唐皇李景將朱筆擱在硯臺(tái)上，翡翠扳指與青玉硯相撞，發(fā)出清脆的聲響，他環(huán)視眾人，緩緩道："詩(shī)以言志，諸卿皆有佳作，太子沉穩(wěn)，四郎周全，至于子建..."目光掃過(guò)醉臥案頭的二皇子，"劍鋒過(guò)利，易折。"
檐外忽起一陣秋風(fēng)，卷著殘葉撲入殿中，老太監(jiān)正要關(guān)窗，卻被皇帝抬手制止："留著，朕想聽(tīng)聽(tīng)民間風(fēng)聲。"
"接下來(lái)考校策論。"李景指尖輕叩龍椅扶手，"陳愛(ài)卿，你是戶部尚書，便由你出這第一題。"
陳希烈出列時(shí)腰間魚袋輕晃，他略作沉吟："前歲江南漕運(yùn)摻糧案震動(dòng)朝野，陛下不如以此為題？"見(jiàn)皇帝頷首，他繼續(xù)道："當(dāng)時(shí)查出霉米三千石，沙土充糧者七百石，涉事官吏二十七人。"
"陳大人好像漏說(shuō)了一事。"御史大夫王子文突然插話，"案發(fā)后三日，杭州糧價(jià)暴漲三倍，餓殍塞運(yùn)河，尸臭月余不散。"
陳希烈臉色微變，正要辯解，皇帝已轉(zhuǎn)向吏部尚書："陳庚寅，說(shuō)說(shuō)涉事官吏情形。"
陳庚寅的象牙笏板在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈："二十七人中，五人為舉薦入仕，余者皆科考出身，最可嘆的是杭州司倉(cāng)參軍劉秉義——此人是天啟三年的進(jìn)士，曾作《憫農(nóng)賦》名動(dòng)一時(shí)。"
白墨注意到四皇子李長(zhǎng)青眸光一閃。果然聽(tīng)得李長(zhǎng)青溫聲道："我記得，劉參軍可是二皇兄當(dāng)年在國(guó)子監(jiān)的同窗？"
醉醺醺的李子建突然抬頭，眼中閃過(guò)一絲清明："怎么？四弟覺(jué)得是本宮指使他往漕糧里摻沙子？"
"臣弟不敢。"李長(zhǎng)青躬身，"只是想起二皇兄曾贊劉參軍'清如鏡，直如弦'。"
殿內(nèi)溫度驟降?；实圯p咳一聲："吏部考核文書拿來(lái)。"老太監(jiān)立刻捧上朱漆木匣，取出一卷黃麻紙，李景展開(kāi)掃視片刻，突然冷笑："好個(gè)'清如鏡'！天啟五年考評(píng)就寫著'結(jié)交商賈，收受鰣魚'"。
"陛下明鑒！"陳庚寅慌忙解釋，"當(dāng)時(shí)吏部侍郎張懷遠(yuǎn)批注'鰣魚乃江南常例，歲不過(guò)二尾'..."
"夠了。"皇帝將文書擲于案上，"今日議的是如何杜絕此類弊政，不是翻舊賬。"他目光如電掃過(guò)眾賓客，"諸卿皆知今年江南水患雖息，死者卻也無(wú)數(shù)，雖為天滅，源其根本莫過(guò)于人禍，現(xiàn)在若諸卿被朕派往在前年去處理?yè)缴骋话?，諸卿可有良策解決問(wèn)題？"
殿中一時(shí)寂靜，忽見(jiàn)一位身著葛布長(zhǎng)衫的清瘦老者起身，正是那隱居終南山的孟清塵，他捋須道："老朽以為，當(dāng)效法漢武置刺史之法，遣清正剛直之臣巡察各道漕運(yùn)。"
"孟老先生此言差矣！"一個(gè)洪亮聲音打斷道，眾人望去，卻是揚(yáng)州鹽商之子周晦。他雖捐了監(jiān)生，卻因商賈出身常被世家子弟輕視，此刻竟挺直腰桿反駁："刺史巡察耗時(shí)費(fèi)力，等查到霉米，災(zāi)民早餓死大半！依晚生之見(jiàn)，不如讓各地商幫參與監(jiān)督——我們運(yùn)鹽時(shí)每袋都要蓋三十七道驗(yàn)印，從無(wú)差錯(cuò)！"
他這話引得幾位世家子弟嗤笑，陳珅譏諷道："商賈逐利，若讓你們監(jiān)督，只怕?lián)降牟皇巧呈墙鸱郯桑?
周晦漲紅了臉正要爭(zhēng)辯，忽聽(tīng)"錚"的一聲劍鳴，燕無(wú)咎用劍鞘敲著案幾："吵什么？要我說(shuō)，把貪官和奸商的腦袋掛城門上，保管一粒米都不敢少！"
"燕瘋子休得胡言！"禮部尚書周允正厲聲呵斥。
唐黃李景卻若有所思："燕卿雖言粗，理卻不糙，前年若用重典，何至今日之患？"
這時(shí)，一直沉默的白墨突然開(kāi)口："臣以為，當(dāng)從三處著手。"他解下腰間唐刀平放案上，"其一，漕丁苦役已久，當(dāng)增其餉銀；其二，沿途設(shè)驗(yàn)糧亭，由災(zāi)民輪值查驗(yàn)；其三..."他指尖輕撫刀鞘上的磨損，"令羽林衛(wèi)偽裝糧商，暗查各倉(cāng)。"
"妙??！"柳明溪激動(dòng)地拍案而起，"讓災(zāi)民驗(yàn)糧，他們最知糧食金貴！白公子此策可謂——"他忽然卡住，臉憋得通紅。
"可謂以民治官，以暗制明。"四皇子李長(zhǎng)青含笑接話，向白墨投來(lái)贊許的目光。
太子卻蹙眉道："災(zāi)民粗鄙，豈能擔(dān)此重任？"
"皇兄此言差矣。"二皇子李子建不知何時(shí)醒了酒，冷笑道："您東宮的珍饈美味，不都是這些'粗鄙'之民種出來(lái)的？"
眼看又要起爭(zhēng)執(zhí)，忽見(jiàn)一位身著六品官服的青年起身，此人名喚韓肅，乃寒門出身的戶部主事，因精通算學(xué)被破格提拔。他躬身道："臣統(tǒng)計(jì)過(guò)去十年漕運(yùn)損耗，發(fā)現(xiàn)霉變多發(fā)生在梅雨季，建議將漕運(yùn)改為兩季：春運(yùn)送耐存粗糧，秋運(yùn)送新收細(xì)糧。"
他話音剛落，坐在角落的工部水司員外郎張文煥急忙補(bǔ)充："韓主事有所不知，運(yùn)河水位春夏有別，若要改兩季運(yùn)輸，需先疏浚汴河故道分流..."
眾人你一言我一語(yǔ)，漸漸形成三派：以孟清塵為首的清流派主張嚴(yán)刑峻法；周晦代表的務(wù)實(shí)派建議借助商賈之力；白墨等人的革新派則提出制度變革，爭(zhēng)論間，忽聽(tīng)"砰"的一聲——
李景將鎮(zhèn)紙重重拍在案上，眾人頓時(shí)噤聲，老太監(jiān)發(fā)現(xiàn)陛下掌心被鎮(zhèn)紙龍角刺出了血。
"諸卿之策，朕自會(huì)斟酌。"李景緩緩起身，冕旒玉珠碰撞作響，"但今日最讓朕心痛的，是與朕隨行的二十七名官吏中，有二十一人出身世家，寒門之人僅六人。"他忽然劇烈咳嗽起來(lái)，侍從慌忙遞上藥盞，卻被揮手擋開(kāi)。
"寒門之人寒窗十載，本該比誰(shuí)都清楚餓肚子的滋味！可是陳秉義此人，卻讓朕看到了什么？一朝得權(quán)便會(huì)貪污腐敗？可連寒門都如此，那世家之人又該如何？"皇帝突然將藥盞砸在地上，瓷片四濺，"故傳旨：即日起，新科進(jìn)士需先赴災(zāi)區(qū)歷練三年，方可授實(shí)職！"
這道旨意如巨石入水，世家子弟們面面相覷——這意味著他們?cè)匐y靠蔭庇直接得官，而寒門學(xué)子也臉色尷尬，因?yàn)殛惐x就曾是寒門代表，如今被公開(kāi)處刑，自然不好受，特別是柳明溪，想開(kāi)口反駁又不知說(shuō)什么。
就在此時(shí)，殿外突然傳來(lái)急促的馬蹄聲，一名玄甲衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)急忙單膝下跪道："報(bào)——前線八百里加急！吐蕃兵出大非川壓肅洲城！其意不明。"
"好一個(gè)'邊患'。"皇帝冷笑看著剛擬好的漕運(yùn)新政，"第二題不用朕出了。"他忽然摘下沉重的冕旒，露出斑白鬢角："諸卿，這就是朕要的策論——如何在應(yīng)對(duì)邊患時(shí)，不讓慘劇重演于大唐？"
殿中燭火搖曳，映照著一張張或凝重、或驚惶的面容，老太監(jiān)正要拾起地上碎瓷，卻被皇帝抬手制止："留著，讓諸卿都看看這藥盞——邊疆將士流的血，比這多千百倍。"
兵部尚書張謙率先出列，這位老臣的紫金魚袋在腰間輕顫："老臣以為當(dāng)立即調(diào)隴右道三萬(wàn)府兵馳援，再?gòu)膭δ系勒{(diào)糧二十萬(wàn)石..."
"張大人這是要掏空西南防務(wù)？"一個(gè)清冷聲音打斷道，眾人回頭，見(jiàn)是身著緋袍的年輕給事中蘇明遠(yuǎn)，此人出身江南蘇氏，卻以直言敢諫著稱。
他拱手道："陛下，臣查過(guò)去三年軍報(bào)，吐蕃每逢秋收必來(lái)犯邊，搶糧即退，此次恐是聲東擊西之策——真正的糧倉(cāng)在河?xùn)|！"
工部侍郎鄭世安突然拍案："蘇給事中此言有理！上月河?xùn)|節(jié)度使還奏請(qǐng)加固糧倉(cāng)，說(shuō)..."
"說(shuō)什么？"皇帝目光如電，怒道。
"說(shuō)...太子殿下批的修倉(cāng)銀兩，被挪去修了行宮..."
殿內(nèi)空氣驟然凝固，太子李琰面色慘白，手中茶盞"當(dāng)啷"落地，二皇子李子建卻哈哈大笑："好??！我說(shuō)怎么吐蕃專挑河?xùn)|打來(lái)，原來(lái)有人把糧倉(cāng)修成了溫泉池子！"
"二弟慎言！"四皇子李長(zhǎng)青急忙打圓場(chǎng)，"皇兄定是被下面人蒙蔽..."
"夠了！"皇帝一掌拍裂案幾，翡翠扳指迸出裂痕，"傳旨：即刻派欽差查抄行宮，所得財(cái)物全數(shù)充作軍餉！"他忽然盯住縮在角落的工部尚書鄭虔："鄭卿，行宮督造是工部負(fù)責(zé)的吧？"
鄭虔撲通跪地，額頭抵在金磚上瑟瑟發(fā)抖："臣...臣只是奉..."
"奉誰(shuí)之命？還不說(shuō)！"老太監(jiān)尖聲喝問(wèn)。
殿中寂靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭淚滴落之聲。鄭虔的額頭在金磚上磕出血痕，卻始終不敢抬頭，就在這窒息般的沉默中，一個(gè)清朗聲音突然響起："陛下，當(dāng)務(wù)之急是解邊關(guān)之危。"
眾人循聲望去，只見(jiàn)一位身著靛藍(lán)官袍的年輕官員出列，此人面容清癯，腰間懸著一方青玉算盤，正是尚書令崔琰，他出身清河崔氏旁支，為人低調(diào)內(nèi)斂，不爭(zhēng)不搶，但卻沒(méi)人敢小瞧他。
"崔愛(ài)卿有何良策？"皇帝瞇起眼睛。
崔浩解下算盤，手指撥動(dòng)間珠玉相擊："臣核算過(guò)，若調(diào)河?xùn)|軍馳援，需耗糧十五萬(wàn)石；但若啟用朔方軍，僅需八萬(wàn)石。因朔方軍駐地有前朝修建的永豐倉(cāng)，存糧足支半年。"
他話音剛落，一位虬髯將領(lǐng)拍案而起："放屁！朔方軍去年才折了主帥，現(xiàn)在群龍無(wú)首！"此人乃玄武衛(wèi)左將軍牛進(jìn)達(dá)，向來(lái)以勇武著稱。
"牛將軍勿急。"崔浩不慌不忙又撥動(dòng)算珠，"正因群龍無(wú)首，才需一位能鎮(zhèn)得住場(chǎng)面的統(tǒng)帥，具體由誰(shuí)任職，還望陛下定奪。"
鳳雅閣內(nèi)燭火忽明忽暗，映照著一張張神色各異的面孔，皇帝李景的目光在眾賓客與隨行臣子之間一一掃過(guò)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著那枚裂了紋的翡翠扳指。
崔浩的話音剛落，白墨便察覺(jué)到數(shù)道目光在自己身上掃過(guò)，他不自覺(jué)的挺直腰背，怕給父親丟臉，手指卻不自覺(jué)地?fù)嵘涎g的唐刀，刀鞘上的磨損處還殘留著風(fēng)沙的痕跡。
"白小將軍曾隨其父入邊過(guò)，應(yīng)熟悉邊情..."四皇子李長(zhǎng)青輕聲說(shuō)道，聲音恰好能讓御座上的皇帝聽(tīng)見(jiàn)。
太子李琰的臉色不由得更加蒼白了，他藏在袖中的手指微微顫抖，目光不斷瞥向殿外——那里站著他的貼身侍衛(wèi)。
"呵..."二皇子李子建突然發(fā)出一聲嗤笑，他醉醺醺地晃著酒壺，"四弟倒是會(huì)舉薦人，不過(guò)..."他瞇起眼睛看向白墨，"十幾歲的小娃娃，能擔(dān)得起這等重任？"
白墨感到一陣血?dú)馍嫌?，正要開(kāi)口，卻見(jiàn)崔浩不動(dòng)聲色地?fù)u了搖頭。
"陛下。"一直沉默的御史中丞盧懷慎突然開(kāi)口，"臣以為，此事背后恐有蹊蹺。河?xùn)|糧倉(cāng)被挪用，朔方軍又恰好無(wú)帥..."他意味深長(zhǎng)地看了眼四皇子，"未免太過(guò)巧合。"
周圍頓時(shí)響起一片低聲議論，白墨豎起耳朵，隱約聽(tīng)到幾個(gè)零碎的詞句：
"...四殿下好算計(jì)..."
"...怕是要借機(jī)染指兵權(quán)..."
"...白家小子不過(guò)是個(gè)幌子，他真正目的應(yīng)該是讓白家站隊(duì)..."
孟清塵捋著胡須，對(duì)身旁的燕瘋子低聲道："看見(jiàn)沒(méi)？現(xiàn)在這情況就好似朝堂，你一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧，表面上議的是邊患，暗地里爭(zhēng)的是..."他突然噤聲，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)李景的目光正掃向這邊。
陳子昂也悄悄挪到白墨身邊，壓低聲音道："墨哥，千萬(wàn)別蹚這渾水，四皇子舉薦你，分明是要..."他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
白墨心頭一震，他想起某次下朝時(shí)父親曾對(duì)自己說(shuō)的話："墨兒，你要知道，在朝堂之上，最危險(xiǎn)的從來(lái)不是明刀明槍，而是看不見(jiàn)的黑手，切記，若以后要入朝為宮，要多聽(tīng)少說(shuō)，我不求你造福一方，只愿你平平安安就好。"
"肅靜！"老太監(jiān)尖聲喝道。
李景緩緩從坐椅上起身，冕旒上的玉珠相互碰撞，發(fā)出清脆的聲響，所有人都屏住了呼吸，他猛然一掌拍碎龍案，翡翠扳指在木屑中迸出刺目寒光，一股恐怖的威壓如潮水般席卷大殿，燭火劇烈搖曳，幾位年邁的文臣竟被這氣勢(shì)壓得踉蹌后退，但那位老太監(jiān)卻紋絲未動(dòng)。
"策論？什么是策論？！"皇帝的聲音如同雷霆炸響，"朕來(lái)此風(fēng)雅閣是為了什么？招攬賢才，而不是看你們勾心斗角！若朕想看，朝堂上天天都是如此，比你們更陰險(xiǎn)毒辣的多了去了。"
他一把扯下冕旒，白發(fā)在燭光下如雪刺目，那雙眼眸中燃燒的怒火讓所有人都不自覺(jué)地低下頭。
"吐蕃今十五萬(wàn)大軍兵壓隴右，爾等在此爭(zhēng)權(quán)奪利，莫非是在等著回屹、南紹也來(lái)分一杯羹，好跪著求活嗎？"李景每說(shuō)一句就向前一步，腳下青磚竟出現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂紋，"知道朕是如何突破宗師的嗎？"
他猛地撕開(kāi)龍袍，露出胸膛上一道猙獰的刀疤："天啟三年，朕領(lǐng)軍親征契丹，可結(jié)果呢？慘敗，那契丹可汗甚至當(dāng)著三軍的面，用刀指著朕的鼻子說(shuō)——'你們唐人，只配給他養(yǎng)馬’！若不是諸將拼死相救，朕都不一定能活下來(lái)。'"
殿中一片死寂，連呼吸聲都那么清晰可聞。
"朕今日帶眾官員來(lái)此..."皇帝的聲音突然低沉下來(lái)，卻更令人毛骨悚然，"是要看看這大唐江山，還有幾個(gè)真正的心懷天下之人，是為了看看，這大唐，還能救嗎？"
他袖袍一揮，指向殿角："陳子昂！"
年輕的吏部尚書之孫渾身一顫，慌忙出列跪倒。
"你祖父執(zhí)掌吏部十五年。"李景冷冷道，"告訴朕，為何二十七名涉事官員中，有二十一人出身世家？"
陳子昂額頭抵地："臣...臣不知..."
"不知？"李景笑道，"那朕告訴你！因?yàn)檫@些位置早就被世家瓜分干凈了！"
"蘇硯！"皇帝又點(diǎn)一人。
新科進(jìn)士慌忙出列，緋袍下擺竟被自己踩到，險(xiǎn)些跌倒。
"你方才那首詩(shī)寫得不錯(cuò)。"李景冷笑，"現(xiàn)在告訴朕，餓著肚子能寫出這樣的詩(shī)嗎？"
蘇硯面如土色，突然跪地痛哭："臣有罪...臣家中田產(chǎn)，去年兼并了三百畝災(zāi)民的土地..."
皇帝看都不看他，轉(zhuǎn)向戶部員外郎："孫銘！你與四皇子過(guò)從甚密，可知河?xùn)|軍餉被克扣了三成？"
孫銘撲通跪倒，卻咬緊牙關(guān)不發(fā)一言。四皇子李長(zhǎng)青面色微變，袖中手指蜷縮成拳。
"不說(shuō)？"李景突然笑了，"那朕換個(gè)問(wèn)題——你去年收受鹽商周家的賄賂，是通過(guò)哪家錢莊？"
滿殿嘩然，周晦腿一軟直接癱坐在地，而崔浩則迅速在算盤上撥弄了幾下，似乎在計(jì)算什么。
"鄭文遠(yuǎn)！"皇帝又點(diǎn)鴻臚寺少卿，"你自視中立，可知'不偏不倚'四字怎么寫？"
鄭文遠(yuǎn)躬身到底："臣...臣..."
"你每月收太子兩封密信，卻同時(shí)與二皇子詩(shī)酒唱和。"李景從老太監(jiān)手中接過(guò)一疊信箋，"這就是你所謂的中立？"
太子聞言猛地抬頭，眼中滿是難以置信，二皇子李子建則突然清醒過(guò)來(lái)，手中酒壺"當(dāng)啷"落地。
"還有你，陸淵。"皇帝看向江南舉人，"你背后那些豪族，真當(dāng)朕不知道他們?cè)跒?zāi)年囤積居奇？"
陸淵汗如雨下，官服后背瞬間濕透。
"江濤！"李景又點(diǎn)那寒門書生，"你口口聲聲為民請(qǐng)命，可知你老師陳秉義貪腐的銀兩，足夠養(yǎng)活十萬(wàn)災(zāi)民？"
江濤如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)，柳明溪想去攙扶，卻被皇帝森冷的目光釘在原地。
"最可笑的是你，謝蘊(yùn)。"李景看向那位才女，"你詩(shī)中說(shuō)'敢將民瘼徹天看'，可你謝家名下的織坊，去年活活累死了三十七個(gè)女工！"
謝蘊(yùn)嬌軀劇顫，手中團(tuán)扇"啪"地折斷。
"夠了！"李景突然暴喝，聲浪震得梁上灰塵簌簌落下，"這就是風(fēng)雅閣？這就是曾招攬出萬(wàn)千賢才的風(fēng)水寶地？這就是朕所謂的棟梁？"
他一把扯下龍袍擲于地上，露出內(nèi)里粗布麻衣："看看朕穿的是什么！當(dāng)年從契丹手中逃回，朕就發(fā)誓——有生之年，必讓大唐子民再不受辱！"
"現(xiàn)在。"皇帝的聲音忽然平靜下來(lái)，卻比方才更令人膽寒，"朕要聽(tīng)真正的策論。陳子昂，從你開(kāi)始——若派你去整頓吏治，當(dāng)如何行事？"
陳子昂顫抖著直起身，突然瞥見(jiàn)白墨鼓勵(lì)的眼神，他深吸一口氣："臣...臣會(huì)先從考功司著手，建立官員追溯制度..."
"具體。"李景冷冷打斷。
"比如...比如某位官員舉薦的人犯錯(cuò)，舉薦者連坐；再如，將各地錢糧收支刻碑公示..."陳子昂越說(shuō)越流暢，竟從袖中掏出一卷早已寫好的《吏治十策》。
皇帝略感意外，接過(guò)翻看片刻，突然道："若你祖父阻撓呢？"
陳子昂猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲決絕："那便...那便大義滅親。"
"好一個(gè)大義滅親。"李景冷笑，轉(zhuǎn)向蘇硯，"你呢？若派你去賑災(zāi)，當(dāng)如何防止貪腐？"
蘇硯抹去眼淚，突然扯下官帽："臣...臣會(huì)扮作流民混入災(zāi)民中，暗中查訪..."
一個(gè)接一個(gè)，被點(diǎn)名的賓客們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答，有人提出"以工代賑"，有人主張"嚴(yán)刑峻法"，還有人建議"借商賈之力"。
輪到白墨時(shí)，他朗聲道："臣以為，當(dāng)以'三實(shí)'應(yīng)對(duì)——實(shí)話實(shí)說(shuō)，實(shí)事實(shí)辦，實(shí)功實(shí)賞。"
"哦？"李景挑了挑眉，"說(shuō)下去。"
"實(shí)話實(shí)說(shuō)，是讓各地真實(shí)上報(bào)災(zāi)情；實(shí)事實(shí)辦，是派欽差明察暗訪；實(shí)功實(shí)賞..."白墨猶豫片刻，"是重賞那些寧可丟官也要為民請(qǐng)命的清官。"
李景笑了起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭又搖了搖頭："說(shuō)的不錯(cuò)，可朕從登基之時(shí)就想這么做，可幾十年了，朕的成果呢？"
殿外雷聲轟鳴，一道閃電劈開(kāi)烏云，照亮了皇帝疲憊而堅(jiān)毅的面容，他緩緩走下臺(tái)階，粗布麻衣上沾滿了雨水和灰塵，卻比那件被丟棄的龍袍更顯威嚴(yán)。
"吐蕃十五萬(wàn)大軍壓境，更以和親之名意圖染指大唐；回屹南紹蠢蠢欲動(dòng)；各地天災(zāi)四起，流民哀嚎之聲四響。"皇帝的聲音低沉而沙啞，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，"軍餉發(fā)不起，差不多三個(gè)月了，軍心早已思變；糧食盡夠軍隊(duì)今年所用，寒冬將至，可南方水患，收不到糧還要開(kāi)倉(cāng)放糧，可你們知道就算如此，又有多少人可以活下來(lái)？"
他猛地轉(zhuǎn)身，龍案上的燭火被勁風(fēng)帶得劇烈搖晃，在他臉上投下忽明忽暗的光影："大唐早已不是當(dāng)年萬(wàn)國(guó)來(lái)朝！崔愛(ài)卿——"皇帝突然點(diǎn)尚書令崔浩，"給這些寒門、商賈、貴族世家，還有所謂的隱士算筆賬，讓他們看看如今所謂的盛世大唐還能活多久！"
崔浩聞言卻毫不遲疑地出列，他從袖中掏出一個(gè)紫檀木算盤，算珠在燭光下泛著幽暗的光澤，這位以"鐵算盤"聞名朝野的尚書令，此時(shí)手指在算盤上飛快撥動(dòng)，發(fā)出清脆的"啪啪"聲。
"啟稟陛下，"崔浩的聲音如同他的算盤一樣精準(zhǔn)冰冷，"以當(dāng)前國(guó)庫(kù)存銀、各地賦稅收入、軍費(fèi)開(kāi)支、賑災(zāi)用度計(jì)算，若不采取非常之策，大唐國(guó)庫(kù)將在明年三月徹底空虛。"
滿座嘩然，四皇子李長(zhǎng)青更是猛地站起身，又強(qiáng)自按捺著坐了回去；太子李承澤手中的玉杯"咔嚓"一聲裂開(kāi)一道細(xì)紋；二皇子李子建終于徹底清醒，眼中閃過(guò)一絲驚惶。
崔浩繼續(xù)道："若計(jì)算各地存糧與今冬明春所需，南方三道的糧食最多支撐到明年二月；北方七道因戰(zhàn)事頻繁，存糧更少，恐怕連今年臘月都難以度過(guò)。"
算珠在他指下跳躍，如同一場(chǎng)無(wú)聲的殺戮。"吐蕃若此時(shí)發(fā)兵，我軍糧餉不足，士氣低迷，勝算不足三成；突厥若同時(shí)進(jìn)犯，我軍將腹背受敵，勝算再減一半。"他頓了頓，"若計(jì)算各地流民暴動(dòng)的可能，以及世家大族囤積居奇的影響..."
"直接說(shuō)結(jié)果。"李景直接打斷他，聲音冷得像冰。
崔浩深深一拜："回陛下，以臣計(jì)算，若無(wú)雷霆手段，大唐國(guó)祚——"他抬起頭，眼中閃過(guò)一絲悲涼，"最多只剩兩年零七個(gè)月。
"兩年零七個(gè)月？"李景忽然大笑起來(lái)，笑聲中卻滿是蒼涼，"好一個(gè)兩年零七個(gè)月！朕登基時(shí)曾發(fā)誓要開(kāi)創(chuàng)千秋盛世，如今卻要眼睜睜看著大唐在自己手中滅亡？可笑朕竟是那所謂的亡國(guó)之君？"