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次日在府中，柳煙兒一個奴隸卻坐在主位。
顧行照半跪，一勺一勺吹涼藥汁：“煙兒，再喝一口，不苦的?！?/p>
林野歸捏著絲帕，替她拭唇角藥漬，指腹輕得像對待易碎的月光。
沈知棠站在屏風(fēng)后，指尖掐進掌心，指節(jié)泛青。
她想起十歲那年，自己感冒高燒，兩個少年也是這樣。
一個煨藥，一個喂糖，守到天亮。
如今藥還是那碗藥，人卻換了。
沈知棠收回目光。
窗欞內(nèi)燭光暖得像春天，卻再也照不到她。
她沒有進去，只輕聲吩咐婢女：“去把太后賜我的那塊羊脂暖玉拿來。”
玉佩貼身戴了六年，是她最后的嫁妝。
也是母親咽氣前，親手掛到她頸上的。
“我們阿棠將來要嫁這世上最疼你的郎君，讓他替我護你一生。”
如今玉還在，人卻不要她了。
她指腹摩挲，玉身溫潤，像曾經(jīng)無數(shù)個夜晚里，顧行照替她捂腳的掌心；
也像林野歸在北疆雪夜，把她的手塞進自己盔甲里取暖的觸感。
一寸寸，都成了烙鐵。
她把玉放進婢女掌心，聲音啞得幾乎聽不清：
“夜里潮冷，悄悄放去柳姑娘枕下，替她壓一壓寒氣?！?/p>
她怕柳煙兒再咳血，更怕那兩人繼續(xù)自責(zé)。
玉佩遞出去時，她在心里替他們找理由：
她替他們找好了理由。
“當年柳伯父一條命，如今我用一塊玉還，也算清了?！?/p>
可理由才在心底滾了一圈，門就被扣響。
顧行照親自端著碗，碗里盛著桂花酪，雪白的羹面撒幾點碎金桂。
那是沈知棠來月事時必吃的東西，他們從前能把整座城的桂花樹都翻遍，只為找最香的一棵。
他笑得像從前每一次哄她：
“棠棠，別慪氣，你最愛的桂花酪，吃了再睡?！?/p>
林野歸跟在后面，抬手揉了揉她的發(fā)頂，掌心溫度一如既往：
“棠棠，我們向你保證，即使抬她為妾，你在我們心里還是獨一無二，不可替代的?！?/p>
獨一無二。
四個字像釘子，一寸寸釘進沈知棠的骨頭。
她指尖剛碰到碗沿。
“撲通”一聲，柳煙兒赤腳闖進來，一襲中衣被雪水浸透，貼在身上。
她直挺挺跪在沈知棠繡鞋前，額頭磕得砰砰響：
“沈小姐，別怪阿照和阿野，都是我的錯！我自知身份卑賤，等我傷養(yǎng)好我就離開，絕對不打擾你們......”
話音未落，顧行照已經(jīng)扔了碗去扶她。
“啪！”
桂花酪翻在沈知棠的鞋面上，滾燙的甜漿順著腳背往下淌，像一灘新鮮的泥，又像一灘凍了血。
她剛生出的那點猶豫，被這一聲脆響，掐滅得干干凈凈。
柳煙兒的婢女適時補刀，聲音不大不小，正好夠滿屋人聽見：
“我們小姐一摸到那塊玉，就哭著說要來向沈姑娘賠罪，怎么勸都勸不住......”
林野歸的臉瞬間沉成北疆最冷的夜。
他第一次連名帶姓地叫她，嗓音像裹著冰碴子：
“沈知棠，你什么意思？假意送玉，再讓煙兒深更半夜跑出來，威脅她嗎？”
沈知棠張了張口，桂花酪的甜腥在喉嚨里翻涌：
“我沒有，玉養(yǎng)人，我只是......”
“夠了?！?/p>
顧行照打斷她，聲音冷冽：
“你來這里太久，什么沒學(xué)會，就學(xué)會了后宅女人爭風(fēng)吃醋那一套。”
桂花酪的余溫還在腳背，卻涼得她打了個哆嗦。
兩人一左一右，扶著柳煙兒轉(zhuǎn)身。
雪風(fēng)從洞開的門灌進來，吹得沈知棠的裙擺獵獵作響，像一面被撕碎的旗。
他們再沒回頭看她一眼。
柳煙兒“昏迷”了整整三天。
三天里，侯府張燈結(jié)彩，掛的是迎妾的紅綢。
祠堂白燭高燒，照的是沈知棠跪到青紫的膝蓋。
第四日清晨，顧行照當著闔府下人宣布：
“若煙兒殘了，我們便娶她為平妻，照顧她一生。”
消息像刀子，一寸寸割開沈知棠的耳膜。
她忽然想起六年前，也是在雪夜。
顧行照替她抄了整整一夜《女誡》，只因為繼母一句“姑娘家要學(xué)規(guī)矩”；
抄完時，他手指凍得通紅，仍把她的手塞進自己懷里：
“以后誰讓你跪，我陪你一起跪。”
林野歸從邊關(guān)偷偷跑回來，帶著一身冰碴子，
把繼母賞的“戒尺”當眾折斷：“再敢碰沈知棠，我讓你們?nèi)阍帷！?/p>
如今戒尺換成了祠堂青磚，
陪她跪的人，成了她一個人的影子。
耳邊是婢女們壓低的憤憤。
“兩位大人不是說此生只娶沈小姐一人？”
“一個逃奴也能讓探花郎和驃騎將軍同時失態(tài)，我看那柳姑娘手段真是了得?！?/p>
沈知棠沒有說話。
她只是抬手，摸了摸袖中那道黃符。
天狗食月，歸路即開。
還剩六天。
這里的一切愛恨、甜腥、雪與血，都與她無關(guān)了。