入夜，應(yīng)天府第一樓，洱花樓。
花團(tuán)錦簇的宮燈堆滿了洱花樓所在的街巷，漢白玉鋪就的臺(tái)階上雕刻著猩紅的曼陀羅。一對(duì)賓客拾級(jí)而上，血色紗簾隨著夜風(fēng)妖嬈翻飛。
離頂層愈近，愈能聽(tīng)到飲宴歡笑聲。
長(zhǎng)相相同的侍女為來(lái)客拉開(kāi)紗簾，伺候他們?cè)诟糸g里落了座。
“兩位貴客，請(qǐng)稍等片刻，羅剎鮫人馬上出場(chǎng)。”聰慧的侍女早就猜到了客人的來(lái)意，低頭恭敬道。
按照洱花樓的規(guī)矩，男女賓客都帶著半截面紗，男客是黑色，女客則是白色。她看不見(jiàn)客人的神情，只能看到其中的女客點(diǎn)了點(diǎn)精巧的下頜，嬌艷欲滴的紅唇如同盛放海棠，說(shuō)不盡的魅惑。
男客則沉聲道：“退下吧?！?/p>
侍女剛出門(mén)，顏笙便摘下頭紗，朝凌九策扔去，仰頭冷聲道：“為什么是我扮作女客？！”
凌九策被頭紗砸了個(gè)滿懷，只笑著安撫：“辛苦顏指揮使，若有下次，換我來(lái)。”
顏笙想到比自己高半個(gè)頭的凌九策扮成女人，不禁彎起嘴角，正待說(shuō)幾句嘲諷對(duì)方，隔間內(nèi)的蠟燭閃了幾息，忽然滅了。
顏笙剛握住腰間的匕首，卻聽(tīng)到凌九策在他耳邊低聲道：“別動(dòng)。”
話音剛落，正前方忽然大亮！
二人向光亮處望去——
那是一片無(wú)邊無(wú)際的深海。
準(zhǔn)確地說(shuō)，不是海，而是一方碩大的封閉水室。那是用西洋運(yùn)過(guò)來(lái)的琉璃晶石制成的，因此分外透亮。
而水室中間，無(wú)數(shù)裝載著螢火蟲(chóng)的圓球浮浮沉沉，將水室內(nèi)的一切映照得清清楚楚。
破舊的沉船，碩大的貝殼，游動(dòng)的魚(yú)群，造型奇異的珊瑚孔洞，仿若將深海奇景搬到了賓客眼前。
旋即，優(yōu)雅的絲竹聲響起。
水室中央，緩緩升起一座花團(tuán)錦簇的臺(tái)面，其間站著一位華而不妖的盛裝女子。女子雖不年輕，卻自有一番風(fēng)韻之美。
“麗娘。洱花樓的大掌柜?！绷杈挪呓忉屵@人的身份。
“歡迎各位貴客?！丙惸锏ご捷p啟，“從西洋遠(yuǎn)赴而來(lái)的鮫人阿南，在此等候諸位多時(shí)了?！?/p>
語(yǔ)畢，承載麗娘的花臺(tái)緩緩下落，取而代之的，是從孔洞中甩尾而出的一道身影。
是鮫人。
它長(zhǎng)發(fā)及腰，面容華麗到不辨男女，上身覆蓋著輕柔似水的透明絹絲，而下身，則煥發(fā)出絢爛奪目的琉璃光彩，如同會(huì)在海中游動(dòng)搖曳的奢華寶石，動(dòng)搖著人的心神。
一曲唯美的鮫舞過(guò)后，鮫人阿南破水而出，魚(yú)尾在空中劃出一道優(yōu)美的弧線。
然后他開(kāi)始沿著琉璃鏡室，用魚(yú)尾和周遭隔間的客人隔空互動(dòng)。
越來(lái)越近，直到停留在他們的隔間前。
離近了觀察，二人才發(fā)現(xiàn)鮫人年紀(jì)很輕，有一雙很大，很圓的眼睛。
與顏笙和凌九策對(duì)視幾息后，他在水中轉(zhuǎn)了幾圈，游向下一個(gè)隔間。
“果然名不虛傳，鮫人確實(shí)美麗?！绷杈挪叩?，“聽(tīng)西洋來(lái)客說(shuō)，鮫人看似是半身人，實(shí)則只是海中生物而已。如今看來(lái)，竟更像人多一些?！?/p>
他等了半晌，沒(méi)等到顏笙說(shuō)話。側(cè)身看去，卻見(jiàn)顏笙眼神放空，不知在思考些什么。
凌九策問(wèn)：“怎么樣，看清了嗎？這黑色鱗片和鮫鱗形狀是否相同？”
顏笙神色凝重：“看不清楚。需要離近些?！?/p>
凌九策道：“等到結(jié)束，我們?nèi)ァ?/p>
“不妥?！睕](méi)等他說(shuō)完，顏笙卻打斷道，“沒(méi)什么證據(jù)，還是不要打草驚蛇，改日，我自行來(lái)查探。”
說(shuō)罷，顏笙從凌九策懷中拿回面紗，他便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
凌九策若有所思地站在原地。
*
找僻靜處換了衣服，顏笙騎馬回署。
剛到錦衣衛(wèi)官署門(mén)口，顏笙就被人從身后叫?。骸邦佒笓]使？”
他回身，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的樹(shù)下站著一位婦人，顏笙凝神去看，竟然是溫馳的妻子崔氏。
昨日他將溫馳救下后，命人將這位自己最器重的屬下送回家，又請(qǐng)了大夫去診治。大夫回稟時(shí)說(shuō)，溫馳沒(méi)有性命之虞，但斷了幾根肋骨，需要慢慢靜養(yǎng)。
溫馳夫妻恩愛(ài)和睦，崔氏此刻理應(yīng)在家中照顧丈夫，為何會(huì)出現(xiàn)在錦衣衛(wèi)官署呢？
難道，是缺了家用？
這樣想著，顏笙往那邊走了幾步，崔氏面容也愈發(fā)清晰。
他這才發(fā)現(xiàn)，崔氏滿面愁容，眼中含著隱隱的淚光。
顏笙明白她一定是遇到了困難，立刻開(kāi)口詢問(wèn)。
崔氏抹了一把眼淚，哀聲道：“顏指揮使，我家夫君他……情況有些不好?！?/p>
崔氏雖然情緒不佳，卻是個(gè)理智清醒的婦人。不消幾句，顏笙已然明白溫馳的境況。
原來(lái)，自從大夫看診過(guò)后，溫馳就一直高燒不退地昏睡，而為了骨骼愈合，大夫用帶子將溫馳的胸膛固定住。一般傷了骨頭的人會(huì)終日喊痛，溫馳卻覺(jué)得發(fā)癢，甚至在昏睡中都忍不住伸手去撓，將傷處抓得血肉模糊。
崔氏一開(kāi)始以為丈夫是疼得厲害，后來(lái)才覺(jué)出不對(duì)，于是托家中婢女照顧溫馳，自己跑出來(lái)，求顏笙相助。
聽(tīng)完，顏笙二話不說(shuō)叫來(lái)下屬，命人去請(qǐng)?zhí)t(yī)院最好的骨科太醫(yī)去溫家診治。
他年紀(jì)雖輕，卻很得當(dāng)今圣上器重，調(diào)用個(gè)太醫(yī)還是很容易的。
然而，正當(dāng)他打算和崔氏一起去看望溫馳的情況時(shí)，突然有錦衣衛(wèi)從官邸中沖出，大聲稟告道：“顏指揮使，仵作那邊發(fā)現(xiàn)了新的線索，想請(qǐng)您過(guò)去看看！”