赤獄山的礦道，是活物嘴里蜿蜒的喉管。
蘇硯踉蹌地?cái)D在麻木的人流里，被身后粗暴的推搡驅(qū)趕向前?？諝獠辉偈秦浥摾锔瘮〉奶鹦龋潜灰环N更暴烈的氣味取代——滾燙巖石蒸騰出的硫磺焦臭，混雜著濃重得化不開的汗酸、血腥和某種……生鐵被反復(fù)捶打直至瀕臨斷裂的金屬腥氣。
每一次呼吸都像吞下燒紅的砂礫，刮擦著喉嚨深處。
監(jiān)工那如同金屬撕裂般的咆哮仍在礦道里嗡嗡回蕩，余威尚存：“廢物們！下礦！下礦！”
前方豁然洞開。
并非開闊，而是巨大的壓抑撲面而來。這根本不是什么礦洞，是一座掏空了山腹的熔爐地獄。
視野所及，是巨大得令人暈眩的垂直礦坑，深不見底。坑壁上開鑿出無數(shù)狹窄、盤旋的棧道，如同巨人腐爛肋骨上攀附的蛆蟲。
棧道邊緣只有低矮、銹蝕的金屬圍欄，在下方蒸騰上來的灼熱氣流中發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。更下方，是翻涌的暗紅色光芒，那是熔巖河流隱約的脈動(dòng)，將坑壁映照得如同剝了皮的巨獸血肉，猙獰畢露。
礦工們沉默著，像被無形鞭子驅(qū)趕的羊群，順著不同的棧道分流，匯入那龐大而絕望的勞作機(jī)器中。
鐵鎬撞擊堅(jiān)硬礦壁的“叮當(dāng)”聲，沉重礦車在生澀軌道上拖行的“嘎吱”聲，還有間或響起的、被強(qiáng)行壓抑在喉嚨深處的痛苦悶哼，匯聚成一片令人窒息的背景噪音，在這巨大的熔爐地獄里反復(fù)震蕩、疊加。
蘇硯被推擠著踏上一條向下傾斜的棧道。腳下的金屬網(wǎng)格沾滿濕滑的泥漿和暗紅的礦塵，每一步都像踩在粘稠的血肉上。
棧道狹窄得僅容兩人錯(cuò)身，外側(cè)就是令人腿軟的萬丈深淵。下方蒸騰上來的熱浪裹挾著硫磺和金屬粉塵，撲在臉上，如同無數(shù)燒紅的細(xì)針。
左肩胛骨下方，那詭異的胎記又開始低鳴。并非貨艙里被魔藤刺激時(shí)的尖銳灼痛，而是一種更深沉、更持續(xù)的悶燒感，仿佛皮膚下埋著一塊燒紅的炭。
每一次心跳，都帶動(dòng)著那塊“炭”搏動(dòng)一下，將滾燙的痛楚泵向四肢百骸。汗水浸透了后背單薄的粗布囚衣，緊緊貼在皮膚上，每一次衣料的微小摩擦都帶來一陣清晰的刺痛。
他必須緊緊抓住內(nèi)側(cè)坑壁上凸起的、同樣滾燙的巖石棱角，才能穩(wěn)住身體，不至于被后面洶涌的人流擠下深淵。
“看！那新來的！”一個(gè)沙啞的聲音帶著毫不掩飾的惡意，從旁邊一條稍高的棧道傳來。
蘇硯下意識(shí)抬頭。
幾個(gè)同樣穿著破爛囚服、但體格明顯更粗壯的礦工，正居高臨下地斜睨著他。領(lǐng)頭的是個(gè)臉上帶著長(zhǎng)長(zhǎng)刀疤的男人，眼神像淬了毒的刀子。
“細(xì)皮嫩肉的，一股子沒聞過的味兒，”刀疤臉旁邊的矮個(gè)子貪婪地抽了抽鼻子，目光在蘇硯肩后胎記的位置逡巡，“赤獄山的石頭最喜歡啃這種嫩骨頭了，嘿嘿?！?/p>
“別擋道！‘蝕骨晶’可不會(huì)自己蹦出來！”身后傳來監(jiān)工不耐煩的呵斥，一根冰冷的、帶著倒刺的金屬長(zhǎng)桿狠狠戳在蘇硯的后腰，力道大得讓他一個(gè)趔趄，差點(diǎn)撲倒。
他猛地攥緊拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心粗糙的巖石棱角里，尖銳的疼痛勉強(qiáng)壓下了喉間涌起的腥甜和翻騰的殺意。
不能停，更不能反抗。貨艙里魔藤的猙獰和那聲“等著喂噬骨藤”的咆哮，如同冰冷的鐵箍，牢牢鎖死了任何可能爆發(fā)的念頭。
他垂下眼，強(qiáng)迫自己不再看那些不懷好意的目光，順著人流更深地墜入這滾燙的地獄深處。
他被分配到的位置在礦坑中層，一個(gè)狹窄得幾乎無法轉(zhuǎn)身的凹槽里?？諝庵袕浡鴿庵氐姆蹓m，每一次呼吸都感覺肺葉被砂紙打磨。
監(jiān)工扔給他一把沉重的、邊緣已經(jīng)鈍得發(fā)白的礦鎬，鎬柄浸透了無數(shù)代礦工絕望的汗水，滑膩冰冷。
“挖！挖到赤晶為止！別想偷懶！”監(jiān)工留下最后一句警告，轉(zhuǎn)身走向別處。
蘇硯看著面前坑壁上裸露的、混雜著暗紅與幽黑、堅(jiān)硬無比的礦石。他深吸了一口灼熱刺肺的空氣，雙手握住冰冷的鎬柄，調(diào)動(dòng)起全身的力氣，狠狠掄起礦鎬砸下！
“鐺——！”
刺耳的金屬撞擊聲震得他虎口發(fā)麻，手臂骨縫都在嗡鳴。鎬尖只在堅(jiān)硬異常的礦壁上留下一個(gè)微不可察的白點(diǎn)，幾粒細(xì)小的、帶著金屬光澤的黑色碎屑濺落下來。
一下，兩下，三下……
每一次竭盡全力的撞擊，都只換來微不足道的進(jìn)展和反震回來的巨大痛苦。汗水如同小溪般從額角、鬢邊滾落，滴在滾燙的礦石上，瞬間發(fā)出“嗤”的輕響，化作一縷白煙消失不見。
后背的囚衣早已濕透，緊貼在皮膚上，每一次動(dòng)作都牽扯著肩后那塊灼熱的胎記。悶燒感越來越強(qiáng)。
每一次礦鎬砸在石壁上的震動(dòng)，都像無形的錘子，重重敲打在那塊滾燙的烙印上。痛楚順著脊椎向上蔓延，牽扯著太陽穴突突直跳。
視野開始有些模糊，汗水流進(jìn)眼睛里，帶來辛辣的刺痛。
汗水迷蒙的視線里，坑壁那暗紅色的礦石紋路似乎扭曲了一下，隱隱浮現(xiàn)出貨艙里那片鑲嵌著星淵碎屑的裂痕，還有那被恐怖鎖鏈貫穿的金鱗身影……
“呃……”蘇硯猛地甩頭，強(qiáng)行將混亂的幻象驅(qū)散。他咬緊牙關(guān)，口腔里彌漫開鐵銹般的血腥味。
不能停。停下就是死。
他再次掄起沉重的礦鎬，將所有的力氣、所有的恐懼、所有陌生的憤怒，都狠狠砸向面前這堵仿佛永遠(yuǎn)無法撼動(dòng)的絕望之墻。
“鐺！鐺！鐺！”
單調(diào)、沉重、令人窒息的撞擊聲，是他在這熔爐地獄里唯一能發(fā)出的聲音。
時(shí)間在灼熱、粉塵和持續(xù)的劇痛中失去了意義。
不知過了多久，一陣異常的騷動(dòng)和壓抑的驚呼從稍下方的礦層傳來，打破了這令人麻木的節(jié)奏。
蘇硯停下動(dòng)作，撐著礦鎬喘息，抹了一把糊住眼睛的汗水，循聲望去。
只見下方十幾米處的一條棧道上，一個(gè)瘦骨嶙峋的老礦工正被兩個(gè)兇神惡煞的監(jiān)工拖拽著，粗暴地推搡到棧道邊緣。老礦工懷里死死抱著一個(gè)拳頭大小、閃爍著微弱赤紅色光芒的礦石，那光芒在昏暗的礦坑里顯得格外妖異。
“蝕骨晶！”有人低呼出聲，聲音里充滿了難以抑制的渴望和更深沉的恐懼。
“老東西！赤獄山的規(guī)矩都忘了？！敢偷食‘赤晶’？！”一個(gè)監(jiān)工咆哮著，臉上的橫肉因?yàn)楸┡で?。他猛地?fù)P起手中那根特制的長(zhǎng)鞭——鞭身并非皮革，而是由無數(shù)細(xì)密的、閃爍著金屬寒光的倒刺擰絞而成，鞭梢還帶著一個(gè)沉重的金屬棱錐。
“不…不是偷…”老礦工的聲音嘶啞干裂，充滿了絕望，“我…我孫兒快餓死了…就一塊…一點(diǎn)點(diǎn)邊角…”
“邊角料？那也是赤獄山的！”監(jiān)工獰笑著，手臂肌肉賁張，長(zhǎng)鞭帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠抽下！
“啪——！”
一聲令人頭皮炸裂的脆響！鞭梢精準(zhǔn)地抽在老礦工死死護(hù)著“赤晶”的手臂上！倒刺瞬間撕裂了破舊的衣物和下面干枯的皮膚！
一股粘稠、滾燙的液體猛地濺射開來！
那不是純粹的鮮紅血液。那液體在昏暗的光線下呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅，仿佛熔化的鐵水混合了濃稠的鮮血，帶著灼熱的氣息和令人作嘔的濃烈腥氣！
幾滴飛濺的液體，如同擁有生命的活物，劃著灼熱的軌跡，正好越過棧道的邊緣，朝著蘇硯所在的上方凹槽飛來！
蘇硯瞳孔驟縮！他下意識(shí)地想側(cè)身躲避，但連續(xù)高強(qiáng)度勞作帶來的脫力感讓他的動(dòng)作慢了半拍。
其中一滴最為滾燙、最為粘稠的暗紅液體，不偏不倚，正正地砸在他緊捂著左肩胎記的右手手背上！
“滋——！”
一股難以形容的、仿佛烙鐵直接燙在靈魂深處的劇痛，瞬間從手背炸開！遠(yuǎn)比胎記本身的悶燒感強(qiáng)烈千百倍！
“啊——！”一聲壓抑不住的痛苦嘶吼猛地沖破了蘇硯的喉嚨！他感覺自己的右手像是被投入了熔爐核心，皮肉筋骨都在瘋狂燃燒、融化！
這突如其來的劇痛像一道狂暴的電流，瞬間擊穿了他所有的意志堤壩！
更可怕的是，這來自外部的、撕裂性的灼痛，如同投入滾油的火星，將他肩后那塊一直悶燒的胎記徹底引爆了！
轟——！
一股無法想象的、源自骨髓深處的灼熱洪流，從肩胛骨下方轟然爆發(fā)！那感覺不再是皮膚下的烙鐵，而是有人將滾沸的巖漿直接灌進(jìn)了他的脊椎，瞬間點(diǎn)燃了全身的神經(jīng)！
視野被一片純粹的金紅色光芒徹底吞噬！意識(shí)像是被拋進(jìn)了星淵風(fēng)暴的核心，被狂暴地撕扯、粉碎！
就在這意識(shí)即將徹底崩潰的極限邊緣，在那片毀滅性的金紅光芒中，極其短暫地——或許只有萬分之一秒——蘇硯的視網(wǎng)膜捕捉到了一絲異象。
他左手手背上，那滴灼燒靈魂的妖血正瘋狂地滲透、消失！而他那片劇痛無比的胎記位置，皮膚之下，竟有極其細(xì)微、極其淡薄的金色鱗片狀紋路一閃而過！
那紋路古老、冰冷、威嚴(yán)，帶著一種不屬于凡塵的、令人心悸的神性光輝！
僅僅一瞬。光芒熄滅。紋路隱沒。如同從未出現(xiàn)過。
取而代之的，是更龐大、更貪婪的吞噬感！肩后那滾燙的胎記，仿佛化作了饑餓億萬年的黑洞！一股強(qiáng)大而詭異的吸力，以胎記為中心，猛地爆發(fā)開來！
目標(biāo)，正是那飛濺在空中的、尚未落地的、蘊(yùn)含著狂暴妖力的滾燙血滴！
咻——！
如同被無形的磁石牽引，那幾滴原本四散飛濺的妖血，在空中詭異地劃出一道弧線，齊齊轉(zhuǎn)向，精準(zhǔn)無比地射向蘇硯緊捂著肩膀的左手！
它們無視了衣物的阻隔，如同活物般瞬間滲入皮膚，消失不見！
灼痛感驟然加劇到頂點(diǎn)！
蘇硯眼前徹底一黑，身體再也支撐不住，如同被抽掉了所有骨頭，軟軟地向前撲倒，沉重的礦鎬脫手落下，砸在棧道邊緣，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲大響，差點(diǎn)滾落深淵。
下方棧道上，監(jiān)工的第二鞭正要落下，卻被這突如其來的聲響驚動(dòng)。
他猛地抬頭，兇戾的目光如同實(shí)質(zhì)的刀子，穿透彌漫的粉塵和灼熱的氣流，死死釘在了上方那個(gè)蜷縮在地、痛苦抽搐的新人身上。
“媽的！又一個(gè)裝死的？！”監(jiān)工的咆哮如同驚雷炸開，帶著被冒犯的狂怒，“赤獄山的礦，是給你們這些廢物躺著挖的嗎？！”
沉重的腳步聲混合著鐵鏈拖曳的刺耳聲響，如同死神的喪鐘，正沿著下方盤旋的棧道，帶著濃烈的血腥與硫磺氣息，朝著蘇硯癱倒的位置，步步緊逼而來。