侯府后廚的柴房，彌漫著潮濕的霉味和經(jīng)年累月的油煙氣息。油膩的地面上散落著枯枝敗葉，墻角堆著高高的柴垛，幾只肥碩的老鼠窸窣爬過，對闖入者視若無睹。這里，是侯府最底層奴仆偶爾偷閑或交易些見不得光東西的角落。
沈硯縮在柴垛的陰影里，身上昂貴的喜服早已換下，裹了件廚房雜役的粗布舊衣，依舊掩不住那份格格不入的蒼白與書卷氣。他手里緊緊攥著那支溫潤的白玉簪，指節(jié)因為用力而微微發(fā)白。時間一分一秒流逝，系統(tǒng)冰冷的倒計時在他腦中清晰無比：【滴！任務倒計時：十時辰零七分…】
柴房破舊的門“吱呀”一聲被推開一條縫，一個腦袋警惕地探了進來。是侯府負責采買的三等管事，王癩子。四十多歲年紀，頭頂稀疏，一雙三角眼滴溜溜亂轉，臉上帶著常年混跡市井的精明與貪婪。他確認柴房只有沈硯一人，才閃身溜了進來，反手將門掩上。
“哎喲，我的姑爺爺，”王癩子搓著手，臉上堆著諂媚的笑，眼神卻像鉤子一樣直往沈硯攥著玉簪的手上瞟，“您怎么屈尊降貴跑到這腌臜地方來了？小的聽說，昨夜…嘿嘿，郡主那邊動靜可不小啊?！彼捓镉性挘瑤е敛谎陲椀男覟臉返?。
沈硯沒理會他的揶揄，直接將玉簪遞了過去。月光透過破窗的縫隙，恰好落在簪子上，瑩潤的光澤讓王癩子的三角眼瞬間亮得驚人，貪婪幾乎要溢出來。
“王管事，明人不說暗話?！鄙虺幍穆曇魤旱煤艿?，帶著一種不容置疑的急切，“這簪子，歸你。幫我辦三件事?！?/p>
“您說！您盡管吩咐！”王癩子一把接過玉簪，愛不釋手地摩挲著，仿佛捧著稀世珍寶。
“第一，立刻給我弄一套不起眼的平民衣服，還有二十兩散碎銀子?！?/p>
“第二，告訴我，今天北疆是不是有軍報傳回？特別是關于衛(wèi)崢將軍的？”
“第三，也是最重要的，”沈硯湊近一步，盯著王癩子的眼睛，“我要知道，最近三天內(nèi)，有沒有從‘云州’方向來的、指名要送給衛(wèi)將軍的信件，現(xiàn)在何處？”
王癩子愣了一下，前兩個要求還好說，最后一個卻讓他犯了難?！霸浦?？給衛(wèi)將軍的信？姑爺，這…這小的可不敢打聽?。④姼沁呉?guī)矩森嚴，來往信件都是專人遞送，直接到將軍親衛(wèi)手里…”
“再加十兩！”沈硯斬釘截鐵，打斷了他的推脫，“事成之后，我另付。這簪子只是定金。我知道你有門路，王管事。侯府采買，三教九流，你認識的人比我吃過的米都多。想想辦法，比如…負責傳遞城西幾處官邸信件的驛卒？或者將軍府負責采買的下人？”
重賞之下必有勇夫。王癩子臉上的猶豫只持續(xù)了不到三息，貪婪就徹底壓倒了恐懼。他一咬牙：“行！姑爺爽快！您稍等，衣服銀子好辦！至于那信…”他三角眼飛快轉動，“小的馬上去打聽！半個時辰，最多半個時辰，給您回話！不過，那十兩…”
“簪子在你手里?！鄙虺幚淅涞?。
王癩子不再廢話，揣起玉簪，像只靈活的耗子，悄無聲息地溜出了柴房。
等待的時間每一秒都無比煎熬。沈硯靠在冰冷的柴垛上，腦中飛快梳理著原主記憶中關于衛(wèi)崢的一切碎片。戰(zhàn)神衛(wèi)崢，出身寒微，早年曾在云州從軍，據(jù)說在那里有過一段刻骨銘心的情緣。后來娶了對他有救命之恩的醫(yī)女林晚。林晚性情剛烈，眼里容不得沙子。而那個遠在云州的“白月光”，無疑就是懸在這段婚姻頭頂最鋒利的刀！
【滴！任務倒計時：九時辰五十五分…】
就在沈硯幾乎要按捺不住時，柴房的門再次被推開。王癩子氣喘吁吁地閃進來，臉上帶著興奮的紅光，懷里抱著一個包袱。
“姑爺！成了！”他壓低聲音，語速極快，“衣服和銀子！”他把包袱塞給沈硯，“北疆軍報，衛(wèi)將軍大勝！捷報晌午就入宮了！至于信…”他臉上露出一絲得意和緊張，“還真有！云州來的，今兒下午剛送到將軍府外院管事手里！聽說送信人特意叮囑，是‘云州故人’，務必親手交衛(wèi)將軍！那管事不敢怠慢，放在他房里了，明日一早將軍回府就呈上去！”
沈硯的心猛地一沉。時間卡得太死了！明天衛(wèi)崢回府，看到這封“云州故人”的信，再結合他剛剛大勝歸來、意氣風發(fā)的心態(tài)…后果不堪設想！林晚那邊，恐怕早已繃緊的弦會瞬間斷裂！
“信在管事房里？”沈硯追問，聲音緊繃。
“對！外院西廂第二間，姓李的那個管事！他今晚不當值，回家去了！房里就他一人！”王癩子飛快說道，隨即又露出為難之色，“可姑爺，那將軍府守衛(wèi)森嚴，外院也是三步一崗五步一哨，您這…怎么進得去??？而且那信，您拿了也沒用啊，將軍遲早會知道信被截了…”
“我不拿信?！鄙虺幯壑虚W過一絲決絕的亮光，一邊迅速解開包袱換上里面的粗布灰衣，“我換信！”
“換…換信？”王癩子懵了。
沈硯沒時間解釋。他迅速將換下的侯府衣物塞進柴垛深處，把銀子揣進懷里，又抓了一把地上的灶灰胡亂抹在臉上和手上，遮住那份過于白皙的膚色。做完這一切，他才看向目瞪口呆的王癩子：“最后一個問題，京城最好的酒樓，‘食為天’的菜譜，尤其是燉品類的，用紙和墨有什么講究？最快哪里能弄到一張？”
王癩子徹底跟不上這位姑爺?shù)乃悸妨耍荒芙Y結巴巴地回答：“菜…菜譜？就…就是普通的宣紙，墨…墨也尋?！碁樘旌笙镉袀€專門收泔水的老張頭，他…他那兒說不定能撿到幾張廢棄的…”
“夠了！”沈硯打斷他，眼中精光閃爍，一個近乎荒誕卻可能是唯一生路的計劃徹底清晰，“王管事，今晚你從未見過我。簪子和銀子，是你的了?！闭f完，他不再看王癩子，像一道融入夜色的影子，推開柴房門，悄無聲息地消失在侯府后院的黑暗小徑中。
王癩子看著空蕩蕩的門口，又摸了摸懷里溫潤的玉簪和沉甸甸的銀子，狠狠打了個寒噤。這位新姑爺，好像…有點邪門？
夜色如墨，將軍府高大的圍墻在月光下投下森然的影子。沈硯穿著那身不起眼的灰布衣，臉上抹著灶灰，像一只真正的壁虎，緊貼著冰冷粗糙的墻根陰影移動。得益于原主這具身體似乎有幾分天生的靈巧（或許是長期躲避欺辱練出來的），加上他民政局工作十年練就的觀察力，他避開了兩撥巡邏的軍士，摸到了外院西廂的位置。
李管事的房間果然如王癩子所說，黑著燈。沈硯的心提到了嗓子眼。他繞到后窗，借著月光，發(fā)現(xiàn)窗栓只是虛掩著——這管事顯然沒料到會有人敢打將軍府的主意。
他屏住呼吸，用匕首（從柴房順來的劈柴刀）小心翼翼撬開窗縫，靈巧地翻了進去。屋內(nèi)陳設簡單，一張床，一張桌，一個柜子?？諝庵杏械哪?。借著窗外透進來的微光，他迅速掃視桌面。沒有。拉開抽屜…幾本文書下面，赫然躺著一個封著火漆的素色信封！
信封上沒有任何署名，但那股若有似無的、屬于遙遠云州特有的干燥草木氣息，以及信封一角一個極其隱晦的、用指甲劃出的新月標記（系統(tǒng)突然在他腦中閃現(xiàn)的提示），都證實了這就是那封要命的“云州故人”信！
沈硯的心跳如擂鼓。他迅速將信抽出，借著月光飛快掃了一眼開頭——“崢哥親啟：見字如面。邊塞苦寒，唯念君昔日暖語…”字跡娟秀，情意綿綿。他來不及細看，也顧不上去想這“白月光”到底是誰，直接將信塞進懷里。
成敗在此一舉！
他迅速從懷中掏出另一張紙。那是他在泔水老張頭那里翻到的“食為天”廢棄菜譜，上面油膩膩地印著幾個大字：“秘制蓮子燉豬心·養(yǎng)心補血安神”。他幾乎是趴在地上，借著窗外微弱的光線，用從老張頭那里順來的半截禿頭毛筆和劣質墨塊，在菜譜背面空白處，竭力模仿著剛才看到的娟秀字跡，飛快寫下幾行字：
“崢哥：見字如晤。邊塞苦寒，尤念昔日君言‘食為天’燉品之妙。偶得一古方‘蓮子燉豬心’，云可安神定魄，養(yǎng)心補血。配料：上好蓮子、新鮮豬心、當歸少許、枸杞數(shù)粒、山泉水…切記，萬勿加花生碎屑！此物與豬心相沖，恐生燥熱，不利心脈！盼君平安，勿念。云州舊友 字?！?/p>
他模仿得很拙劣，字跡歪歪扭扭，但核心信息明確——食譜，以及花生禁忌！衛(wèi)崢花生過敏，這是原主記憶中一個極其冷門、幾乎無人知曉的細節(jié)！而過敏反應嚴重時，足以致命！林晚作為他的發(fā)妻，不可能不知道！這就是破局的鐵證！
沈硯吹了吹墨跡，也顧不上干沒干透，小心翼翼地將這張散發(fā)著油膩和墨臭的“菜譜”塞回那個素色信封，用隨身帶的劣質蠟燭頭重新封上火漆（效果慘不忍睹），盡量按原樣放回抽屜里，用文書壓好。
做完這一切，他后背已被冷汗浸透。他最后環(huán)顧了一下房間，確認沒有留下明顯痕跡，迅速翻窗而出，融入茫茫夜色，朝著侯府的方向亡命奔去。
【滴！任務倒計時：八時辰四十分…】
將軍府高大的輪廓在身后漸漸模糊。沈硯扶著冰冷的墻壁劇烈喘息，每一次呼吸都扯得肺葉生疼。但他知道，第一關，闖過去了。接下來，就是等待明天那場必然到來的風暴。他必須親眼看到結果，才能確認任務是否完成！
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長寧侯府后門那條堆滿雜物、散發(fā)著腐朽氣息的小巷，成了沈硯臨時的藏身點。他蜷縮在一堆廢棄的竹筐后面，身上裹著那件沾滿污漬的灰布衣，臉上手上的灶灰被汗水沖得一道一道，狼狽不堪。一夜未眠，加上高度緊張和奔逃，讓他眼窩深陷，嘴唇干裂起皮。唯一支撐他的，是腦中那冰冷的倒計時和強烈的求生欲。
【滴！任務倒計時：六時辰零五分…】
天色已經(jīng)大亮，街市上的人聲漸漸喧鬧起來。他必須盡快確認衛(wèi)崢是否收到了那封“食譜信”，以及后續(xù)的動向！他冒險探出頭，目光死死盯著侯府后門進出的仆役。
終于，一個熟悉的身影出現(xiàn)了——王癩子！他正點頭哈腰地送一個穿著體面的中年管事出門，臉上堆滿了諂媚的笑。沈硯的心提到了嗓子眼，趁著那管事走遠，王癩子轉身要回去的瞬間，他猛地從竹筐后竄出，一把將王癩子拖進了巷子深處。
“??！”王癩子嚇得魂飛魄散，待看清是沈硯，才拍著胸口驚魂未定，“我的姑爺祖宗！您嚇死小的了！您…您怎么還在這兒？沒回府？”
“少廢話！”沈硯聲音嘶啞，帶著不容置疑的急切，“衛(wèi)將軍！他回府了沒有？動靜如何？有沒有收到信？”
王癩子被他眼中的血絲和狠厲嚇了一跳，不敢再啰嗦，連忙道：“回了！一大早就回府了！聽說昨夜陛下在宮中設宴犒勞，將軍是直接從宮里回府的！至于信…小的專門找人問了！李管事今早確實把那信呈上去了！”他臉上露出一絲古怪又后怕的神色，“不過…聽說將軍看完信后，在書房里沉默了很久，然后…然后就把那信撕了！還…還罵了句什么‘胡鬧’？然后就怒氣沖沖地出府了，好像是往城外的軍營去了！”
撕了？罵“胡鬧”？去了軍營？
沈硯緊繃的心弦非但沒有放松，反而猛地一沉！這反應不對！難道自己模仿筆跡被識破了？還是衛(wèi)崢根本不在乎那花生禁忌？他撕了信，還怒氣沖沖去軍營…這更像是計劃失敗的征兆！BE值難道還在漲？
【警告！警告！目標怨偶組合（衛(wèi)崢&林晚）情緒波動劇烈！BE值波動中…當前數(shù)值：98%…99%…98%…】系統(tǒng)的警報聲尖銳地響起，像鈍刀子割著他的神經(jīng)。
不行！不能坐以待斃！軍營！他必須去軍營！林晚作為隨軍醫(yī)官，此刻很可能就在軍營里！衛(wèi)崢怒氣沖沖去找她，這簡直是火山撞冰山！
“備車！最快的馬車！去西山大營！”沈硯一把抓住王癩子的衣領，眼神如同餓狼，“再給我弄一套不起眼、能混進大營附近的衣服！快！”
王癩子被他眼中的瘋狂嚇住了，結結巴巴：“姑…姑爺，去軍營？那可是重地！閑雜人等靠近都要被射殺的！而且…而且小的哪有錢雇最快的馬車…”
沈硯直接從懷里掏出僅剩的十幾兩碎銀，一股腦塞進王癩子手里：“不夠的，算我欠你！雙倍！馬上去辦！不然，”他逼近一步，聲音冷得像冰，“我死之前，一定拉你墊背！昨夜將軍府的事，你猜我有沒有留下證據(jù)？”
王癩子臉色煞白，看著手里沉甸甸的銀子，又看看沈硯那張沾滿污垢卻殺氣騰騰的臉，最后一點僥幸也熄滅了。他哭喪著臉：“姑爺…您…您可真是我祖宗！等著！小的這就去！”
半個時辰后，一輛破舊但跑得飛快的騾車，載著換上了一身打著補丁、像是隨軍小販幫工衣服的沈硯，瘋狂地顛簸在通往西山大營的黃土官道上。塵土飛揚，嗆得沈硯幾乎窒息，但他毫不在意，只是死死盯著前方越來越近的連綿軍帳和轅門。
離轅門還有一里多地，騾車就被巡弋的軍士攔下。沈硯跳下車，付了車錢，打發(fā)走嚇得面無人色的車夫。他深吸一口氣，努力讓自己看起來像個老實巴交的幫工，朝著轅門側面一片相對熱鬧、聚集著不少隨軍商販和民夫的臨時營地走去。
軍營轅門高大肅殺，持戈的甲士目光如電。沈硯不敢靠近，只能混在一群等待送菜進去的民夫后面，豎起耳朵捕捉著任何一絲有用的信息。
時間一點點流逝，每一秒都像在油鍋里煎熬。正午的太陽毒辣地炙烤著大地，沈硯汗流浹背，嘴唇干裂，心焦如焚。
【滴！任務倒計時：四時辰三十分…】
【警告！目標組合BE值持續(xù)高位波動！99%！】
就在沈硯幾乎要絕望，考慮是否要冒險制造混亂硬闖時，轅門內(nèi)突然傳來一陣不同尋常的騷動！
只見一隊盔甲鮮明、殺氣騰騰的親兵簇擁著一個高大魁梧的身影，如同烏云般壓了出來。那人身著玄色常服，未著甲胄，但那股久經(jīng)沙場、尸山血海中凝練出的磅礴氣勢，隔著老遠都讓人窒息。他面容剛毅如刀削斧鑿，此刻卻陰沉得能滴出水來，濃眉緊鎖，薄唇抿成一條冰冷的直線，正是戰(zhàn)神衛(wèi)崢！他腳步極快，帶著一股壓抑不住的滔天怒火，目標明確地朝著營地邊緣一處掛著醫(yī)字旗的白色營帳大步走去！
來了！沈硯的心瞬間提到了嗓子眼！他認識那醫(yī)帳，那是林晚的營帳！
周圍的商販民夫也感受到了那股恐怖的威壓和山雨欲來的氣息，紛紛噤聲，下意識地后退。整個營地仿佛瞬間被凍結。
衛(wèi)崢幾步就跨到醫(yī)帳門口，厚重的帳簾被他一把粗暴地掀開！
“林晚！”一聲壓抑著雷霆之怒的低吼從帳內(nèi)炸響，震得附近的人耳膜嗡嗡作響，“你給我解釋清楚！這算什么？！你心里到底裝著誰？！”
緊接著，一個清冷而帶著明顯怒意的女聲針鋒相對地響起：“衛(wèi)崢！你發(fā)什么瘋！把話說清楚！”
帳簾晃動，沈硯隱約能看到里面兩個對峙的身影，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，一觸即發(fā)！
周圍的空氣仿佛凝固了。所有人的目光都聚焦在那頂小小的醫(yī)帳上，連呼吸都放輕了。沈硯手心全是冷汗，指甲深深掐進掌心。他祈禱著，那封“食譜信”能成為引爆點，而不是導火索！