少女的粗布衣袖被撕開半截，露出的肌膚上已泛起紅痕，她咬著嘴唇眼露絕望，而老漢跪在地上不住磕頭：“曹爺行行好，小老兒明日一定湊齊例錢......”
“明日？”曹爺獰笑著摸向少女臉頰，“老子現(xiàn)在就要收利息！”
圍觀的人群縮在墻角，幾個(gè)婦人捂住孩子的眼睛。路口賣炊餅的老趙攥緊扁擔(dān)又松開，最終別過頭去。
“啪！”
一顆石子突然擊中曹爺?shù)氖直?，血珠頓時(shí)滲了出來。
“誰？！”曹爺猛地轉(zhuǎn)身，正對上一雙冷得刺骨的眼睛。
藍(lán)色差服在晚風(fēng)中輕揚(yáng)，韓玄站在三步外，左手還保持著彈指的動作。夕陽從他身后照來，將他的影子拉得極長，如同一柄出鞘的黑刃橫貫整條巷道。
“鎮(zhèn)撫司辦案。“韓玄拇指輕撫腰牌，他的聲音很輕，卻讓巷子里驟然安靜下來。
“曹爺，是……是差頭！”
曹爺?shù)氖窒履樕蛔儭?/p>
曹爺目光落在韓玄腰間的差頭腰牌上，瞳孔微微一縮，隨即臉上堆起笑容，松開少女的手腕，抱拳行禮：“韓差頭，恭喜高升??！”
韓玄沒說話，只是緩步走近，目光在少女被捏紅的手腕上停留一瞬，又轉(zhuǎn)向曹爺。
“曹二，在我的地界上鬧事？”
曹二臉上的笑容僵了一瞬，隨即更加恭敬：“韓爺誤會了，我們黑虎幫一向奉公守法，這不是收例錢嘛，街坊們都知道的規(guī)矩……”
“規(guī)矩？“韓玄輕笑一聲，“鎮(zhèn)撫司的規(guī)矩是，強(qiáng)擄民女者，杖八十?！?/p>
曹二眼皮一跳，連忙擺手：“哎喲，韓爺言重了，我們哪敢啊？就是跟老陳頭開個(gè)玩笑，是不是？”他說著，朝老漢使了個(gè)眼色。
老漢低著頭不敢說話，少女則躲到了爺爺身后。
韓玄沒理會曹爺?shù)霓q解，只是淡淡道：“滾?！?/p>
曹二臉上的笑容終于掛不住了，眼中閃過一絲陰狠，但很快又壓了下去，干笑兩聲：“既然韓爺發(fā)話了，我們這就走。”
他朝手下使了個(gè)眼色，幾人悻悻地退開。臨走前，曹二回頭看了韓玄一眼，皮笑肉不笑地說道：“韓爺，新官上任，我們黑虎幫改日一定登門道賀?！?/p>
韓玄盯著他的背影，直到他們消失在巷子盡頭，才轉(zhuǎn)身看向老漢和少女：“沒事了?！?/p>
老漢顫巍巍地跪下：“多謝韓大人救命之恩！今日多虧您了……”
韓玄扶起他：“陳伯，陳伯不必如此，街坊鄰居，本就應(yīng)該互相照應(yīng)。”
巷口賣炊餅的老趙這會兒也湊了過來，手里端著個(gè)熱氣騰騰的油紙包：“韓爺，剛出爐的肉餅，您嘗嘗？”他搓著手，臉上堆著笑，可眼神卻時(shí)不時(shí)往巷子深處瞟，似乎還在警惕著什么。
韓玄接過肉餅，咬了一口，點(diǎn)頭道：“多謝趙叔，趙叔的手藝還是這么好。”
老趙嘿嘿一笑，壓低聲音道：“韓爺，您今天這一手，可真是給咱們街坊出了口惡氣！那曹二平日里橫行霸道，今日見了您，連屁都不敢放一個(gè)！”
旁邊幾個(gè)原本躲在家中的鄰居這會兒也大著膽子圍了過來，七嘴八舌地議論著。
“韓爺，您這差頭一上任，黑虎幫的人怕是再不敢來咱們這兒撒野了！”
“可不是？那曹二平日里多囂張啊，今日見了韓爺，臉都白了！”
“韓爺，往后咱們可就仰仗您了！”
韓玄聽著眾人的話，神色依舊平靜，只是淡淡道：“街坊們放心，既然我做了這差頭，就不會再任由黑虎幫胡來?！?/p>
他的話雖輕，卻讓眾人心頭一松，仿佛壓了許多年的石頭終于被搬開了一些。
“劫運(yùn)點(diǎn)：85”。
看著上漲的劫運(yùn)點(diǎn)，韓玄心滿意足。
盡管不多，但有的漲就不錯(cuò)了。
進(jìn)入自家小院，母親和姐姐韓鈺都不在家，似是上街買菜去了。
一刻鐘后，院門“吱呀”一聲被推開時(shí)，韓玄正在演練《鎮(zhèn)岳刀法》。抬頭便見母親跌跌撞撞沖進(jìn)來，身后跟著面色發(fā)白的姐姐韓鈺。
“玄兒！”韓母一把攥住他的手腕，聲音發(fā)顫，“巷口劉嬸說……說你打退了黑虎幫的人？”她的手上還掛著剛買的菜，顯然是剛從街上匆匆趕來。
韓鈺快步走入屋子里，片刻后帶個(gè)藍(lán)布包袱出來：“我收拾了些干糧盤纏，你現(xiàn)在就走，去鄰郡找舅舅避避風(fēng)頭……”
話音未落，院外突然傳來一陣敲門聲。韓母身子一抖，韓鈺已抄起門邊的燒火棍，卻見陳老漢手里提著條活蹦亂跳的江鯉站在門外。
“韓大姐！”陳伯將手中的魚遞給韓母，“今天多謝韓差頭救命之恩，買了條鮮魚，賀韓差頭升職之喜！”
其實(shí)陳伯比韓母還要大上十多歲，只不過為表尊重，叫聲大姐。
韓母愣在原地，目光緩緩落在兒子腰間——那枚嶄新的差頭腰牌在晨光下泛著冷冽的光澤。
“差……差頭？”她猛地攥緊韓玄的差服衣袖，又像怕揉皺了官衣似的趕緊松開，眼淚突然就滾了下來，“我兒當(dāng)上差頭了？”
韓鈺手里的燒火棍“咣當(dāng)”一聲落地。她突然轉(zhuǎn)身沖進(jìn)里屋，翻箱倒柜一陣，捧出件疊得整整齊齊的靛青色新衣——那是她熬了三個(gè)月的繡活，原本打算賣了給弟弟說親用的。
“換上！”韓鈺紅著眼眶把衣服塞過來，“讓那些狗眼看人低的瞧瞧，我們韓家兒郎是什么人物！”
這時(shí)，院外圍觀的人越來越多。賣胭脂的李寡婦擠在最前頭，尖著嗓子道：“韓大娘好福氣?。∥壹抑杜攴蕉恕?/p>
“去去去！”老趙揮著棒杵打斷，“韓爺這樣的俊才，起碼得娶差司千金！”
哄笑聲中，韓母終于破涕為笑，拉著兒子的手上下打量，仿佛怎么看都看不夠。韓鈺則忙著給街坊們倒茶，臉上是掩不住的驕傲。
韓玄看著母親和姐姐歡喜的模樣，心中微暖。他扶著韓母坐下，溫聲道：“娘，往后您和姐姐不必再擔(dān)心黑虎幫的人?！?/p>
韓母抹著眼淚點(diǎn)頭：“好，好……我兒有出息了。”
韓鈺端來熱茶，嗔怪道：“你也是，升了差頭也不早說，害得我和娘擔(dān)驚受怕?！?/p>
韓玄笑了笑：“今日才定下的事，剛剛本想著告訴你們，結(jié)果卻沒找到說話的地兒?！?/p>
正說著，巷子里傳來一陣喧嘩。眾人望去，只見幾個(gè)鎮(zhèn)撫司的差役抬著塊嶄新的匾額走來，上書“韓宅“二字，落款竟是南城鎮(zhèn)撫司的官印。
領(lǐng)頭的正是秦猛，“韓頭，這是差司大人囑托，何況如今您是差頭，宅門自然該氣派些！”
韓母手足無措地搓著衣角：“這……這怎么使得……”
韓玄扶住母親，對差役們抱拳一禮：“多謝差司厚愛，也多謝各位?！?/p>
陽光下，嶄新的匾額高高掛起，韓宅門前一片歡聲笑語。