兩日后,余歲安卡點(diǎn)在晌午鼓響時(shí)分坐在了柜臺(tái)后,靜候葉白榆與宋妍芝的打開來(lái)。
茶樓的大門在鼓聲下緩緩打開,陽(yáng)光透過(guò)門縫向茶樓里漸漸延伸,宛若一張金色地毯。
葉白榆身著白色常服腳踏著金色地毯,隨其延伸的方向走來(lái),衣袂跟著上下擺動(dòng)的手臂在空中翻飛,身影淹沒(méi)在陽(yáng)光里飄然若仙。
宋妍芝也緊隨其后地來(lái)了,頭上的銀制釵環(huán)一步一搖,在碰撞中發(fā)出輕微的聲響。
“葉大人來(lái)了!”
余歲安快速站起身來(lái),彎著眼睛,咧著小嘴,歡歡喜喜地迎了上去。
“嗯?!?/p>
葉白榆也勾了勾嘴角。
余歲安一路將二人引進(jìn)了雅間。
一推開門便是一塊繪著梅蘭竹菊的四扇屏風(fēng),邊框用的乃是上等的紫檀木,雅間半開著窗,恰巧正午時(shí)分的太陽(yáng)照不進(jìn)室內(nèi)卻又顯得無(wú)比亮堂。雅間整體布局樸素典雅,宜于細(xì)細(xì)品茗、修身養(yǎng)性。
因昨日他已再三囑咐好江月今日葉白榆來(lái)茶樓該如何招待,是以不用他再吩咐江月已經(jīng)輕車熟路地將茶葉、茶具、點(diǎn)心、干果這些領(lǐng)著其余三兩小二捧來(lái)了。
雖然昨日江月不知為何狀態(tài)極差、臉色也不好,一副憂心忡忡、欲語(yǔ)還休的模樣,但在重要的節(jié)骨眼上干活還是頂利索的。
“哎!這位妹妹,”宋妍芝向江月招招手,“你叫什么名字呀,我一看到你就心生喜愛(ài)呢?!?/p>
江月向四處望了望,發(fā)現(xiàn)其余人等皆是男子,才猶猶豫豫地走到了宋妍芝跟前,微微欠身道:“回葉夫人的話,小女名叫江月,葉夫人金貴之軀,小女只是一介草民,如何能得葉夫人抬愛(ài)?”
“不,我總覺(jué)著一見到你就有一種莫名的親切感。”
余歲安聞言看了看兩人的臉,除卻天差地別的氣質(zhì)外,兩人的臉竟是有三分像,難怪宋妍芝對(duì)江月一見如故。
江月則是不明所以。
“來(lái)來(lái)來(lái),陪我一起品茶閑聊可好?”宋妍芝拍了拍她身旁的椅子,一臉期待。
江月有些猶豫不決地看向余歲安,待到余歲安點(diǎn)頭示意可以,她才緩緩挪向宋妍芝,在一旁坐下。
余歲安熟練地將茶葉投入蓋碗中,投入熱水,靜候片刻,將茶倒入公道杯后,將茶水倒入品茗杯。
在沁人心脾的茶香中,四人無(wú)拘無(wú)束地談天說(shuō)地,江月也被這種輕松歡快的氛圍感染,臉上的愁云盡數(shù)消散而去。
“我有些好奇,”葉白榆四處張望著此間雅致簡(jiǎn)樸但并價(jià)格不菲的雅間,“你是如何將茶樓做大的?!?/p>
余歲安嗤笑一聲,“沒(méi)想到超凡脫俗的葉大人也會(huì)對(duì)我們俗不可耐的市井小民的經(jīng)商之道感興趣?!?/p>
“知識(shí)不分高低貴賤?!?/p>
葉白榆淡定從容地抿了一口茶。
“好,那我便細(xì)說(shuō)一二?!?/p>
二人在一旁聊得火熱完全沒(méi)有宋妍芝和江月插話的份兒。
宋妍芝在一旁啃著糕點(diǎn),頗有興味地看著二人“卿卿我我”的樣子。
她勾起強(qiáng)壓不下的嘴角,內(nèi)心嘖嘖贊嘆,這兩人可真是暗度秋波、甜甜蜜蜜呀。
江月則是完全在狀況之外,看著宋妍芝頗為怪異的神色滿是疑惑卻不敢吭聲。
好在宋妍芝看了一會(huì)兒便收回了目光,繼續(xù)陪江月嘮嗑去了。
四人一直聊到了酉時(shí)方肯罷休。
暮色漸起,夕陽(yáng)垂頭喪氣地掛在西天,隨著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)向下沉去。
傍晚又近離別時(shí)分,人的心中總會(huì)平添幾分感慨。
“江月,我以后還常來(lái)茶樓找你聊天,你看可好?”
宋妍芝臨別前,依依不舍地握著江月的手。
“這……”江月低下頭,不敢看宋妍芝期待的雙眼,方才消散的愁云又重新凝聚在臉上,片刻后才回道:“怕是不能如葉夫人的愿了。”
“這是為何?”宋妍芝蹙了蹙眉,將握住江月的手緊了緊。
“因?yàn)槲也蝗站鸵x開茶樓了?!?/p>
“為什么?!”
這下不僅是宋妍芝驚住了,最驚訝的還是余歲安。
“昨日父母親來(lái)親自來(lái)到茶樓找我,他們說(shuō)已經(jīng)為我尋得好一戶好人家,那人已經(jīng)上門提親訂好婚期了,很快我就要被接回老家……成親去了?!?/p>
江月此般輕描淡寫地說(shuō)著,語(yǔ)氣卻滿是無(wú)奈。
“那你可是愿意的?”
江月?lián)u搖頭沒(méi)再回話,她本是不打算說(shuō)的,只覺(jué)得父母之命、媒妁之言,作為子女無(wú)可推辭,但這兩日任憑她如何用禮儀忠孝來(lái)洗腦自己,內(nèi)心卻總不大舒暢,她想可能是因?yàn)樗€是想留在茶樓的吧。
“不行!我會(huì)想辦讓你留下的。”
宋妍芝望向江月時(shí)帶著四分同情六分悲憤,她實(shí)在不愿再看到身邊人任由旁人擺布,或是無(wú)可奈何或是稀里糊涂地步入一段婚姻,重蹈她的覆轍。
“江月是我們茶樓重要的一員,宋……葉夫人你放心,我會(huì)妥善處理此事的?!?/p>
余歲安對(duì)上宋妍芝滿是擔(dān)憂的雙眸,微微一笑,回以一個(gè)堅(jiān)定的眼神。
宋妍芝點(diǎn)點(diǎn)頭,江月的事確實(shí)是余歲安來(lái)處理比較合適。
無(wú)奈之下,她跟在葉白榆身后一齊上了馬車,消失在長(zhǎng)街盡頭。
余歲安目送二人離去后,轉(zhuǎn)過(guò)身摸了摸江月的頭,是不同于宋妍芝的語(yǔ)重心長(zhǎng),“江月,你是想留在茶樓的吧?!?/p>
江月點(diǎn)點(diǎn)頭。
“但你可要清楚了,留在茶樓可能會(huì)影響你未來(lái)的婚嫁之事,嚴(yán)重的還會(huì)影響你與父母之間的感情,即使是這樣你也要選擇留在茶樓嗎?”
這一次江月遲疑了一會(huì),但還是堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。但我們只是雇傭關(guān)系,沒(méi)有權(quán)利干涉你的婚姻,如果你想留在茶樓的話,或許……需要說(shuō)服你的父母將你賣與茶樓,但是你放心,我很快就會(huì)還你自由身的?!?/p>
“這……我會(huì)盡力說(shuō)服他們的?!?/p>
“好了,”余歲安拍了拍她的肩,“別憂慮過(guò)重,去歇息吧?!?/p>
“嗯!”
江月轉(zhuǎn)身,步伐輕快地走進(jìn)了茶樓,頭上銀釵后的白玉,在夕陽(yáng)的照射下顯得晶瑩剔透、光彩熠熠。
*
二月上旬的午后,陽(yáng)光明媚,天氣漸暖,鳥兒啼鳴,街道上的榆樹有幾株抽了新芽,空氣中有了些春天的味道。
余歲安此刻正閑坐于房中,一邊品茗,一邊翻閱著一本武客小傳,甚是悠閑。
小傳正巧讀到男主人公即將手刃敵人,大仇得報(bào)的精彩之處。
“不好了,老板!”店小二沖進(jìn)房門,氣喘吁吁地跑到他跟前。
他現(xiàn)在一聽到“不好了”這三個(gè)字,心里就咯噔,緊接著又不免得操一頓心。
“江月在茶樓外和一對(duì)老夫妻吵起來(lái)了,那對(duì)老夫妻沖進(jìn)店里,氣勢(shì)洶洶地說(shuō)要見你。”
余歲安一臉生無(wú)可戀地嘆了口氣,放下了手中正看到精彩之處的小傳。
該來(lái)的還是躲不掉啊。
茶樓內(nèi),一對(duì)身著粗布麻衣,行頭樸素的中年夫婦滔滔不絕地對(duì)著江月一頓數(shù)落,江月也不甘示弱,同二人據(jù)理力爭(zhēng),三人皆是吵得面紅耳赤,險(xiǎn)些要?jiǎng)悠鹗謥?lái),還是一旁的小二忍不住勸架,才未釀成大禍。
“二位想必就是江月的父母了吧,我是這家茶樓的老板,也是江月的老板,不知二位前來(lái)所為何事啊?”
“你就是她的老板?聽這丫頭說(shuō)你要買下她,不讓她回家成親?”
江母見余歲安來(lái)了,氣勢(shì)更盛,目眥欲裂,兩只眼睛仿佛要噴出火來(lái),直指著他的鼻子咬牙切齒吼道。
“不是的,娘,是我執(zhí)意要留下,你不要錯(cuò)怪余老板?!?/p>
江月一個(gè)勁地扒拉著江母的手臂,讓她把手放下。
“這個(gè)破茶樓有什么好留下的,你跟我乖乖回家去,”江母甩開她的手,將她推到一邊去,“那個(gè)縣太爺家里是真的有點(diǎn)小錢的,你去那邊做了妾保準(zhǔn)你好吃好穿的,哪里還用得著在這打工!”
“是啊,聽爹娘的趕緊跟我回去,那么大個(gè)人了還整天在這里拋頭露面的,真不知害臊!”
“別說(shuō)了!我不嫁!”
江月踉蹌了下,險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn),又聽到這些話氣得眼淚都要飆出來(lái)了,但江家父母卻仍是絲毫不肯退讓。
見自己女兒軟硬不吃,江母又轉(zhuǎn)頭跟余歲安對(duì)峙。
“小伙子你可真是歹毒啊,毀壞人家姻緣,死了以后可是要下地獄的!”
此言可謂犀利,但余歲安不為所動(dòng),雙手抱臂,眼梢下壓,眼底藏著銳利的寒霜,不怒而自威。
只見他淡然開口,“那縣太爺給你們多少彩禮?”
“三、三十兩銀子呢!”江母被他這副模樣嚇得有些結(jié)巴。
“兩倍?!庇鄽q安伸出兩個(gè)指頭,“夠不夠?”
“這……”江家父母二人面面相覷都猶豫了下,氣勢(shì)瞬間減半。
“不夠?那五倍,給你們?nèi)齻€(gè)數(shù)的時(shí)間,過(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了?!?/p>
“三……”
“二……”
“一……”
“哎!等等,等等!”江父連忙打住,“此話當(dāng)真?”
“當(dāng)真,您二老若是應(yīng)下,我立即叫小二給你拿一百五十兩銀子出來(lái)?!?/p>
說(shuō)著,他從袖間掏出了一張不知何時(shí)準(zhǔn)備的賣身契,塞進(jìn)江父手里。
“成交!”江父掃了一眼賣身契,用力將拇指頭一咬,和著鮮血在賣身契上畫了押,動(dòng)作一氣呵成,絲毫不拖泥帶水。
余歲安當(dāng)即叫來(lái)一位小二,片刻就后將一百五十兩銀子裝在布袋里交到了江家父母的手上。
江家父母打開布袋見了白花花的銀子皆是笑得合不攏嘴。
“丫頭呀你的姻緣還是應(yīng)該你來(lái)做主,爹娘呢有了這些銀子也不用倚靠你了是不是?”
“是呀是呀,你以后跟著余老板也照樣能不愁吃穿,是不是?”
二人又在茶樓里同江月“語(yǔ)重心長(zhǎng)”地交談了好一會(huì),才頭也不回地走了。
徒留江月還愣怔在原地望著二人離去的背影,心中五味雜陳,不知是該高興還是該難過(guò)。
“后悔了嗎?”
“不,”她搖搖頭,“我不后悔?!?/p>
“只是……一百五十兩銀子要打多少年工才能還完啊?!?/p>
“那你可得好好干,說(shuō)不準(zhǔn)我還能給你升職加薪?!?/p>