回了自己偏房，少頃，
兩塊邊緣磨得光平的薄木板、一截剪裁好的素凈細(xì)棉布條、一小罐氣味清涼的藥膏折返回來(lái)。
這些物件，是她進(jìn)府前悄悄揣在包裹里的。林家世代除了生得出身材曼妙的女眷，
更精擅些民間跌打損傷的治法，這是她從小在藥香與病人呻吟聲中耳濡目染的看家本事。
只是入了這深宅，醫(yī)女的身份，遠(yuǎn)不如通房丫鬟能博得老夫人青睞。她動(dòng)作輕快利落。
微涼的藥膏涂在秋菊紅腫處，引來(lái)對(duì)方一聲嘶氣?！叭桃幌?，散淤會(huì)有點(diǎn)痛?！绷謰频吐暤?，
手上纏裹固定布條的動(dòng)作卻柔中帶穩(wěn)。溫煦的陽(yáng)光打在她微垂的側(cè)臉上，神情專注沉靜，
長(zhǎng)睫在眼下投下淡淡陰影?！傲帧瓔乒媚?？”秋菊看呆了，忘了疼。“叫我阿嬈就好。
”林嬈系好最后一個(gè)結(jié)，抬臉微微一笑，眼底沉淀著醫(yī)者特有的安撫力量，“小心點(diǎn)走路，
三日后再來(lái)找我換藥。這藥膏每日睡前自己揉一些進(jìn)去?！鼻锞浙躲饵c(diǎn)頭，試著動(dòng)了動(dòng)，
驚喜道：“真沒(méi)那么疼了！”她感激地想下拜?！皠e動(dòng)！”林嬈急忙扶住她，
“好好養(yǎng)著就是。”這樁小事并未驚動(dòng)旁人，卻在幾個(gè)灑掃小丫頭間迅速傳開(kāi)。
靜塵軒沉悶的空氣中，似乎裂開(kāi)了一條細(xì)小的縫隙，透進(jìn)一絲不一樣的氣息。
北書房里的氣氛卻沉滯如深海。巨大的紫檀木書案上，
堆積如山的案牘公文幾乎淹沒(méi)了端坐其后的人影。午后的日光透過(guò)高麗棉紙糊的支摘窗，
帶著冬日特有的蒼白無(wú)力感，在冰冷的地磚上投下斜長(zhǎng)的光斑。
謝煊一身玄青色織金暗云紋常服，端坐如鐘，一絲不茍。
他正專注地處理著一卷工部新呈報(bào)的漕運(yùn)圖紙。一手執(zhí)筆，蘸著濃稠烏黑的松煙墨，
在紙頁(yè)邊角勾畫批注；另一只骨節(jié)分明的手則捻動(dòng)著數(shù)枚溫潤(rùn)墨黑的云子。
黑白兩色在指尖翻轉(zhuǎn)交替，發(fā)出規(guī)律的、低沉的碰撞輕響，宛如磐石滾過(guò)冰面，清冷孤絕。
整個(gè)書房?jī)?nèi)唯有墨筆在紙面摩擦的“沙沙”聲，以及那棋子碰撞的清脆碎響交織，
單調(diào)刻板到了極點(diǎn)。
管家謝德安小心翼翼地躬身侍立在離書案三步開(kāi)外——這是所有心腹奴仆都熟知的，
世子習(xí)慣保持的距離尺度。他垂首屏息，大氣不敢出。桌角，
一只鎏金瑞獸香爐正吐出極細(xì)的、淺青色的煙縷，那淡雅的沉水香氣，本該寧神，
此刻卻如同無(wú)形的枷鎖，勒得人胸口發(fā)悶。室內(nèi)只靜了半刻鐘。
謝德安剛剛用最小的動(dòng)作幅度更換了一杯溫度適中的新茶，正準(zhǔn)備悄然退下。
“西南角門那個(gè)管事?！敝x煊的聲音毫無(wú)預(yù)兆地響起，如同冰錐鑿破凝滯的寒冰，
激得謝德安渾身一緊。他甚至并未抬頭，目光仍鎖在圖紙上某段復(fù)雜的水道疏浚標(biāo)識(shí)上，
指尖一枚黑色云子“嗒”地一聲穩(wěn)穩(wěn)嵌入棋盤邊角某處空位。
“上個(gè)月支領(lǐng)采買銀一百六十七兩?！敝x煊繼續(xù)說(shuō)著，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，
像是在陳述一個(gè)再尋常不過(guò)的事實(shí)，“經(jīng)手的銀鋪流水里，有他小舅子掛名的一間米店印鑒。
虛報(bào)了四十二兩八錢。兩日后，我會(huì)拿到賬實(shí)不符的貨單?！庇忠宦曒p響，
一枚白子被捏在指間，落向棋秤另一處。謝德安背后頓時(shí)驚起一層冷汗！
這些雞毛蒜皮但牽扯復(fù)雜的銀錢往來(lái)，他手下人查實(shí)都需要數(shù)日，
世子竟憑賬目和些許風(fēng)聲就洞察入微且算準(zhǔn)了后繼！“是！老奴這就去辦！”他頭垂得更低，
額角滲出汗珠?！芭距薄０鬃勇淙肟瘴?，敲出一聲清越的回響?！肮げ繉O侍郎的帖子來(lái)了？
”謝煊的視線終于從圖紙上抬起寸許，掃過(guò)書案一角的另一封泥金束帖。“是，
孫大人請(qǐng)您后日過(guò)府……”“拒了?！敝x煊打斷，“兩淮鹽引一案即將上奏御前，圣意不明。
孫家與吳閣老姻親過(guò)密。告訴送帖之人，我染了風(fēng)寒，改日親上門賠罪。
”筆鋒陡然在紙上劃過(guò)一道稍重的短痕，顯是對(duì)那所謂“過(guò)府”邀約隱含的不耐。
謝德安躬身應(yīng)諾，正要退出這令人窒息的沉悶書房?！暗鹊取！敝x煊的聲音再度響起。
謝德安渾身一僵，如遭冰水澆頭。謝煊終于放下了筆。
牘中抽出一份被壓得只露出一角的薄薄冊(cè)子——竟是府內(nèi)女眷名冊(cè)記錄——隨意翻到某一頁(yè)，
目光垂落其上，指尖劃過(guò)一行字跡?！澳莻€(gè)通房，”他開(kāi)口，音調(diào)無(wú)起伏，
仿佛在談?wù)撘患o(wú)關(guān)緊要的器具，“林氏。老夫人賞的銀錢，撥一半，送到她房里。
”語(yǔ)氣里沒(méi)有商榷，只有決定。謝德安驚訝抬眼，對(duì)上謝煊冰冷得不帶一絲情緒的視線。
那眼神太過(guò)寒凜，讓他瞬間將脫口而出的疑問(wèn)噎回肚子里，只剩下喏喏的：“是…是，
老奴遵命?！睍负螅x煊已重新拿起筆，蘸墨，筆尖懸于紙面那處剛劃下的重痕之上，
似乎正要描畫。濃黑的墨汁在狼毫筆尖凝成一粒飽脹欲滴的水珠，
倒映著他無(wú)波無(wú)瀾的深邃眼瞳。那墨滴終是未能落下。“……她，
”謝煊的聲音忽然更低了一分，幾乎被風(fēng)吹散，連帶著眼神似乎都微微一動(dòng)，
似有情緒流云般被強(qiáng)行遏止，“今日如何？”謝德安愣了一下，
才反應(yīng)過(guò)來(lái)是在問(wèn)那位林嬈姑娘。他立刻打起十二萬(wàn)分精神回憶，
揣度主子的心意：“回世子爺，老奴晨間在庭院過(guò)眼，見(jiàn)林姑娘在小偏房門口給秋菊看腳傷，
動(dòng)作甚是熟稔，還給了藥。秋菊后來(lái)能走動(dòng)了，老奴便未多留，只聽(tīng)說(shuō)傷好多了?！薄班?。
”極其低啞的一聲鼻音回應(yīng)。書案之后的人再無(wú)言語(yǔ)，仿佛剛才那一句耗盡了力氣。
謝煊垂眸，目光重新落回面前繁復(fù)的漕運(yùn)河道圖樣上，
先前凝滯欲墜的墨滴終于“啪嗒”一聲落于紙面，暈開(kāi)一小團(tuán)濃重沉黯的墨跡，
恰好掩蓋了圖紙上一處曲折模糊的水道標(biāo)記。*……深冬轉(zhuǎn)眼便至。自那次意外救急之后，
林嬈在靜塵軒里仆役間的日子悄然有了變化。秋菊的腳踝康復(fù)得極好，
逢人便夸林姑娘手巧心善。漸漸的，
總有婆子或小丫頭端著熱水想讓她幫忙看看久咳不愈的痰疾，
或是扭了腰肢苦不堪言的酸痛處。林嬈的小偏房成了這寂寥院落里一個(gè)微妙而溫煦的避風(fēng)港。
她總能翻出些不起眼的草藥，或是用熱毛巾敷、或是一點(diǎn)手法推拿，
總是盡力緩解她們的苦楚。小丫頭們開(kāi)始一口一個(gè)“阿嬈姐”的叫著，
進(jìn)出小偏房也不再那么拘謹(jǐn)，有時(shí)甚至能換來(lái)她一個(gè)極淡卻真誠(chéng)的微笑。
老夫人那邊的賞銀依舊不時(shí)送來(lái)，沉甸甸堆在角落，林嬈極少去看，更覺(jué)如芒在背。
夜色再次籠罩靜塵軒，更深露重。謝煊從書房回到寢處時(shí)，燭火跳躍不定。
空氣里彌漫著一種與平日冰冷截然不同的氛圍，若有若無(wú)地飄散著一股極淡的藥草氣味。
不濃烈，但絲絲縷縷鉆入鼻腔，頑固地提醒著那個(gè)與他“無(wú)傳召、勿近三尺”的人的存在。
這氣味非但沒(méi)有讓他煩躁，反而令他在疲憊中感知到一絲奇異的舒緩。
腳步不由自主地微微一頓。然而這剎那的松弛瞬息即逝。他的目光立刻沉凝，
眉頭幾不可查地一蹙。桌案一角，一封泥金灑紅梅的信箋刺眼地躺在一堆公文之上。