"笑話，你當(dāng)真以為自己問心無愧嗎？"楚明瀾的聲音冷得像冰，
手中的長劍抵在沈硯之的咽喉處，只需輕輕一送，就能了結(jié)這個七年來日思夜想都要?dú)⒌娜恕?/p>
沈府的書房里，燭火搖曳，
映照出兩張截然不同的臉——一張是楚明瀾戴著寒鴉面具的冷峻面容，
另一張是沈硯之蒼白卻依然俊美的臉龐。"明瀾……"沈硯之的聲音微微發(fā)顫，
眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，"果然是你。""住口！"楚明瀾手腕一抖，
劍尖劃破了沈硯之頸間的皮膚，一滴鮮血順著劍刃滑落，"你不配叫我的名字。
"七年前那個雨夜，楚家三十八口人命，血染長街。火光中，
楚明瀾親眼看見沈硯之的身影站在那些黑衣人中間。那時他十六歲，
抱著八歲的妹妹楚明玥從狗洞爬出，在雨夜里奔逃，身后是沖天的火光和凄厲的慘叫。
"我知道你會回來。"沈硯之竟笑了，眼中似有淚光閃動，"這七年，我一直在等你。
"楚明瀾的手微微發(fā)抖。七年了，他走遍大江南北，拜師學(xué)藝，
為的就是有朝一日能手刃仇人。如今終于站在沈硯之面前，
卻發(fā)現(xiàn)自己的劍竟不如想象中那般穩(wěn)。"等我？等我取你性命嗎？"楚明瀾冷笑，
"沈大人如今官拜兵部侍郎，風(fēng)光無限，可還記得楚家滿門的血債？
"沈硯之的目光落在楚明瀾的面具上："摘下面具，讓我看看你。""你配嗎？
"楚明瀾聲音嘶啞，"我這張臉，早已在那場大火中毀了。就像我的心一樣。
"沈硯之突然伸手，不顧劍鋒的威脅，一把揭下了楚明瀾的面具。燭光下，
那張臉上果然布滿了猙獰的疤痕，只有那雙眼睛，依然明亮如昔。
"對不起……"沈硯之的手指輕輕撫過那些傷疤，眼中滿是痛楚。楚明瀾猛地后退一步，
劍尖重新抵住沈硯之的喉嚨："少在這里假惺惺！當(dāng)年你與我稱兄道弟，
轉(zhuǎn)頭就帶人滅我滿門。沈硯之，你的心到底是什么做的？""我沒有選擇。"沈硯之閉上眼，
"如果我不參與，死的就是你。""荒謬！"楚明瀾怒極反笑，"你殺我全家，倒成了救我？
"沈硯之突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在雪白的前襟上。他踉蹌著扶住書桌，
臉色慘白如紙。"你……"楚明瀾愣住了。"毒。"沈硯之苦笑著擦去嘴角的血，
"三年前就中了，活不過這個冬天了。"楚明瀾的劍尖微微下垂："誰下的毒？
""這不重要。"沈硯之喘息著，"重要的是，楚家滅門案的真相。
"他從懷中掏出一封泛黃的信，遞給楚明瀾："看看吧，這是你父親臨終前托我轉(zhuǎn)交給你的。
"楚明瀾沒有接，劍尖又抬了起來："我父親死在你的刀下，如何能給你寫信？""你錯了。
"沈硯之搖頭，"楚伯父是自盡的。他早就知道會有這一天，提前安排好了一切。
"楚明瀾的手開始發(fā)抖，
記憶中的畫面與沈硯之的話重疊——那夜他確實沒有親眼看見父親死在誰手里，
只記得父親倒在血泊中，手里似乎攥著什么。"為什么……"楚明瀾的聲音嘶啞。
"因為楚家掌握了一個足以打敗朝堂的秘密。"沈硯之艱難地說，"有人要滅口，
而我只是……被派去監(jiān)督的棋子。"楚明瀾的劍"當(dāng)啷"一聲掉在地上。
七年來支撐他的仇恨突然變得模糊不清。他顫抖著接過那封信，
熟悉的字跡映入眼簾——"吾兒明瀾： 若你看到這封信，說明為父的安排已成。硯之可信，
滅門之事非他所愿。真正的兇手是……"信的后半截被人撕去了。"后面呢？
"楚明瀾急切地問。"被人拿走了。"沈硯之咳嗽著說，"我拿到時就已經(jīng)是這樣。
這些年我一直在查，但對方藏得太深……"楚明瀾盯著沈硯之的眼睛，
想從中找出謊言的痕跡，卻只看到一片赤誠。他突然想起小時候，沈硯之總是護(hù)在他前面，
替他擋下所有欺負(fù)。那年他發(fā)高熱，是沈硯之三天三夜不眠不休地照顧他。
"為什么……為什么不告訴我？"楚明瀾的聲音哽咽了。"告訴你，你只會沖動行事，
白白送命。"沈硯之虛弱地笑了，"我寧愿你恨我，至少……這樣你會變得強(qiáng)大，
有能力保護(hù)自己和明玥。""明玥？"楚明瀾猛地抓住沈硯之的肩膀，"你知道明玥在哪？
"沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭："她在江南'靜水庵'，很安全。我每年都會派人送銀兩去。
"楚明瀾松開手，踉蹌后退。七年來他以為妹妹已經(jīng)死在逃亡路上，
原來……原來一直被沈硯之暗中保護(hù)著。"為什么現(xiàn)在才告訴我這些？""因為我快死了。
"沈硯之平靜地說，"而真相……必須有人繼續(xù)查下去。"楚明瀾突然覺得天旋地轉(zhuǎn)，
七年的仇恨，七年的執(zhí)念，原來只是一場誤會？他蹲下身，抱頭痛哭。
沈硯之艱難地挪到他身邊，輕輕抱住他："對不起……我本該做得更好……"楚明瀾抬起頭，
淚眼蒙眬中，他看見沈硯之嘴角不斷溢出的鮮血，和那雙依然溫柔的眼睛。
"別死……"他聽見自己說，"我還沒……還沒原諒你。"沈硯之笑了，
伸手擦去他的淚水："那就……好好活著……替我……查出真相……"他的身體突然一沉，
倒在楚明瀾懷里。楚明瀾慌亂地探他的脈搏，微弱得幾乎察覺不到。
"不……不要……"楚明瀾顫抖著從懷中掏出一個小瓶，那是師父給他的救命丹藥，
"吃下去，求你……"沈硯之搖搖頭，
推開藥瓶："沒用的……聽我說……小心……晉……"話未說完，他的手垂了下去。
"沈硯之！"楚明瀾撕心裂肺地喊著他的名字，但懷中的人再也沒有回應(yīng)。窗外，
一陣風(fēng)吹滅了蠟燭，黑暗中只剩下楚明瀾壓抑的哭聲。七年來第一次，他感到如此孤獨(dú)。
黎明前的沈府靜得可怕。楚明瀾抱著沈硯之漸漸冰冷的身體，直到晨光透過窗欞，
在地上投下一道道斑駁的光影。"大人，該上朝了。"門外傳來老管家的聲音。
楚明瀾渾身一顫，輕輕將沈硯之放平在地，迅速戴上面具。他必須離開，
但在那之前……目光掃過書房，落在沈硯之的書案上。那里整齊擺放著筆墨紙硯，
還有一本看似普通的《論語》。楚明瀾記得，沈硯之最討厭的就是《論語》。他快步走過去，
翻開書頁，里面果然另有乾坤——書被掏空了，藏著一幅江南地圖和半塊青玉玉佩。
地圖上"靜水庵"三個字被朱砂圈了出來，旁邊還有一行小字："月明時，玉為憑。
"楚明瀾的手微微發(fā)抖。這是沈硯之留給他的線索。門外腳步聲漸近，
他迅速將地圖和玉佩收入懷中，最后看了一眼沈硯之安詳?shù)拿嫒?，縱身躍出后窗。三日后，
楚明瀾踏上了前往江南的路。他換下了那身標(biāo)志性的黑衣，扮作尋常商旅，
唯有腰間軟劍和懷中那半塊玉佩提醒著他此行的目的。靜水庵，明玥……七年了，
妹妹會變成什么樣子？她還記得他這個哥哥嗎？路途遙遠(yuǎn)，楚明瀾夜不能寐。每當(dāng)閉上眼睛，
就會看到沈硯之嘴角流血的樣子，聽到他臨終前那句未完的警告。
"小心晉……"——晉什么？晉王？晉陽侯？朝中姓晉的大員不多，但每一個都是權(quán)勢滔天。
七日后的黃昏，楚明瀾終于站在了靜水庵門前。這庵堂遠(yuǎn)比他想象的宏偉，
白墻黑瓦掩映在青山綠水間，看似清修之地，
卻隱隱透著不尋常的氣息——門口沒有尋常庵堂的素凈，反而立著兩尊面目模糊的石像，
似佛非佛，似道非道。楚明瀾叩響銅環(huán)，許久，一位中年比丘尼打開側(cè)門。"施主有何貴干？
"比丘尼的目光銳利得不像出家人。楚明瀾取出半塊玉佩："我來尋人。"比丘尼看到玉佩，
眼神微變，側(cè)身讓出一條路："請隨我來。"穿過曲折的回廊，
楚明瀾發(fā)現(xiàn)這庵堂內(nèi)部更是別有洞天——假山水榭，亭臺樓閣，簡直像一座縮小版的宮殿。
更奇怪的是，沿途遇到的尼姑個個步履輕盈，顯然身懷武功。
比丘尼將他帶到一座僻靜的小院前："請在此等候。"說完便離開了。
院中一株老梅樹下擺著石桌石凳，楚明瀾剛坐下，就聽見身后傳來輕微的腳步聲。
他猛地回頭——一位身著素白長袍的少女站在廊下，約莫十五六歲年紀(jì)，眉目如畫，
右眼角有一顆小小的淚痣。楚明瀾的呼吸停滯了。那是明玥！雖然長大了許多，但那眉眼，
那顆淚痣……絕不會錯！"明玥……"他的聲音哽咽。少女卻警惕地后退半步："你是誰？
"楚明瀾這才想起自己還戴著易容面具。他顫抖著手揭下面具，
露出那張布滿疤痕的臉："是我，明瀾……你哥哥……"楚明玥的眼睛瞪大了，
手中的佛珠"啪"地掉在地上。她向前邁了一步，又停住，嘴唇顫抖著："...哥哥？
""是我。"楚明瀾向前走去，淚水模糊了視線，"對不起，
這么久才來找你……"楚明玥突然飛奔過來，一頭扎進(jìn)他懷里，放聲大哭。
楚明瀾緊緊抱住妹妹瘦削的肩膀，聞到她發(fā)間淡淡的檀香味，
七年來第一次感到心臟不再那么疼痛。"我以為你死了……他們都死了……"楚明玥抽泣著，
"沈哥哥說會找到你，可他每次來都說還沒消息……"楚明瀾身體一僵："沈哥哥？
沈硯之經(jīng)常來看你？"楚明玥抬起頭，擦去眼淚："嗯，每年我生辰都會來，
帶些宮里的點(diǎn)心和新衣裳。他說你在外面學(xué)本事，等學(xué)成了就來接我。
"楚明瀾的心像被一只無形的手攥緊了。沈硯之……原來這些年一直暗中照顧著明玥。而他，
卻一心只想殺了他。"哥哥，你的臉……"楚明玥心疼地?fù)崦樕系陌毯邸?沒事，
早就不疼了。"楚明瀾勉強(qiáng)笑了笑，"明玥，這里……到底是什么地方？
那些尼姑……"楚明玥的神色突然變得警惕，拉著他進(jìn)屋，
關(guān)好門窗才低聲道："靜水庵表面是尼姑庵，實際上是'璇璣閣'的一處據(jù)點(diǎn)。""璇璣閣？
"楚明瀾從未聽過這個名字。"一個秘密組織，專門收集情報，平衡朝野勢力。
"楚明玥的聲音很輕，"七年前那晚，是璇璣閣的人救了我，帶我來這里。
"楚明瀾心跳加速："那楚家滅門……璇璣閣知道真相？"楚明玥點(diǎn)點(diǎn)頭，
從懷中取出一封信："這是沈哥哥上次來時留下的，說如果你來了，就交給你。
"楚明瀾急切地拆開信，熟悉的字跡映入眼簾："明瀾： 若你讀到這封信，
說明我已不在人世。不要自責(zé)，這一切都是我的選擇。楚家滅門案背后主謀是晉王蕭景桓，
他為掩蓋通敵賣國的證據(jù)，不惜屠殺楚家滿門。當(dāng)年我奉皇命暗中調(diào)查此事，
卻被晉王要挾參與滅門行動，否則他就要對你和明玥下手。我不得不虛與委蛇，
暗中救下明玥，又故意放走你……"信紙在楚明瀾手中顫抖。
原來如此……沈硯之竟一直暗中保護(hù)著他們兄妹。
"晉王……"楚明瀾咬牙切齒地念出這個名字。"哥哥，沈哥哥還說過，
晉王最近在謀劃一樁大事，可能與北境戰(zhàn)事有關(guān)。"楚明玥擔(dān)憂地說，"他讓我轉(zhuǎn)告你，
若要報仇，必須找到確鑿證據(jù)，否則只會白白送死。"楚明瀾握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。
證據(jù)……談何容易？晉王貴為皇叔，權(quán)傾朝野，連皇帝都要讓他三分。"明玥，
你在這里……安全嗎？"他抬頭看著妹妹，
突然注意到她手腕內(nèi)側(cè)有一個奇怪的印記——像是烙鐵烙下的蓮花形狀。
楚明玥迅速拉下袖子遮住印記："我很安全。閣主待我如親生女兒，
教我讀書習(xí)武……"她頓了頓，"哥哥，你要留下來嗎？"楚明瀾搖頭："我不能。
沈硯之用命換來的線索，我必須追查下去。""我就知道你會這么說。"楚明玥苦笑，
從床下取出一個包袱，"這里有銀兩、換洗衣物，還有……沈哥哥留給你的東西。
"包袱里是一把精致的匕首和幾封密信。楚明瀾翻開信件，
全是晉王與北燕使臣的往來密函抄本，上面詳細(xì)記載了晉王如何計劃在邊境制造事端，
引北燕入侵，好借機(jī)逼宮奪位。"這些……沈硯之是怎么得到的？"楚明瀾震驚不已。
"沈哥哥這些年一直在收集證據(jù)。"楚明玥的眼中閃著淚光，"他說，只有拿到鐵證，
才能為楚家平反，為你我討回公道。"楚明瀾的心像被撕裂了一般。他恨了七年的人，
原來一直在為他們兄妹奔走；他一心想要?dú)⑺赖某饠?，竟是唯一記得楚家冤屈的人?明玥，
跟我走吧。"他突然說，"離開這里，
我們找個安全的地方……"楚明玥卻搖頭："我不能走。璇璣閣有規(guī)矩，
入閣之人終身不得脫離。"她露出那個蓮花印記，"這是誓言印，一旦烙上，
生死都是閣中之人。"楚明瀾如遭雷擊："他們……強(qiáng)迫你的？""不，是我自愿的。
"楚明玥平靜地說，"只有獲得閣主信任，才能接觸到更多關(guān)于楚家案的線索。哥哥，
我也有我的復(fù)仇方式。"楚明瀾望著妹妹堅定的眼神，突然意識到，
當(dāng)年那個愛哭的小女孩已經(jīng)長大了。七年的時光改變了一切，
唯一沒變的是流淌在血液里的仇恨。"好。"他最終點(diǎn)頭，"但你答應(yīng)我，保護(hù)好自己。
有任何危險立刻傳信給我。"楚明玥笑了，從頸間取下一枚小小的玉哨："吹響這個，
璇璣閣的人會找到你。"兄妹二人秉燭夜談至天明。
楚明瀾講述了自己這些年的經(jīng)歷——如何在江湖漂泊，如何拜師學(xué)藝，
又如何以"寒鴉"之名成為令人聞風(fēng)喪膽的刺客。楚明玥則告訴他靜水庵的秘密，
以及璇璣閣龐大的情報網(wǎng)絡(luò)。"閣主說，晉王最近在找一把鑰匙。"臨別時，楚明玥突然說。
"鑰匙？""嗯，據(jù)說能打開先帝留下的密匣，里面藏著決定皇位繼承的關(guān)鍵證據(jù)。
"楚明玥壓低聲音，"沈哥哥生前也在找這把鑰匙。"楚明瀾心中一動："長什么樣？
""不知道，但據(jù)說與楚家有關(guān)。"楚明瀾皺眉思索。楚家與皇室素?zé)o深交，
怎會保管如此重要的東西？除非……他突然想起父親書房里那個從不讓人碰的青銅匣子。
小時候他好奇想打開，被父親嚴(yán)厲責(zé)罰。難道那就是……"明玥，我必須回一趟舊宅。
"楚明玥臉色驟變："不行！那里現(xiàn)在是晉王的別院，守衛(wèi)森嚴(yán)！""正因如此，
才更說明那里有重要東西。"楚明瀾握住妹妹的手，"放心，我會小心行事。"晨光熹微時，
楚明瀾告別妹妹，踏上歸途。懷中除了沈硯之留下的證據(jù)，
還多了一張楚明玥偷偷塞給他的璇璣閣令牌。"持此令可調(diào)動江南所有璇璣閣勢力。
"妹妹的話猶在耳邊，"哥哥，一定要活著。"楚明瀾回頭望了一眼晨霧中的靜水庵，
心中五味雜陳。七年的謎團(tuán)正在一點(diǎn)點(diǎn)解開，而前方的路卻更加兇險。但這一次，
他不再孤身一人。沈硯之用生命為他指明了方向，明玥用青春為他鋪就了道路。而他要做的，
就是讓那些雙手沾滿楚家鮮血的人，付出應(yīng)有的代價。
晉王蕭景桓……楚明瀾在心中默念這個名字，眼中燃起冰冷的火焰。血債，必須血償。
楚明瀾站在楚家舊宅的圍墻外，月光將他的影子拉得很長。七年了，
這堵青磚墻上的爬山虎比記憶中更加茂密，墻內(nèi)偶爾傳來侍衛(wèi)巡邏的腳步聲。
晉王別院……楚明瀾冷笑。滅門奪宅，晉王蕭景桓倒是毫不掩飾自己的惡行。
他摸了摸懷中的璇璣閣令牌和那半塊玉佩，深吸一口氣，縱身躍上墻頭。墻內(nèi)是一片竹林，
正好遮掩身形。借著月光，楚明瀾打量著這個曾經(jīng)熟悉的家——主屋擴(kuò)建了，
花園改成了練武場，唯有西北角那間書房還保持著原貌。奇怪，
晉王為何獨(dú)獨(dú)保留父親的書房？楚明瀾像影子一樣滑下圍墻，貼著竹林邊緣移動。
每走幾步就要停下觀察巡邏侍衛(wèi)的動向。這些侍衛(wèi)步伐整齊，眼神銳利，顯然不是普通家丁，
而是訓(xùn)練有素的精銳。繞過假山，穿過回廊，楚明瀾終于來到書房外。窗戶被木板封死了，
門上也掛著銅鎖。他皺眉思索片刻，從靴中取出一根細(xì)鐵絲，在鎖孔中輕輕撥弄。
"咔嗒"一聲輕響，鎖開了。楚明瀾閃身入內(nèi)，立刻聞到一股霉味混合著墨香的氣息。
月光從木板縫隙中漏進(jìn)來，勾勒出書房內(nèi)熟悉的輪廓——那張寬大的紫檀木書案，
父親常坐的黃花梨圈椅，還有墻上的山水畫……他的目光突然停在書案后的多寶格上。
那里原本擺放著父親收藏的硯臺和古籍，現(xiàn)在卻空空如也，
唯獨(dú)最下層那個暗格……楚明瀾的心跳加速。他記得那個暗格！
小時候他無意中撞見父親從里面取出一個青銅匣子，當(dāng)時父親神色慌張，
嚴(yán)厲警告他不得告訴任何人。他跪在暗格前，手指沿著邊緣摸索。找到了！一個小小的凸起，
輕輕一按——"咔嚓"一聲，暗格彈開，露出一個布滿灰塵的青銅匣子。匣子不大，
卻異常沉重，表面刻著繁復(fù)的紋路，正中央是一個蓮花形狀的凹槽。
蓮花……楚明瀾猛然想起妹妹手腕上的印記。這絕非巧合。他小心地捧出匣子，
發(fā)現(xiàn)匣子上了鎖，鎖孔形狀奇特，似乎需要特定的鑰匙才能打開。
楚明瀾翻遍書房也沒找到類似的物件，正焦急時，
突然靈光一現(xiàn)——從懷中取出沈硯之留下的半塊玉佩，試著對準(zhǔn)匣子上的凹槽。
大小形狀竟完全吻合！楚明瀾的手微微發(fā)抖，將玉佩嵌入凹槽，輕輕旋轉(zhuǎn)。"咔嗒"。
匣子開了。里面是一封泛黃的密詔和半塊虎符。楚明瀾展開密詔，
上面是先帝的親筆："朕已知曉淑妃所生之子非朕血脈，乃其與侍衛(wèi)私通所出。
為?；适翌伱?，暫不聲張，待朕歸天后再行處置。此詔交由楚愛卿秘密保管，虎符一分為二，
楚執(zhí)其一，璇璣閣主執(zhí)其二，二者合一方可調(diào)動禁軍……"楚明瀾倒吸一口涼氣。
淑妃之子……那不就是當(dāng)今晉王蕭景桓嗎？難怪楚家遭此橫禍，父親竟掌握著如此驚天秘密！
突然，外面?zhèn)鱽硪魂囙须s聲。"王爺回府！"楚明瀾迅速將密詔和虎符塞入懷中，
剛把空匣子放回暗格，就聽見腳步聲逼近書房。"把燈點(diǎn)上，本王要在此處見客。
"一個低沉威嚴(yán)的聲音在門外響起。楚明瀾環(huán)顧四周，無處可藏。情急之下，
他注意到墻角有個不起眼的拉環(huán)——那是通往地窖的入口！
小時候他和沈硯之常在那里偷喝父親藏的梨花釀。他一個箭步?jīng)_過去，拉起地窖門鉆了進(jìn)去，
剛把門關(guān)上，書房的門就被推開了。地窖里漆黑一片，霉味更重。楚明瀾屏住呼吸，
通過木板的縫隙窺視上面的情況。書房里燈火通明，
一個身著紫色蟒袍的中年男子背對著他站在書案前。晉王蕭景桓！雖然看不到正臉，
但那通身的氣派和說話時特有的拖長音調(diào)，與楚明瀾記憶中的聲音一模一樣。"搜得如何了？
"晉王問道。一個侍衛(wèi)頭領(lǐng)模樣的人單膝跪地："回王爺，府中上下都搜遍了，
沒找到那匣子。""廢物！"晉王猛地拍案，"楚家那老東西臨死前說匣子就在這書房里！
再給我搜！把地板都撬開！"楚明瀾心頭一緊。父親臨死前……難道父親不是當(dāng)場死亡，