燃燒的精血在嬰兒心口烙下赤紅印記，那滴包裹著雛鳳虛影的本源精血如同活物般鉆入心房。嬰兒細嫩的皮膚下泛起蛛網(wǎng)般的金紅色紋路，又在轉(zhuǎn)瞬間隱沒。無人察覺，在這具"死嬰"體內(nèi)，正發(fā)生著驚天動地的蛻變——黑鳳精血霸道地焚毀著凡人脆弱的心房，又在灰燼中緩緩重塑出帶著淡淡金芒的奇異心脈。當最后一絲生機即將斷絕時，精血核心處沉睡的鳳魂突然展開雙翼，將殘存的生命力裹成繭狀。
青銅面具撫摸著赤弓上的裂紋，聽著屬下匯報："陣亡二十七人，重傷十九......鳳王精魄已封入玄冰匣。"他忽然抬頭望向泛起魚肚白的天際："天機屏蔽將散，速查有無活口！"黑衣人們仔細翻檢著焦土，查到張猛夫婦交疊的尸身時，看中兩具被血液灼穿的身軀下竟發(fā)現(xiàn)冰冷的小小軀體。有人探了探鼻息搖頭，青銅面具卻突然揮袖震碎嬰兒身旁的斷梁——飛濺的木屑中，半塊焦黑的"長"字牌匾殘片落在嬰孩胸口。在確保此間再無生還之人，青銅面具揮手離開。滿地的瘡痍在這野獸之地不出三日就會被清理無虞。
五里外的山道上，暮色漸沉。一個身影歪歪斜斜地倚在一棵虬勁老松下，正是個邋遢老者。他須發(fā)灰白糾結(jié)，如同枯草，身上一件洗得發(fā)白、沾滿油漬酒痕的灰布袍，腰間松松垮垮系著根草繩。腳上一雙破舊草鞋，露著腳趾。他手里攥著個豁了口的粗陶酒杯，正瞇著眼，就著最后一點天光，嘬著杯中劣酒，嘴里還含糊不清地哼著不成調(diào)的俚曲。
驀地，他那雙原本渾濁迷離的老眼驟然一凝，杯中酒液猛地一顫！幾乎同時，他背上那個足有半人高的青皮大葫蘆，毫無征兆地劇烈震顫起來，發(fā)出沉悶的嗡鳴，仿佛里面囚禁著什么洪荒兇獸在瘋狂撞擊！葫蘆表面原本黯淡無光的奇異紋路，此刻竟隱隱透出微弱的毫光。
“嗯？！”老者渾濁的眼中瞬間爆射出駭人的精光，那光芒銳利如刀，與他邋遢的外表格格不入。他猛地抬頭，渾濁的目光穿透山林，死死盯向南方——正是斬龍崖底村落的方向！
一股難以言喻、卻又令他這等存在都感到微微心悸的磅礴波動，正從那個方向席卷而來！那波動中裹挾著毀滅性的灼熱、令人窒息的威壓，以及一絲……極其隱晦、卻足以撼動天地的妖王隕落之氣！
“了不得！真真了不得！”老者失聲低呼，手中粗陶酒杯“啪”一聲被無形氣勁捏成齏粉，酒液飛濺。他臉上的醉態(tài)瞬間消失無蹤，取而代之的是一種前所未有的凝重與驚疑。
一步踏出！
腳下堅硬的山石地面仿佛化作柔軟的泥沼，空間在他腳下奇異地扭曲、折疊。那邋遢的身影如同瞬移般消失在原地，只留下原地一圈細微的塵土漣漪?？s地成寸！這看似落魄的老者，竟身負如此驚世駭俗的神通！
當他再次出現(xiàn)時，已赫然立于斬龍崖底村落的入口。那扇曾包裹鐵皮、厚重堅實的村門，如今只剩下扭曲焦黑的殘骸，兀自冒著青煙。
眼前的景象，饒是老者見慣了大風大浪，也不由得倒吸一口冷氣，心臟猛地一沉。
入目所及，盡是煉獄！
大半個村落已化為焦土，斷壁殘垣如猙獰的獠牙刺向昏暗的天空。焦黑的木梁還在噼啪燃燒，升騰起濃黑的煙柱，空氣中彌漫著令人作嘔的皮肉焦糊味和濃郁的血腥氣。未熄的火焰舔舐著殘存的屋舍，將斷墻映照得一片血紅。地面上，散落著燒焦的農(nóng)具、碎裂的瓦罐，以及……一具具形態(tài)各異的焦尸。有抱頭蜷縮的，有奔逃姿態(tài)的，更多的則是面目全非，分不清彼此。村北那曾經(jīng)醒目的紅墻宗祠，更是徹底消失，只余下滿地碎磚瓦礫，以及那塊被炸得只剩半截、焦黑如炭的“宗祠”牌匾殘片。
寂靜。
死一般的寂靜。
除了火焰燃燒的嗶剝聲，再無任何活物的聲響。晚風嗚咽著卷過廢墟，帶起灰燼與血腥，如同無數(shù)冤魂在低泣。
老者緩緩閉上雙眼，干枯的手指在袖中急速掐算，同時龐大的神識如同無形的潮水，瞬間覆蓋了整個廢墟，細細感應著每一寸土地、每一縷殘留的氣息。
“霸道熾烈，焚盡萬物……這玄火灼燒的痕跡……錯不了，是妖王‘黑鳳’的本命精血所致！”老者心中巨震，確認了那隕落巨禽的身份?！澳茏尯邙P王這等存在隕落于此，甚至不惜燃燒本源精血……是人族所為？”
他強壓下心頭的驚濤駭浪，繼續(xù)感應。除了鳳凰精血殘留的毀滅氣息，他還捕捉到了另一種力量——冰冷、肅殺、充滿秩序與毀滅意味的靈力殘留，精準而高效地收割了所有生命。那力量殘留不多，卻透著高高在上的漠然與決絕。
“此次天機不顯……”老者眉頭緊鎖，臉上皺紋更深，渾濁的眼中充滿了難以遏制的驚怒，“能動用那種層次力量、甚至不惜代價屏蔽天機的勢力……為何要對這凡人村落如此殘忍？不留活口？！”
他心中的驚疑瞬間化為滔天怒火！屏蔽天機，干涉大道運轉(zhuǎn)，這是何等逆天之舉！世間唯有真正的圣者能夠勉強為之，且每一次施展，都要承受難以想象的大道傾軋之罰！輕則根基盡毀，大道斷絕，淪為廢人；重則當場魂飛魄散，永世不得超生！即便是半步圣者，也絕不敢觸碰此等禁忌！唯有與大道同源共存的真正圣者，方能承受些許反噬?？杉幢闳绱?，也需付出巨大代價。
“天機屏蔽，圣賢難測……”老者喃喃念出這冰冷的八個字，一股寒意從心底升起?！盀榱舜_保天機不顯，就如此輕易地屠戮整村二百余口無辜生靈？這……這豈是圣者所為？！簡直是魔道！難道是魔族？可是現(xiàn)場并未有魔氣的痕跡?！彼闹蟹恐薮蟮谋瘧嵟c不解。凡人如螻蟻？可螻蟻亦有生存之權(quán)！如此視人命如草芥，行徑之酷烈，比之兇獸更甚！
動用此等手段之人，行事必然縝密冷酷到了極點。村中……絕無可能還有生還之人了。老者心中已下了定論，那絲怒火漸漸被深沉的悲哀取代。
他緩緩睜開眼，目光沉重地掃過這片人間煉獄。斷壁殘垣，焦土瓦礫，凝固的血泊，散落的尸骸……最后，他的目光定格在不遠處三具交疊的尸身上。
那是一個健壯男子和一個年輕婦人，他們以極其扭曲的姿勢緊緊相擁，用血肉之軀死死護住了身下的一個小小的襁褓。男子后背被某種可怕的力量洞穿，胸腔一片狼藉；女子胸前同樣有一個觸目驚心的焦黑孔洞。而在他們身下，那襁褓中的嬰孩，小小的身子僵硬冰冷，紫色的小嘴微微張開，胸口衣襟破碎，裸露的肌膚上赫然印著一個焦糊的、仿佛仍在灼燒的赤紅印記。那印記形狀詭異，隱隱透著一股不祥的灼熱氣息。
“可憐……一家三口……”老者嘆息一聲，滿是悲憫。他抬起左手，枯瘦的手掌對著整片廢墟，指尖微光流轉(zhuǎn)，便要施展神通，將這慘絕人寰之地連同所有逝者，一同沉入大地深處，讓他們塵歸塵，土歸土，免受野獸啃噬之苦，也算是最后的安葬。
“最多一天，不，也許就今夜，聞到血腥的豺狼虎豹便會蜂擁而至……”老者心中默然。
就在他法力即將引動大地的剎那！
一絲微弱到幾乎無法察覺的氣息，如同風中殘燭的最后一點火星，極其突兀地從那三具交疊的尸身下——準確地說，是從那看似早已死透的嬰兒體內(nèi)——極其微弱地、頑強地跳動了一下！
老者的動作瞬間僵住！那抬起的手掌凝固在空中，指尖微光倏然熄滅。
“嗯？！”他渾濁的眼眸猛地爆發(fā)出難以置信的精芒，如同暗夜中陡然點亮的兩盞明燈！那絲氣息微弱得如同幻覺，稍縱即逝，但他這等境界，絕不會感知錯誤！
“有……生還者？！”灰衣老者心神劇震，幾乎懷疑自己的神識。他強行壓下心頭的狂瀾，屏息凝神，如同最耐心的獵手，將全部心神都鎖定了那具小小的、冰冷的嬰孩軀體，靜靜等待著那絲微弱生機的再次出現(xiàn)。
時間仿佛凝固。只有風聲嗚咽，火舌噼啪。
一息…兩息…三息……
就在老者幾乎要放棄，認為那只是自己悲憤之下產(chǎn)生的錯覺時——
噗通……
又是一下！比剛才略清晰一絲！微弱的心跳！如同沉入深潭的石子，雖輕，卻真實地敲擊在老者敏銳的感知上！
“嘶——！”老者倒吸一口涼氣，身形一晃，如同鬼魅般瞬間出現(xiàn)在那三具尸身旁。他蹲下身，枯瘦的手指小心翼翼地拂開遮擋的破碎衣料和灰燼，目光如電，仔細審視著嬰孩的狀況。
男子被貫穿的胸腔、女子同樣被灼穿的胸口……那可怕的力量顯然是穿透了父母的身體，最終擊中了嬰孩！嬰孩胸口那個焦糊的創(chuàng)口便是明證，創(chuàng)口邊緣似乎剛剛開始凝結(jié)一層薄薄的血痂，但內(nèi)里透出的氣息卻極其微弱紊亂。
老者伸出兩根手指，極其輕柔地搭在嬰兒冰冷的手腕上。一縷比發(fā)絲還細、溫潤如春水的靈力小心翼翼地探入嬰兒體內(nèi)。
這一探，饒是老者見多識廣，也不禁瞳孔驟縮！
嬰兒體內(nèi)的情況簡直慘不忍睹！脆弱的心脈被一股霸道絕倫的毀滅性力量沖擊得支離破碎，生機幾近斷絕！然而，就在這破碎的心脈廢墟之中，卻有一股極其微弱、帶著難以言喻的生命本源氣息的奇異力量（父母的心頭精血所化）頑強地護住了最后一點心脈火種，如同暴風雨中搖曳的燭火。更令老者震驚的是，在那毀滅力量的源頭，似乎還潛藏著一股更加深邃、更加古老、帶著涅槃重生意味的意志，它如同一個無形的繭，將嬰兒那縷微弱的生機小心翼翼地包裹、溫養(yǎng)著，對抗著毀滅，艱難地維持著一種微妙的、瀕臨崩潰的平衡！
“被玄火灼燒，穿透兩個至親血脈之人心頭，最后進入嬰兒體內(nèi)……是父母臨死前心頭精血所化的至純生機，與這毀滅精血中的涅槃意志產(chǎn)生了某種不可思議的共鳴？才創(chuàng)造了這近乎不可能的奇跡？”老者臉上充滿了前所未有的驚疑與震撼，但眼神深處卻爆發(fā)出難以抑制的狂喜！
“天不絕此子！天不絕此子啊！”他心中吶喊。
然而，狂喜之后是更深的憂慮。嬰兒的情況太兇險了！那點生機如同狂風中的殘燭，隨時可能熄滅。他渡入的那一絲溫潤靈力，如同石沉大海，只能勉強感知到情況，卻根本無法穩(wěn)定或修復那瀕臨崩潰的生機。他精通的并非療傷續(xù)命的法門，更非化解這等霸道妖王精血的高手。
“不行！我不擅長此道，反而可能打破那微妙的平衡！”老者立刻收回了手指，臉上焦急萬分，卻又不得不強行克制?！斑@等傷勢……涉及妖王本源精血與涅槃之秘……普天之下，能救此子的，恐怕只有他了！”
老者心中瞬間有了決斷。他再不猶豫，右手極其輕柔、仿佛捧著稀世珍寶般，小心翼翼地將那冰冷僵硬、胸口烙印著赤紅印記的嬰兒抱入懷中，用自己的體溫和一絲護體靈氣將其護住。同時，左手對著整片廢墟猛地一揮！
轟隆隆——
大地發(fā)出沉悶的轟鳴，如同巨獸翻身。整個村落廢墟所在的地面，連同那二百余具尸骸，如同被一只無形的巨手按下，緩緩地、沉靜地向下沉降。泥土翻涌，如同溫柔的水流，無聲地將所有的苦難、悲鳴與罪孽覆蓋、掩埋。轉(zhuǎn)眼間，原地只剩下一個巨大的、新翻的土坑，很快又被周圍的塵土落葉覆蓋，仿佛這片土地從未有過人煙，只有那斬龍崖壁依舊沉默地矗立著，見證著剛剛發(fā)生的慘劇與奇跡。
做完這一切，老者抱著懷中氣息微弱得幾乎不存的嬰兒，身影一晃，已如鬼魅般出現(xiàn)在千丈之上的斬龍崖頂。凜冽的山風吹得他灰袍獵獵作響，崖下云霧翻涌。再沒有人會知道這云霧翻騰崖下發(fā)生過慘絕人寰之事。
他毫不猶豫地解下背上那巨大的青皮葫蘆，托在掌中。葫蘆古樸蒼勁，表面那些奇異的紋路此刻在昏暗的天光下，似乎又流轉(zhuǎn)起微弱的靈光。
老者面色凝重，單手掐訣，指尖流淌出玄奧的符文，口中念念有詞。隨即，他并指如劍，猛地按在葫蘆底部！
“嗡——！”
青皮葫蘆劇烈一震，葫身之上，那些原本黯淡的奇異紋路驟然亮起！仔細看去，竟隱隱組成了二十八宿星圖的輪廓，星光流轉(zhuǎn)，神秘莫測！與此同時，葫口處青光一閃，自動旋開，一股強大而溫和的吸力從中散發(fā)出來，形成一個旋轉(zhuǎn)的青色光渦。
灰衣老者低頭看了一眼懷中氣息奄奄的嬰兒，眼中閃過一絲決然與希冀。他不再猶豫，抱著嬰兒縱身一躍，身影瞬間被那青色的光渦吞沒！
葫口青光一閃，迅速閉合。巨大的青皮葫蘆在空中滴溜溜一轉(zhuǎn)，星光內(nèi)斂，重新變得古樸無華，隨即化作一道不起眼的流光，破空而去，消失在茫茫云海之中。只留下斬龍崖頂呼嘯的山風，以及崖底那片剛剛被徹底掩埋的、無聲的墳墓。